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当里头一封封折好的竞价纸条被严格依照投入的先后顺序被取出时，最关心结果的这几位富商，也不由往前稍稍走了一步，又难掩敌意地向周围人看了一眼。
李辛……更紧张，不小心走了两步，还因靠得太近，被警惕的读价吏训斥了。
他脸色涨得通红，讪讪地往后退了回去。
耳畔隐约还听到周围人一两声嘲弄的轻哼，顿时心跳更快了。
当孙家的报价被念出时，比上回的标底要硬生生地翻了一倍的高价，瞬间惹得里里外外都惊呼声阵阵。
孙父虽倍感肉痛，可听得那些人惊讶的低呼，再看这些‘老友’们瞪大的眼，也不由得意地抚了抚须髯。
他为了拿下心心念念已久的李家庄园，这回是真的下了血本了。
但也没办法，密封投标，同样也是取看价最高人给与，却因不知别人的价位，要为求稳妥，就得尽可能地往高里报。
孙父飞快往四周一扫，见所有人都露出几分不快的神色来，心里就彻底定下了。
——成了。
至于脸色古怪的李辛，孙父更是从头到尾都没放在眼里。
正因如此，等那位季台垣亲口宣布出孙父所竞之价，为投标者里的最高价时，孙父已迫不及待地站起身来了。
偏偏秦知县在这时忽然想起什么似的，在季台垣说出下一句话时，低声解释了几句。
三言两语过后，季台垣就微露讶色，在孙父充满不祥预感的注视中，淡淡看向了紧张恐惧得满脸雪白的李辛，不疾不徐道：“你便是李诚之孙，李辛？”
李辛腿都快软了，好半晌才连连回：“是，是，回大人，正是在下。”
这一问不过是例行公事罢了，身份的核实，早在小吏们放人进来时，就已做过了。
季台垣不置可否，公事公办地问询道：“如今价最高者为孙元礼，所出价额为六万五千贯，你可愿接受？”
孙父简直不敢相信自己的耳朵，听到这处，是再也坐不住了。
他强忍着怒火和不解，向季台垣行了一礼，飞速询道：“且慢。大人，还请恕在下失礼，可这扑买本就是价高者得，现是在下所出价额最高，怎还要问询这……这位李小郎君了？”
季台垣面无表情地看了他一眼，还是秦知县一板一眼地代为回答道：“李辛为李诚之孙，李诚为庄园旧主……按大宋律例，扑买固具最高钱数，但需先次取问见原主愿与不愿依价承买，限五日供具回报。自然有此一问。”
不顾孙父一脸五雷轰顶的表情，秦知县看向满脸忐忑的李辛，一字一顿地又重复了一遍刚才问话。
这次没人打断，李辛面上，就慢慢地显现出他内心的欣喜若狂来：“在下愿意接受！”
见原是胜券在握的孙父，要眼睁睁地看着到嘴的肥肉飞了，那些个投标价格不够高而失败的富商们，也不由得露出幸灾乐祸的笑来。
孙父自然不肯甘心，当即冷哼一声，嘲道：“接受？难道就需凭你一句空口白话？你怕是漏听了大人所说，是要依最高的六万五千贯来购入，而不是区区一万贯就能到手的！”
孙父明显针对李辛，季台垣也不在意。
他的职责，仅是要主持扑买，宣判结果，确定流程走得无误，即可。
至于李辛，要是在有对原庄主后人的惠利——达两年内付出此价的七成——达不到的情况下，庄园就得判由孙家拿下了。
李辛手足无措了一阵，好歹脑子想起来陆辞的交代了，双手发抖地将包袱里的交子都拿出来。
他从庄户手里借来的，多达四万贯。
初初拿到手时，他还在为这个庞大的数字而惊叹，夜夜难眠，唯恐有失，现在却害怕它太少，在这看似铁面无私的季台垣前买不下来了。
孙父原是稳如泰山，这下也有些慌了。
李辛上回扑买，也未缺席，可明明是一如既往的穷酸模样，他可是记得一清二楚的。
怎就这回，轻轻松松地拿了四万贯出来了？
季台垣皱了皱眉，又与秦知县低声交谈片刻，接着由秦知县毫不留情地开口道：“至少得足七成，剩下三成，可允你在两年内缴足，但你这离七成之数，可还差了整整五千五百贯。”
李辛脑子里先是嗡地一声，以为希望破灭了，却又在下一刻，疯狂地翻找起来。
他……加上他这次带来苏州的家中积蓄，刚好够这个数！
如此一波三折，最后尘埃落定。
看着官吏清点完那些交子，最后向秦知县和季台垣汇报了结果后，孙父脸色彻底灰败下去。
这李家庄园，兜来转去的，最后还是重归了李家。
扑买一结束，青紫着脸的孙父，看也不看一脸幸灾乐祸的周围人，就闷头出了官衙，烦躁至极地上了马，回孙家去了。
