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“此蛇乃西域所产，漠北太阳毒辣，小蛇为了躲避太阳，只能钻进沙中，你别看它小。”白雪鹤露出微笑，举着黑蛋一步步靠近周靖的面孔，“若我把它放在大人身上，再涂上些蜂蜜，您猜它先从哪个洞钻起，又会从哪个洞里出来，大人放心，这不比用木棍铁棍，决计不会出人命……”
黑蛋抬起头，正好对上周靖满是血痕的面孔，害怕的直往回缩。
这个人长的这样好看，却是个打人骂人的坏蛋，黑蛋却莫名觉得不寒而栗，看来阿离说的没错，人都是很可怕的。
“大人？想不想试试？”白雪鹤的声音温柔清澈，仿若在娓娓道来，周靖却已经面色青白，不再吱声，他浑身发抖，手指不自然的蜷在一起，过了许久才沿着墙壁靠下去，眼神无比空洞。
“户部尚书，阮绛合。”周靖的声音沉了下去，他仰起头，用余光默然扫了眼傅季瑛，又匆匆将头低下去。
听到“阮绛合”三字，白雪鹤温沉如水的双眸中闪过一瞬失神，却又很快黯淡下去，手指渐渐握紧，仿佛忘记了自己握着条蛇，文书拿着供词走近，白雪鹤已从恍惚中回神，他给周靖看过供词，又让他按了手印上去。
“爱卿果断手段高明，周靖继续押在诏狱，朕会吩咐锦衣卫看押。”傅季瑛起身，伸手正正明黄衣襟，“今日端午，爱卿还是早早休息，前几日京中闹鬼一事人心惶惶，朕还要仰仗爱卿。”
“皇上言重了。”白雪鹤迅速回神，“皇上赏赐，微臣定会珍惜。”
“朕的赏赐，爱卿不是都吃了？”傅季瑛勾唇，露出一个舒心的笑容，“朕今日并非责罚，实在是看你太瘦，才下决心小惩大诫，朕让林太医开一贴化食的方子送进你府上，连夜审问太累，你安心歇上两天罢。”
“那皇上？”白雪鹤适才抬头，发现傅季瑛并没有离开的意思。
“你先回去，朕还想探探燕王，虽然他不仁不义，可毕竟是朕的弟弟。”傅季瑛瞬间敛去笑容，“爱卿适才催朕回宫，难不成也想去？”
“臣不敢。”白雪鹤掀起衣摆跪地，知道自己不好停留，便匆匆收起周靖的方才的供词，拢住袖口离开诏狱。
白雪鹤展开衣袖，黑蛋一直挣扎着想要离开，白雪鹤叹了口气，只得再次捏紧衣袖，揣着他进了太医院，取走那两张早已开好的方子。
此时天色已冒出朝阳，光芒如同人眼球中的血丝，群臣换了官服早早前来上朝，只有白雪鹤沿着与他们相反的地方离去，四下的议论声沸沸扬扬，白雪鹤走的飞快，行至城门时，却还是被一个人撞上。
“白大人。”裕王傅季珩年轻英挺，眼眶却微微发红，“你以为将阮绛合下狱，就再没人知道你的事了吗？黑的就是黑的，他再怎么也白不了。”
裕王爷的话，果然要比周靖的文雅很多，白雪鹤倒觉得十分受用，袖口里的黑蛋有些不乐意，什么黑的就是黑的，我……白雪鹤捏紧袖口，将黑蛋压了回去。
粽子都是糯米所制，本就不好消化，再加上一直滴水未进，白雪鹤觉得脚下一软，忍不住向前倒去，傅季珩虽不想管他，还是下意识的伸出手扶了一把，白雪鹤还未站牢，他又急忙将手抽了回去。
白雪鹤知道他的意思，因此退了几步自己站好，傅季珩甩甩衣袖道：“你若有什么苦衷，可以告诉我，现在朝廷都在议论，你白大人用多不要脸的手段逼供。”
