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第一道声音出现了，紧随着下面的人们也开始回答国王的问题，声音渐渐地连成了一片。
谁愿意这样死去？谁愿意自己的家在转瞬之间变成一片废墟？谁愿意所爱的人生死分离？
“你们要知道一件事。”国王的声音低沉下去，“我的叔父，白金汉公爵，他在一周前战死，他是为了你们而战死的。他是罗格朗的骑士，保护任何一位罗格朗人，是他的责任，他为了你们而死，那是他的荣耀！”
“有人曾经劝我撤退。”
人群中一片骚乱。所有人都知道，一旦国王和他的骑兵退走了，班兹城必破无疑。恐慌出现在人们的脸上。
“但我拒绝了。”国王抽出了剑，他一指北方，“我的叔父战死了，那就由我来接替他保护你们！他们认为我没有骑士，那我今天就将骑士之名授予你们所有人！拿起你们的刀和剑，你们将为了自己而战，为了罗格朗而战，而不是为了我！”
“跪下！”
他将剑一指面前的年轻奴隶，厉声喝道。
年轻的奴隶看了看国王，又看了看高台下的人群，最终缓缓地单膝下跪。人群跟着年轻奴隶一起，最终一整片一整片地，全部跪在了冰冷的雪地上。
国王一步上前，将剑搭在了年轻奴隶肩上。
他俯视着年轻的奴隶。
奴隶在他的目光中，只觉得搭在自己肩上的，不是冰冷的长剑，而是滚烫的赤火。那是一名奴隶从来不敢想象的荣耀。
“我将被认为愚蠢，因为我将性命托付到一群你们这些为人所鄙的乌合之众手中。”
国王的话一句句，掷地有声。
他将国剑搭在了最卑贱的人肩上，宣布自己将与他们并肩而战。副将看着这一幕，感觉空气中仿佛熔浆在流淌，从冰冷的隆冬里，似乎有一点点战火汹涌而出。仿佛是一道无形的禁忌被打破了，狮子的怒吼蕴藏在年轻国王低沉有力的话里。
“但是我相信你们，今天，我将荣耀赐予你们，因为你们诞生于这片土地！因为你们将为这片土地而战斗！”
“我将把骑士之名授予到你们每个人身上。”
“图鲁斯！”国王高声喊，“告诉他们，什么是罗格朗的骑士！”
副将应声而出，他握拳敲击心脏：“忠诚，勇敢，守护。”
“忠诚，勇敢，守护。”国王居高临下地俯瞰所有人，“你们应谦卑，重然诺。你们应英勇，应誓死守护你们的国度，罗格朗的未来在你们的手中，你们为她而战，她也定将荣誉加诸于你们身上。我将与你们并肩，将把性命也一同交到你们手中。”
“从今日起，你们皆为蔷薇的铁骑！”
“现在——”
他抽回长剑，高高举起。
“所有愿意为守护罗格朗而战的骑士，宣誓吧！你们将为罗格朗而战！”
铁甲碰撞，刀剑锵然，一个接着一个，上一刻的“乌合之众”这一刻的帝国骑士们，他们握拳敲击心脏，声音汇聚在一起：“为罗格朗而战！”
为了罗格朗而战！
吟游诗人在广场上奏响了慷慨的旋律，他低低地唱起来：
“罗格朗，世界任何地方都无法比拟的罗格朗
在这片土地上
有茂密的森林，蜿蜒的河流，广袤的牧场
这里的勇士们啊，他们自由而又辉煌”[1]
这是古老的罗格朗民谣。
国王背后静静肃立着的蔷薇铁骑们，他们拔出了刀剑，高高地举起，跟随着竖琴的旋律一起齐声而唱：“罗格朗，让她的子民啊，为了她砍断敌人的身体和马鞍，一个死尸堆在一个上，人们将永远记得国王和他的骑士们英勇善战！”[2]
“现在——”
国王下令。
“出城！备战！”
城门打开。
早已经等候完毕的蔷薇铁骑们从放下的吊桥中行向城外，新授封的骑士们跟随着国王钦点的指挥官也踏上了战场。所有的骑士都套上了鲜红的罩衣，这原本是只属于王室亲兵的象征，但国王在这个时候，将这份荣耀分给了那些刚刚成为骑士的人们。
他们，是中军。
天光刺目，罗格朗的守卫军开始排兵布阵。
国王定下的战场是班兹城与纽卡那城堡中的必经之地——也就是那天詹姆斯遇到国王骑兵的地方。这个距离，他们甚至不可能撤回班兹城去，从吊桥落下的那一刻起，所有踏上战场的人都无路可退。
军队分为三部，中军，左翼，右翼。