而陆辞白日在外头时，就订好了明日午时启程的商船，也得到了柳七的回信。
对着来辞行的陆辞，孙父意兴阑珊，没了半点虚与委蛇的兴致，就敷衍地点了点头，示意自己知道了。
投标失利的噩耗，很快就传遍了孙家，见孙父心情极差，家里但凡有点眼色的，都不敢上前凑。
孙家翁翁被气病在床，那就只剩下孙父的正妻，林氏敢了。
毕竟她已暗中了观察了陆辞好几日，哪怕对方让自家阿舅吃了瘪，可到底是出自不知内情下的孝心一片，模样俊俏，温文尔雅不说，根据大郎的话，还是个出手阔绰的。
最合她心意的还是，此人未定下任何婚约在身，家里还只剩下个体弱多病，又性情懦弱的娘亲在。
而她膝下正巧有一女，刚刚及笄，只因模样不佳，尚未许人……
作者有话要说： 注释：
1.原承包人拥有优先权。在承包期届满的前一年，政府要先询问原承包人是否有意继续承包，如果有意，通常会给予一定优惠，原承包人若钱不够，还可以“分期付款”，如在一次官田出让交易中，原佃户获得了七折的优惠，并允许“限二年纳足”。如果原承包人无意承买，政府即贴出公告，重新招标。在评标的时候，政府也会问原承包人愿不愿意按中标的价钱承买，“仍具最高钱数，先次取问见佃赁人愿与不愿依价承买，限五日供具回报”。（《宋：现代的拂晓时辰》）
2.台垣：
监察机构叫御史台，也叫宪台，所以御史叫台官。
而言谏机关叫谏垣，所以言谏官员叫垣官。
两者合起来叫台垣。
宋之前，台是监察官员，垣是劝谏皇帝的。但宋之后，就统统拿来对付臣僚了。
极其坑爹的一点是，言谏监察官员上任百日如果无所弹劾，就要撤职罚款，所以导致他们不得不无事都生事。（《易中天中华史-大宋革新p60-p61》）
3.阿舅：即公公。
儿媳妇称呼公婆为“阿舅”“阿婆”（《假装生活在宋朝》）
第三十四章
之前孙母还不急，准备多观察几天，毕竟是最疼爱的女儿的婚事，当然要精挑细选的好。
结果就在她越看这准女婿越满意的当头，忽然得知了陆辞将回密州去的消息，当然就坐不住了，夜里一躺在床上，她就主动向沉了大半天脸的相公提起此事。
连还对扑买失利之事耿耿于怀的孙父，都被她的异想天开给吓了一跳，毫不犹豫地表示反对：“不可！”
他那女儿什么德性，自己这个做父亲的可不一清二楚？
整日带着丫鬟穿个男装，上街闲逛的事没少做，正经的女红却一窍不通，大字不识几个，更别提琴棋了。
若是性情上温柔可人，善解人意，也可以弥补一二。然而她就是个好吃懒做，蛮横霸道的，相貌还很是平平。
要不是他膝下仅得二子一女，怕也忍不住有些嫌弃。
她年岁渐长，是该说人家了，而按他所想的是，就在这苏州城里找一户知根知底、脾气和善的人家，哪怕家境清贫些的也无妨。
他大可把奁产加厚几分，把人嫁去，以后也在他眼皮底下过日子，不愁看顾不好。
谁想到他这夫人无缘无故地打起了陆辞的主意？
他态度坚决，孙母可不乐意了，冷着脸道：“你整天在外头跑来跑去，不见你为闺女挂心一二，现我琢磨了门好亲事了，你倒是文都问半句，就顾反对起来了？”
孙父在趋利避害上，还是很明白的。见她拎不清，不由不耐烦道：“妇道人家又懂什么。当初夺了女弟奁产之事，你可没少掺和，逼她远走更是有你一份，你怎就忘得一干二净了？就凭这层渊源，如今不结仇已算不错了，但瞧陆辞那不冷不热的态度，你该也能看得出来。你倒好，还敢将闺女嫁给他！到时候远在密州，她纵有难事也求托不了人，你又要如何看顾？”
他最初同意儿子同陆辞修复关系，看重的不过是自己那印象中懦弱好欺的女弟好似发了一笔横财，想趁机捞一笔罢了。
等捞完这笔，哪管对面会不会记恨在心，他反正是打得大不了老死不相往来的主意，根本不打算长长久久地当门亲戚的。
不过，在真正见过陆辞之后，他的想法，则渐渐产生了些微的改变。
这么多年里他是看清了，孙家上下，就没出个真念得进书的读书人。倒是自己这多年不见的外甥，还算有些希望。
要是对方哪日真飞黄腾达，还肯顾念他们这门血亲的话，他那俩不成器的儿子说不定还有靠荫补做个低阶小官，有生之年风光一把的可能呢。
孙母倒是没考虑到这么远去，甚至还真将欺凌过陆母这茬忘得干干净净了。
