试图与他说话的这名骑士轻甲上刻着的却是两把交叉的轻剑，这是艾尔柏塔骑士团的团徽。
这位被圣子投以冷眼的艾尔柏塔骑士后退一步，低头欠了个身。
圣子方收回落在他身上的视线，又专注看起了门。
无形降在身上的压力终于消失了，直起身的倒霉骑士这才松口气，并收到了周围同僚无声投来的同情眼神，他摸摸鼻子，朝身侧的另一队骑士做了个鬼脸，意思是——圣子的脾气原来是这样的吗？
另一队骑士里转过一张年轻面孔，同样同情地看着他，小幅度点了头——对，就是这样的。
在金发的神殿圣子背后，两队骑士泾渭分明，一队轻甲上的徽章与他如出一辙，属多明尼克神殿的圣骑士团，另一队则全出自艾尔柏塔骑士团。
与就坐落于希欧多尔境内的多明尼克神殿不同，艾尔柏塔骑士团的本部远在邻国安其罗，这两支驻守地截然迥异的队伍本不该汇聚在一起，如今却都跟在多明尼克神殿的圣子身后，还一路行至位于希欧多尔边境的小镇温德，必然是有什么大事发生了。
第3章
“艾维斯？”
艾伦听见门外传来的柔和叩击声时，其实已经是金发青年的第三次敲门了，他先前一直呆在带有降噪效果的屏蔽法阵里，因为要到小屋外间来收点晾晒的草药，才出了法阵，没想到屋外居然有人在敲门。
门外站着的人还十分出乎意料，是他在奥斯蒙学院读书时的好朋友，现供职于多明尼克神殿的圣子艾维斯。
“下午好，艾伦。”见到艾伦的那一刻，艾维斯那张仿佛中过冰冻术的脸陡然生动起来，他微微笑着，与老友打了个招呼。
他后面，多明尼克神殿的骑士们眼观鼻鼻观心，个个见惯不怪，艾尔柏塔的骑士们却是有几个没绷住，被圣子一秒变脸的技术给震住了。
他们的表情因此非常一言难尽。
艾维斯正背对着自己带来的骑士们，注意力都放在艾伦身上，看不见背后是个什么情景。
艾伦正对着艾维斯，恰好将骑士们的神色收在眼底。
脸色变得最厉害的那个在心底暗道不好，以为圣子这位熟人会拿他们表情不够庄重说事，那黑发青年的视线却只是下移到他们的轻甲上，粗略转了一圈，就又收了回去。
艾伦仅是看了看他们的徽章刻印。
艾尔柏塔骑士团。
多明尼克神殿的圣骑士。
他在心底静静打下一个问号，从这不同寻常的组合中嗅出不对劲的气息，重新和微笑着看他的好友四目相对。
“不请我进去坐坐吗？”艾维斯拢了拢自己罩在长泡外的披风，“我可是特意前来看你的。”
这句话翻译过来，就是“外面说话不方便”的意思。
艾伦侧身让出门，做了个“请”的手势。
出于礼节，他还给不便进屋的骑士们找了个安置处，并向圣骑士长指明附近哪里能让坐骑们吃个饱，提供了简单的饮食和坐骑保养工具。
骑士们的盔甲上或多或少都沾染着尘埃，有细小划痕，这都是经历过长途跋涉才会留下的痕迹。
多明尼克神殿位于希欧多尔的中心区域，除非使用传送法阵，否则哪怕是乘坐速度最快坐骑，从神殿所在地赶到温德镇需要整两日的时间，更不用说另外几位来自艾尔柏塔骑士团的骑士，从安其罗到这里，路途只会更加遥远，路上奔波的耗时更长。
圣骑士小队的骑士长是希欧多尔人，也毕业于奥斯蒙，曾是艾伦和艾维斯的同院高年级学长，他和艾伦也算相熟，爽快谢过艾伦的好意后，便示意艾伦快进屋，他们家圣子已经颇没有客人自觉的在屋内桌旁坐下了，正又端起一张冷冰冰的“冰冻脸”往屋外看，用目光质询他——你怎么还在耽误我的时间？
骑士长当年是老好人学长，如今是能打还好脾气的十项全能保镖兼保姆，他当然不敢耽误圣子时间，亲自把艾伦送进屋，不忘随手关好门，然后他点了四人在山坡前后站岗守卫，就把剩下的一干小伙子都打包带走，哄去别处休息了。
屋内，艾伦听着人声渐远，他扭头看向艾维斯：“所以，究竟是出了什么事？”
如果他没看错的话，艾尔柏塔骑士们的长剑剑柄上都绘有神圣符文，日光照耀到剑柄上时，剑柄上便隐隐闪烁起神殿的专属标志。
“你还是老样子，一头扎到药剂调配里就出不来。”艾维斯答非所问，他笑了一下，下一秒话音却一转，“这段时间明明外面都已经闹得沸反盈天，居然一点消息都没传到你的耳里，我都不知道该不该夸你厉害。”
自己最近的确活得有点与外界脱轨，艾伦并不反驳艾维斯的话，他取过一个长颈玻璃壶，给自己和艾维斯各倒上一杯甜果酿。
