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陶仵作他们瞪圆了眼，半晌都没说出话来。
焦昀又走了一圈，确定让陶仵作他们信了，才翻身下马，到了陶仵作身前，有些惴惴：“先生？”
陶仵作看他一眼，直接扭头走了。
几个衙役对视一眼，没敢开口，陶先生生气了。
陶先生来这么久，他们还是头一次见到陶先生生气。
他们同情看着昀哥儿追过去。
焦昀一直追到之前的空房间，才低着头：“先生我错了，我不该不听话冒然上马，只是……我真的会，也是急于想证明我会。我错了，绝对没有下次了，如果没有得到先生的吩咐，我绝对不会再这么做了。先生我错了，你原谅我吧。”
陶仵作听着小孩最后声音都带着哭腔，也心软了，猛地回头：“你还知道错了？你知不知道万一那马把你颠下来……”这让他怎么跟焦夫人交代？
焦昀耷拉着头，声音蔫蔫的：“先生，我只是想让你知道，我虽然看着是孩子，但是真的不用跟孩子一样看待，我会骑，才敢上去的。”
“这样也不行！”陶仵作这话说的有点心虚，刚刚焦昀那一下子比他这还厉害，他看焦昀道歉诚恳，才走过去，“你真知道错了？”
焦昀轻嗯了声：“再也不敢了。”
陶仵作嗯了声，这才满意，气消了：“你知道就行，要是再有下次……哼哼。”
焦昀立刻伸.出手保证：“绝对没有了。”
陶仵作这才呼噜一把他的脑袋：“这才听话。”只是他不知道的是，小孩的嘴骗人的鬼，保证什么的……都是浮云。
焦昀看把人哄好了，才偷瞄一眼：“那之前的话……”
陶仵作表情一僵，绷着脸，随后看他怂哒哒的表情：“你怕什么？我也没说反悔……不过，你怎么会骑马的？”
焦昀开始去骑的时候就想好借口：“是后来舅舅出事后跟他一起打过仗的兄弟过来瞧祖父来过一趟，那时候他牵着一匹马，我好奇，就让让他教我，我天分高，一天就学会了。”那时候婉娘一直下地不在家，估计也不知晓，至于祖父已经过世，也没法问。
陶仵作嘴角抽了抽：“你一天……就学到这种程度？”
焦昀心虚摸了摸鼻子低头没吭声。
这看在陶仵作眼里却成了天分极佳的谦虚，他想到焦昀其他的天分，默默摸了摸自己的脑袋瓜子，大家都是脑袋，咋区别这么大呢？
陶仵作最后蹲下.身：“你真的想去？即使一直赶路也不怕？”
焦昀摇头：“不怕。”他不想一辈子碌碌无为，既然有机会，他就要抓住。
陶仵作望着焦昀攥紧小拳头的模样，那份认真让他无奈叹口气：“罢了罢了，我去同侯大人说。”
陶仵作去找侯大人时，对方正坐在书房翻看整理卷宗，后日就要启程，他得提前检查妥当。
陶仵作进来后一直没吭声，侯大人整理好，抬眼：“先坐那吧，刚刚马厩的事我已经听说了。”
陶仵作：“那孩子……性子有点耿，想到就非要做到。”
侯大人却摇头：“还别说，他的确很有天分。”比他至今见过的任何一人都有天分。
陶仵作慢慢坐下，大人说得对，的确是有，他当初也不正是因为这个才想收为左膀右臂的吗？
想到自己曾存了这心思，陶仵作对焦昀生出内疚，他收他为徒的心思不单纯，这让他一直没敢多想。
侯大人叹息一声：“昀哥儿想做什么？”
陶仵作：“他想跟我们去青州府见识见识。”
侯大人闻言正从一处翻出一封信的动作一顿：“他刚刚在马厩让你看会骑马也是因着这个？”
陶仵作应了：“是。”
侯大人叹息一声：“看来冥冥之中的确有些事不是外人能控制的。你先看看这封信，也许这孩子有天分是好的，至少……天分高也就代表，他能在很短的时间内学到别人学不成的。”
陶仵作望着侯大人表情凝重递过来的那封信，有种不祥的预感，他起身，走过去僵硬着手接过来。
等翻看完，脸色微微变了变，抬起头：“大人，这……”
侯大人压低声音：“你看到了，这种京中你父亲的来信，朝堂不稳，局势怕是有变。我原本两年前就要升迁，只是一直没升，如今你父亲给我两个选择，第一个，继续留任，直到……你有实力接管我这个职位，届时我将会前去青州府任职知府，只是需要的时间久一些，可能因为功劳连升三级；第二个，我即刻升迁至知州，只是想越一级，还需要不知多久，而你却能接任我的位置，只是后者却冒险，你父亲的倾向是前者，只是如此一来，你途中需要立功。他写给你的，你也看到了，你怎么想？”
