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斋宫里几群小太监，将设案上的熟宣收集。一个身形瘦削的小太监，将颜岁愿所抄尽数收缴，呈给内侍常杨奉先。
小太监道：“杨公，程大人没有抄，颜尚书抄的都在这里。”
杨奉先微微颔首，而后翻起颜岁愿所抄写的纸张，直至最后几页。急促一笑，而后将两页纸张掩折着抽出。说：“颜尚书和程大人午后的祈祷文，也不要急着烧，拿来于我过目。”
小太监见内侍常面带满意，当即谄笑着道：“奴婢明白。”
元宵节前一日，斋宫里，皇帝李深亲临大殿，烧一祭御笔祈祷文。以求上苍佑大宁，佑天下生民。
祭仪足有两个时辰，但李深嗅着线香，觉头痛欲裂。还没支撑到大臣们写完祈祷文，便不慎栽倒在佛手蒲团。
一众宫人吓得鸡飞狗跳，七手八脚的将李深抬回宫去。
恭送帝王离开，众臣摇摇头，小声嘀咕着。
“皇上的头疾都如此严重，竟也还是不肯立后。”
“立不立后不是要紧事，要紧的是皇储——”
“唉哟，你们可别乱说！当心有心人听去，要了小命！”
正在他们等人议论到，会是哪个宗室子承嗣，前面的内侍常已经在高声呼道：“各位大人的祈祷文可作好？若是作好，内家便遣人收齐奉于皇天后土。”
众臣忙不迭停止交头接耳，忙于各自的祈祷文。
程藏之踱步过文臣，见个个都是洋洋洒洒一篇祈祷文。行到颜岁愿这边，对方沉着脸，显得异常阴郁。
因是头回见颜岁愿这般阴森脸色，程藏之觉着惊诧奇异，“颜尚书，你这是把心上人弄丢了？”
应声抬眸，颜岁愿定睛看程藏之，对方表情没有一丝错漏，茫然惊讶。他目光似要细腻成一缕缕隙罅之光，将人心探究，缓缓道：“程大人说笑了。”
两人午间才在刑部交锋。颜岁愿心中讶异，程藏之这忘性未免太大。几个时辰的功夫，便又能来跟自己调笑。
程藏之毫不自知，道：“那你这一副黯然魂殇的样子，可真——稀奇。”他话锋一顿，“难不成是丢了金屋藏的小情人？”
“……”颜岁愿想问，你还能不能好好说话，忽然而笑，却无半分笑意，说：“小情人倒是没有丢，是本官写给小情人的陈情书，丢了。”那两张熟宣，也不知丢到哪里去了。
程藏之面皮一拉，神色难看，口中乏味道：“你还真有小情人。”
“本官一介正常男子，”颜岁愿神情温和浅淡，“又不是程大人，有情人不是很正常。”
“……”程藏之彻底垮下脸，不可置信地看颜岁愿，“不可能，我都把你祖宗十八代查清了，怎么不知道这事。”
颜岁愿莞尔，“程大人，天下之大，无奇不有。习惯便好。”
“……”程藏之迟疑地看着颜岁愿，对方温温和和的神情，毫无破绽，“我这不就跟你吵一架，下手重点吗，你就给自己找好了下家？”他一素知颜岁愿吃软不吃硬，却不想如此严重。
“程节度使，若得空，早日娶妻。”颜岁愿诚恳道，省的成日烦扰他。
“你终于感动的要嫁给我了？”程藏之当即激动的握上他手。
不远处的帘外，还有写祈祷文的大臣。
颜岁愿连忙后退三步，与程藏之保持安全距离，避免被轻薄。而后，严词厉色：“本官是男子，不谈婚，不论嫁。”
程藏之深情凝视他，语气悠然地跟过去，“我要求不高，无名无分无妨，跟你那个小情人平起平坐即可。”
“……”颜岁愿闭目不言，绝望少顷，拂开程藏之不安分的手，“请君自重。”
隔着一道金丝竹帘的赵玦，纳闷不已。午间，他家公子明明怒火冲天，不过几个时辰，就又好了？匪夷所思。
颜岁愿亦然不得其解，午间分明是剑拔弩张，程藏之这会又厚颜无耻了。真是令他措手不及。
“程节度使，本官还要写祈祷文。”言下之意，你可以滚了。
哪知程藏之稍手，从案几上抽一页熟宣，再提支笔，“来，咱们一块写。”
“……”颜岁愿冷冷看他几眼，不再理会此人。
幸而写字的案台足够长，两个人同时写祈祷文，倒也不是很拥挤。
颜岁愿依旧是一手的楷字，若凿刻在石碑一般，笔格遒劲有力。
所书内容，更加震惊神魂。
——为天下杀身，为生民殒命。