被孙父难住后，她默然片刻，才又狡辩道：“依我看，他若当真记恨在心，哪儿会为阿舅的身体奔波多日，又亲力亲为地照顾数日？再者，他娘亲带他离开苏州时，他还不到记事的年纪，你女弟也不似个会将这些同小郎反复提起的，怕是只知大概，不解内情罢。”
要是对恩怨纠葛清清楚楚，还能这般平静地对待他们的话……也太可怖了。
这般深沉的心机，绝不是个小郎君能做到的。
孙父显然也没往这头上想，只皱了皱眉：“他瞧着是个聪明相，哪怕我女弟不说，自己怕也能猜出不少情况来。”
孙母理直气壮道：“这些时日，你还不见大郎同他颇相处得来么？况且占他娘亲的奁产之事，都不知过去多少年了，现两家都不差这点小钱，又有谁还那般小肚鸡肠，净将这点小事放在心上。你要还是担心，不如直接还回去，再赠他一些旁的什么，以此消了这点疙瘩，你也不必老想东想西的了。”
孙父迟疑了。
他依旧觉得婚事毫不靠谱，但妹妹既已富贵、今非昔比，陆辞自身瞧着也是个大有前途的，甭管荫补之事是否有戏，的确不好留这么个潜在的仇家在。
要能尽早用小钱来一笔勾销，当然最好。否则陆辞日后若真有大出息了，芥蒂可就不是这么轻轻松松就能消除的了。
若是陆辞坚持不收，他大可说是当日非是真正据下其母之田产，仅是想替其打理而已。
话说到这头上，但凡明理的，都该同意一笔勾销了。
反正李家庄园没买下来，之前准备的银钱还在，不存在捉襟见肘的窘境，从里头出那么一小笔来办成这事，听着倒是不错了。
“反正这事你就别管了。这门亲事，我绝不同意，你也莫跟任何人提起。”
在警告过林氏后，孙父翻过身去，背对着她又琢磨了会儿才睡去。
第二天一早，他将孙静文叫到书房来，开门见山地问道：“你那表弟比较喜欢什么？”
孙静文很是莫名其妙：“爹爹问这个作甚？”
孙父清楚，送礼这事儿，也得讲究个投其所好，才能事半功倍。
见儿子这傻愣愣的模样，他就忍不住皱眉头，语气就不好了起来：“平日没少见你去寻他，怎连他喜好摸不清楚？”
“我虽没少同表弟见面，却从不见他对何物特别喜爱过，这也能怪到我头上？”孙静文不满地为自己辩解一句，随随便便答道：“照我看来，天底下就没人不爱银子的，他想必也不能免俗。”
莫看是一些自诩清高人口中的铜臭之物，可连当今天子、朝中的达官显贵都爱不释手哩。
孙父从前就只觉长子只有些登不得大雅之堂的小机灵，不想现在连这么点优点都没了，一时间只觉身心俱疲，打发道：“你回去罢。”
孙静文也为一来就挨顿训斥之事感到老不快活，被孙父赶走，正是求之不得，毫不犹豫地走了。
孙父省得为这么件小事多费心思，更不想让陆辞再在这儿多呆了。俗话说夜长梦多，说不定自己那拎不清的夫人还不死心，又得惹些事端来。
在掌柜的送来账本时，他心念一动，索性将那日被陆辞扫空的货物所价值的银钱数加起来，兑成密州内通用的交子一张，叫管家给陆辞送去。
当然不能静悄悄地送，而是等陆辞上了马车，前往港口了，再大张旗鼓地送，好让别人知晓，自己待这外甥可不算薄。
陆辞彼时已上了船，见着孙家管家带着一行人前来相送，不免有些意外，得知来意后，更是坚决不肯受。
管家连忙将孙父事前准备好的一番说辞拿了出来，小声向陆辞解释了好几句。
比陆辞朱说还早一步上船的柳七见陆辞久久未回，不由出舱室来瞧瞧情况，刚巧就看到这么一幕。
他不紧不慢地摇着折扇，端的是潇洒好看，又悠悠地走到跟前，声音不大，却足够叫周围好奇看热闹的人听个清楚：“陆弟还是收下罢。既是你舅父替你娘亲打理奁产所得，你又怎好代母拒了？”
“柳兄所言，确实在理。”
陆辞叹了叹，勉为其难地收下了。
管家顺利完成主家交代，也大大地松了口气，目送载着陆辞的船只行离后，便回去向孙父汇报了。
孙母还盘算着如何叫女儿偷偷见上陆辞一面，就得知这一噩耗，当然不依不饶，大闹了孙父一场。
孙父任她乱发脾气，听了一阵不耐烦了，干脆躲进书房里，但关乎女儿之事，却坚决不肯松口的。
他隐隐约约觉得，陆辞看着虽随和孝顺，可骨子里，怕不是个好惹的。
要真是好拿捏的人，就不可能在这么轻的岁数时，就敢孤身乘船远下，途中还未出过任何乱子了。
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