这还是他从小研究药草，对毒草有一定抵御能力的结果。若换了另一个人，只第一次服用，就能立马蹬腿升天。
因此，他十分担心崔颂想不开，也去试一试那毒草，介时没找到“古迹”的入口，反而先把自己弄死了。华佗便打定主意，绝不告诉崔颂那毒草的名字。
不得不说，华佗的猜测其实不太正确。崔颂虽然十分希望找到让郭嘉康复的方法，也抱着撞大运的想法，但他不会选择服用毒草这一条路。
毕竟根据华佗的陈述，他服用毒草后，撑死了是灵魂离体（假如真的有这东西），成功在现世免费旅游了几天，然后回魂。哪怕崔颂依样画瓢，服用毒草后真的离了魂……也对郭嘉的病毫无帮助。他并不能把现世的成药与手术台带回来，这个“离魂”，还不如他入梦与另一个崔颂面基来得实在。
是以，在华佗对某株毒草严防死守、充满警惕的时候，崔颂其实对那所谓的毒草毫无兴趣。
他谢了华佗的好意，根据华佗的指路一路向西北行进。
一路翻山越岭，进入雍州，崔颂等人正欲找个地方休整一番，突然被一队打马吆喝的部族包围。
徐濯等护卫按住剑柄，露出警戒之色。崔颂神容未改，却也将郭嘉挡在身后，扬声喊道：
“我等乃是过路之人，敢问前方部族的几位壮士有何指教？”
激扬尘土的马蹄渐消，有一年轻的女声响起，脆如银铃，咯吱笑道：
“我远远打马而过，见你这一行郎君皆样貌不俗、清新雅致，特来抓你们回去，做那压寨相公。”
崔颂等人：……
特别是崔颂与郭嘉二人，神情尤为微妙。
这奇特的画风，怎么似曾相识？
郭嘉警觉地将崔颂拉到身后，借微高出些许的身长挡住崔颂的面容。
“敢问前方的……巾帼，可是母日麦族的娘子？”
“正是。”方才出声的领头少女轻咦了一声，打马靠近崔颂等人。
在崔颂的眼神示意下，徐濯等护卫未曾拔剑，仍戒备地盯着这些外族者的一举一动。
站在前方郭嘉淡然笑道：
“不知姑娘是否识得元娘？”
那少女轻咦了一声，摘下围着脖颈、遮挡了少许面部的兽毛挡风，露出只有十三四岁的稚嫩脸孔：
“你识得我阿母？”
此时，跟在少女两侧，一个年龄稍大，约莫三十来岁的女子仔细打量了郭嘉几眼，打马挨近少女，附在她耳边低语了几句。
少女惊讶地睁大眼，道：“原来你就是我族的恩人？”
继而令所有人下马，不失尴尬地道，
“念娘方才无礼，还请恩人莫要见怪。”
她以部族的礼节致歉，抬起圆溜溜的大眼，来回打量：“貌美如泉中神女的崔郎也在其中？”
“貌美如泉中神女”的崔郎：……？？？
敏锐地察觉到郭嘉似乎抿了下唇，他借着袖子的遮挡，勾了勾挚友的手指，略做安抚，便从郭嘉身后走出，笑道：
“姑娘谬赞。令堂近日可好？”
自称念娘的少女一愣，认真端详着崔颂，久久不能言语：“你、你便是崔郎？”
她略微别开目光，一丝红霞浮过面颊，小声道，
“可曾婚配？”
郭嘉抢答道：“已有家室。”
还没来得及开口的崔颂：……
念娘失望地转回目光，在其余几人面上绕过一圈，看到貂蝉乔装的“任鸿”时，眼睛一亮。
她跑到貂蝉身前，局促地整理自己的流苏帽，鼓起勇气询问：“小郎可有婚配？”
原本正在看崔颂、郭嘉二人笑话的貂蝉嘴角一僵：……
好在跟随念娘左右，年龄略大的女子通晓人情，出面解围道：
“崔郎与郭郎是我族的恩人，还请几位随我们一同回寮，让我们一尽地主之谊。”
念娘反应过来，忙道：“正是这个理！请几位随我们回去，我阿母也非常想念……”她的视线在崔颂、郭嘉二人身上滑过，“见到几位，她一定会很高兴的。”
崔颂几人本就准备找个地方歇脚，接到婼羌族的邀请，欣然接受……至少崔颂是欣然的。
貂蝉已调整好心态——反正她已不是第一次被女子心悦——婉拒了念娘共马的邀请，动作敏捷地踏上坐骑，与部族的人隔开一段距离。
崔颂正准备上马，郭嘉突然从身后搭住他的肩，作虚弱状：
“嘉忽觉手脚乏力，恐怕不能单独驾马，能否请子琮载我一程？”
崔颂：……
