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“花匠？”邵景珩面色冷下：“果真是他！”
女子惊讶：“听兄长言下，是早已疑心其人？”
邵景珩蹙蹙眉：“此已非紧要，但说他为何要劫持你？”
女子敛眉：“他只问我大哥平日里与何人往来，近时去过何处，又问大哥可曾见过胡人，是否与我提过西北军事，还说到什么归云谷，我全然不知所云，自答不知，他却以为我刻意隐瞒，扭头走了，之后再未现身，也无水食送进，我以为此回凶多吉少。后不知过去多久，来两壮汉将我蒙眼塞嘴带出送上一辆马车。彼时当已入夜，行了一段路又下来上船，眼上与口中的布这才教取下，我见面前坐一面白无须之人，当下又将花匠前时所提之问复问一遍，我依旧道不知，那人便也不多言，令左右将我带到舱外，我心知他欲行凶，想来与其任人作践，不如自行了断还爽脆些，遂趁机奔到船舷跳下，几多挣扎后侥幸攀住一块浮木，好在黑月暗星，他等远远并瞧不见我，我也不敢呼救，只得随波逐流。后教水冲上岸，我已力竭，便在那处昏沉过去，直至被人救起。”
一番话言罢，女子看去疲色愈甚。邵景珩未再多问，只好生宽慰其人一番，便自离去。
时已四更，自顾怜幽居处出来，邵景珩未急回屋歇息，而是往前回到堂中，彼处有一黑衣人正待候。
将顾怜幽所述粗略道了遍，邵景珩问：“我令你追查那花匠身份，现下可有进展？”
黑衣人惶恐：“顾娘子失踪当日小的便命人遍搜城中，却未发现花匠人影，也不知其居何处，当下仍在找寻。”
邵景珩自知那干人敢公然劫人，自是早有防备，遂也只得令他加紧追查。
黑衣人领命，并大胆揣测：“顾娘子遭劫持，元凶会否是彭绪良同党？”
邵景珩本也有此疑心，踱了两步，乃加叮嘱：“皇城司的动向也须留心！”
彼者点头，继问：“那顾娘子的身份，是否也还继续彻查？”
邵景珩摇头：“此事可暂放一放，如今以彻查顾娥遭劫一案为要！”
黑衣人领命过，便由袖中摸出一蜡丸呈上：“另有一事，今夜吾等在城中寻得一乔装改扮的胡人，其随身携带此物。”
邵景珩眸光一亮，伸手接过，见蜡丸已教熔出一小洞，由中抽出一张薄薄的黄纸，其上寥寥数字，邵景珩却是盯看许久，才问：“此信，可知是送与何人？”
对面人低声：“吾等跟随这胡人在城中绕了半夜，终是停在丁知白丁相公府前，趁其叩门之前，吾等将之拿住！”
缄默良久。
“丁——知——白！”邵景珩一字一顿，将纸揉成一团握进拳中，坐下沉思半晌，“令人照我意仿这笔迹重拟一书，寻一信得过的胡人带在身上依旧去往丁府，且将风声透露与皇城司，必要令皇城司在丁府当场人赃俱获！另则，好生讯问那送信的胡人，即便无所得，明夜二更，亦要派人前往城外清月庵南侧树林，将露面者，无论汉人胡人，一应捉拿！”
“是！”黑衣人叉手应下。
第六十七章
西天最后一抹红霞隐没，满城华灯初上。
缓步上台阶，郭偕心下想的，却是昨夜与邵景珩说的那番话：他自未奢望其人能被自己说动，果真接手护卫嘉王府之职（即便曾有此意，但事过境迁，当下艰屯之际，其人正饱受内外猜忌之苦，岂能再自寻烦扰？），只不过心头日增的一些疑虑，促使他得机便行试探，终究不过是为自保计。
