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小少年不满地鼓起了腮帮子，气得不行。
他才不是土包子！
被瞪的年轻弟子不以为意，反而是愈发变本加厉，讽刺道，“我说方才他怎的未曾欣赏鹿诺师姐的灵花束，便要匆匆离开。现在一瞧，是根本就看不懂吧！”
说来也是时机巧合。
江清越去白胡子管事那领取月例时，正是诸多弟子聚在前厅，感悟花鼎带来的自然意蕴的时候。因此，老者同江清越的对话，是丁点儿没有被这些人察觉。自也无人知晓，江清越便是传闻中那位资质绝佳的宗主亲传之一。
再加上年轻弟子在这内门的地位也不低。没了上头的震慑和威胁，年轻弟子教训起江清越来，便更加肆无忌惮、嚣张跋扈了。
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“这鹿诺，你可知是谁？”
弟子堂外，江以辰同刘靖站在一棵大树下。在看见小少年被一群人挤开时，目光不禁一沉，黑黝黝地骇人得紧。
刘靖被这冰冷的视线冻得一颤，心中愈发肯定了新师弟的不凡之处。却也不深究其中奥秘，而是组织过措辞后，谨慎开口道，“鹿诺乃是三长老的亲孙女，属远宗主一派。你二人初来乍到，根基未稳，若是一不小心遇见，最好是莫要同其起冲突的好。”
刘靖所言不多，可其中暗藏的讯息却不少。
今日这鹿诺属下的作为虽然霸道，但鹿诺除却是一位天资绝佳的金丹真人外，还是一位六品花艺师。
诸如炼丹师、炼器师这般的杂学大能，在修士之中占比甚少。态度有些许高傲张扬，落在外人眼中实属常事。只要他们不是奸邪贪婪之辈，屡屡冒犯他人底线，多数修士对于这些人的容忍度都极高。
加之四人此番又有护送花鼎一事做倚仗，办事“急切”些，更不会为人诟病。
而且鹿诺本人处事极为圆滑，从来不会正面与人起冲突，在弟子之间的声誉颇佳。就算有这少有的一次逾矩，在天才光环和完美作品的遮掩下，也会变得不值一提。
显然，这是一个极有心机的女人。若是江以辰真如刘靖所想，是一个普通的新入门弟子，同她接触起来，怕真得好好斟酌一番才行了。
“那这人又是谁？”
刘靖顺着江以辰的目光望去，见着那对小少年指指点点的年轻人，不禁一愣，心底不禁琢磨。
两位新师弟的天资上佳，可这气运，似乎不止差了一星半点啊。
这才出来短短不过半日，便将他们平日里数年都撞不上几次的人，一下子全给“招惹”齐了。
“这是阑珊峰峰主家族旁系子弟，乃是木火双灵根的资质。火粗木细，正是一个炼丹的好苗子，颇受阑珊峰峰主重视。现今拜在宗内一位七品炼丹师座下，只待时机成熟，便能从记名弟子变做亲传弟子。在这内门之中，也算是极有能量的人了。”
江以辰闻言，一语点出重点，冷声道，“也是远宗主一脉？”
说到这里，两位资质不凡的弟子皆为远宗主一派。刘靖也算是意识到什么，当即尴尬一笑，忙是解释道，“江师弟莫要误会。这缥缈宗内，还是宗主一派更加强悍些的。只不过诸多师兄姐醉心修炼，不同这些人一般声张罢了。”
江以辰点点头，便不再多言。只是静静观察着小少年的反应，直到察觉到小少年愤愤不平、却又颇为无措的情绪后，即刻迈出了脚步。
刘靖又是一惊，忙是跟上。
第88章 挑衅