手脚乏力的人，能只靠一只手就制住他前进的脚步，令他无法向前？
崔颂很想戳破郭嘉的谎言，然而郭嘉故作虚弱的声音让他无法狠心回绝，只得握住郭嘉的手：“来吧。”
走到马前，郭嘉被“搦朽”大爷狠翻了一记白眼，响鼻警告。郭嘉视若未见，听而未闻，利落地上马，坐在崔颂身后，环住他的腰，将头靠在他的肩上。
第一次在人前与挚友显现出如此亲密的姿态，崔颂略有几分异样之感。但他素来不为他人的眼光纠结，因而这稀罕的异样感很快便被他打散，变为寻常。
两队人马浩浩荡荡地往寮寨行进，大约过了一炷香的时间，众人看到依水草而居的毡帐，便知晓已到达目的地。
因为事先有部族之人快马加鞭地回来禀报，元娘已率众人在坡前等候。远远瞧见崔颂与郭嘉，元娘的脸上露出几分喜意；待看清两人亲密无俦的姿态，她心中微讶，蓦然想起十几年前，崔颂曾与她说过的“心上人”。
彼时听闻的所有描述与他身后的那人瞬间重合，元娘这才恍然大悟。
作者有话要说： 变装技术哪家强？
郭嘉：乱发型，污涂面容即可。
貂蝉：涂黛束胸，安能辨我是雌雄？
华佗（口眼歪斜痴呆状）：&@％
郭嘉&貂蝉：……
是在下输了。
第166章 归途（下）
崔颂不知元娘心中所想，见到熟悉的面孔, 当即下马, 寒暄叙旧。
十多年未见，元娘除了神容更成熟稳重了一些, 与当初相比并无明显的变化。
她热情招待了崔颂等人, 请他们去寨中安置，让人奉上鲜美的羊排与羊酪。
席间，当听到马于榔与马钧如今在给执管军械的给事中做副手时, 元娘颇有几分感慨：
“昔日误解了马君，好在有崔郎分辨原委, 未酿下大错。”
当年带头要求处置马于榔的几人或多或少地流露出愧色。
他们曾因为迁怒, 在毫无证据的情况下用言语与肢体暴力伤害一个半大的孩子。后来虽然真相大白, 不少人都为自己的言行懊恼, 但是伤害已然铸成, 被视为妖邪的马于榔不愿再留在他们的部落, 谢过首领之前的收留, 执意带着马钧离开。
在战乱与灾祸并存的年头, 一个半大的孩子带着另一个婴孩离开族群的庇佑，几乎等于九死一生。
这些族人或许有各种人性上的缺点，可大多是心善之辈, 一直对此耿耿于怀。如今，从崔颂口中听到马于榔与马钧平安无事，并有了投效的去处，他们总算舒了口气, 为此感到庆幸。
不同于这些经历过当年的事，心有症结的上一辈，年轻的女郎与郎君充分展现出她们的爽朗与热情好客。
崔颂身边的部曲与护卫有一大半被他们拉去跳舞，就连文弱的侍医也被拖走，只留下一个年老慈祥的侍医留在郭嘉身边，时刻关注他的身体情况。
被拖走的侍医名单中，自然也包括“英俊”无双的貂蝉。
貂蝉被拉走，只留佯装痴呆人设的华佗孤单地留在原地。华佗见众人载歌载舞，没人关注他的所在，便饮了几口羊酪，把羊排揣袖囊里，蹑手蹑脚地离开人群，跑向后山——
他早年来过此地，知道后面那座山上有许多稀罕的草药，他得过去找一找，看看有没有什么是对郭嘉的头疾有助益的。
华佗无声无息地走后，元娘让人取来珍藏烈酒，想要敬崔颂二人一杯。
崔颂拦住给郭嘉斟酒的部族郎君，对元娘道：
“奉孝不宜饮酒，请许颂代劳。”
元娘忙问是怎么回事。
崔颂心知元娘为人，便粗略说了郭嘉的病，言明此病需要忌口。而后，他顺势问询附近是否有野菜，他准备去挖上一些，给郭嘉多多茹素。
一路上已经吃了几个月水煮白菜和水煮肉片，不见丝毫油水与酒水的郭嘉：……
他委婉地表示自己的抗议：“偶尔一次，倒也无妨。”
被崔颂握在手中的陶杯发出了“咯吱咯吱”的声响。
郭嘉即刻改口：“然则‘为山九仞，功亏一篑[1]’。君子行当自律，这伤身之物，嘉是万万不能碰的。”
陶杯的异响顿时消失，郭嘉面色未改，视线从酒坛子上飘过，遗憾地在心底叹了口气。
元娘险些笑场。好在她知道轻重，对郭嘉的病亦有几分深忧，便收了玩笑之意，对崔颂道：
