否则，他们就别想指望能够在短时间攻下这座城堡了。
反叛军将领对着城堡咒骂不休的时候，绝对想不到，他口中恨不得把城堡武装到牙齿的设计师先生此时就站在城墙上。
“你他妈的一个设计师上城墙干什么！”
指挥官一盾挡下头顶簌簌落下的碎石渣，一把将险些被巨石砸死的詹姆斯拖到了较为安全的地方。
当士兵告诉他，詹姆斯也上了城墙之后，指挥官几乎要被这家伙气疯了。
眼下巨石呼啸，守城的人，塔楼的人，随时可能被砸死，他一个设计师跑这里来？！不要命了吗？
詹姆斯一边“呸呸”几口吐出了口中的沙子，一边抓着笔飞快地在自己的图纸上写写画画：“设计和实战存在误差！只有亲眼看到才能做出更加合适的改变……这个塔楼的位置安排得不够合理。”
指挥官一把抢走了他手中的笔，扔了出去。
轰隆，又是一声巨响。
站在防护墙后的人都感觉到了脚下的震动。几枚巨石砸中了城墙壁。指挥官咒骂了一声，从窥探孔中向城外看了一眼，在投石机持续不断地发射巨石时，敌人已经如潮水般地涌了上来，一架架高大的攻城梯被推上了战场，迅速逼近城墙。
借着投石机的压迫，敌人已经打算从城堡的薄弱处强行攻下这里。
眼见着梯塔已经推过了昨天被填实的战壕，墙头的即将变成短兵相接的战场，指挥官顾不上再和詹姆斯说什么了。他一点自己的两名亲兵。
“把这家伙给我带下去！把他扔到暗道里去！”
指挥官说着。
这时候有人提着热油上来了，将滚烫的油泼到了那搭在墙头的木梯上。指挥官从旁边的人手中接过了点燃的火把，朝着那梯塔一扔。
烈火自上而下像蛇一样缠绕在了攻城梯上，站在梯子中等待战斗的敌人嚎叫着，从半空中摔了下去。
“带他滚！”
指挥官扔掉了盾牌，抓起弓，开始射杀敌人。
“我可没钱替国王请第二个设计师！”
空气中弥漫着木头烧焦味，浓重的血腥味，人肉烧焦味……烟尘漫天，战火弥漫。又是一声巨响，边上的一座塔楼轰然倒塌，连带着塔楼中的士兵也一起淹没在巨石废墟中。
城堡未完工，守不了多久了。
指挥官举着盾，但仍然被一块碎石擦过面颊，鲜血滚滚流下，他舔了舔自己的血。
他等待着第二座塔楼倒下。
但是预想中的倒塌并没有发生。
“是援军！”
“援军来了！”
“援军来了——”
喜悦的呼喊声在城墙上传开，士兵们欢呼起来。
指挥官一愣，他抬头向外看去。
战马奔腾，铁蹄践踏大地，积雪被掀飞如烟尘般卷上半空。在那白雪的烟尘里，猩红的王旗如肆虐潮水汹涌而至，铁甲锵然，猩红与银白的洪流在人们的视野中从地平线上而来。
这支骑兵像一道掠过大地的血色旋风，转瞬间就逼近了战场。
反叛军停止了对纽卡那城的围攻，迅速地收缩聚拢，想要迎接这突然杀到的骑兵。
利箭破空声。
那是罗格朗最精锐的长弓手，他们在进入射程之后率先向敌人发起了进攻。
“防——御——”
战场瞬息万变，上一刻还处于进攻方的人转眼成为了别人的猎物。
是的，是猎物！
那支挟裹着血色王旗而来的骑兵形成了弯月一般的战阵，将这些纽卡那城外的反叛军包围在其中。这些披着铁甲的骑兵们抵达战场后，没有做任何休整，直接发动了冲锋，给人的感觉就像这是一头暴虐的猛兽，而反叛军是它獠牙下的猎物。
铁甲纵横，鲜血飞溅，一如那烈烈展开的王旗。
“是谁！”
反叛军的将领竭力想要组织反击的冲锋，但是敌人来得突然，进攻迅捷，他的军队猝不及防之下已经被冲散了，此时正任由敌人践踏。
指挥这支骑兵的是谁？！
什么样的人才会带领着这样杀气腾腾的军队？
一匹战马在战场上掠过，所过之处，所有阻拦的人全被斩杀。那名骑士就像是在战场一往无前的一把长刀，鲜血飞溅在那名骑士的铠甲上。
他纵马冲到了城前，一剑斩向了反叛军将领。
在那一瞬间，反叛军将领看到了他头盔面罩下冰蓝的眼。
在失去意识的那一刻，这一支反叛军的将领知道率领这支骑兵的是谁了。
一月的雪还在下着。
还有火在燃烧，雪地上人的尸体与战马的尸体交错着，堆积着，反叛军们向北撤退。前来支援的骑兵们没有追击，他们的铠甲上满是鲜血，高举着王旗汇聚在了一起。
