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“他可怜吗？”赵驰问，“兰家上下一百五十二口人的性命不是命。只有王阿的才是？我母亲在冷宫绝望而死，尸体草草一裹就埋在了外面，永生不得入皇陵。难道不可怜？王阿可怜？！哪里可怜？！”
他又可恨，又可怜。
可恨在无恶不作，草菅人命。
可怜在这身体残缺，爱而不得……
何安不知道自己在说王阿，还是在说自己。
王阿走过的路，做过的恶，他都走过、做过……兔死狐悲、触景生情大抵如此。
他手里沾的血，原本就只值得去死。
可……
“主子，饶了他吧。”何安凄切叩首道，“奴婢小时，他救过奴婢的命。若不是为了救奴婢，若不是为了救我，他怎么会去做万贵妃让他干的那些腌臜事儿。又怎么会害的兰家家破人亡？”
“奴婢也不敢说让陛下看在奴婢的面儿上饶了他。只是一样，若真要追究起来，他那些作为，终归是因为奴婢而起。要不奴婢带他受过？”
他连声哀求，好不可怜。
赵驰还怎么看得下去，压着胸口的火气，一把把他从地上拽起来，瞧着他：“何安！”
何安一愣：“主子？”
赵驰瞧他哭红的眼眶，心终归是软了。
“你永远不要跪我，也不用求我。”他说，“你别忘了，我们是拜过天地的夫妻。我是你的相公。”
“那、那王阿……”何安哭的有些头晕，茫然问。
“我没有要杀他的意思。”赵驰说，“冤有头债有主，我虽然厌恶他，却还不止于糊涂到这个地步。不是他王阿伪造这些信，还有李阿、陈阿……只要他们愿意，总有人会做这杀人的刀的。”
“那、那圣旨？”何安怔了怔。
“什么圣旨？”赵驰问他。
“东暖阁里那圣旨……难道不是诛杀王阿的？”
“那圣旨上一字未写。”赵驰道，“谁告诉你这圣旨与王阿有关。”
“是董芥……”何安说完这话，猛然醒悟，“不好！陛下……我先告辞了！王阿那边怕是要出事！”
他匆忙行礼，不等赵驰出声阻止，已是急匆匆的退了下去。
*
内教场在皇城西北拐角，离西苑的太液池又近。
何安赶到的时候，王阿在五龙亭里席地而坐，他穿了身最朴素的内饰官服，晃晃悠悠的饮酒唱歌。
等他进了亭子，王阿笑了：“你来了？”
“你让董芥昨晚去诓骗我，说是陛下要杀你。”何安问他，“你想干什么？”
“这么说，你已经替我去向赵驰求了情。不然你怎么知道赵驰并不想杀我。”王阿道，“哈哈哈……你果然是急了，一大清早就去了养心殿吧。坐。”
何安在他身边盘腿坐下。
“还记得那会儿，夏末秋初里最盼着来清扫太液池。”王阿晃晃悠悠的说，“因为实在太饿了，还能下泥里掏莲藕、挖莲子吃。你记得吗……有一年我受罚手心被打肿没来成。你呀回头半夜把我叫醒，偷偷给我从袖子里掏出一大把莲子。又给我去了皮，去了芯，给我塞到嘴里去吃。”
“最后你还不是饿的忍不住，把那把莲芯吃了。”何安道，“劝你也不听。”
王阿哈哈大笑，笑着眼角有了泪：“莲芯可真苦啊。”
“……是的。”
微风吹来。
将五龙亭旁的芦苇撩拨的微微晃动。
那些芦苇芯子慢慢的飞腾着，从亭子里看出去，太液池波光粼粼，美不胜收。
可这些美，都不是给奴才们看的。
是主子们的盛景，是主子们的天地。
谁知道为了这样的美景，有那么群半大不小的少年，每年都来这太液池，为它来年的再次绽放而做了苦工。
“你能为了我，去跟陛下求情。我已经知足了。”王阿道，“虽然这事儿是我胡诌的，我就是想……试试你会不会为了我，去做些大不敬的事儿。”
“陛下没有想杀你的意思。”
“我知道。”王阿又喝杯酒，“可是做了的事情终归是做了。”
他们两又盘腿在地上坐了一会儿。
日子好像回到了年少的时候。
日子苦的比莲芯还苦。
永远没有尽头。
