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“回皇太后，奴婢来自苏州穆家。”穆落落也不知苏清婉打的什么算盘，只得如实说。
“你不是奴婢，你是穆家的小姐。”皇太后轻轻转着穆落落腕上的镯子，一语毕，再无下文。
穆落落也不知该说什么，苏清婉也在一旁沉默不语，过了一阵子，皇太后才再度出声“起来罢，手艺不错，日后若是得空，多做些点心给哀家送来。”
“是。”穆落落应声，缓缓起身退到一旁。
“你可真是给了哀家好厚的一份寿礼。”皇太后抬手指了指苏清婉，意有所指。
没等苏清婉回话，便被一阵敲门声打断了。
“进来。”苏清婉一边提壶为皇太后斟茶，一边扬声道。
穆落落打起帘子，进来的竟是堇青。
“参见皇太后。”堇青跪地行礼。
“起来罢，何事如此慌张？”皇太后倚在软垫上，略有些困倦了，人老了便是如此不中用了。
“回皇太后，陛下召娘娘去一趟福临宫，奴婢无奈，只得冒昧打扰。”堇青回道。
“这皇帝好好的召你作甚，平白扫了哀家的兴，该罚。”皇太后半是玩笑半是认真“去罢，张家一事之后，张婕妤那边许是出了什么急事。”
“妾先行告退，得空再来陪皇祖母。”苏清婉瞧着堇青的神情，就知她知道陛下急招自己所为何事，只是，这后宫之中还有什么事需要瞒着皇太后？
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一路紧赶慢赶，到了福临宫却是迎头噩耗，婕妤张氏殁了。
苏清婉闻讯眼前一黑，险些晕了过去，所幸穆落落和堇青一左一右扶住，才堪堪进了福临宫正殿。
皇帝坐在主位上沉默不语，安贤妃早到一步，宋贵妃因陪伴皇子耽搁了些，所以尚未露面。
“这是怎么一回事，怎么姐姐好端端的就…殁了呢？”苏清婉一碗温茶灌下去，才堪堪寻回了理智。
“太医说是中了毒，本宫来的时候便已经不中用了。”安贤妃面色有些不好。
安贤妃话音刚落，皇帝便猛地拍了一下桌子，把方才进门的周昭仪吓了一跳。
“给朕查！查查是谁，胆大包天！”皇帝的语气中隐忍着怒火。
“张婕妤近些时日染了风寒，一直在吃药，会不会有人借此给妹妹下毒？”周昭仪看着殿内几人的神色，便将此事猜了个大概。
“命太医速速去小厨房查证，今日进出小厨房的人全部押过来。”安贤妃见皇帝不语，便替皇帝说道。
穆落落轻轻将手覆在苏清婉因死死攥着扶手而泛白的手上，迎着苏清婉悲怆的目光轻轻摇了摇头。
张婕妤待苏清婉的好，穆落落看在眼里，此番张欣兰一事牵连张包括张欣菊父亲在内的整个张家，苏清婉心中本就对张婕妤有愧，突发此事，于苏清婉而言更是雪上加霜。
“陛下，小厨房一应人等全部在此。”此时赵德胜已是乌压压的跪了一群人。
“太医何在？”皇帝深吸一口气，强压着不快。
“禀陛下，药方药材皆是出自太医院，绝无异常，臣方才查验厨房一应器具，也无异样，臣斗胆，请陛下准许臣查验婕妤娘娘方才所用器具。”太医上前道。
“准。”皇帝摆摆手。
太医前脚入了内殿，宋贵妃后脚便提了人进来。
“参见陛下，妾因路上耽搁，误了时辰，还请陛下恕罪。”宋贵妃行礼，身后婆子手里押着的人奋力挣扎。
“起来罢，这是怎么回事？”皇帝皱眉。
“方才妾身进门时，瞧着这人面色惊慌，鬼鬼祟祟不知在做些什么，想来与张婕妤一事脱不开干系，索性命人将她提了进来。”宋贵妃起身回道。
“说，你在做什么？”皇帝不悦，临近皇太后寿辰，却出了这样糟心的事。
“奴婢冤枉，奴婢只是手上有伤，自己吹吹罢了。”丫鬟跪地叩首，声色凄惨。
“堇青，请银针，试她的手。”苏清婉蹙眉，当机立断的吩咐。
“是。”堇青先是向皇帝行礼，而后上前请了银针，一针扎下去，霎时乌黑。
丫鬟尚且来不及辩解，太医已从内殿出来“禀陛下，有人将剧毒抹在婕妤娘娘的杯沿上！”
“今日婕妤娘娘所用器具，皆是由她所清洗。”一直沉默的跪在阶下的福临宫掌事宫女突然开口，直指被宋贵妃押进来的丫鬟“今日她将器具送进来时，便是神色慌张，奴婢只当她是不曾入过内殿紧张所致，谁知竟是心怀歹意。奴婢思路不周，愿以死谢罪！”
