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汤姆几乎想也不想，立刻道：“不行！”
艾比一愣，急切道：“为什么不行？！”
汤姆的嘴像离了和水的鱼一样开合了好几下，才终于找到借口，说道：“你是休诺丁伯爵的未婚妻！他那种手眼通天的人物，不论我们跑到哪里去，都一定会被抓住的，更何况我哪里舍得你受那样的苦！”
艾比急忙摇头道：“休诺丁伯爵也没有那么重视我，我只不过是个三流贵族的女儿，就算不能结婚他也不会在意的！而且我不怕吃苦，汤姆，我只怕没有你！”
汤姆看着殷殷切切的艾比，内心似乎在做着剧烈的挣扎，好半天，他才下定决心一般说道：“好，我们可以私奔。”
艾比脸上刚露出欣喜的笑容，便听见汤姆说：“但你得带够金币和首饰，不然没什么时间给我们适应外面的生活，到时候会过得很辛苦的，我舍不得你吃苦。”
艾比脸上的笑容消失了，她悲伤地望着汤姆，说道：“我不能带那些值钱的东西，我的父亲……我的父亲是一个十分贪婪的人，如果我走了，他可能不会追，但如果我带走了他的钱，他一定不会放过我们的，汤姆，我们就这样走不好吗？你只要有我不就够了吗？”
汤姆一愣，说道：“可你原来对我说过，你父亲是一个大度又通情达理的人呀！”
艾比道：“那是我看错他了，如果真是如此，他为什么不让我们两个在一起？”
汤姆的脸颊抽搐了一下，他看着艾比，好半天，说道：“那我们不能走，艾比。”
艾比几乎是绝望地看着汤姆，她说道：“你要就这样放弃我吗？”
汤姆努力解释道：“我不是要放弃你，我只是不希望你去过那样辛苦的生活。”
艾比伤心地说道：“那你跟我一起去和父亲说好不好？我们两个一起努力，只要我们的心意能被父亲看见，他说不定会答应我们的。”
汤姆立刻拒绝道：“这当然不行，艾比，你父亲那么讨厌我，他会杀了我的。”
“他不会的，我知道他不会的，”艾比摇着头说道：“而且就算真的有那么一点点可能，在他杀你之前，我也会让他先杀了我！”
汤姆看着她，沉默着不说话。
艾比怔怔地看着他：“我愿意为了你放弃一切，但你却连这点风险都不肯为了我冒？”
“什么叫这点风险？”汤姆恼怒地说道：“你是要我的命！你怎么能这样自私，这样无情！”
艾比看着汤姆，突然觉得眼前这个男人无比陌生，他看上去似乎也没有那么英俊了，眉梢眼角都是一股贪婪奸猾的神色。
艾比的嘴唇抖动了一下，她哑着嗓子说道：“你再考虑考虑，行吗？我和休诺丁伯爵的婚约并没有那么牢不可摧，托比利亚家只有我一个女孩，只要你能和我结婚，等我父亲死后，你就是新的子爵，整个托比利亚家都会是你的财产，你再……你再考虑考虑。”
艾比甚至宁愿汤姆再次拒绝她，这样她就可以说服自己，贪生怕死也不过人之常情，他都拒绝了自己，当然也不会为了一点财富动摇。
但事实上，汤姆真的开始考虑了，他一边思考，一边用估量货品价值一般的眼神打量着艾比，艾比不知道对方用这种目光看了自己多久，但直到现在她才察觉到对方根本不是爱她，而是爱她的身份，爱她的钱，休诺丁伯爵说的没错，她的父亲说的也没错，错的是她，是她被欺骗了。
可笑的是，这个谎言如此拙劣，拙劣到几句话就能让对方原形毕露，而她竟然相信了那么久。