蔷薇铁骑分出了一支小队，成为新编预备兵的指挥官，带领着这一支数目最多的军队驻扎了必经之路上最平缓的一片坡地。最前面的那排蔷薇铁骑将一面面猩红的王旗插进了雪地里。王旗招展，声势浩大。
右翼则集中了所有的长弓手，由副将率领被安排在了战场右面的山坡上，迎接敌人的左翼轻骑兵。右翼的军队抵达山坡之后，立刻开始在山坡上挖掘战壕，尽可能多地设下陷阱。
左翼则是所有蔷薇铁骑，由国王亲自率领。他们放下了王旗，低调地等待在威尔亲王本人率领的骑兵前行路线上。
战线已经拉开，血战将至。
战马的鼻中喷吐出热气，国王的手按在腰间的剑柄上。
他目光注视着前方。
天很冷，冷得从战马的呼吸连成了淡淡的白雾。这是国王第一场真正意义上的战争。这场战争将决定整个王国……也许是整个世界的命运。因为这场战争里，国王将自己也作为赌注放到了战桌上。
他率领着蔷薇铁骑，迎接数倍于自己的反叛军。
他也可能会死。
背后的骑士们擦拭着刀剑，做着战前的最后准备。
国王微微低头，在雪亮的剑身上看到了自己的眼睛，在冰蓝的瞳孔深处仿佛有淡淡的火焰在跳动。
地面开始震动起来。
国王抬起头，前面的地平线上，开始扬起了飞雪，白底的蝾螈大旗出现在了视野中。威尔亲王率领的反叛军主力到了。
国王一挥剑，牛角号穿透力极强的声音回荡在冰冷的空气中，骑兵们一手持盾，一手放平了骑枪。
“杀！”
作者有话要说： [1][2]改自《罗兰之歌》为中世纪骑士文学
第77章 铁皇帝
威尔亲王堪称洋洋得意。
他亲眼看着白金汉公爵连带着那些王室亲兵, 在他面前被战争天使的赤火焚为了灰烬。他一生中最大的恐惧在那一刻荡然无存——没有了白金汉公爵的罗格朗再没有人能够让他感到畏惧。
古伦底重骑兵如期抵达，出于谨慎, 威尔亲王安排古伦底重骑兵作为中军, 用来击溃罗格朗军队的主力。
在抵达战场的时候，威尔亲王就遥遥看到了在罗格朗阵地中间飘扬的血腥王旗——那里就是罗格朗君主所在的地方。
威尔亲王有着十足的把握。
哪怕是白金汉公爵带领出来的骑兵，都不能抗衡古伦底重骑兵那样的怪物, 更何况只是一个年轻小辈在去年底组建起来的王室骑兵？等到古伦底重骑兵冲进对面的中军战地展开屠杀，连带地让那位年轻的罗格朗国王也死在铁蹄之下，北地的反叛就胜利了！
他们甚至能够一路席卷而下，像千年前一样，再次瓜分属于蔷薇家族的土地。
古伦底重骑兵已经发起了冲锋。
威尔亲王也率着反叛军的主力踏上了战场——他要撕开罗格朗人薄弱的左翼, 然后和古伦底重骑兵汇合，彻底绞杀罗格朗的所有力量！
前方出现了罗格朗骑兵的影子, 对方的军队不足他们的三分之一。
“杀了他们！”
威尔亲王没有将这支没有旗帜, 格外低调的左翼军队放在眼里——一般而言，被安置在左右翼用以压阵的，都是次一级的兵力，而他们是反叛军的主力。
苍凉的号角在威尔亲王下令的同时回荡在了空中。
他们的敌人和威尔亲王这支庞大军队同时下达了冲锋的命令, 那支人数远少于反叛军的骑兵在号角声响起的时候，立刻奔驰了起来。
风从罗格朗军队那个方向刮过来, 伴随着战马奔腾, 风将地面上的积雪高高地扬到半空中。那支骑兵的身影被浓雾一样的雪烟笼罩着，看不清他们的具体模样，只能看到战马越来越快, 飞速袭来的影子。
威尔亲王忽然觉得有哪里不对——
普通的骑兵没有这么快的速度！
这个念头刚刚闪过，双方的距离就已经急剧缩小，小到来不及更改命令了。
就在这个时候，迎面携裹着漫天飞雪而来的骑兵中间，上百面旗帜在同一刻高高地扬了起来——
清一色的猩红大旗，在血底上铁蔷薇灼灼绽放。
上百面王旗在同一瞬间展开，仿佛一片血色的怒潮在刹那间铺面而来，声势浩大。
反叛军对这血潮般的旗帜记忆太过深刻了！
在前几天，陨落的帝国雄狮，就是携裹着这样的血潮，冲进了他们的军队中，展开了一场肆意的屠杀！
“白金汉公爵？！”
威尔亲王几乎是脱口而出，在那一刻，那些血色的大旗在他眼中仿佛变成了狰狞的恶鬼，呼啸着朝着他撕咬而来。
他简直要以为前几天的狂喜只是一场梦，白金汉公爵阴魂不散地卷土重来。
不过，很快地，威尔亲王就清醒了过来。