跨上最后一级台阶，目光落定在面前的红漆大门上，难得一回，竟然情怯。
回京这许久，郭偕自认多少还是长了些智慧。这些时日不论他行到何处，身后总有人暗随，忖来是皇城司的探子，换而言之，今上在疑他！事之起因，不外乎周奇一案，以及，之后归云谷剿匪，贼首脱逃，上自疑心有人透露风声。事至当下，郭偕并非未想过请辞，亦或如先前所言——自求外任！然若果真这般，一则他于心不甘，二来前案未明，唐突举动反与外徒添猜测，遂然，只得退求其次了。
这“次”计，便是斩断与嘉王的关联——上若疑他，多半要将嘉王一并牵入！遂他昨夜才当邵景珩道出那番话——希望能借其口达于天听（郭偕隐隐觉察，天子对邵景珩，并不似外以为那般厌憎，反之，敌友之间，乃是另存情谊，或可互通心机）。而言既出，自当践行，如今是时向嘉王陈明利害，毕竟官家至今还容他二人往来，即便一因顾念手足之情，但多半恐还为试探计，他若再不自知，难免害人累己。
铜环叩门的声响入耳，将郭偕心底一汪愁水震出涟漪：世上之事，忠孝公私、节义情理，素不见两全，定要择一而取，实是愁人煞煞。
大门开启，便有乐声飘出。黄门道嘉王正独自听曲饮酒，郭偕点点头，习以为常：近时嘉王染上此一爱好，府中常时笙歌，倒对佛卷经书不再闻问。郭偕虽隐觉不妥，然知他是抑郁求纾，遂也未加劝阻。
一路径直去到后园，跟小径前行。方才入夜，黯淡的天光下依稀可见树影幢幢、假山嵬嵬，浓荫深处响着虫的鸣声。穿了两扇月洞门，眼前倏一亮——灯火通明处，一座三层楼阁傍水而立。
“大王便在阁中，已知将军前来，请您自行入内。”黄门言罢退到一侧。
郭偕驻足，细听头顶沉下的歌声：
“春尽夜长频宴会，霓裳一曲笙箫碎，含露杏花螺黛翠。当歌对酒春宵贵，散尽千金轻一醉，月落屏深霞帔褪。”
暗一蹙眉，跨入阁门，依黄门所指登三楼，彼处是一高台。当下一曲未尽，伶者数十人，正绕台歌舞。
在黄门指引下，来者悄然入内落座侧位，却无心欣赏什么舞曲，目光转向正坐，见褒衣博带之人侧身含笑向此举杯。郭偕自领受。
管弦声去，一曲终罢。
嘉王又敬来人，笑问：“郭兄记得此曲么？”
郭偕一忖：“似曾耳闻，却不记得确切。”
那人自得：“也难怪，本是嘈杂处偶然耳濡，加之小王对曲词改动过一二，郭兄一时想不起也是常情。”
经他这一提，郭偕倒生出几分印象：此曲本在外间酒楼听过，怪不得耳熟。
“郭兄以为，这词改得如何？”出言者目光灼灼，尽露期待。
郭偕内敛般笑了笑：“郭某一介武人，不通文词，不敢妄评。”
嘉王一沉吟，挥手屏退众人：“郭兄是以为此词不妥？”
他既也自知，郭偕便不再躲闪：“此曲文藻如何郭某着实不敢妄评，只坊间流传之词，以在下粗见，当是难以见雅，遂殿下还应遥见趋避，讳之如深，否则传将出去，难免与自添扰。”
“原是因此。”闻者一笑，看去并不以为意，“这般说，当年前朝后主尚作词，’眼色暗相钩，秋波横欲流’，甚’刬袜步香阶，手提金缕鞋。’（1），堪称艳绝，还不是广为流唱，至今为雅士文人闲来所津津乐谈？”
眉心愈紧，郭偕一字一顿：“后主是亡国之君！”