艾比几乎心如死灰，就在她想要告诉对方不用再思考这个问题，也不用再来找她了的时候，汤姆突然往她这边靠了过来。
艾比的直觉感到一种危险的预感，她正要站起来躲开，却被汤姆一把抓住了胳膊，艾比尖叫一声，被汤姆甩到了自己的床上，汤姆欺身向前，开始撕扯艾比的衣服：“配合我一下，艾比，配合我，只要我把你强奸了，只要你的名声毁了，没有人再愿意娶你，你的父亲就只能把你嫁给我了！”
艾比难以相信自己听到了什么，这根本不是她曾经喜欢过的那个人，他是个畜生，是个禽兽！
汤姆狰狞的嘴脸几乎将艾比吓得晕厥过去，她哭叫着推拒对方，汤姆却没有那个耐心，他举起拳头，正想直接将艾比打晕，高高扬起的手却被一股铁钳一般的力量抓住，汤姆完全没想到房间里还有别人，刚一回头，便被一拳打在脸上。
这一拳力道不算大，汤姆晕头转向中刚准备还手，另一拳就再度袭上他的脸，将他整个打飞出去！
汤姆撞翻了房间里的桌子，摔在地上没有反应了，给了他第一拳的托比利亚子爵一边发着抖，一边呜咽着抱紧了自己差点受辱的女儿，艾比也终于明白了自己父亲的苦心，扑进他怀中嚎啕大哭起来。
尼格瑞姆看着父女两人抱头大哭的情形，冲埃布尔使了个眼色，叫他拎起地上那半死不活的人，跟着他一起离开了。
这叫汤姆的家伙也实在想得美，玷污了女人便能娶到她，这种事就算在平民中也只有那种极为迂腐的家庭才会出现，像托比利亚这种贵族家，就算他真的得逞了，艾比除了留下心理阴影外，以后的生活也不会受到其他影响，汤姆会被托比利亚子爵杀死，而其他人都会闭嘴。
当然，这一次他虽然没有得逞，但也没有活下去的必要了，作为人情，尼格瑞姆会替艾比解决他。
第二天尼格瑞姆便收到了托比利亚家的感谢信，他没有多说什么，只是请艾比帮他打个掩护，带他去魔法学院见一见那位名叫西勒·斯威姆的魔法学徒。
第100章 第二天
西勒·斯威姆热爱魔法, 他希望自己每天都能泡在实验室和图书馆里, 研究魔法回路的奥秘, 感受魔法元素的律动，至于外面的事, 他什么也不想听，什么也不想看, 更什么也不想管。
但不行，悲哀的命运不允许他这样做，他的出身, 他的责任，他背负着那些人的期望, 一切都在折磨着他, 而在事态愈演愈烈的如今, 他甚至连逃避都逃避不了多久了。
斯威姆躲在一个他不久前偶然发现的大树洞里，呆呆地看着外面的天空，他空荡荡的大脑里什么也没想。
这个地方足够隐蔽，不会有人来找他，也不会有人威胁到他，他感到安全。
但当一阵风吹过时，斯威姆的脸色变了, 他开始努力往树洞里缩，像个松鼠一样试图把自己藏起来，风中的魔法元素告诉他，正有人朝这边靠近。
千万不要是那些人！也不要是来抓他的人！斯威姆抱着头, 紧闭着眼，这样在心中祈祷着，别看见我！别看见我！
“呃……斯威姆学长？”
这个称呼让斯威姆愣了一下，他战战兢兢地把抱着头的手放下，抬眼看去，却见两个穿着魔法学院斗篷的学生正站在树洞外一脸诧异地看着他。
不是那些人，斯威姆长长地松了一口气，与此同时，另一股厌倦感涌上心头，他不想和这些人打交道，他甚至根本不想说话，为什么这群人就不能假装没有看见他呢？