“慢着。”安贤妃突然开口，拦住了正欲触柱的掌事宫女“这丫鬟本宫瞧着倒是眼熟，却不觉得是福临宫之人，你且告诉本宫，她从何而来。”
掌事宫女沉思后答道“回陛下，贤妃娘娘，她是张美人被废黜后，从宏寿堂分过来做粗使用的。”
“宏寿堂。”皇帝重复了一遍，而后猛地一拍桌子“好一个张欣兰！”
“奴婢所做的一切，都跟张美人无关！”丫鬟骤然出声，高亢尖锐“奴婢就是看不过，明明同为张家小姐，凭什么张家出事，她张欣菊就可以置身事外！奴婢所做的一切，张美人并不知情！奴婢一人做事一人当！还请陛下不要牵连张美人！”
下一刻，丫鬟猛然挣脱了婆子的束缚，猛地一口咬在自己手上，堇青阻拦不及，眼睁睁看着她七窍流血而亡。
“好一个忠心耿耿的奴才。”皇帝冷哼一声“拖下去。”
穆落落缓慢而坚定的将自己的手挤进苏清婉紧攥的手中，阻止她用尖而锐的指甲戳伤自己。
苏清婉抬起头，看着穆落落，目光悲怆而苍凉。穆落落叹了口气，皇帝在上，她无法将苏清婉搂进怀里。苏清婉虽工于算计，但最终的目的都没有要取人性命的意思，而如今，却搭进去不止一条人命。
“传朕旨意，赏小张氏三尺白绫，死后不得入皇陵。大张氏以正二品之礼厚葬，厚赏其家人。”皇帝瞥了一眼跪在阶下的福临宫掌事宫女，补上一句“特赦免你一死，去为你家主子守陵罢。”
“奴婢遵旨。”掌事宫女叩首，迟到的泪水在脸上纵横。
皇帝走后，众人也都散了。苏清婉是最后一个离开的，腿脚发软几乎不能行走，全靠穆落落半搂半抱才能堪堪走出福临宫，上了小轿。
穆落落临走之前回头望了一眼福临宫，虬劲有力的三个字在阳光的照射下依旧熠熠生辉，福临福临，这福终究是没有临到张欣菊身上，福薄命轻的批命终归是跟了她一辈子。
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“这宫里，终归是又寂静下来了。”穆潇潇站在窗前，窗外阴沉沉的。
“娘娘怎的站在风口，连个衣裳都不披。”珍儿抱着几匹锦缎进来，瞧着穆潇潇独自一人站在窗前，急忙将锦缎放下，从旁扯过一件大氅过去给穆潇潇披上“珠儿这丫头也不知跑哪去了，竟让娘娘一个人呆着。”
“我只当你在里屋。”正说着，珠儿打了帘子进来，身后跟着几个小丫鬟端着几盆花“这是花房新送来的花，说是陛下赏的，想着娘娘有身子不能去御花园走动，索性将花送至娘娘眼前，也算是解解闷儿。”
“你当我在里屋，我却只当你在里屋，我唤你你应声了我才出去的。”珍儿奇道。
“今早上我命人将鹦哥提进来了。”穆潇潇走到桌边，轻嗅那花“许是那鹦哥应的声。”
“那可真真是有趣儿了。”珍儿笑道，随后将那锦缎也搬到桌子上“这是内廷司新供的缎子，说是挑了花色新鲜的先给娘娘您送来了，上清宫那边也送了两匹过来，说是颜色太鲜嫩，给娘娘做新衣裳穿最合适。”
“苏姐姐也是，明明自己也娇嫩的很。”穆潇潇轻轻笑了笑，抬手摸了摸那锦缎，光滑柔软“倒是上好的料子，左右冬月腊月的闲来无事，做些衣裳给孩儿穿。”
“是呢，小孩子长得快，这衣服可得多做些。”珍儿接道“也不知小皇子会喜欢什么样的衣服。”
“许是小公主呢。”穆潇潇笑着低头，轻轻抚了抚肚子“我更希望是个公主，到及笄找个好人家嫁了便是，也不用忧虑那么许多。”
珍儿和珠儿对视一眼，也不好说些什么。
“来年又该选秀了罢，去年新进的秀女到如今，只剩四人了。”穆潇潇身孕已是七月有余，自是不能长久站立，便由珠儿扶回榻上半卧。
“我朝原是三年一选秀，可是陛下登基以来的两次选秀却是隔了五年，竟也不知来年是否选秀。”珍儿将穆潇潇点出来的几匹锦缎留下，其余的招了个小丫鬟进来抱了出去。
“陛下子嗣少，后妃也少，许是能充盈后宫，绵延子嗣罢。”穆潇潇轻轻舒了一口气，这后宫里的女人，就像是那活水池塘里的鱼，游走了一拨，就会有新的游来“最近倒是没听着金美人的信儿，也不知她过的适应不适应。”
“那金美人却是个精明的，瞧着那段时日楚家张家的事情，便告病窝在无忧阁，倒还真是无忧，陛下也多次遣人去慰贴，想来年后也能升一升位分。”珍儿一边说一边往窗边走。
“这宫里，能避开风头的，都是有后福的，咱家娘娘可不就是。”珠儿笑道。