江清越从出生起, 就一直被江以辰保护得极好，绝对不是只肯吃亏的兔子。连江以辰这位饲主, 气急了都敢直接拿腿蹬，就更不用说是年轻弟子这种心怀恶意、主动来犯的挑事者了。
只不过，江清越到底是对诸多处世之道尚且懵懂, 思维上也同普通人截然不同。
就好比其他修士看见那青鼎花束，想到的是花艺师融合自然的超然道法。而江清越所见所感, 却是各色灵花的味道之搭配。
同样的，星际兽对于挑衅者, 从来都不会讲究那么多语言艺术和弯弯绕绕，向来都是一言不合要干架的。
而且, 江清越手里头存着不少攻击性极强的符隶、法宝等护持之物。本身修为虽然在大世界的诸多高阶修士间不值一提, 但也超过这筑基都还未达到的年轻弟子。
可以说，软件硬件都是杠杠的能打。
奈何，江以辰自幼便教育他不能随便动手打人, 更不可仗势欺人。
江清越心思单纯，目前却是领悟不了这之中的处世之道和隐藏之意。面对年轻弟子这咄咄逼人的嘲笑，口头上占不得便宜, 一时间也是拿对方无法。只能可怜巴巴地自己气自己, 瞪圆了一双乌溜溜的大眼睛, 企图以“气势”将人吓退。
——显然, 收效为负数。
那年轻弟子不但没有被吓到，反而是大笑出声，讽刺道, “你是哪座峰头的弟子，这般不知所谓。便让我这个做师兄的，来教教你规矩。”
说着，便取出一条布满利刺的长鞭，向着江清越直抽而去！
“砰！”
刘靖聚出灵力，将那长鞭撞开。素来和善的笑脸微凝，目光暗沉，冷声道，“刘某出宗一年，倒是不知道，孙师弟何时到了能够指点他人的地步。”
孙哲宁呼吸一滞，面色也是难看起来。正是被戳中了痛处。
他十二入宗门，现今快到二十，却迟迟未能筑基。哪怕他花费了诸多精力，在学习炼丹上，以他的灵根资质和所有资源，也着实有些说不过去。
最起码，比起长辈对他的拳拳期望，和宗门内同等资质弟子的修为，他确实是落在了后头。
孙哲宁心高气傲，如何能忍？
可是，修士修行，最忌有心障心魔。孙哲宁越是焦急，内心越是无法平静，境界也越是不稳。这筑基一事，就变得愈发遥遥无期了。
一个练气修士，在这圆璞大世界中不知几何。自是够不上能够指点别人的级别了。
孙哲宁对着半路杀出的程咬金暗暗咬牙，可偏偏，刘靖在宗门的地位不低。他敢随意欺压普通的内门弟子，却是不敢同这般潜力无限、且被宗门予以厚望的亲传弟子对峙。
说到底，他的身份和地位，到底还是不够。
孙哲宁眼底闪过一丝暗芒，若无其事的收回手中长鞭，笑道，“刘师兄既然开口为这人求情，师弟我自无不允。只是，这人目无尊长、行事无礼。若不好好管教一番，刘师兄这次能够前来护持，可不是次次都能赶到的。”
刘靖虽然为人大咧直率了些，但能在危机四伏的修真界混到如此地步，却也不是个傻的。岂能听不出孙哲宁字里行间的讽刺？
他的段位比之孙哲宁不知高了多少，闻言面不改色，只是朗声道，“那便是宗主该费心的事情，哪能容我这个小小弟子置喙。”
这句话的信息量可不少。
原本只以为刘靖是因着立场对立，意欲在鼎花意境的冲击下找回场子的围观弟子，皆是倒吸了一口凉气。看向江以辰和江清越的目光，也是几经变换。
最过气恼的，自然还是孙哲宁。
他是仗势欺人不成，反而一连踢到两块硬邦邦的铁板。本来是最能彰显远宗主一派弟子威名的时候，却是偷鸡不成反蚀把米，给新晋的宗主亲传宣扬起了名声。