眼见斯威姆一声不吭，甚至有继续呆在树洞里长蘑菇的趋势，艾比有些急了，她忍不住看了一眼身旁的尼格瑞姆，尴尬道：“斯威姆学长也不总是这样的，他在魔法方面的成就真的很厉害，如果不是学年不够不能毕业，他现在已经是一位真正的魔法师了。”
听到艾比肯定自己在魔法方面的成就，斯威姆忍不住再次抬头看了两人一眼。
尼格瑞姆察觉到他的视线，于是朝他露出一个笑容，谁知道后者哆嗦了一下，又把头抱住了。
尼格瑞姆：“……”
为了不向大迈尔威斯那边的势力暴露自己的行踪，尼格瑞姆寻求了艾比的帮助，乔装打扮成魔法学院的学生，跟着艾比从学生们常用的侧门进了学院。
西勒·斯威姆非常孤僻，想要找到他可不容易，幸亏艾比在一段时间前曾经偶然见到这位“小王子”猴子一样爬进树洞，于是才带尼格瑞姆来了这边。
虽说已经被艾比提前提醒过，但看到这个树洞时，尼格瑞姆还是忍不住啧啧称奇，说实话，不只是尼格瑞姆自己，他觉得就算哪天斯威姆的身份暴露了，就光靠这藏匿的手段，小迈尔威斯都别想轻易把他从王都里抓出来。
这也太能藏了！
不过不论是这位小王子的性格还是胆量，怎么看都不像能支撑起一支反叛军甚至一个国家的模样。
“我知道了，”尼格瑞姆对艾比说完，又冲着斯威姆头顶上的发旋儿道：“西勒·斯威姆阁下，我想要雇佣您成为我家的魔法师。”
把自己抱成团的斯威姆动弹了一下，露出一只眼睛悄地看向尼格瑞姆，很显然，他对这份工作很是心动，但在思考一番后，也许是想起了自己背上的那些重担，他又瑟缩着摇头，带着些许神经质道：“不行，不行的。”
“为什么不行？”尼格瑞姆好像真的很奇怪似的，说道：“我可以给您丰厚的报酬，足够您在任何地方独自生活，我还可以保证您在我领地当中的安全，没有任何人能够打扰您的学术研究，如果非要说有什么缺点的话，大约是我的封地不在王都，而是在遥远又荒芜的边境，跟我离开后，您可能就不得不和这里的所有人断开联系了。”
艾比听见尼格瑞姆的条件，忍不住说道：“您说的前面这些实在是太适合斯威姆学长了，只是最后一条未免太过严苛，不能放宽一下吗？王都里有不少资助过学长的贵族世家，学长多少也需要回报他们的恩情——”
艾比的话还没说完，斯威姆便立刻从树洞里探出头，尖声道：“不！不能放宽！我不需要！”
他瞪着一双惊恐的眼睛，死死地盯着尼格瑞姆，几乎是恳求一般说道：“您真的能让我永远离开王都，再也不和这里的任何人有交流吗？”
艾比被吓了一跳，没想到斯威姆竟然这么抗拒和那些帮助过他的贵族接触，她虽然心里不是很赞同对方的做法，但看在尼格瑞姆的面子上，还是道：“您还不知道吧？这位是休诺丁伯爵，他的领土远在边际森林，就算是国王想见您，大概也不是那么容易的事呢。”
尼格瑞姆也说道：“我可以向您保证，我能做到这一点，那么您愿意受我雇佣，成为我家族中的魔法师吗？”
斯威姆听到两人的话，眼中立刻绽放出希望的光芒，他忙不迭地点头说道：“我愿意，我愿意！现在就带我走吧！”
尼格瑞姆笑了笑，说道：“不着急，我在王都还有一些事情要办，不过很快就会完成了，明……不，后天吧，后天晚上，我们见一面，签订契约，之后我就带你离开王都。”
艾比听到这话，也有些吃惊，忍不住道：“什么？您这么快就要离开了？”
尼格瑞姆露出一个不置可否的笑容。
