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他显然是故意来晚的，不然就不会在这样关键的时候恰好将勇者他们送回来。但是在场的人却又都拿不出他刻意拖延的证据。就连魔族中显然也有人对他的行为颇有微词，又不敢明目张胆地、像周围的人类那样把不满摆在脸上。
“合作愉快，魔王陛下，”教皇显然也在刚才的战斗中损耗了不少体力，召唤来的飞兽又在与骨龙的搏斗中受了不轻的伤，对他本身实际上也有附带的负面效果。
反观黎曼，由于‘线报不及时’这种借口，他直到战斗结束才姗姗来迟、出现在战场上，可以说是规避了所有的风险，现在不仅魔力充沛，还有大把精力指挥自己的军队收拾残局。
“为了纪念人类与魔族之间第一次、却也不会是最后一次合作，”骑士团长明了了教皇的言下之意，将一个雕刻十分精美的金边透明盒子举到黎曼面前，里面是一枚一看就价值不菲的绯红色魔晶。
所有魔族一眼就能看出这并不只是一块价值连城的红宝石，更是能容纳魔力——火属性和暗属性魔力的高纯度晶石。
黎曼眼中金色的光芒一闪而逝，对这颗宝石进行了鉴定。除了对魔力的大容量储存效果之外，神殿居然还在这块宝石上加诸许多只有出征的勇者才能享受的加护魔法，其一为“光明系伤害减免”。
虽然不是被叠加至百分之百的VIP级待遇，但是黎曼恐怕也是唯一一位被神殿赠与这种珍贵礼物的魔王了。实际上这份礼物对他本人来说不仅无用而且简直就令人哭笑不得。
然而在场的所有其他魔族也有意识到这块魔晶价值的：这代表魔族的领导者具备了能去除自身在面对神殿时的劣势，是神殿所能给出的最大的诚意。
当然，他们也看出了与人类合作的其他好处，这段时间内，他们不但不必担心粮草和增援的问题，也不必担心时时刻刻都会发生的突袭，简直就是数十年以来难得的安宁。
而这种平静又与通过战争和杀戮得到的短暂休憩不同，是实实在在且令人/魔族心生对平静的向往的。任何人都会产生惰性，尤其是在难得平静、不必时时刻刻都想着战斗的生活的对比下，再要陷入无尽头也无意义的战乱当中就更难令人接受。
于是甚至连大多数魔族都带着希冀的眼神盯着黎曼，希望他能收下这份礼物。
黎曼也做出思考的样子，但脸上的表情分毫也未曾动摇，更不因为收到这样特殊、本应对一位魔族领袖至关重要的礼物而从眼神中表达出半分欣喜。
“不不不，”黎曼笑道，“我知道你们在想什么、期待什么、谋划什么，但是只要我还是魔王，我不会与屡次试图刺杀我的、试图从魔族手中夺取属于我们的宝藏的人类持续这场非常情况下缔结的盟约。”
“我们的协议将在今天终止，”魔王取出被完好地保存着的协议书，泛着光明魔力的微光的纸张在他手中不断‘挣扎’着，至少看起来如此，就好像在宣告短暂休战的终结。
从被他捏着的一小部分开始，整张纸好像被吸取了所有生命力、又像是被黑色彻底污染了一般，由泛着光的米白色变为焦黑，然后被微风一吹拂就轻易化为灰烬散去。
黎曼掸了掸干枯的爪子上可能存在的微尘。年轻的魔王温和地微笑着，面对房间内的所有人类与魔族，宣告道：
“明天以及明天的明天，也为战争、鲜血、和无休止的贪婪努力吧，诸位。”
第56章 魔王在线招募
五十六异世界平常的反对
距离战争结束、黎曼单方面撕毁盟约已经有差不多一个月。他带回了所有在前线的魔族，不包括阴影——表面上看起来他好像已经完全放弃了这个几乎就是投靠了神殿的弓箭手。
一切都好像回归到了联军战争之前，但是又有什么从每个军士乃至每个魔族的心中彻底改变了。
他们看到了某种可能性：与人类合作的可能性，也看到了人类也有各种各样的个性和处事方式，并不能一概而论。最为浅显易懂的道理却似乎只有在近距离友好相处过后才开始发挥其应有的引导作用。
人类真的与魔族十分不同么？假如双方持续联盟关系，是不是士兵们就终于可以不用担心时刻都可能爆发无谓的战争的危机？
自然，他们也在思考以利亚的去向——这位显然比从前更强大了许多的现代魔王的孩子、半魔族、曾经的反叛军首领——现在的魔王黎曼没有理由不将以利亚视作眼中钉肉中刺。
毕竟谁也不能保证以利亚是否会再次试图掀起叛乱，而当初明里暗中支持他的贵族和将军们会不会再次借出他们的力量。
毕竟所有人都有目共睹，以利亚的实力绝对已经比肩半神。如果他能再获得魔王的传承，他就将有希望成为史上最年轻的魔王。