“这几日苋菜猛长，寨中每日都会上山采摘苋菜，当做麦粥的佐料。这苋菜大家都不爱吃，厨室中应当还有不少，我这便叫人煮了送来。”
遂叫副手去伙房通知做菜的小娘加一道苋菜，等着急用。
副手依言去伙房传达。
做菜的庖娘连声应下，走到装着苋菜的竹篮前，取出一大捧。她正准备舀水清洗，突然“咦”了一下。
“这苋菜的根部怎么长了倒刺？”
又去翻了竹篮，发现所有的菜都是如此。
这些菜乍一看与平日里吃的苋菜没什么不同，只在根部多了几把倒刺。可庖娘撷了十几年的苋菜，这从未见过苋菜长倒刺的，顿时有些惊疑不定，找来今日上山摘菜的小娘，问她：
“这菜你是在何处摘的？”
那小娘道：“就在后山偏道的山脚。”
庖娘忍不住叱她：“糊涂！我不是早告诉过你：苋菜喜热不喜寒，只长在山顶与山的南面。你摘的这些并非苋菜，白撷了这许多。”
那小娘不服道：“此菜分明与苋菜长得一模一样，如何不是？”
“一模一样？此菜根部有倒刺，如何谈得上‘一样’？”
“人有美丑，苋菜亦然。这些不过长得丑了些……想来是缺少光照，故与旁的苋菜有所不同。”
庖娘着恼道：“还敢犟嘴？今日首领宴请贵客，由不得你怠慢。还不快提着篮子，速速跑去山顶摘采一些，要耽搁了首领的吩咐，有你好看！”
那小娘挨了骂，忿忿不乐地提着篮子去往后山。她抬头看了眼蜿蜒的坡道，眼珠子一转，自语道：“不管是到山顶采摘还是到山的南面采摘，都要翻山越岭……那些菜分明与苋菜长得一模一样，何必舍近求远？”
遂来到山脚一处偏僻的角落，又一次摘了长刺的苋菜。
“就这么带回去，铁定要挨骂……有了！”
那小娘将“苋菜”上的倒刺全部撸光，又把根部捋平，确定这些菜变得与寻常苋菜并无区别，这才将它们放入篮中。
她在山脚等了一会儿，掐好时间，提着篮子回到寮寨，做喘气状，将“苋菜”交给庖娘。
……
没过多久，一盘低调、清淡的苋菜叶子被送上餐桌。
郭嘉在崔颂“友善”的注视下，伸出筷子夹了两片苋菜，胡乱嚼了几口，立即咽下。
等咽下后，他才露出少许疑惑之色，又夹了一筷子苋菜，放入口中细细品尝。
“味道似有些不对。”
“大约是煮得老了些。即便口感不佳，奉孝也得全部吃完。”
虽是这么说，崔颂却也夹了一筷子苋菜，不顾郭嘉的阻拦，放入口中品尝。
“似与平日并无不同？”
应该说，水煮野菜，不都是一个口感吗？
郭嘉未能阻止崔颂夹菜的动作，见他执意要尝，连忙抓住他的手：
“莫要咽下，此菜确实有些不对。”
然而崔颂已经吞了下去，疑惑而无辜地朝他眨了下眼。
郭嘉拿了筷子在盘中拨动了两回，没有发现异常。
元娘道：“我来尝尝。”
她也夹了一筷子，放入口中：“这确实是苋菜的口感，并无任何不妥。”
附近的另外两人也尝了这道菜的味道，都说这和平时煮的苋菜一样，口感、味道别无二致。
可即便是这样，依旧不能动摇郭嘉的疑虑。
元娘道：“是否是这道菜味道不佳，令郭郎难以下咽？”
“并非如此……”郭嘉正要再言，被崔颂拉住了衣袖。
崔颂对元娘道：
“奉孝近日胃口不佳，食难下咽。听闻元娘方才提及‘热泉’，可在附近？”
热泉即是温泉，对身体健康有一定的益处。
元娘闻言，立即说了具体方位，并道：“原是如此。那热泉有健脾开胃之效，郭郎不若先去泡一泡热泉，热一热脾胃，再来用食。”
崔颂本想等吃完饭后，消完食再带郭嘉前去泡泉。方才的话虽不是谎言，却有一大半是为了转移话题。
可既然元娘提起健胃消食之效，他觉得饭前泡一泡温泉也是个不错的选择，好歹能让自家挚友多吃点饭——便与元娘道了声饶，婉拒了引路，与郭嘉同去。
说是“热泉”，其实也并没有多热，比一般的温泉略低一些，尚在舒适的温度范围内。
崔颂二人将衣褪尽，趴在泉边，一边泡泉一边闲聊。
“方才那道苋菜有何不对？”
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