甜果酿清冽带甜的香气成功让艾维斯眉眼更弯了些，他手已经端起了杯子，眼睛却还在瞄艾伦放到一边的壶，仿佛是在盘算把整壶要走的可能。
这一瞬间，他看起来更像是艾伦在奥斯蒙读书时的那个同学，而不是身负圣职，需要时刻端着架子的神殿圣子。
一杯甜果酿下肚，艾维斯也没了再故弄玄虚的心思，他今天能在这里呆的时间也有限，便挑了重点的说：“半个月之前，安其罗那边传讯给神殿，称有一名亡灵偷偷潜入了艾尔柏塔学院内部，该亡灵十分阴险狡诈，擅长伪装，身份暴露后引起了一场大骚动——你知道安其罗那边对待暗生物的宽容程度远不如希欧多尔，在被誉为‘安其罗的心脏’的艾尔柏塔学院里发现一名亡灵，简直是将他们安保防御的脸扯到地上踩，那边的高层管事全气疯了，要求艾尔柏塔骑士团将亡灵逐出安其罗国境还不够，紧接着又下了追击令，有人曾亲眼看见亡灵越过国境线，在希欧多尔境内活动频繁，疑似一路向深渊森林逃窜，我们这次就是与艾尔柏塔骑士团合作，神殿接受了他们的协同追击申请。”
艾维斯说完就沉默下来，给足艾伦信息消化时间。
他的黑发友人绝大多数时候都面色淡淡，看不出对于某件事情态度如何，但他作为对方的同窗好友，能从一些细枝末节的地方将对方情绪窥探一二。
——譬如此刻，艾伦修长的手指正微微曲起，在桌面上轻轻敲了起来。
艾伦对“亡灵出逃，协同追击”这件事抱有怀疑。
“艾维斯。”片刻后，艾伦开了口，他果然问道，“传信里说‘引起一场大骚动’，那名亡灵是在艾尔柏塔学院里伤了人？”
“负责联络的圣使和你问过差不多的问题。”艾维斯说，“但同他联络的人似乎也说不清这个问题，只反复强调这是艾尔柏塔之耻，是对艾尔柏塔学院百年荣光的挑衅，此等邪恶之徒若是不除，艾尔柏塔的荣耀将永远蒙上阴影。”
说到这里，艾维斯非常不圣子地耸耸肩。
他和艾伦交换了一个心照不宣的眼神。
这世界上总有那么一部分人，以“荣光”、“荣耀”等词为灵魂基石，以维护它们为毕生信仰，他们认为身可殒，利可损，但荣光与他们的精神同在，谁要是敢他们的信念上摸黑，谁就十恶不赦。
整片亚撒大陆大致可划分为三块区域，最左边的是安其罗，最右边的是卡尔比，希欧多尔夹在“厌暗派”和“暗生物大本营”中间，算是充当了缓冲。
那出逃的亡灵在“厌暗派”老家大闹一场，还进了周围据说有十重暗生物驱逐法阵的艾尔柏塔学院，无论他是否真正伤了人，是不是仅是想发扬年青一代亡灵的冒险精神，在这些忠诚的荣耀维护派看来已不重要了。
他如今就是粘附在荣耀金冠上的泥点，得仔仔细细扣下来，除干净。
“和他们比起来，我这个圣子简直当得不像话。”艾维斯笑起来，将话题毫无预兆的转到了自己身上。
艾伦静静看他一眼，将整个长颈壶都推到了他手边。
艾维斯迅速双手捧住酒壶：“这是我能连壶一起带走的意思？”
“只要你不怕不方便。”艾伦说。
艾维斯的笑里便多了至少三成真心。
“你们追到这里，说明那名亡灵也已经逃到了森林边界附近。”艾伦站起身——他注意到艾维斯的骑士长已率先回来了。
一身白银护甲的男人背对小屋窗户而站，发梢上滑稽的扎着一小把鲜花——这是提醒自家圣子他们得走了的意思。
艾伦也不知道用“带花”来暗示“该走了”的主意是谁想出来的，反正他每次看见这位高大英朗的学长往头发上扎花，都觉得画面十分违和，偏偏对方还扎得一脸正气，让他想要委婉提醒的话从来说不出口。
……既然人家带花好像带的挺高兴的，就别多事了吧。
艾伦想着，和艾维斯打了个招呼后就往小屋里间走。
艾维斯在他身后说：“你猜的不错，这也是我带队到这里来的原因，我们大概还会在附近巡逻上几天，直到确认周围已找不到那名亡灵留下的痕迹，他会被判定为已逃入深渊森林深处，整场追击行动会随之终止。”
暗生物一旦潜逃进深渊森林深处，任何队伍都不得再继续前进追逐——这是条不成文的规矩。
艾伦打开了里间的药品存储柜，取出一个长条形带术法保温的盒子，他“唔”了一声，示意自己听见了艾维斯的话。
艾维斯：“你突然进去做什么？”