“我既没有苦衷，也没有逼供。”白雪鹤微笑，“周靖会武，所以锦衣卫穿了他的琵琶骨，其余地方，再无伤痕，他会招供，完全是因为有罪。”
傅季珩似乎更加气恼：“周靖将妻儿老小都送走，还摆了棺材放在家里以死明志，他怎么会招供？”
“周靖的妻儿老小都离开了。”白雪鹤的声音愈来愈小，白府迎接的马车靠近，“可他还有一个妾室在京城。”
管事白福站在马车旁迎接，白雪鹤跟着他上了马车，傅季珩先是生气，而后慢慢陷入沉默，他只有二十岁，显然不甚明白白雪鹤话中之意。
白福上了马车，为白雪鹤取出软垫靠着，白雪鹤这才放开衣袖，扯着黑蛋将他拖出来放进篮子，黑蛋迅速缩进篮子，他抬起头，望着白雪鹤额角沁出汗珠，眉头又微微皱起，仿佛不太舒服。
“跑什么？”白雪鹤微笑，“我又不会害你。”
这幅场景在白福看来恐怖至极，他抖着声音，“老老老……老爷……这可是蛇……”
看来大家都不喜欢蛇。黑蛋吓得缩成一团。
“皇上赏了我一篮粽子，蛇就在粽子之间卧着。”白雪鹤揉揉肚子，“你放心，皇家的赏赐，怎会有东西爬进去。”
“您的意思是，这是皇上赏的……”白福骇然，“可是，这是蛇……”
“这当然是蛇，只是它若有毒，我早就被咬死了。”白雪鹤沉沉闭眼，“皇上爱开玩笑，你不要瞎说，我回府休息，你去将这两副药抓了。”
白福这才安心离开，马车里只剩一人一蛇，黑蛋缩在粽子旁一动不动，想像以前那样装作石头，让他看不出来。
“你要吃吗？”白雪鹤望着面前短短的胖蛇，接着缓缓打开粽叶，黑蛋迟疑许久，还是忍不住盘旋上来，伸出舌头舔了下里面的蜜枣。
蜜枣甜滋滋的，味道好极了，黑蛋将看起来很寡淡的白糯米一点点蹭开，单独将蜜枣吞了下去，肚子上立刻冒出来一个小小凸起。
“吃饱了？”白雪鹤收起粽叶和剩下的白米，皇帝恩赏，即使没有打算吃，也不能让别人看到，“我可不是坏人，你别害怕。”
白雪鹤突然觉得自己有些奇怪，怎么会和蛇说话呢。
“哪能吃饱呀。”黑蛋坐在白雪鹤身上，挺起身体摇了摇头，又慌忙点了点头，他游走着退了一点，“我要走了，我不吃了。”
“你能听懂我说的话？”白雪鹤一时觉得无比惊异，京中闹鬼一案，他本觉着是皇帝刻意设置关隘打压正被软禁的燕王，可难道这世上真有鬼怪？
黑蛋慌忙摇头：“我听不懂呀！”
白雪鹤觉得更奇怪了。
第3章 端午节 3
等到白雪鹤回府，额头上已满是细汗，不好消化的糯米在腹中搅作一团，他将装着黑蛋的篮子交给婢女，那婢女虽然害怕，但还是接了过去。
“这是皇上赏的，将它安置个好去处，好好喂，可不能瘦了。”白雪鹤一边吩咐，一边解下镶嵌着美玉的官服腰带，他抬起头，看着婢女缓缓微笑，“小维，你不用怕，不咬人的。”
白雪鹤不在诏狱时完全变了样子，他将紧束的发冠打开，黑发如瀑般散落，看起来温和而秀气。
小维望着白雪鹤极为难受的表情，咬牙切齿道：“皇上也太任性了，咱们已经很不容易，他却要…”
“皇上不曾短了我俸禄，我也不曾短了你的月钱。”白雪鹤敛去笑意，眉目间蔓上之前不曾有过的锋锐，“胡说的话给人听去，可是要割舌头的。”
