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什么也没有留下。
第15章
“小少爷呢，有没有人看到小少爷？”诺依曼家族的护卫突然冲进一个小房间。
小房间光线不怎么充足，时不时会有压抑的欢呼从里面传出。房间里，正中间摆放着一个正方形的小桌子，有七八个护卫围在边上，桌上是成堆的银币、铜币、纸牌，还有骰子。
几个人牢牢护住手上的牌，不让其他人看到，又暗中观察其他人的神色，试图发现玄机。
发牌的荷官看见冲进来的护卫，不在意道：“小少爷还睡着呢。”他望了眼窗外，又道：“天还早着呢，你以为小少爷是我们，可不得睡到正午。”
大多护卫嗤笑了两声，有两个还附和了荷官的话，其他人则是专心致志盯着牌，以防有人浑水摸鱼出老千。
刚进来的护卫气急，他大声喊道：“小少爷不见了。他不在房里！子爵大人要见他，我才去敲的门！我在酒店里找了，他都不在！也没人看到小少爷出门！”
有一瞬间，所有人都像是被施了禁止魔法。
他们知道，护卫不敢拿这个开玩笑。
也没有人再关心手上的牌了，他们甚至连桌上的银币都来不及收拾，以最快的速度拿起了剑，冲出房间。如果诺依曼少爷在他们的眼皮底下消失，他们就全完了！
就算他们能侥幸逃得性命，也要被发配到西北，做一辈子的苦役！而他们祖祖辈辈都生活在诺依曼家族的封地上，世世代代都效忠诺依曼家族，若他们真的丢掉了诺依曼子爵唯一的继承人，他们的老父会羞愧得自杀！他们的子孙永远也抬不起头来！
他们会比如今凯撒商会的护卫惨十倍！百倍！
护卫们神色惶惶，“蹬蹬瞪”地跑下楼。
他们正要四散到村子里寻找小少爷，就看到……
艾斯·诺依曼坐在酒馆吧台的高脚凳上，晃悠着他的小短腿，慢条斯理地扯着面包吃，看到他们下楼，艾斯·诺依曼还不满地、高傲地训斥了一句：“跑什么跑，怎么各个像丧家之犬似的。”
诺依曼家族的护卫看到艾斯的时候，真的想抱住小少爷的大腿哭嚎一番，就在刚刚，他们真的以为他们要丧家了！
走在前面的几个护卫回过头，对着刚才报信的人怒目而斥！这个白痴！
那个亚麻色头发、脸色苍白的年轻人不可置信地看着艾斯，他喃喃道：“我真的整个酒馆都找遍了，连茅厕都没放过。酒馆老板也说没有看见小少爷出去。”他又对艾斯道：“小少爷，您刚才去哪里了？”
艾斯在最后一片面包上沾上苹果酱，施展魔法还是很费体力的，饿了后大多东西果然变得好吃。他淡淡道：“我去哪里了，还要向你汇报吗？”
一个块头特别大的护卫把他愚蠢的同伴拍到后头，对艾斯道：“小少爷，不要跟他见识。子爵大人找您。”
艾斯点点头，从高脚凳上滑了下来，他跟着大块头护卫一起去了村长家里，见到了诺依曼子爵。
诺依曼子爵一边整理他的披风，一边跟艾斯说：“有个好消息。感谢神明。卡尔·凯撒找到了，没有缺胳膊少腿，醒来后说话也清楚，不像变成了智障。这就足够了。”
艾斯：“凯撒这么快就醒了？那他还记得自己为什么失踪吗？”
诺依曼子爵：“凯撒商会花了花了大价钱，请了一位光明法师，一个治愈术，凯撒就醒了。他醒来后，说被抓住以后就晕了，这些天除了老感受到自己飘来飘去的，什么也不记得了。我等会要去看看他，你要一起过去吗？”
艾斯：“凯撒商会的人？没什么好看的。”
丹尼尔从没想过卡尔·凯撒还有活着出去的一天，他没有囚禁凯撒。
凯撒不太可能对骷髅王的墓穴一无所知，但究竟是丹尼尔吸收了凯撒的一点灵魂之火，让他神志不清，还是凯撒有意隐瞒，在丹尼尔消失艾斯又不能向凯撒求证的情况下，大概只能变成一个不解之谜。
卡尔·凯撒醒来是件好事，艾斯却不打算自投罗网。
所幸，诺依曼子爵也没有很想艾斯去的意思，他道：“也好，你可以回去修炼，商会的人也没有结交的必要。”艾斯听到前半句默默汗颜了一下，又听诺依曼子爵自言自语道：“还有那些高傲的魔法师，仰着头，整天一副不高兴的样子，好像谁欠他们钱似的。都是凯撒商会这些冤大头，一个低级光明法师都花三块魔晶请，才把他们的胃口养肥了……”
平民觉得贵族高傲，贵族又觉得魔法师高傲，不得不说是一个有趣的循环。