“你的东西。”艾伦答的意简言赅，已又带着盒子走回了外间，他将长盒轻轻推至艾维斯跟前，“按着日期，你的下一次用药该在一周后，我本来准备明天去镇上邮寄给你，没想到今天和你见到了面。”
艾维斯打开盒子看了一眼——整整七个盛着淡色液体的小水晶瓶排开在盒内，窗外的阳光适时投了一束过来，将瓶身和里面的药液一并照得流光溢彩。
他合上盒子：“多谢。”
“和朋友客气什么。”艾伦道。
屋外，圣骑士长像与圣子心有灵犀，知道要说的话和要带的信息都已说完带到了，他转过身，开始稳步朝小屋走近。
“等这几天的追击工作收尾，我再来看你。”艾维斯离开前说，他拿走了药剂，但没带走长颈玻璃壶。
艾伦看着被留下的壶轻轻挑了下眉。
艾维斯坦然看着他：“等我下次过来的时候，你会把它装满后再给我的，对吧？”
艾伦：“……你还是快走吧。”
仿佛遭到了嫌弃也不以为忤，艾维斯笑眯眯退出好友的小木屋，等转身再面对一众从属时，就已换回了圣子应有的表情。
“走吧。”
金发的圣子语气平平，在骑士长的协助下重整着装，从脚一丝不苟到了头发丝。
他在黑发友人的目送下带队离开小山坡。
艾伦直到最后一骑的身影也弯过小道转角看不见，才遥遥看了眼一望无际的森林，然后转身回屋，清点起自己的工具包。
今晚正巧是月华草成熟的日子，他需要在午夜之前进深渊森林一趟。
那名逃亡的亡灵假使真的已逃进深渊森林，今晚对方能不能遇见他，就全看对方运气了。
“希望你走运。”他轻声说。
第4章
月华草虽然名字中带了个“草”字，实质上却是一种淡色的小花，它是制作绝大多数高级药剂所必需的基础材料之一，培育起来不算难，但采摘条件苛刻。
这些仅在夜里盛放的美人只有短短三个小时花期，三个小时一过，它们舒展的花瓣就会全部蜷曲，像被施了一打烘烤咒般飞快流逝水分，最后蔫头耷脑的缩成一团，成为草食魔兽也不屑去尝上一口的小小苍白尸体。
艾伦抵达月华草从的时候，月亮已经升得很高了。
今夜的深渊森林上空只有少许浮云，使清朗的月光能毫无遮拦的洒下来，这慷慨的月光照亮了这片月华草丛……也照亮了一片淡色小花间突兀横卧着的黑影。
艾伦：“……”
年轻药剂师在自己悉心呵护了一月的药材前站定，在反思自己是不是有些乌鸦嘴、上前查看黑影情况及为惨遭减员的药草痛心疾首之间，他有限选择了最后一个。
毕竟对于一个正缺月华草的药剂师来说，看见一片马上就要成熟的月华草被糟蹋实在是太不好受了。
我为什么没有提前想到要多做几重防护呢？
艾伦在心底质问着自己，他面无表情向黑影靠近，然后又顿住脚步。
是了，他设下的防护能驱魔兽，能避毒虫，能替这些保鲜期极短的小美人调节局部环境温度。
但它要命的不避暗元素，驱不走亡灵。
那横卧在月华草从里的“黑影”并不是天生长得黑，他被一件能从头包到脚的黑色斗篷严密裹住了，并且主人显然隐私意识极强，就连失去意识，都不忘拉好兜帽，浓郁到近乎粘稠的暗元素正缓缓浮动在他周围。
对于暗生物来说，这种浓度的暗元素就相当于他们的“血液”。
这是一名受伤的亡灵。
并且十有八九，就是艾维斯下午拜访时提到的那位。
为自己不幸丧生的药材短暂默完哀，艾伦静静看了这扑街的亡灵片刻，他能感到有个物件在他的随身口袋里震动起来。
“放心，我不会不管他。”黑发青年轻声开了口，像是在与某个没有形体的对象说话。
他周围静悄悄的，只有远处偶尔传来两声魔兽悠长的嚎叫。
而他对着空气继续说了下去：“前提是他没有做什么越界的坏事。”
物件的震颤停了下来。
艾伦迈开腿，小心避开幸存的月华草们，他抱起比想象中还要轻上许多的黑影，将对方转移到了一旁的树下。
原本严实罩着的兜帽随着“放下”这个动作轻轻抖了抖，昏迷过去的亡灵依旧没醒，但他的兜帽滑了下来。
尽管在抱起对方时就已有所预感，摸到了斗篷下包裹着的身体是个什么情况，但当一颗空洞的头颅出现在眼前时，艾伦仍是一顿。
“黑影”大概是终身都不会有中年脱发秃顶的烦恼了——他浑身上下一根毛都没有。
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