何况以利亚看起来，在某个关键问题上，似乎与更大多数魔族都有通感。
“有什么事么？”黎曼坐在上首的王座上，实际上，自从他们从战场回来之后，黎曼就一直都是这一副随性而又极度疲惫的样子，看见他这样，实在是很难想象他能在短时间内处理好战后事宜。
就比如在没与任何人商议的情况下就撕毁了与人类的合约。这件事在往常可以说是再正常不过，在魔域，魔王就代表了整个魔族，可以为魔族做出任何决定。
但是这一次，整个议会聚集在这里，却不只是为了称颂魔王的英明决断、或者商议如何将魔王的命令布置下去确保完美的执行力。
他们，有史以来第一次，决定向魔王提出魔族的恳求。所有魔族的心中有恐惧、却也有未能命名的跃跃欲试。他们能在魔王位置空悬的时候为魔族做出正确的决策，但是魔王的存在就像是强迫双腿健全的人坐在轮椅上，他们完全失去、也不应该具有任何独立的决断能力。
这简直就是某种无声的表演，所有议会中的大臣都期待着、用或隐秘或灼热的视线盯着议长。后者则用最谨慎的态度进言。
“我们想重新考虑与人类的盟约，陛下，”议长斟酌再三，上前试探着问道，“和平为魔域带来了许多好处，军队也难以再长时间战斗下去了——”
魔族并不嗜好战争。诚然，他们一点也不害怕战争，也不认为他们会输给任何人，但这与渴望和平并不冲突。
在享受了短暂的并肩作战之后，魔族开始不安于现状：他们开始质疑为什么黎曼会将唾手可得的和平的机会弃若敝履。是因为在战争中魔王的声望才能提升到最高、作为首领能行使的权力就越大，还是黎曼仍然仇视人类，或者说是因为黎曼纯粹喜·欢·这·样？
或者现任魔王就是个爱好杀戮、争端、与冲突的恶魔。这在魔族内部并不是什么会被批评或者指摘的特征，尤其在王的身上，往往都会被美化为英勇无畏和骁勇善战。
所以在场的所有亲卫都不安地感觉到、从已经形成定式的思维中、自幼时就被教导的观念中，某种对魔王的抗拒已经油然而生。
魔王显然也感受到了前所未有的变化。
“有意思，”黎曼并不发怒，他像平时一样笑道，“我从没想到你们会有这种勇气。”
虽然看起来与往常一模一样，甚至连嘴角上扬的弧度也分毫不变，但黎曼的双眼中闪烁着更为夺目的光芒。
就好像他的双眼正在灼烧，从棕褐色跃动并凝结成某种流动的红棕或是红褐色。也正是这时候，他身上那种平静边缘的恶劣好像终于爆发了出来，深褐色的双眼紧盯着面前的下属们，那一层温和善意的外衣溶解得无踪无影，向提出异议的下属露出了獠牙。副官下意识地上前一步，好像想要将刚刚贸然发言的弟弟挡在身后。
就像春日冰雪融化之后的雪水只会使土地更泥泞肮脏，黎曼的假面消融之后，面无表情的样子更令这些都记得□□时代的亲卫们感到恐惧。
但现在又有什么与从前完全不同了。黎曼好像半点也没有意识到时间与境况的变化，就好像他眼中的世界没有过去、现在、与未来之分。
是的，这就是魔族厌恶且恐惧着他们的王的原因。黎曼构筑的世界没有未来，他不像任何殚精竭虑的领袖一样为自己的国家或者城池谋划三年、五年、十年、百年。
他的目光最远也只是一年以内，最大的原因是他想在合适的时节杀合适数量的人、劫掠合适数量的物资、吃到甜度适宜的果实。
但是那些人类的领袖并不是这样，魔族的大臣们与魔王的亲卫队发现，那些人类的生命短暂、但领袖总是试图顺应民意，好像只有民众得到简单的幸福，作为领袖的价值才被肯定。
为什么魔族的王不是这样？作为无条件的支配者，难道黎曼没有自己必须完成的职责么？
以利亚不会是这样，有细小的声音在他们心底，不自觉地将黎曼与以利亚的所作所为与处事态度进行对比。但悄无声息的比较当然不可能被摆到黎曼眼前，至少现在还不行。
“属下不敢。”所有亲卫都深深低下头，向魔王表达自己绝对的忠诚与臣服，但他们内心是否还怀着全然的恐惧与顺从，就无从得知了。
黎曼轻轻敲着王座的扶手，有节奏的轻响回响在甚至没有人敢大声喘息的大厅中，轻快得就像是魔王此刻的心情。他几乎能看见无形的网络开始收紧，就好像端坐在蛛网正中央的毒蜘蛛、欣慰地感受到蛛丝上传来的轻微震动、胸有成竹的微笑从未淡去。
如果任何魔族有勇气抬起头来抬起头来，都会因为黎曼的神态感到困惑与恐惧。或许他会警告同伴们魔王似乎看穿了一切表象，又或许他会将这个事实隐瞒下来、但是在某个‘计划’执行的时候悄悄一人退出可能会变得过于危险的局面。