程藏之看得手腕一僵，将原来的熟宣揉搓成团，扔砸在赵玦身上。赵玦战战兢兢地接着纸团，见公子脸色乌云密布，闭口不言。
“知情人知道颜尚书在写祈祷文，不知情的，还以为颜尚书在给自己写祭文。”程藏之扯着嘴角，心里不快活。
颜岁愿答非所问：“程大人，还是管好自己。”
程藏之自然不肯听他的，当即要扯过那熟宣，却见案上一空，被颜岁愿扯走。他道：“就算你不信怪力神乱，也该写点好听的。”
颜岁愿分寸不让，掷地有声道：“这是本官毕生心愿。”为天下死，九泉之下尚能对得起祖宗。若栽在情字，属实可笑。
程藏之定睛看他许久，道：“你这般为天下着想，可皇帝呢，还在执拗着，不立后，连王朝的后继者都不要。”他嗤笑，“倒是皇帝不急，你尚书着急。”
“程节度使，注意言辞。”颜岁愿丝毫不为所动。
程藏之不爱听他这话，愈发变本加厉，“不如我上封奏疏，请夔州守居王妃上京如何？”
颜岁愿垂眸，“程节度使总爱这么火上浇油，伤上撒盐吗？”
程藏之轻笑一声，不再出言。他扯一张熟宣，提笔泼墨，写下——我之岁愿长命无疾，年年乐事，岁岁遂愿。
瞥见内容的颜岁愿一愣，当即要抽夺过熟宣，声色稍疾，“程节度使，这是为黎民百姓写祈祷文，不可胡来！”
程藏之将熟宣塞进腰带，颜岁愿果然罢手，他笑意吟吟道：“我跟黎民百姓无冤无仇，不亲不近，为什么要为他们写祈祷文？”
“更何况，这是我每岁之愿。颜尚书，是想到了什么吗？”
“……”
颜岁愿沉默着看程藏之，对方神情一副理所当然。他若是再情绪激烈，倒显得是他自作多情了。
“程节度使，这不是身为朝廷命官该言之语。”
“以天下为己任，先天下之忧而忧，位卑未敢忘忧国？”程藏之脱口而出几句千古名句，却是冷涩的语气，“昔年我流徙征途，天下可没有如此待我。”
颜岁愿望着他，似有疑问。程藏之顺口道：“我辗转去清水时，见惯自私自利之辈，流浪小儿的炊饼被抢，老丈镶的银牙被人凿下。颜尚书还记得我那条狗吗，一路上十几次被人捉去，数次险些被人炖。”
“……”
颜岁愿难以言语，这些年来，大宁朝的风俗教化确实恶劣。单从各道不敬天子，不听调令，擅自世袭就可以想见。
但颜岁愿绝对想不到，程藏之被海捕文书通缉时的日子。万两雪花银的悬赏金，令所有人都疯狂。程藏之为了掩人耳目，曾几险些毁坏容颜。饥饿交迫的寒夜，无人照问，只有那条路上捡来的狗，十一为他去民户偷食物充饥，跟野狗争凶斗狠抢来的包子，都叼给他。
少年郎在短短流浪几月间，看尽天下世态炎凉。唯有心间，一抹温热。
作者有话要说：
程：真是巧了，你见我，心间一热，我见你也是心烫如沸水。
颜：……作者什么时候能放弃作话？我总想打死他。
第41章
听他如此说，颜岁愿怅怅叹息，不再去夺那张祈祷文。也未有更改自己的祈祷文。
武将那边请程藏之过去先行列队，程藏之将腰间的祈祷文拿下，跟颜岁愿辞别。
杨奉先已然派人来收集祈祷文，颜岁愿却是在熟宣之上，又添几笔——请愿，中心君子，功崇业广，宜尔子孙，绳绳蛰蛰。【注】
为天下杀身，为生民殒命的熟宣覆在上，不能言说的心愿放在下。
祈祷文并不是个人烧个人的，而是统一收集，每位大臣按照品秩随机烧一叠。
小太监将程藏之和颜岁愿的祈祷文，抽出交给内侍常。
杨奉先瞧见颜岁愿那张，皱眉问：“颜尚书只有这一张吗？”
小太监道：“杨公，若不放心，可要看看那一叠祈祷文？”
“拿过来。”
杨奉先有预感，颜岁愿这些心迹，奖来一定能派上用场。他细细翻查，忽然见一张行云流水的祈祷文，只有请愿。
字迹与颜岁愿那张有着天壤之别，倒是似极程藏之那张，但又不同。
杨奉先不确定，却仍旧将这张熟宣扣下。才让小太监将祈祷文拿走。
一场不痛不痒的祈祷上苍近至尾声，宫中却有禁军疾行冲来。
禁军将领方归叩倒在诸位大臣面前，道：“献国公满门被屠杀，无一生还！”
平地惊雷，等时间，元老级的大臣们悉数脚跟发软，瘫的瘫，倒的倒。连一素主掌大权的刘玄，都膝盖一软摇晃着身体。
谁人不知，卢宏才将追封献国公，其子承袭献国候，正是荣耀富贵时却被屠尽满门。这不是明面打皇帝的脸，更是将皇帝才将笼络的臣子心，散尽不剩。