“可是……”
“没什么可是。”白雪鹤抬手拢住头发，“准备只笼子。”
篮子里的黑蛋迅速把舌头缩回去，整只蛇看起来更圆，小维听到他刻薄的言语，眉目间却浮上些心疼的神色，只好从外面取来一只细丝笼子，她在里面放了些切碎的肉块，想将缩在篮子里的黑蛋引出去。
黑蛋一动不动。
“这蛇看多了还挺可爱，老爷，它怎不吃这个。”小维摇摇头，抬手戳戳黑蛋，“这蛇是不是吃素呀。”
黑蛋不是不吃肉，反而很喜欢，只是从没吃过生肉罢了，以前在山谷里的时候，阿离会回来带东西给他吃，阿离带的都是人吃的食物，阿离不在，黑蛋就吃些果子，至少在他记忆里一直是这样。
只是看到桌上的小果子，他反而觉得饿了。
小维点点头，提着裙角缓缓出去，房内只剩下白雪鹤一人，白雪鹤静静望了一阵，从桌上取来一只果子拎在手里，低声笑道：“你想吃吗？”
黑蛋下意识的点点头，又觉得自己不能暴露身份，他立马将头和身体藏在一起缩成球状，假装自己刚刚是在低头，看样子，这个坏人已经怀疑自己是妖怪了，蛇似乎是应该吃肉的，于是他探过身去，勉强舔了一口，接着露出掩藏不住的可怜兮兮，舌头都垂了下来，整只蛇无精打采。
白雪鹤拎起果子咬了一口，低声道：“若能听懂我说话就点点头，我把果子给你吃。”
黑蛋觉着自己是有意志力的蛇，怎么能轻易被一个果子吸引，他依然紧张着缩成一团，期盼着白雪鹤能扔掉他。
白雪鹤却将果子切开放进笼子，接着没再说话，黑蛋饿的难受，用黑豆眼打量着笼子上的搭扣，觉得自己应当有办法打开的，于是顺着果子一点点吞过去，最后钻进笼子里。
白雪鹤将笼子的搭扣放下。
世界上哪会有什么妖怪，看起来是自己想多了，傅季瑛生性任性不顾他人，这次也不过是像往常一样拿他取乐罢了，雨露雷霆皆是君恩，这也不过是普通的一条蛇，他在百官眼中已经如此不堪，傅季瑛想知道什么自会直接问，哪需要用什么妖怪来卧底。
白雪鹤想想，还是提着黑蛋起身，门被人粗暴推开，小维提着一袋蜜饯，红着眼睛站在门前。
“将它放去厨房。”白雪鹤声音平平，仿佛已猜到何事，小维将蜜饯扔在地上，接着突然跪下。
白雪鹤半只脚已踏出门，又缓缓收回来，语气淡淡道：“去将它放在厨房里。”
“老爷，我在街上听人说，阮少爷也被连累了……”小维绞着袖子，眼泪一串串落下，“老爷，阮少爷他是什么样人，您是最清楚不过的。”
“周靖亲口招供，皇上就看在眼里。”白雪鹤不想再理小维，径自向厨房走去，“我什么都不清楚。”
“阮少爷是不会造反的！”小维咬牙切齿，突然起身，“老爷，人生在世，若是什么事都让别人做主，还活着有什么意思！我欠阮少爷大恩，还不如随他死了干净！”
“你做什么主？”白雪鹤冷笑，“普天之下，莫非王土，你也一样，阮绛合也一样，皇上要谁去死，都不过是一句话的事。”
“我与阮少爷怎么能一样，我不过是个个奴婢。”小维焦急万分，眼泪随着面孔不断滚落，“阮少爷清清白白，他怎么……”
“对。”白雪鹤呆滞片刻，低眉笑道：“只有我罪有应得。”