“下雪了，娘娘，这是今年的初雪呢。”珍儿回头，惊喜道。
“真好。”穆潇潇轻轻一笑，撑头看着窗外无声飘落的雪花，屋内有哔哔啵啵炭火爆裂的声音，岁月静好。
第33章 腊八
“今儿是腊八，内廷司一大早就把赏赐送了来，娘娘可要瞧瞧？”堇青打了帘子进来，苏清婉尚未起身，缩在被窝里不愿动弹。
“左右不过是些面脂口脂，年年都是老样子，不必瞧了。”苏清婉含糊不清的嘟囔着。
“那奴婢就直接送去库房了。”堇青应声道“今年红雪的分量倒是比往年少些。”
“红雪有静气宁神之效，皇太后因德妃一事伤了心神，今年宫中的红雪，大多都送到寿康宫去了。”穆落落进来，随口接了一句，而后走到苏清婉床边笑道“该起了，各宫上下都在等着娘娘封赏钱呢。”
“可是呢，奴婢们一年到头盼星星盼月亮，可就盼着这一天呢。”堇青忙不迭的应声。
“也不知你这小蹄子要那么多钱做什么，难不成是在给自己攒嫁妆。”穆落落伸手来扶，苏清婉顺势钻进穆落落怀里，身子软的如蛇一般。
“那是自然，奴婢还想着娘娘能赏赐一门好亲事给奴婢。”堇青也不羞，只是瞧着两人呷腻，反手将门合上“左不过还有七年，奴婢就到放出宫去的年纪了，多些银钱，还能嫁的好些。”
“要是你愿意多伺候本宫几年，本宫倒也愿意给你说一门亲事。”苏清婉满意的舔了舔唇，终于是从穆落落怀里坐起来，掀了被子晃晃悠悠的走到梳妆台前，所幸暖阁内碳烧的足，也不觉得凉。
“说起此事，那日我闲来无事，翻了翻上清宫的花名册子，竟是有大半丫鬟都到了该出宫的年纪。”穆落落一手执梳，一手挽起苏清婉的长发，轻缓地梳着。
“赶明儿让教坊司送些小的来挑挑。”苏清婉伸手调了调铜镜，恰能看见穆落落的脸“今年按着册子，年纪略大些的，多赏一点罢。”
“是。”堇青应着。
“我年纪也不小了，你可要多赏一些？”穆落落将苏清婉的头发随意的挽了个发髻，随后微微俯身，贴在苏清婉耳边说道。
“我将我自己整个人都赏给你了，难道还不够？”苏清婉轻轻用肩头顶了穆落落一下，嗔了一句。
“那倒是够了。”穆落落满意的直起腰，捡了几个轻便的饰品给苏清婉缀上“左右今日也没什么大朝大拜，便轻便些罢。”
“去嘱咐小厨房，那八宝糕少些糖，年年都怪腻得慌。”苏清婉的目光随着穆落落转，嘴上依旧不耽误的吩咐堇青。
“今日给您的八宝糕是落落姑姑亲手做的，姑姑不让旁人插手，想来必是合娘娘口味了。”堇青一边接着穆落落拿出来的衣服，一边答道“八宝粥的料也是姑姑亲手备下的。”
“那还不速速端上来，我都饿了。”苏清婉转头，假意怒目。
“先更衣，虽说炭火烧的足，你穿的如此单薄，小心染了风寒。”穆落落朝着堇青扬了扬下巴示意她去服侍苏清婉更衣“我去招人端些进来。”
“算了，一会也是要赐粥的，索性出去罢，免得多折腾一遭。”苏清婉想了想之后制止了穆落落“难得入了冬，她们也过过清静日子。”
“也好，堇青，去吩咐小厨房，准备赐粥，再去将合宫上下的丫鬟婆子奴才们招过来领赏。”穆落落吩咐道。
“是。”堇青应声而下。
“我瞧着外头也算是明媚，想来梅园的腊梅许是都开了，一会不妨去走走。”苏清婉起身，理了理裙带，朝着穆落落微微一笑“头前儿新做的衣裳，好看吗？”
“只要是你，怎样都好。”穆落落点点头，苏清婉肤白，这套浅蓝色的衣裙真的很适合她。
苏清婉眨眨眼，走到穆落落身边，微微倾身附在她耳边轻声道“那我是穿着好看，还是不穿好看？”
穆落落一愣，带回过神来的时候，苏清婉已经笑着掀了帘子出去，脚步翩跹，像一只轻盈的蝶。
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腊八节，依了礼数，分赏了面脂口脂，又按上清宫惯例，将这一年的赏钱也一并发了下去。
按着人数，一人一碗粥，分了一圈下来，小厨房的粥竟是告了罄，宫里又有猫儿雀儿的尚未喂粥，新做又是来不及，穆落落无奈，只得将自己的粥匀出半碗，命堇青将这些畜儿一并带来，一一喂了过去。
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