陶仵作垂眼继续看着，他许久才哑声：“我如果选了第一种，还能在这里待几年。”
侯大人道：“三四年，之后会有一个机会送一位仵作前往困苦之地几年，等时机到了，加上你之前隐藏的功名之身加上几年的立功，会由你来接任我如今县令的位置。只是那地方穷困潦倒，治安也不好，你此去，会过得很难。”
可如此一来却也是最稳妥也不会引起旁人怀疑的路。
彻底与京中的陶家分隔开，凭他一己之力上位。
陶仵作懂了，所以之前侯大人才会说昀哥儿有天分极好，如此一来，他在接下来离开前的三四年之内才能迅速把所学教给他，让昀哥儿成为他离开后侯大人的一大助力。
陶仵作深吸一口气，抬起头：“大人，我懂了。我选第一条。”
他被选中远离京中来到这里，本就抱了决心，他不怕苦。
只是不知为何，他脑海里闪过一道身影，很快消失的无影无踪，他闭着眼，拱手：“大人还望告知我父亲，我身为陶家子，定会完成他所托。”
侯大人望着他，许久长叹一声。
焦昀等了没多久陶仵作就出来说侯大人同意了，让他今晚回去与他娘商议好，等后日一早就出发，要去好几天。
焦昀没想到竟然真的同意了，连声应了，就要告辞回家。
陶仵作还是没忍住唤住他：“昀哥儿。”
焦昀回头：“先生？”
陶仵作走过去，蹲下.身，轻轻摸着他的头：“你真的想当仵作吗？如果你后悔，现在还来得及。”
焦昀一怔：“师父你不要徒儿了啊？”
陶仵作捏了捏他的脸：“怎么会？只是……这一行很苦，师父怕你后悔。”
焦昀摇头：“师父放心，我喜欢的即使需经历万水千山刀山火海，对我而言，它依然是值得我去追寻的；若是不喜欢的，即使如同蜜糖，我也味同嚼蜡，师父，我做下的决定，绝不会后悔。”
陶仵作望着他这模样，许久，才呼噜一把他的脑袋，笑了：“行了，赶紧回家吧，你娘怕是等急了。”
焦昀应了，回头看了眼，发现陶仵作还蹲在那里，看他回头摆摆手。
焦昀觉得陶仵作有点怪怪的，不过能去青州府的惊喜倒是没让他多想，很快回了摊位，婉娘已经坐在牛车上等着。
直到回到松郡村的家里，焦昀同婉娘一说，婉娘愣了：“啊？怎么就突然要去青州府了？”
焦昀没敢说是他要求的：“就是跟侯大人他们一起去，长见识呗，学习一下青州府那边仵作的经验，机会可难得了，也许一两年才有这么一个机会。娘你别担心了，先生和大人都去，我没事的。”
婉娘听说侯大人也去倒是放心不少：“可……过几日就是端午了啊。”
焦昀算了下日子：“娘你放心，按照先生说的，我们五六日能回来，能赶得上。”
婉娘望着焦昀：“可那天也是柏哥儿的生辰，他头一次在家里过生辰，你要是不在，他得多难受啊。”
焦昀啊了声：“聂小柏生辰啊？”
婉娘点头：“对，我本来想着是不是记错了，去问了里正，的确是那天。”
焦昀有点后悔，可都争取到了，他攥紧手：“娘，我肯定端午那天赶回来！”聂小柏的生辰，他肯定得给他过。
婉娘想想，“算了，衙门的事要紧，能赶回来最好，赶不回来也不能跟侯大人闹，你现在是大人了，知道吗？”
焦昀应了下来，其间抽空告知李氏这几天暂停供应野猪肉。等焦昀第二天晌午去接聂柏昶的时候，没敢提他生辰的事，打算给他个惊喜。
一直等吃了饭一起回去，快到衙门时，焦昀才拉住聂柏昶：“聂小柏啊，我有事跟你说。”
聂柏昶看他：“昀哥儿？”
焦昀低着头不敢看他的眼，踢了踢地上的泥土，“我明天要跟大人他们出一趟远门……”他说到这偷偷抬眼飞快看了眼，看到聂柏昶愣愣猛地揪住他衣服的动作，赶紧道：“就五六天！我最迟端午那天肯定回来！我保证！”
聂柏昶揪着他的衣袖低着头没吭声。
焦昀凑过去揽着他的肩膀：“你看我哪次答应你的没办到？等我回来给你带青州府那边的特产，等以后有机会我们也过去，你努力做学问，等你考秀才的时候也要去府城那边，到时候我陪你一起去！”
聂柏昶抬头时眼圈有些红：“真的？”