然而对于少年人来说，未来总归是美好的，还有些企盼，让他们能活下去。并不如现在这般，一眼能看到尽头。
“我知足了，真的。什么也不求了。”王阿饮尽手里那杯酒道：“你走吧。好好和你的陛下过下去。让我一个人走最后一段路。”
何安没再说什么，他站起来。离开了五龙亭。
芦苇还在风中吹荡。
金黄色的阳光下，他在荒草遍布的小路尽头回头张望，瞧见了芦苇后五龙亭的屋檐。隐约中听见了王阿的吟唱声。
那似乎就是他来时王阿在唱的歌。
山有木兮……木有枝……
心悦君兮……君不知……君不知……
在芦苇的那头。
在王阿的心头。
那些三十年过往的日子，如走马灯一般的在眼前过去。
他似乎回到了在净事房外的那天。
一个七八岁的小孩在低声哭着。
“不怕。”他说，“等入了宫，哥哥护着你。”
歌声戛然而止。
一切都安静了下来。
只剩下枯黄的芦苇的沙沙声。
酒杯从他垂在地上的指尖滚落，咕噜噜的往前滚过去，一路滚入了太液池。
忽然间，惊起一群麻雀。
其中一只，窜上天空，顺着西北角的宫墙，飞出了这诺大的皇城。
飞向了苍茫的远方。
第六十八章 天下
何安今日不当值，在宅子里休息。
如今这天已经逐渐暖和了，而曾经在宫外会翻墙来找他的人，却住进了宫里，再不回翻墙进来，笑吟吟的瞧他。
新发的海棠花打了花骨朵，何安看了一阵子，就得到喜乐来报，说华雨泽来了。
“他来做甚？”何安问。
喜乐一笑：“可能有喜事儿近了。”
何安再问他，他却不说了。揣着一肚子狐疑去了前面会客厅，刚坐下，华雨泽就起身送上了一只玉如意。
“华老板这是要作什么啊？”何安瞧他那张漂亮的脸，就并不高兴，如今无事不登三宝殿，还送了这么只如意，怕是有些不让人如意的事儿要发生。
华雨泽退后几步，双手抱拳一鞠到底：“我是来求喜悦的。”
何安眉毛一挑：“你说什么？咱家没听错吧？”
“师父……”怯怯的声音从屏风后传来，接着喜悦就从里面走了出来，他咬着嘴唇瞧瞧华雨泽又瞧瞧何安，低声道，“师父，我给大姐姐下了聘，要娶他做媳妇儿捏。”
说完他抓着华雨泽袖子不放，回头对何安道：“你、你准了吧，师父。”
何安瞧瞧华雨泽。
再瞧瞧喜悦那样子。
“华老板可是认真的？”何安道，“这小子痴痴傻傻的，什么也不懂。而且还是个没根儿的太监，可给你留不了后。”
“真心实意，海枯石烂。”华雨泽道，“还请老祖宗成全。”
何安忍不住叹息一声：“一个疯了一个傻了。罢了罢了，你便带了他去吧。”
喜悦听了这话，高兴的蹦起来，去屋里准备了一大堆的行礼，什么都有，多半是吃的玩的。张大厨听了消息说他要走，哭的差点背过气去，又准备了好些个路上吃的零嘴儿给他。
过了三天，华雨泽骑高头大马，着了件红色衣服，牵着马车在外面等他。将他那些心爱之物统统放在车上，又抱着喜悦也上了车。
喜悦钻进车里，好奇的打量了半天，这才掀开窗帘道：“师父，喜乐师兄，那我便走啦。过好日子去啦。”
喜乐本来就憋着泪，听他这么说，呜咽一声，捂着嘴巴别过脸去。
“你若负他。咱家定饶不了你。”何安说。
“绝不可能。”华雨泽道，“不会有这样的机会的。”
向俊一甩马鞭，车子就啪嗒啪嗒的往前去。
何安回头去瞧哭的狼狈的喜乐：“哭什么？人过好日子去了，你没听见？还是你也想去。”
喜乐拿袖子狼狈不堪的擦脸上的泪，道：“我才不去，这宫里日子还不好吗？我不去，我要陪着您。”
“你也陪不了咱家几时了。”何安道，说着，他便将一块儿牙牌递给了喜乐。
喜乐拿起来仔细一看，那上面写着“御马监掌印太监喜乐”几个大字。
他正在发懵，耳边就听何安道：“御马监这咱们出身之地，你可给看好喽，千万别出了篓子。等过几日咱家跟皇上请旨，就举荐你做御马监掌印了。”
何安瞧他那又惊又喜的模样忍不住才有了些笑意。