斯威姆因为不能立即摆脱一切而有些失望，但很快他又振作起来，能逃避总比没有机会逃避好，后天就后天，要知道，在此之前他还想过自杀的事呢。
尼格瑞姆得到了令自己满意的答案，也没想着要把斯威姆从树洞里弄出来，而是突然没头没脑地冲艾比道：“离开你家宅邸时，子爵对我说要你在中午前回到家里去，之后就不要出门了。”
艾比一愣，说道：“咦？有这回事吗？”
尼格瑞姆点了点头，说道：“他应该是有些事情要和你商量，你回去问一问就知道了。”
艾比听了这话，只好一头雾水道：“既然如此，那么我现在就回去问一问吧……您已经见过斯威姆学长了，现在要跟我一起走吗？”
尼格瑞姆摇了摇头，表示自己还想在魔法学院里逛一逛，艾比闻言，只好自己先离开。
尼格瑞姆一直目送着她，直到对方的背影消失在视线中，才最后冲躲在树洞里的斯威姆笑了笑，开始慢吞吞地往魔法学院大门的方向走。
等到了斯威姆看不见的角度了，一直在暗中保护的埃布尔才回到他身边，奇怪地问道：“您说的是真的吗？后天和西勒·斯威姆签订契约后我们就离开？”
尼格瑞姆说道：“唔，虽然不太准确，但大概就是那个时间了。”
埃布尔愣了一下，他当然很高兴和尼格瑞姆一起回到盖登去，但这不是还有一大堆事情没有解决吗？龙族的事就不说了，阿伦汉斯不知道还在不在王都，但小迈尔威斯怎么算，尼格瑞姆不是很不喜欢他吗？如果他们就这么带着斯威姆离开，小迈尔威斯不是捡了个大便宜吗？
尼格瑞姆一看就知道埃布尔又在想些什么傻事，他勾起唇角，说道：“放心吧，一个都跑不掉的——我们现在就去王宫。”
埃布尔疑惑道：“去王宫？去王宫做什么？”
尼格瑞姆笑道：“去告诉小迈尔威斯，他的侄子已经在他眼皮子底下安安稳稳地活了十年了。”
说罢，他便脱掉身上的斗篷，又把束起一头黑色卷发的皮筋拆了下来，瞬间变回了那个冷漠高贵的休诺丁伯爵，他抬着下巴，带着埃布尔，大喇喇地从魔法学院的正门耀武扬威地走了出去。
尼格瑞姆带着他的仆人从魔法学院离开，包括他们后来马不停蹄地直奔王宫的事，在他的有心透露下，全部都被大迈尔威斯埋伏在魔法学院附近的探子看的一清二楚。
而斯威姆也完全没有想到几分钟前还亲切地说要雇用他、带他离开这里的人扭头就会把他卖了，直到对他和他父亲忠心耿耿，也是十年前把他从混乱中救出来的老公爵亲自在魔法学院找到了他，并急匆匆地要将他带走时，斯威姆才后知后觉地想起来那位休诺丁伯爵究竟是什么人。
尼格瑞姆·休诺丁！他正是最近王都中最炙手可热的大贵族，也是他叔叔，小迈尔威斯亲自任命的搜查官，职责正是铲除他们这些曾属于他父亲大迈尔威斯的反叛势力！
斯威姆脸色煞白，几乎要晕厥过去，他终于意识到尼格瑞姆对他做出的那些承诺不过是甜蜜的陷阱，其真实目的其实是想要测试他是否真的是反叛势力的主人——而他竟然如此轻易地上了当！
他从来就不适合当什么王子，斯威姆想，这一次他恐怕要用性命来说服那些一直对他抱有期待的人们了。
然而斯威姆显然过于悲观了，尼格瑞姆的确不想要斯威姆真正逃离他的叔叔，抑或说说逃离尼格瑞姆的掌心，但他也同样不希望小迈尔威斯那么轻易地抓住这个侄子。
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