白金汉公爵已经死了！被天使杀死的人绝不可能再次出现在战场上！
“不好！中计了！”
威尔亲王猛然惊醒。
除了白金汉公爵，还有一个人，一支队伍会使用这样的旗帜——
那就是罗格朗的国王！还有国王去年刚刚组建的蔷薇铁骑！
他们被骗了！
罗格朗阵地中军前竖立的那些血色王旗只是用来欺骗他们的一种手段！罗格朗真正的精锐根本就没有安排在中军！国王亲自率领着蔷薇铁骑伪装成了脆弱的左翼，等候着他们的袭击！
此时醒悟已经晚了。
双方的军队已经狠狠地撞击在一起。
铁甲锵然，兵戈相见，几乎是在瞬间，鲜血就高高地飞上了天空中。
“杀！”
在蔷薇铁骑的最前面是位年轻的骑士，他高声怒吼着。
风刮过这名骑士的头盔，他被冰冷的铠甲武装成为了一位威严的铁皇帝。他纵马第一个撞开了反叛军的铁枪，手中的剑以急速斩出一道道弧形的弯月，挡在他前面的敌人被毫不留情地割开了咽喉。
那名铁皇帝般的骑士带领着他的军队，如暴怒的雄狮切进了反叛军的战线中。
一场血腥的鏖战在转瞬之间爆发！
……………………
战场上，右侧战线。
“挡住！挡住！”
副将咆哮着，满头是汗。
伴随他的怒吼，长弓手们再一次搭弓，开始射击。号角声在山谷中回荡，新的屠杀又一次开始了。
罗格朗的长弓手堪称天下闻名，在六十码内他们能够射穿锁子甲。
国王将这一次先锋军中所有长弓手全部拨给了右翼的军队。他们要做的，就是借助地形死死地拦住反叛军的轻骑兵，不让反叛军轻骑兵得到机会绕过战场支援威尔亲王。
副将带着军队在战场右侧的山坡上挖掘了三重壕沟，并且将一根根尖木桩深深地插进了地面，形成保护的防线，最后将长弓手们以梯队的方式排列在了山坡上，自上而下地朝着对他们发起进攻的轻骑兵们一次又一次地射击。
凭着密集的箭雨，副将成功地抵达住了前两次的骑兵冲锋。
长弓手对重骑兵的杀伤力有限，但是对于轻骑兵而言，具有着不可小视的杀伤力。
轻骑兵的锁子甲没有重骑兵那么厚重，这就意味着他们面对箭雨远不能像重骑兵那样轻松。另外一方面，没有武装保护的轻骑兵战马在箭雨下往往会受到致命的伤害。
一匹匹战马中箭倒地，将马背上的反叛军骑士重重摔落，紧随着箭雨就取走了那被摔落的骑士性命。另外还有不少的骑士因为战马受伤发疯而遭受践踏，死于自己的马蹄之下。转瞬间，这片山坡就被染红了。
第一次、第二次冲锋被扛下了。
但是这并没有结束。
反叛军凭借着自己数倍的兵力顶着箭雨，强行发起冲锋。靠着人命的牺牲，还是有不少轻骑兵冲上了罗格朗右翼所占据的坡地，对简陋掩体之后的长弓手展开屠杀。
到了这个时候，双方都出现了不少的伤亡。
第二次冲锋被压下去之后，反叛军短暂地后退，进行休整。
抓着这短暂的时机，副将指挥着士兵们将地面和较近坡地上的尸体拖过来，垒成新的防护墙，用来阻拦敌人的第三次冲锋。
这大概是有史以来最可怕的防护墙。
它用战友和敌人的尸体堆砌而成。那些尸体上鲜血还在向下淌着，每一颗头颅上都满是血和泥。
号角再一次嘹亮地吹响。
副将率先拉动了弓弦，他几乎喊破了嗓子：“挡住！给我拿命挡住！”
他们必须抗住这一次又一次的冲锋！
此时，在他们左侧的战场上，古伦底重骑兵已经冲进了中军。
面对着骑士时代的顶尖战力，中军的那群新骑士们根本就没有反击的余力。在最前面的蔷薇骑士们的引领下，中军借着溃逃，向着斜后撤去，用每一分每一秒牺牲数百条人命的代价来拖住古伦底重骑兵的脚步，来引开古伦底重骑兵。
付出了这么多性命，他们绝对不允许失败！
他们的国王此时正在左翼迎战反叛军的主力，他们就算死也得为国王抗住这一批轻骑兵，为国王争取到足够斩杀威尔亲王的时间！
只要威尔亲王死了，这场战争就结束了！没有了雇主的雇佣兵就没有了参战的理由，失去了主力军队和元帅的反叛军也会溃不成军！
所以，必须挡住！
“射箭！射箭！”
副将咆哮起来，他的手已经被弓弦割出了一道道狰狞的伤口。
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