若是再被有心人扭曲一番，传言出去，可就是众目睽睽之下，污蔑诋毁宗主名誉。可是要被记上大过的！
然而，孙哲宁想要开口挽回些什么，江以辰却不给他机会。趁着两人交锋的时候，给气鼓鼓的小少年顺了顺头毛，哄好了迁怒自己的小家伙。通身气势冰冷如寒潭，平静道，“时候已晚。再不出发，怕是不能前往灵草堂了。”
刘靖本也不欲与孙哲宁多加纠缠。
尽管分立两派，可他到底是一位金丹真人。大庭广众下同一个练气修士发生口角，传出去显得他恃强凌弱、气量狭小也就罢，关键是会坏了他狂刀峰和宗主一派的声名。实在不美。
如今师弟自愿退让一步，刘靖心中又是庆幸又是感激。默默作出决定，待到回到狂刀峰，他定要上报师尊以联络宗主，从孙哲宁一脉，为两位师弟夺得补偿。不让两位师弟受了委屈。
——刘靖又哪里知道，孙哲宁这次可不仅是踢到了两块铁板，后头可还藏着好大一幢带刺的巨厚钢墙！
就江以辰对江清越的宠溺劲儿，就算是为了历练，也决计没有让江清越被平白欺负的可能。早在落定于江清越身旁时，便悄无声息地，往孙哲宁的识海打入一物。
这不起眼的东西融入孙哲宁的神魂。从今往后，除非孙哲宁踏过奈何桥转世新生，否则道途尽断，再无任何机会，让修为更进一步。
对于孙哲宁而言，这怕是比死还要可怕的惩罚了。
孙哲宁对自己未来的遭遇毫不知情。看着刘靖三人离开的背影，藏在袖里的拳头紧攥，目光阴鸷。望着那道路，半晌没有动静。许久之后，终是冷哼一声，带着一众小弟，愤愤地甩袖离开。
随行的修士个个噤若寒蝉，不敢多言，忙是跟上，顺从恭敬。只是这心底到底有何计较，却是不得而知了。
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这个小插曲，除了这些缥缈宗弟子，没在江以辰和江清越心中留下丁点痕迹。
江清越向来好哄得很。小脾气来得快，忘得更快。
他预感自家辰辰已经为自己出了气，又额外收获了好些新零嘴儿，正是满心欢喜的时候。只巴不得这样的零食快递多来几个，哪里还记得当初那股子委屈劲儿。
江以辰见此，不禁失笑。却也最是欣慰小少年如此没有烦恼、天真活泼的性格。
——想来也是。若江清越是那般思虑过重之人，以江以辰对江清越的重视程度，又怎么会静候在侧，旁观到小少年忍无可忍的时候再行出手呢？
无非是日日相处，对江清越的性子越发琢磨地透彻。在诸多事情上，江以辰这底线，可把控地十分到位。
“以弟子令为钥，穿过这方禁制，便能瞧见这之中，灵草堂的繁荣景象了。”
前方领路的刘靖停下脚步，取出自己的令牌以作示范。只见那空气中浮现出一堵透明圆罩，在令牌的呼应下裂开一道仅可一人通过的小口。一旦跨入其中，一股生机蓬勃的草木香，立即扑面而来。
第89章 灵草堂
灵草堂的入口在一处削平的山顶上。俯瞰而下, 是层次分明的梯田，和一望无际的山谷平原。山道上皆是种着叶浪翻滚的灵米灵蔬, 谷地则是灵花和灵草交相错杂，灵果果树茂盛伸展，间或还能见着一些可堪饲养的温驯妖兽, 在草地间穿梭觅食。壮丽非常。
小吃货江清越一进其中，便被那空气里满满的喷香味道, 给吸引地口水直流。望着那田地的眼睛闪闪发亮，仿佛下一秒就能不顾形象地扑进地里, 张嘴啃上一口。