“小王不过一介闲王！”上座者眉梢一扬。
“殿下！”郭偕长叹一声，竟无言以对。
嘉王扶着座椅起身，行来步履蹒跚，显然已染醺意。
郭偕也站起。
“郭兄莫见怪，小王方才不过戏言。”执壶又为二人斟满，穆寅澈举杯再敬，眸光露讪：“不过言归正传，小王这些时日居宅静思，倒也新有所悟，纵我不问外朝事，一心只念虔诚经，却终究出不得这尘世去，时时克己复礼，仍是躲不过秽涎沾身，着实令人沮丧。好在前时静读史书，见了同为亡国之君的唐、蜀二后主，前者郁郁惶苦、时时念旧，终是横祸加身；后者日夜笙歌、乐不思蜀，却得善终！我闻来如得宝鉴，所谓人生苦短，得意不得意，皆须尽欢，以免岁月不复时，空忆韶华。”身微前倾，一笑露骨：“郭兄说，是么？”
温热带醇的酒气轻扑侧颊，郭偕搀着近在咫尺摇摇欲坠之人坐下，此刻看去，霞姿月韵，醉玉颓山。心似被何物撩拨了下，轻垂眸光：“殿下才俊，怎可与亡国之君作比？”
那人笑意更欢：“那陈思王如何？”
端起茶盏的手一顿，郭偕露正色：“殿下醉了，莫多戏言，饮盏茶消消酒罢。”言罢却觉衣襟一紧，便见才坐下之人半倚着他起身。
脸面相对，嘉王眸光流转，言似挑逗：“小王已不堪如是，郭兄仍要维护于我么？”
风拂袖动，夹杂着雅淡兰香的酒气扑面，教人猝不及防一吸入胸。暗定心神，郭偕微微侧脸，言出模棱：“护卫殿下是郭某职之所在……”肩上一重，回首桃花玉面已当前，倏然心悬半寸，言为戛止。
光生眼底，波荡眸心。面前人一顾一盼，水色流转间，便似隐手撩琴，乱人心弦。
夜风回暖，拂落高台帘帐。烛影轻摇，映照绕台袅袅麝烟。
“殿下醉了，早些回去歇息罢。”郭偕后退几寸，言淡语轻。
嘉王的确醉了，用过两盏清茶，依言去歇。
心绪纷乱，郭偕出了王府骑马沿河游逛，直至二更鼓声响，才知已逛至横桥，当下调转马头向梁门归返，由彼处穿内城返家也还须半个时辰，到时又近半夜了。
好在途中行人稀少，一路快行，刻把钟已望见梁门。此处是通往外城的要道之一，即便夜色已深，往来行人车马却还不少，郭偕不得不收缰缓马，慢自前行，一面小心留意四周，以免冲撞行路不慎者。
路上轿马居多，内中多是聚友饮宴罢归家之人；其次，也有三三两两挑担或提篮而过者，想必是自夜市归返；余则偶然可见三五结伴布衣短裳的，乃是上岸闲逛的船夫或闲汉，此刻正寻处吃酒消遣。
郭偕正觉无趣，目光忽扫到一青衫小帽、步履匆促者，乍看似个文人，却短颈宽肩、厚背圆腰，举步生风也与寻常文士彬彬稳重之态相去甚远，更莫说时近半夜，夜风携着水汽吹来，清凉中尚透三分寒意，那人偏还手执一柄小扇挡在面前，岂不怪乎？
略一忖，郭偕策马追前，高唤了声“兄台！”
那人不语亦不回头，一意闷头快走，似未听见。郭偕索性快上两步拦住之，低头抱拳：“敢问兄台，墨竹轩如何走？”
那人一怔，伸手随意向前一指，又低头行路。郭偕当即未再紧追，驻马看他一路向西，渐行渐远，与自隔开二三十丈时，才又小心跟随。
方才那一眼，他已断定其人并非文士，且看之脸面粗糙、肤色红赤，倒似常年在塞外过活，看来多半是胡人，甚是归云谷那干贼匪中的漏网之鱼！如此他自不敢大意，决心跟去一探究竟。