焦昀拍着胸膛：“真的！”
聂柏昶还是舍不得，本来一天能见一次已经很不舍，可这次昀哥儿要去好几日，他……可他不想昀哥儿为难，最后还是应了。
焦昀松口气，翌日一大早随着侯大人他们天不亮就启程了，只是经过书院门口时，就看到石阶最下面的墙旁蹲着一道小小的身影，听到动静，立刻站起身，摆着小手：“昀哥儿！”
焦昀没想到聂柏昶会在这里等他，马疾驰而过，他只来得及喊道：“我很快就回，聂小柏你等我啊。”
直到出城，焦昀没忍住回头看了眼，却已经什么都看不到。
聂柏昶一直直到看不到身影才一步步走回去。
而另一边，陶仵作怕他摔着：“昀哥儿，看路！”
焦昀连忙应了，他目视前方，骑着马跟着侯大人陶仵作他们疾驰而去，出城后不久经过那片林子，第一缕日光照下来，光影斑驳，一行人的身影渐行渐远。
……
十年后。
……
同一片林子，将近正午的日光越来越亮，金色的光照下来，洒在原本空无一人的林子里。
随着一阵马蹄声疾驰而来，声音越来越近，终于一行人出现在林子尽头。
为首的少年郎眉眼俊朗，嘴角上扬带着笑，玉冠墨发，手指捏着马缰微弯着腰，背脊俯在那里，像是一只矫健的豹子，疾风将他脸侧从玉冠上垂下的流苏掠起，愈发衬得那双凤眸亮若星辰，灼灼其华。
少年郎一只手里捏着一个锦盒，时不时垂目看去一眼，攥紧，眼底带着笑，这次比以前还提前一日回来，保证给他个惊喜。
他说过，他保证过的，绝不会食言。
第53章
焦昀带着几个衙役一路穿过林子疾驰进了昌阳县, 守门的人看到焦昀，立刻喜笑颜开边让行边打招呼：“焦哥。”
焦昀一摆手，从进了城表情就绷着严肃认真，让他们继续当值。
一直到了离城门很近的书院石阶下, 焦昀一勒马缰翻身下马，动作利落矫健, 对同行的几个衙役看过去：“你们先回衙门禀告大人, 我今明两日休沐，去青州府前已同大人说好。”
几个衙役早就习惯听从命令，很快就离开。
焦昀靠在石墙上, 仰起头瞧着半山腰上的书院, 低头瞧着手里的锦盒, 想了想，揣在马背上的行囊里。
低咳一声, 倚着墙等人。
他这一趟去了近十天的功夫, 若非青州府那边那桩事太麻烦, 他还能再快一天，不过刚好, 明日是聂小柏的生辰, 他提前回来一日给他个惊喜。
离正午时分还有一炷香，焦昀闭着眼倚着石墙，因为在角落原本不明显，可偏偏那张脸让人无法忽视。
经过的少女走过时忍不住频频去瞧那倚着墙的少年郎，眉眼俊朗加上那颀长的身形, 一身华服，衬得少年愈发夺目让人舍不得移开视线。
焦昀被这么多目光盯着，睁开眼睨去，少女们立刻收回视线，拿帕子羞涩挡着脸快步走过去，只是走过后，又忍不住回头去看。
焦昀早就习惯被这么盯着瞧，却也明白，他们很快……就会“变心”。
果然，本来正睨着他偷瞧回头的少女，突然不知看到什么，视线往上，呆呆的，早就忘记反应。
焦昀甚至隔了这么远都能看到她们眼底的红心以及狂跳的心脏，几乎不用站出去仰头去看石阶上，就知道他要等的人终于出现。
焦昀没动，他躲在暗处，他试验过，从书院的这些石阶往下，是看不到他这个位置，他捏着马缰的手一点点收紧，敛下的眼底带着狡黠的笑。
只是下一刻，突然头顶上方骤然一暗，一道身影凌空从上方一掠，随后落在他身前，衣袍的下摆仿佛青白相叠的花瓣铺陈开，青衿玉冠，面容俊美的少年睨着他，视线一动不动。
少年没出声，脸上甚至也没什么表情，可垂在身侧的手却攥紧，泄露了他此刻的情绪。
焦昀动作很轻地推了一下他的肩膀，没忍住乐了：“没劲儿，你怎么晓得我在这里？”还想吓唬吓唬他，给聂小柏个惊喜来着。
聂柏昶被他推了一把也不恼，原本紧绷激动的神经反而松懈开，才有种真切感，他真的提前回来了，敛下眼，自然从他手里接过马缰，替他牵着马：“她们在看你。”
焦昀抬眼，“看你才对吧？”他凑近了些，“你看，右边有位姑娘长得不错，一直盯着你看，要不要我帮你去打听下情况？”
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