“何人如此胆大包天？！”有元老叱问，“京城防卫司与禁军是死人吗？！竟让忠臣满门被屠杀？！岂有此理！”
方归跪着道：“阁老，不是我等不尽职，而是那些人实在胆大妄为，谁人能知他们竟敢公然行凶，还屠杀献国公满门！”
群臣心里一空，个个惊颤。这可是当朝新权贵被屠尽满门！他们也是朝臣啊，何能不胆战心惊！
颜岁愿肃面问：“行凶之人可追到？”
方归摇摇头，“那伙人是江湖草莽，杀人没有任何章法，逃遁更是快于无形。”他顿了顿，想起一事，“颜尚书，他们逃上一条水路！”
颜岁愿一怔，既而平复神色，对众臣说：“各位大人，此事，还是先压下来的好，以免动摇人心。”
群臣面面相觑，国子监烂成那般，金州祸害成那般，兖州水漫半座城池，若是再出新封献国公被屠尽满门，岂不是要天下大乱。
唯有压下消息，也只能如此了。
程藏之却在其间笑，“只怕是，压不住啊。颜尚书，他们公然在祭天祈福期间屠杀，你当满城寺庙祈福，门户前跪拜天地的百姓是瞎子吗？”他又看向方归，“让本官猜猜啊，你们禁军和防卫司，是不是又策马御街，沸沸扬扬的追逃杀人犯了？”
方归额间一滴汗珠落下，当即心悸的请罪：“卑职愚蠢，没有想到这重。”
群臣脸色一变，颜岁愿蹙眉，神色冷厉。这事果然是瞒不住。
事已至此，也无他法，那名叱责的阁老当即求到颜岁愿处，“颜尚书，此案只能由你亲自侦办，否则定然无法堵住悠悠众口。”
颜岁愿望着众臣，为难道：“可本官还要赴往兖州赈灾。”
已有上了年纪的元老，一口稀疏牙齿，吐字不清，“兖州都已经那样了！颜尚书，你去了又能如何！还不如想想我们这些人，要是都死了，还能有朝廷吗？！”
“就是啊！比起兖州的贱民，自然是我们更重要！”
“颜尚书你不能去兖州！必须先查清案子！”
在喧闹言语间，颜岁愿的心一沉再沉，同样是元老之臣，这些人除却年纪老，没有一处是可以与卢宏老先生相较。
恍然间，颜岁愿仿佛能见老者吞饮金水的无奈。破碎的不是山河，是人心。腐朽的不是王朝，是人的品质。
程藏之拨开这些人，面含讥讽，“行了，你们都活了一大把岁数了，想想兖州，那里有的人连十岁都活不到。你们也赚够了，就算被杀，皇上也会追封诸位，让诸位享尽哀荣。比起兖州那些死无葬身之地的流民，你们也该知足。”
一向都是颜岁愿直言直语，突然间换成程藏之，群臣习惯不来，等到反应过来，却见程藏之侍卫摸着刀柄。思及程藏之河西铁骑，竟不敢像逼迫颜岁愿一般，反驳程藏之。
程藏之冷笑，将一群人欺软怕硬的做派讥讽。而后回身，对颜岁愿说：“先查水路。说不好，就查到兖州了。”
颜岁愿也注意到水路，兖州处于水系网交错点，那伙人往哪里逃窜不好，偏偏逃窜水路。他应道：“仍需核实。”
“那走吧。”程藏之一臂揽在颜岁愿肩头，迫使他随自己走，“跟这群蠢货待一起，影响心情。”
颜岁愿移开他臂膀，还是回头跟最初那位阁老说：“阁老且安心，本官未启程兖州前，会先将此案梳理。尽量将贼人查清，也好诸位做防范。”
听到他如此说，众人才安心。纷纷道：“那颜尚书快先去查。”
“本官先行一步。”
去漕运码头的路上，远没有往日祭拜的热闹。
颜岁愿一见清冷长街，便知卢门灭门惨案的影响之大。
途径民巷，柴扉咣当撞开，粗汉模样的男子身后跟着个孩童。孩童只有汉子膝盖高，摇摇晃晃的抱着汉子小腿。
孩童巴掌大的小脸，眼泪与鼻涕交加，抹在汉子裤腿。嘴里含糊不清，哭腔震天，“爹爹不走，不走，不走。”
紧接着，一个荆钗布裙的妇人追出，抱起孩童，眼含泪光，“孩子他爹，屠杀国公府的歹徒从码头逃走，你现在去上攻，若是被伤着可怎么了得。”
汉子晒的黝黑的脸，几番为难，还是下定决心，“好不容易开春，冻化了，再不上工，咱们一家就得喝西北风。你在家把娃儿带好，没事的！”言罢，扯下孩童的手，毅然离去。
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