梁门外皆是民宅，往前是景华苑和瑶华宫，再前便是外城门。
前人渐行渐警惕，不时四下顾望，不多时转入一条僻静的街道，郭偕生怕骑马被他发现，只得下来将马系在路边树下，只身跟随。一路皆在暗处行走，且与前者隔开十来丈之远，如此约莫半刻钟后，见那人停在一户民宅前，开始叩门。
郭偕略犹豫，不知应上前即刻将之拿住，还是见势再行，正彷徨，忽觉肩上一重，一惊回头，入眼却是张熟稔不过的脸。
“静观其变！”来者附耳轻言。
回悟过，郭偕点头。
不远处那扇大门开启又闭上，访客立在门前未动——或非熟人，三更半夜来访，自须得主人首肯才可入见。郭偕忽起好奇：此人究竟是何身份，那宅主又是何人，才会令皇城司这般上心？
“此是丁知白丁相公府上。”身后人似看穿他心思，轻声。
郭偕瞠目，不敢置信。
半晌，丁府大门复开启，内中人一言未发将来者放入。
宅中再无动静。
郭偕转身，见身后已聚集一众十数人。讪然一笑，面向赵虞德拱拱手：“今夜看来已无郭某之事，这便先行告辞，来日再聚。”
后者带笑还礼：“郭兄不随我入内一探？”
郭偕摇头：“皇城司职内之事，外人岂敢插手？还是来日事毕，我携酒来听赵都知细说罢。”
赵虞德自不勉强，郭偕告辞即走。原路归返，见马还在原处，暗自庆幸，当下扬鞭上路，小半时辰后抵家。
一进院门，先一瞥向厢房窗牖，未见灯光，倒是隐见一道黑影飞速扑来，自是喜福！快步迎上摸摸狗头，黑狗喉中发出轻微的“呜呜”声，听似受了委屈。生怕它吠叫，郭偕带之快步向自己屋中走去，好在厢房内自始至终无动静。
前脚进门，后脚小僮便提着水壶前来。郭偕回头，一时竟莫名失望，探头再望，厢房依旧黑黢一片，当下明知故问：“荀官人呢？”
小僮放下水壶：“荀官人染了风寒，今日未去省中应卯，且说喜福午后教邵家送回，荀官人不知何故对之不理不睬，整日都不许它进屋，或是怕吵罢。”将热水倒进盆中，又取下脸巾递与走近之人，“荀官人今日一整日未出屋，我除了送膳食，余时并不敢搅扰，晚膳后他便躺下了，此刻当已入梦。”
郭偕一言未发。
小僮继续：“荀官人今日嘱我得闲替他去外间找寻出赁的屋子，看是要搬走。”
拧着巾帕的手一顿，郭偕盯着涟漪四起的水面，半晌，声出浅淡：“他欲如何，皆依他。”
第六十八章
烈日炎炎，将垂拱殿前几棵新树烘得郁郁萎靡，青叶搭在枝头偶随风颤动，欲坠不坠。倒是两棵老槐新至花期，风过暗香袭人。
邵忱业与几同僚自殿中出来，迎面见一灰须老者信步而来，瞧见他等非但面色清冷，下巴且还抬高几寸，一副趾高气昂之态。自然，遍数朝中，敢如此目中无人的，便唯有天子恩师、宋衍宋相公了。
“老匹夫！”邵忱业心内暗骂一句，却还不得不随众人快步迎上，面向老者唱了个喏。
宋衍拢袖轻慢：“这等热天，尔等莫要闲来便三五成群入宫搅扰，天子日理万机，断不应为些无足轻重的小事费神，否则万一积劳而损圣躬，尔等便是罪人！”
皆知这老儿蛮横又糊涂，当下只邵忱业回了句“是”，旁人皆置若罔闻。
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