当天，艾斯回了酒馆，诺依曼子爵则去看了卡尔·凯撒。同时，诺依曼子爵还获得了凯撒商会的友谊，为了感谢他救出凯撒少爷，好像诺依曼子爵和卡尔·凯撒突然出现有关系似的，诺依曼子爵还得到了一笔不小的感谢费，包括威斯特法伦行省凯撒商会的一点干股。
这笔丰厚的感谢费，让平日里严肃的诺依曼子爵接连几天都勾着嘴角。
找到卡尔·凯撒的当日，凯撒商会的人就带着会长的继承人离开了尼德兰村庄。诺依曼子爵和威斯特法伦行省总督手下的骑士，则在村庄里又查访了一些关于亡灵的事情，才在一天后离开。
艾斯随诺依曼子爵回巴特索登之前，又见了一次斯蒂芬妮。
她站在乱石滩上，望着无尽的大海，一动也不动，有泪水无声地从她白皙的面颊上滑过。海浪拍打着礁石，像是要呼啸她内心的悲怆。
艾斯从未见过女人这样哭泣，如此平静，又如此悲伤。他看到酒馆老板托马斯默默走到斯蒂芬妮身边，给她披上一件大衣。
斯蒂芬妮：“我今天醒来，我的肚子又变得很平坦。孩子什么的，原来只是我的一个妄念，都是我的妄念。我太想他了，太想有一个我们的孩子了。”
托马斯：“他走了很久了。忘了他吧。”
斯蒂芬妮没有说话，她像是在抗拒这个事实，又像是接受了这个事实。过了许久，她轻轻靠在托马斯的肩上，闭上了眼睛。
艾斯骑着一匹白色的小马驹，默默离开了。
斯蒂芬妮忘记了那日清晨发生的事，也忘记了丹尼尔变成亡灵，又或者她记得，只是以为那是一场梦。
她将从过去走出，开始新的生活。她那么坚强，那么美丽，她会在这个小村庄度过安宁的一生。
艾斯骑马回到诺依曼家族的队伍里，那里已经感受不到微咸的海风，可有一股悲伤长长弥漫在艾斯的心田。他不知道是为了丹尼尔，还是为了尼德兰海岸曾经发生过的爱情。
诺依曼子爵看小马驹老老实实的在艾斯的缰绳下，赞许地点了点头，“你在骑术上还有些天赋。回巴特索登之后，也要好好练剑。”
艾斯：“是的，父亲大人。”
第16章
巴特索登庄园前的一大片草地，几个诺依曼家族的护卫围着，有两个人在这个半包围的圈子里练剑。
一个亚麻色头发的年轻人把剑刺向他的同伴，只见他同伴一个侧身，避开他这一剑。年轻人不待剑招使老，又往斜里刺去，他的同伴则用手上的剑格住了他的剑招。两人来来往往，竟这样过了几十招。
“当——”的一声，两个人的剑又相撞了。然而，这次年轻人只和他的同伴僵持了一会儿，就隐隐感觉有力从他的剑上传递过来，他双手一麻，手上的长剑不由脱手而出。
亚麻色头发的年轻人因为之前用出了全身的力气，这下没有收住势，踉跄了一下。他喘着粗气半跪在地上，他同伴的剑则架到了他的脖子上。
周围的护卫鼓起掌来，欢呼叫好，“乔治！”“哦哦哦，乔治！”
乔治把剑一收，朝着年轻人大笑道：“不用朝我行这么大的礼，起来吧！”
乔治笑着接受周围人的恭维，“你越来越厉害了啊！”
“乔治距离3级剑士也没有多远了吧。”
“等成为了中级剑士，可别忘了弟兄们啊。”
乔治和他们互相拍击着拳头，笑闹着，他看到亚麻色头发的年轻人还半跪在地上，知道他手臂多半已经麻了，使不上劲。乔治伸出手，让年轻人握着他的手掌站起来，“格哈德，你很不错，我像你这么大的时候，可没有你这样的实力。”
周围的护卫也道：“格哈德才19，我们巴特索登出的小天才，现在已经是2级剑士了！”
乔治吹了个口哨，周围护卫笑了起来。
格哈德涨红了脸，不服气道：“总有一天，总有一天，我一定会打败你！我会做巴特索登最好的剑士！”
乔治简直笑疯了，“哈哈哈哈哈哈，真是一个傻小子。”
乔治没有再和格哈德，还有他的那些同伴说笑，他走到草地边上的一棵大树前面。这棵树很大，笔直笔直的，褐色的树干要两个成年男子才可以合抱，如果有人想要捉迷藏，躲在大树的另一边，保准这边的人找不到。
乔治却越过大树，毫不意外地看到一个黑色头发的少年，少年正弯着腿、随意地靠坐在树上，他大约十一二岁的年纪，身材已经有了少年的修长，侧脸的轮廓却还带着孩子的稚气，他的手上拿着一本黑色封皮的书，正津津有味地读着。少年完全没有注意到乔治的到来，又或者说他对书本以外的世界都毫无兴趣。
乔治不得不自己打招呼，“艾斯少爷。”
看书的少年听到乔治的叫唤，他抬起了头，看向乔治。那双翡翠般的眼睛静静地凝视着乔治，它像是最好的绿宝石，纯净得没有一点杂质，又像是吟游诗人描述的精灵的眼眸，代表着无限的生机和希望。但乔治没从这双眼睛里看到如春风般的温柔，而是淡淡的谴责，乔治打扰到他看书了。