小维一时无话，心里蔓上一层寒意，她盯了白雪鹤手中的笼子一阵，冷笑道：“怪不得要将笼子放在厨房，皇上赏的东西，你哪样不是供在房里，只不过因为这蛇是个活物！你连一条蛇都怕是皇上派来盯着你的！与其等着你去救阮少爷，倒不如我自己去辩！”
小维话毕，擦着眼泪向屋外奔去，白雪鹤只是冷笑，觉得她实在是无理取闹，黑蛋对刚刚温柔的小维有很大好感，他虽不太懂出了什么事，却也知道是白雪鹤将小维气走，于是自己缩到笼子里，暗自觉得气呼呼的。
白雪鹤没有注意到，直接将笼子提到厨房放下，他又换上之前那身朱红官服，拢好头发，熟门熟路的走向诏狱。
锦衣卫指挥使卫岚穿着便服，见到他便露出奉承笑脸，“白大人，这是什么风把您吹来了？”
“我来审阮绛合。”白雪鹤的面孔上难得失去笑意，“他在哪里？”
“皇上吩咐您查京城闹妖怪的案子，又没叫您审阮大人。”卫岚的声音笑的十分恭顺，“您最懂规矩，阮大人是事关谋逆的重犯，怎么能没有旨意就放人进去呢？”
“你们抓了阮绛合，连我府里的丫鬟都知道，还谈什么重不重犯。”白雪鹤声音冷冷，眼神中没有一丝温度：“带我过去。”
卫岚愣了一下，又忙不迭点头，吩咐着身边人带他过去，有下属走来，颇为不满的盯着白雪鹤背影喃喃：“这人想来整阮绛合，还口口声声说咱们放的消息，用不用跟上边知会一声。”
“自从有了他，咱们锦衣卫都看大理寺脸色了，你知道什么？”卫岚冷笑，“别去给咱们添堵了。”
白雪鹤沿着台阶缓缓而下，这地方他不知来了多少回，此刻却有些惴惴不安，狱卒见他下来，本在喝水的狱卒见他下来，都纷纷起身出去，只剩下一个坐在牢狱深处的青年人。
白雪鹤停了片刻，还未来得及开口，对面人已抬头道：“你们去哪里？”
狱卒讶异着止步，白雪鹤则第一次显得有些局促，他点点头道：“阮大人。”
“该审我的人是别人，不是你白大人。”阮绛合背对着他，再没有吭声，白雪鹤呆了一阵，阮绛合接着道：“您请回吧。”
狱卒连忙上前献殷勤，“白大人，要不要小的……”
“这原不该我审，但燕王谋逆一案向来是本官负责。”白雪鹤打断狱卒的话，脸上重新浮现出笑意，“本官来看看，绝非越俎代庖，阮大人被关在这里却不吃苦，倒是一点不领本官的好意。”
“那我就领你的好意。”阮绛合回头，眉头皱起，毫不掩饰眼中的厌恶之情，“荣华富贵来之不易，你的更来之不易，可是人不该贪得无厌，不如早早脱身。”
说罢，他自己起身将牢门拉住，两边的狱卒都有些快意，到底是昔日的状元，这阮大人即使被关在大牢，也和那些软骨头不一样，见了白雪鹤便怕的像鬼一般！
白雪鹤无话可说，只好笑笑，沿着台阶一点点向外而行，狱卒连忙跟上，低声道：“阮绛合口出狂言，大人大量，小的可看不下去，大人若念及昔日情分不忍动手，小的可以……”说罢，他比了个手势，似乎在等着白雪鹤夸奖。
狱卒不过是个极不起眼的下等人，却也知道其中关窍，阮绛合中过状元，白雪鹤却出身卑微，听说他能够科考入仕，也多亏了阮绛合的帮扶，如今白雪鹤当权，一向高高在上的阮绛合落在他手里，自然是要狠狠磨挫的。
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