任何魔王都不应该希望有人觊觎自己的王座、又或者有不忠心的下属投靠一名半魔族的反叛者，对吧？
事实上，以利亚半魔族的身份就注定了他不可能被大多数魔族接受，大约这就是某种毫无缘由的‘非我族类，其心必异’吧。在他们眼中，以利亚血液中始终流淌着一半的人类。而即使他能成为魔王，也绝不可能事事为魔族考量。
除非现在的情况远比想象中更糟——
在黎曼哪怕身为理应掌控一切的魔王也难以时刻注意的角落中、阴影里，留言开始散布。起先就像是蒲公英的种子、乘风被送向稍远些的地方。
但是慢慢地，它的羽翼丰满了、足以带动不可估量的飓风，从各个角落开始静悄悄打旋的微风如此汇聚在一起，相辅相成，居然形成了绝不可小觑的存在。
只要稍有不慎，不论自认为多强大的存在，也难免被卷入留言的风暴中去，并最终在无可辩驳中被狂风撕碎、被历史遗忘。
“黎曼不是个魔族。”
“现在的魔王不具有纯粹的血统。”
“黎曼是个窃取了魔族传承力量的卑劣人类。”
他们这样说，而流言的羽翼上落下洁白如雪却锋利如薄刃的羽毛，在风的裹挟之下径直往魔王的城堡袭去，好像这些细小的、寻不到源头的利器就能令他们在伤害了平时恐惧的魔王之后全身而退。
黎曼仍然坐在他的王座上，他伸出左手，右爪抓着一柄极其锋利的匕首。刀刃在掌心划过、在白皙到近乎透明的皮肤上留下一道狰狞的血痕。
伤口没有遵循魔族强大的自愈能力开始愈合，黎曼也没有动用堪称作弊装置的光明系治疗魔法。恰恰相反，他咬牙握紧左手、通过这种方式令伤口处的血液加速流出。
这些血落在地面上，并不像寻常血液一样化为一滩毫无意义的血泊。这些血液就像有生命一样，在光滑如镜的黑色地面上流淌、勾画出一个正圆形的法阵，随后自发地在法阵中填充魔法符文。
血液渐渐渗入地面，黎曼脱力地靠在王座上，深深呼吸。任何涉及到血液献祭的魔法都绝不简单，黎曼使用小型光明治疗术将掌心的伤口渐渐愈合。
在伤口加速愈合的麻痒中，他面无表情地盯着已经再次空无一物的镜子般的地面。好像能从这个镜面中窥见既定的未来。
第57章 外面的世界如此
五十七异世界平常的认同
战后，当然有许多人对身为魔族、却仍然留在神殿中，作为勇者队友行动的阴影颇有微词。在他们看来，就算所有魔族并不同样邪恶，那也不是阴影一开始隐瞒身份、在人族与魔族的结盟意向尚未明了之前就混入神殿当中的理由。
不管怎么看，阴影当时就只是一个被魔王派来进行卧底工作的魔族而已。建立在欺骗上的信赖和感情，要崩塌确实就是一夕之间的事情。
然而勇者和神官并不这么觉得，他们认为阴影实际上并不彻底愿意欺骗他们，甚至会在危机来临时牺牲自己。
他们还没有忘记阴影到底是为什么才会倒在迷雾森林的边界、为什么会暴露身份。归根究底，阴影的暴露实际上是为了救助勇者和神官。
这样一来，他们竭尽全力想让周围的所有人也像他们一样接受阴影的魔族身份，试图让所有人都相信阴影并不站在撕毁了协议的魔王那边。
但是阴影是注定要令他们失望的。深灰色皮肤的影族站在烛影摇曳的房间里，小心且专注地将手中水晶瓶里的液体全部倒进玻璃杯子中。
纯黑色的液体一接触到无色的水面、就好像被同化了一般也完全失去了色彩。于是不论有多少药剂被倒进杯子，整杯水都依然是无色无味的。
这是被魔族称为‘毒术’的魔法中最难以学习的一种，在熬制药剂时进行附魔，让制作出来的药剂不改变性质、却又能兼具隐蔽性和反检测能力。
阴影终于将最后一滴黑色的魔药也倾倒进了杯子，液面恢复到平静的状态。他松了口气，重新拧紧瓶盖。
但是就在此时，他意识到有什么响动从远处传来——在他的耳朵能告诉他这些响动来自何处之前，那些盘踞在走廊上的影子不光通知了他来者有两人，甚至还作为他的‘眼睛’，告诉了他来的正是勇者和神官。
“阴影。”
这一发现并不是巧合，他们愿意去尝试着再次信任阴影，但是不能愚蠢到全然放下戒心。神殿里的其他人也不会允许他们放下戒心。
在阴影从所有监视者的视线中消失时，警戒就开始了。无论是存放情报的书房、教皇冕下和其他高阶神官们的住处的防守、还是厨房此类能接触到食物的地点，都设下了禁制，只要有人一踏足、勇者等人就会收到提示。
阴影不知道他们的警戒么？他并不是个蠢货，但是如果不趁着现在尽快行动，他就失去了能完成黎曼布置给他的任务的机会。
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