站在城墙上的指挥官下令放下吊桥。
在所有骑兵的最前面，那名斩杀反叛军将领的骑士摘下了头盔。风吹动着他的银发，他冷硬如铁。
指挥官认出了他。
那是帝国的雄狮。
白金汉公爵。
第71章 国王亲征
纽卡那城堡守住了。
吊桥放了下来, 骑士们在守城士兵的欢呼声中踏进了这座未建成的城堡。骑士们进入城门后，纷纷摘下了头盔。指挥官发现在这支骑兵中, 最前面的那些人, 他们很多都已经有了一些白发。
组成这支骑兵灵魂的，就是这些跟随白金汉公爵厮杀战场多年的老部下们。
白金汉公爵进入城堡后，没有休息, 直接召见了纽卡那的指挥官。
跟随他而来的王室亲兵和旧部数量上并不多，这场战役的获胜归功于白金汉公爵采取的奇袭措施。如今眼下最重要的，不是彻底击溃一支两支反叛军，而是为国王守住这座重要的军事城堡。
地图铺展在桌面上，指挥官向白金汉公爵汇报这段时间纽卡那的情况。
这一次北地的暴动是一场蓄谋已久的反叛。
从西南而来的安格尔运输线被反叛军切断后, 纽卡那城堡的建筑工作不得不陷入停滞。纽卡那城堡北面的地区已经完全落进了反叛军的手中，以西以东的情况也不会好到哪里去。战争刚开始, 指挥官除了派人向王宫送信外, 就将全部的力量投入到防御上。
“不过，情况很糟糕。”
指挥官无奈地说。
“城堡受损太严重了。”
白金汉公爵微微颔首。
纽卡那城堡本来就没有修建完成，这一次敌人不惜代价的强攻几乎毁掉了城堡北面的全部防御，塔楼倒塌的同时带连着一部分城墙也出现了损坏。等到反叛军重新组织人手袭来, 这座城堡就很难守住了。
想要保住这座城堡，只有一个办法：
以攻代守。
眼下有可能对纽卡那城堡再次发动进攻的, 是距离此处较近的纽卡那邦国威尔亲王所率领的反叛军队伍。
威尔亲王驻扎在韦尔纳城镇, 溃败的反叛军很快就会将攻城失败的消息传回去。白金汉公爵与部将领们进行商议之后，很快地做出了决定。
围城战刚刚结束，侦察兵们便被派出了城堡。
他们得到的命令是侦察威尔亲王军队的踪迹。
没有等待太久, 侦察兵们带回了白金汉公爵他们想要的消息。
正如白金汉公爵他们的判断，驻扎在卡尔纳城镇的威尔亲王率领军队准备前来进行第二次攻城。他们沿着莱西河畔与纽卡那城堡之间的道路行进，因为携带了大量攻城的器械，速度并不快。
经过数天休整，养精蓄锐的骑兵们再一次跟随白金汉公爵出发。
他们离开了城堡，前往莱西河下游的一片斜坡，那里自古以来便屡屡成为战场。在斜坡的边界上有着一片稀疏的树林。
白金汉公爵的军队将在那片树林之后等待敌人的到来。
…………
深渊海峡。
海水深沉如墨，风浪汹涌。在怒波之中，一艘艘悬挂洁白大帆的船破浪前行。在那些鼓起的白帆正中间是神圣无比的十字架。甲板上，水手们井井有序地工作着，而在甲板上，有另外一些人。
他们穿着精良的铠甲，罩衣上带有十字的标纹。
这些人的打扮昭告了他们的身份。
圣殿骑士团。
白贝壳一样的船只在深渊海峡的东岸，一路向上，直赴勃莱西。
这些船只的身份昭然若揭——它们是从人们的视野中消失许久的圣殿战船。数百战船破浪前行，圣廷的圣船并没有像一些人猜测的那样，不复存在了。恰恰相反，它们变得更加可怕，更加庞大，更加锐不可挡。
战船，骑士团。
圣廷为万军之王的圣主抽出了祂的利剑。
他们将用这火与剑，为神建立起祂在大地上的国度。
肃杀的骑士们没有看到，有黑色的蝴蝶轻盈地从他们头上的高空中掠过。
魔鬼比圣廷的军队更早一步，抵达了勃莱西。
深渊海峡西岸的罗格朗正在经历战火，勃莱西称得上是罗格朗的难兄难弟——它此时也正在面临着战火。
魔鬼撑开了他的黑伞，泰然自若地漫步在勃莱西的一座城市中。
天色灰蒙蒙的，街道上时不时有骑士纵马奔过，而在城市中随处可见的是高高悬挂而起的十字架旗帜。这代表着这座城市已经接受了圣廷的统治。
“呀。行动还真快。”