乔治已经不记得，他那个时候有多痛心疾首了，好不容易发现一块璞玉，却……
乔治无奈道：“艾斯少爷，这个时候您应该练剑的。”
艾斯低下头，继续翻看他的书，“书即世界，世界即书。你不觉得看书是这个世界上最有意思的事吗？”
乔治并不觉得，他道：“艾斯少爷，我只知道，您是诺依曼子爵唯一的继承人，您不可能跑去帝都当学者。您必须参加骑士团，再回巴特索登继承诺依曼子爵的爵位。”
艾斯：“我会参加骑士团的，那是我的责任与义务。但在离开骑士团后，我也可以去帝都成为一名学者，这是每个三色堇帝国人民都拥有的权利。”
乔治：“可是，艾斯少爷，学者终生生活在皇家别院中，是不被允许结婚生子的。”这个世界上怎么会有人不喜欢香喷喷的女人，还自愿放弃延续子嗣的机会？
乔治觉得艾斯·诺依曼古怪极了，但又不得不劝说他，这不仅是因为乔治曾受诺依曼子爵大恩，还因为艾斯·诺依曼是他遇到过的、最有可能成为高级剑士的人。乔治不忍心宝珠蒙尘，看艾斯·诺依曼硬生生地耗掉他的天赋。
“我不在乎。”艾斯把书本合上，问道：“乔治，为什么其他人都叫我小少爷，只有你叫我艾斯少爷？”
乔治：“因为我不是巴特索登出生的剑士。”他不出身诺依曼家族的封地，也不是诺依曼家族的臣子，对艾斯的称呼，自然要与其他人区分开来。
艾斯：“你是佣兵？”不向自己的领主效忠，跑来诺依曼家族的封地从军，除了逃兵，只可能是流浪大陆、在刀尖舔血的佣兵。
“不是。”没想到，乔治没有同意艾斯的话，他说道：“艾斯少爷，您应该收起的您的好奇心，开始训练了。不然诺依曼子爵回来，我是不会帮你隐瞒的。”
这三年里，艾斯几乎所有的时间都待在巴特索登的庄园。诺依曼子爵在的时候，他会亲自督促艾斯练剑；他不在的时候，则吩咐乔治陪艾斯练剑。乔治不仅是庄园里实力最强的二级剑士，他还不是诺依曼家族封地上的臣民，他只效忠诺依曼子爵。
艾斯完全无法威胁他，也因此，乔治是诺依曼子爵能找到的最公正的教师。
艾斯站了起来，他打开身上的皮衣，把书塞到皮衣里侧的口袋里，又把长剑从剑鞘里取出，指向乔治，乔治也是如此。他与艾斯两个人面对面站着，脚下也不停的移动着，无论是向前攻击，还是躲闪对方的攻击，他们都可以游刃有余。
两个人都屏着息，全神贯注，一边小心防范，一边试图寻找对方的弱点。但在这三年里，他们已经交手数百回，两个人对对方擅长的招式和缺点了如指掌，一时都难以找到好的机会。
最后，还是乔治先出手，他往前跃了一步，像是老鹰展翅一般冲到艾斯的头顶上，他手上的长剑对着艾斯的胸口直直地刺了下去。艾斯把剑护在胸前，两剑相撞，乔治的剑带着他本身的重量，力道极大，艾斯受不住地往后退了一步。
乔治正打算趁此机会强攻，艾斯一个侧空翻，脚踢在他之前靠的树上，他的身形如同飞鸟一般灵活，直接欺到乔治的身后，剑指他的背心。
乔治身后像长了眼睛，他的手像麻花一样扭了一下，勉强挡住了艾斯的攻势。
艾斯没有趁机加大手上的力度，而是连点乔治背后几个要害。艾斯的攻势又快又狠，乔治不得不提起全部精神抵挡他的剑招，连回身的机会都没有！
乔治的剑招端得是刚猛，艾斯则因为身材尚未长成，显得瘦小，但更为灵活。
艾斯一味强攻，数道剑光闪过，像是一朵朵剑之花盛开，乔治持剑的手的衣袖上，被飞花划过，出现了数道细小的口子。一开始，乔治还以为是自己大意，但随着他的衣袖变成了一条条布条，他的手臂上也出现血痕。他就知道，，短短数日，艾斯又有了新的成长。
不用上心法，他已经不是艾斯的对手了。
乔治突然倒退一步，双手下垂，把剑扔到地上，“我输了。”
艾斯刚刚活动开筋骨，乔治就认输了，让艾斯心里微微有些不痛快。说好的剑士精神呢，会战斗到最后一刻的剑士精神呢，难道都是假的吗？！
不过，艾斯知道，乔治就是这样的。在乔治看来，荣誉都是些狗屁不通的玩意儿，那些剑士精神也只是束缚人的花规矩，真正把脑袋系在裤腰带上的人，绝对不会拿自己的生命去赌对手的荣誉感的。也因此，艾斯猜测乔治是一名佣兵。
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