江以辰眼底闪过一丝无奈，伸手揪住小少年的后领口, 把小家伙拉到自己身边。转而揽住江清越的肩膀, 摸摸小少年的脑袋瓜，另一只手及时地递上一颗水灵鲜美的钓钟果，笑骂道, “馋嘴。”
江清越抱着拳头大小的钓钟果啊呜一口，探出粉舌头卷过唇边甜美的汁液，一边啃, 还一边念念不忘地瞅着眼前满地的食物, 并不理他。
江以辰没好气地一戳小少年鼓囊囊的软脸蛋, 对于这吃着碗里、瞧着锅里的贪心小家伙, 很是无法。
一旁的刘靖看着两人相处的模样，心中不觉生出一丝怪异感觉。
这两人之间的气氛，似乎同初来那日有所不同。
真要说起来, 他倒是觉得比起兄弟，江辰如今对待江清越的态度，更像是爱侣之间的暧昧旖旎。
“此去何处？”
正是疑惑间，只听江以辰冷清的声线传来。刘靖抬头，登时被江以辰冷漠的目光冻得神志一清。一个激灵，忙是回过神来。转而一想，却又觉得是自己的想法太过龌龊了。
他若是有这般乖巧纯真的幼弟，大抵也会这般纵容宠溺吧。不过是举止亲昵些，怎的就非得是情爱所致呢？
想清了这些，刘靖当即憨厚一笑，不禁面露歉意。可是还未待他开口，便听不远处传来一声温婉轻灵的招呼声。
“刘师兄，许久不见，要恭贺师兄境界又涨啊。”
刘靖侧目，便见着一身着月白留仙裙的女子，自另一处入口缓步走来。一头黑发如瀑，挽起的几缕发髻间，步摇轻晃。体态窈窕丰满，姿容清雅俏丽，气质更是高洁出尘。煞是好看。
刘靖心里咯噔一下，面上却是不显，笑着回应道，“鹿诺师妹出关，为兄还未来得及道贺。哪里担得起师妹的赔罪。”
两人说话间，江清越咬着钓钟果的动作突然一顿。看了眼优雅走近的鹿诺，下意识往江以辰怀里靠了靠。
——要不是江以辰的手臂还环在小少年背后，怕是小少年这会儿，已经缩到了江以辰身后。
江以辰安抚地拍拍江清越的背脊。目光落在这位“声名远扬”的鹿诺师姐身上，瞳光微暗。
这圆璞大世界，倒是十分有趣。
刘靖的话说的客气，却是将鹿诺的“过失”给认了个全面。实在称不上体贴佳人。
鹿诺修炼至今，能取得如此成就，该是何其聪慧，自是不肯吃了这亏。登时薄唇微抿，敛眸轻垂，柔声道，“不知刘师兄今日来此，是为何事？”
刘靖颇识大体，很是明白如今两派争斗，却远没到你死我活的地步。彼此竞争间，你来我往，倒也极大地刺激了核心弟子的成长。当然也就更不是师兄妹间，撕破脸皮的时候。
既然他口头上已占得了便宜，也便不再在这话题上多做纠缠。顺着鹿诺的话头，落落大方地将江以辰和江清越推上前，以打趣的口吻介绍道，“此乃宗主新收的两位师弟，名为江辰和江清越。师妹可要好生记着。指不定往后，师弟们便有事需要你这做师姐的，相助上一二了。”
鹿诺心中对这话很是不悦。但一看江以辰通身气势，却也明白此人怕并非凡等。指不定落在将来，又是一个后来居上的劲敌。便将心底的不满压下，微笑道，“那便要恭喜宗主，又得一高徒了。”
说着，鹿诺转而看向江以辰，温声邀请道，“今日难得一见，我作为前辈，该是要赠与你二人些见面礼的。既然都到了这灵草堂，今日你二人看中之物，便尽数归到我账下吧。”
扒在江以辰怀里的小少年蠢蠢欲动，终于按捺住心间莫名的危险感，从江以辰臂弯间转过头来，两眼放光地看向鹿诺，在暗地里悄悄扯了扯江以辰的衣襟。
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