魔鬼稍微撑高了伞，欣赏着一面郁金香的旗帜被人扯下来，丢进臭水沟里。
在费里三世的加冕典礼上，教皇取出了克里莫五世当初写给圣廷的那封信。
——那封承诺将整个低地领地和王国西部世俗统治权拱手奉给圣廷的信。
教皇以那封“克里莫五世的赠礼”，向勃莱西的新君费里三世要求得到圣廷应得的权力，并声称“正是因为勃莱西的君主遗忘了自己曾经应许对圣主的捐赠，因此才迎来了黑死病这场大瘟疫，这是圣主的神罚，只有及时悔改才能得到救赎”。
经过在场的勃莱西大贵族的鉴定，那封信确实为当初克里莫五世的亲笔书信。
圣廷咄咄逼人，大贵族们多数倒戈到了圣廷那边，据说那天的场面也是一场十分经常的大戏。
费里三世倒是扛住了压力。
他用了一招缓兵之计，声称需要进行仔细商讨信中馈赠给圣廷的西部具体范围，双方需要更加正式的协议。待教皇使团离开首都之后，费里三世立刻翻脸，不仅没有交出王国的西部，反而开始调动军队。
作为对费里三世背信弃义的报复，教皇立刻宣布：
开除费里三世的教籍，废除其君主之位，解除勃莱西臣民对费里三世的效忠誓约，号召勃莱西的领主们为圣主征伐罪人，号召勃莱西的子民们起来推翻为他们带来灾厄的君主。[1]
此前在王位竞争中败于费里三世手下的查理王子第一个响应了教皇的号召。
一场大规模的内战就此爆发了。
但，这真的仅仅只是一场内战吗？
魔鬼举着伞，看着一辆黑色的马车从自己面前经过。
在马车上，有着精美的浮雕，烈火和毒蛇盘绕在十字架上，而那把十字架像一把剑，钉在毒蛇身上。
这是裁决所的马车。
黑铁马车对魔鬼起不来任何遮蔽作用，他清楚地知道此时坐在马车中的有两名带着面具的黑衣修士。
“一点小礼物。”
魔鬼轻快地说。
他可没有忘记，这些家伙上次居然想要妄图直接撕毁国王的灵魂——开什么玩笑啊！他为了带走陛下的灵魂，到现在鞍前马后地做了多少事。
魔鬼打了个响指，黑色的火焰无声无息地在那辆马车上燃烧了起来。
马车之内的黑衣修士意识到不对，抓着铁剑要起身，却发现马车仿佛被人直接封死了，任由他们怎么撞击都无法打开。他们只能眼睁睁地看着毒蛇一样的火焰包围了自己，恐怖的炙热仿佛正在将灵魂也一同灼烧着。
而街道上来来往往的普通人，对此无知无觉。
魔鬼使了一点点小小的障眼法。
他们根本就没有看到那辆马车，也根本就不知道在离自己不远的地方，有位魔鬼正恶趣味地效法圣廷，为裁判所的修士举行了一场“火刑”。
“呀，希望你们记住——”
魔鬼的唇角微微向上翘起。
“下次不要再向别人的宝物伸手了。”
他的微笑里透出一种难以形容的冰冷。
连人带马车化为了一堆灰烬，魔鬼若无其事地向前继续走。
至于圣廷的裁决者在这座城市凭空失踪，会给这个城市的执政者带去多少麻烦……那又关他什么事？
他的目标是勃莱西境内的圣瓦尔大教堂。
那里据说保存了圣廷的一件圣物。
怎么这个世界上，有那么多可耻的小偷，热爱于把别人的东西据为己有呢？
魔鬼想着，他撑着黑伞，悄无声息地融进了黑暗里。
在他的背后，一支骑兵疾行而过，那是加入征伐费里三世的军队。
………………
罗格朗，国王已经抵达蔷薇王宫。
“圣廷准备真久了啊。”
国王展开最后一封从勃莱西而来的信。
之所以是最后一封，是因为勃莱西境内属于罗格朗的海外密探其余的人已经难以联系上了。
信中讲了勃莱西如今的混乱局面。
勃莱西受黑死病的影响比罗格朗更深。
在黑死病中，勃莱西一座城市接着一座城市地被感染，死者堆积如山。面对黑死病，勃莱西王室根本就无能为力，教皇的使团在为费里三世加冕的途中治好了让医生束手无策的病人。
在这种对比之下，“圣主降罚”的观念就变得深入人心。
而等到圣廷拿出“克里莫五世的馈赠”，要求费里三世为王室对圣主的欺弄赎罪，就更加容易得到大众的认可。
费里三世其实无路可走。
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