“师父，我行不行啊？”
“不行也得行。不然还能有谁？”何安道。
那华雨泽带着的马车，在京城城门一开的时候，便离了这是非之地，再也没有回头。
从此以后，各人有各人的命，各人有各人的路要走。
*
送走了喜悦，收拾了心情，这边喜乐就安排了轿子，晃晃悠悠进了皇城。
刚坐下，便有从内阁送来的票拟。
何安随手翻了几个批了红，又拿起来一个，打开手里的票拟，顿了顿。
里面是内阁新任首辅谈立轩与诸位内阁大学士的谏言。
大体意思是皇上后宫空虚，已过而立之年尚未有子嗣，会使得前朝动荡，引得有心之人猜疑，怕有图谋不轨之人妄想一二。
该来的总是会来。
之前都是些六部的大臣上书，他还能装没看到，随便写个批红都打发回去。
如今这可是内阁的谏言。
他能做看不到。
把那票拟放在个金托盘中，何安对喜乐道：“送去陛下处，就说内阁的谏言，司礼监不敢随便批红，请陛下过目。”
喜乐应了一声，端着盘子从值房出去了。
这边又叫了敬事房的殿前太监们过来说了这个事儿。
“诸位们都讲讲吧。”何安道，“陛下之前禁了殉葬一事，之前在各位宫里的主子们都得送去守陵。这人一走空，东西六宫可就空虚了。先帝新丧，皇上也不好选秀，这后宫的事儿怎么办？别让人家前朝的大臣们还来操心呐。到时候说咱们群当太监的办事不利，这脸子可就丢大了。”
那几个太监窃窃私语商量半天。
何安已经出了神，去看窗外那屋檐下的悬铃。
如今春暖花开，燕子都回来了。
不少老燕在屋檐下筑巢，风一吹，巢里的小燕子就探出头来，叽叽喳喳叫着爸妈。
过了一会儿，许是有了结果。便有一个出列作揖道：“老祖宗，前年的时候，先帝曾广选秀女，但是之后先帝身体便差了一些，进来的多有封了才女、美人的，尚是完璧之身。这些个姑娘们年岁小的正好十六七，风华正茂的……充实陛下后宫暂且是够的。”
“这像话吗？”何安不满道，“说出去多难听。”
“可不能这样想啊，老祖宗。”那太监道，“您看这些个小主们去守陵也是糟蹋了青春。是善事一桩。”
何安问：“这合祖制吗？”
“合的。”太监道，“高祖时就有这种情况，当年有不过二十的才人、美人等近七十人刚选秀进了宫，高祖便仙去了，于是这批得了位分的秀女都充了成祖的后宫。其中几人还诞下皇子，更有一人做了太妃之位。也是荣耀加身了。”
何安沉默了一会儿：“现在又多少位小主合适？”
“也不多。”太监翻了翻名册道，“三十人不到一些。”
“把画像都拿到司礼监来，咱家亲自挑。”何安道，“总不能什么歪瓜裂枣都给陛下送过去。”
敬事房的太监应了声是，便回去取小主们的挂像，三十多个卷轴很快的送过来，何安左挑右捡，都没几个看得上眼。
“这都什么秀女啊。”何安道，“王阿当年眼力劲儿也是太差了吧，这高的高矮的矮，胖的胖瘦的瘦的。怎么就能进宫？”
那太监不得不劝道：“老祖宗，您再这么挑下去怕是没合适的了。”
何安心里烦的很，听他这么说狠狠挖了他一眼睛，吓得太监一哆嗦。然而他终归还是听了劝，勉强选了八位出来。
又让人呈上绿头牌，自己亲自写了名字上去。
什么吴才人，郭美人的，每一笔写上去就跟拿刀子捅自己心窝子一般难受。
他好不容易写好了八个绿头牌，放到托盘里，又用绸布盖了一层。刚放下笔，喜乐就回来了：“师父，皇上宣您去养心殿呢。”
“皇上有事？”
“嗯……看了内阁的票拟不太高兴的样子。”喜乐道，“您可小心点。”
何安站起来，带着那敬事房太监就往出走：“正巧，今儿把绿头牌给陛下过目，兴许陛下有喜欢的呢？”
去了养心殿，陛下正在东暖阁书架旁翻书，见他来了便道：“内阁的票你看了吗？”
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