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“戚长公子除夕之夜无视祭祖传统，独自跑出来花天酒地，这样传出去，岂不是更好？”戚琅抬眼看他，笑道，“我又不能光明正大地请你到我府中去，只能挑了这么个地方，还望殿下不要嫌弃才好。”
风歇叹了一句，好看的眉微不可觉地蹙了蹙：“无妨。”
“其实也没有旁的事，叫你过来，不过想说句新岁安康，”戚琅慢慢地饮着手边的酒，觑着他道，“马上就入夜了，殿下不在太子府，也不进宫，何必把自己折腾得这么累？”
“多事之秋，我也不得已。”风歇表情淡定地取了桌上的杯子，嗅得有些甜香，便又不动声色地把杯子放了回去，“你如今不插手政事，也不管戚氏家事，让父皇放心了不少，自为我解决了许多烦恼。我要多谢你，均永。”
“陛下在定北一战后召我进了一次宫，”戚琅似笑非笑地看着他，“啊，也不必谢我，我也不过是为了自己罢了——比起这个，你好不好奇皇上召我进宫干什么？”
“就算我不好奇，你不还是会告诉我？”风歇抬眼去看他，笃定道，“我才不信你费尽心思在除夕邀我见面，只为了和我说一句新岁安康。”
“太子殿下何必这么聪明？”戚琅哈哈大笑着起了身，之前他该是在和周身的男男女女调情，身上的衣服松松散散地敞着，哪有半分从前那个才动中阳、风度翩翩的长公子的样子，“陛下召我进宫，解了我的禁足，要我许嫁我长姐——”
“你这一辈，戚氏嫡出的女子唯你长姐一个，身份可谓是尊贵，父皇要你许嫁，也是在拉拢中阳贵族的心。”风歇毫不诧异地道，“不过她的婚事可会让许多人头疼了——既不能有结党营私之嫌，又不能家世门第太低，还需得我父皇信任，我父皇想必也是左思右想后，才给你长姐定婚事的。”
“说得极是，所以我也很好奇皇上要把我长姐嫁给谁，”戚琅转过身来看他，笑道，“结果你猜是谁——”
风歇看他表情莫名，便觉得心下一颤：“谁？”
“皇上说，待宁远将军带好了湛泸军营，擢了上将军，便即刻为这二人赐婚。”戚琅走近他，直视着他的眼睛，一字一句地说，“你该明白他直接寻我去的意思——”
当然明白——戚琅没有往下说，风歇却清清楚楚地明白他要说什么——倾元皇帝没有与他商量，直接松口给戚琅说要给戚琳和楚韶赐婚，说明这场婚事在倾元皇帝心中已经是板上钉钉的事情，不管当事人同不同意，都需得如此了。
太合适了，没有反驳的理由——楚韶虽为新贵，但毕竟受出身所限，不可能自成庞大的势力集团。且倾元皇帝十分清楚地明白楚韶对他的绝对忠诚，赐婚戚琳，无疑是把戚氏和皇室紧密地连在了一起。
无数理由从心头涌过，但风歇依旧惨白着一张脸站起来，什么都没想地脱口道：“此事不妥，我不同意！”
戚琅深深地与他对视，似乎能看清他心里想的什么一样。风歇意识到自己失言，略微低了低眼眸，干巴巴地道：“阿韶……宁远将军的性子我最清楚，倘若让他去娶素昧平生的女子，他定是千百个不愿，你长姐得姻缘如此，也不会幸福……”
戚琅勾着嘴角笑了笑，笑意带了点莫名的敌意：“他年满十八，又没有功高震主的威胁，这门亲事，怎么想怎么圆满……只要他不是个断袖，总归要娶亲的，我长姐文武双全，相貌也算是一品，中阳女子除了公主露，难道还有比得上我长姐的不成？”
不知是话语中究竟哪个字刺激了风歇，他皱着眉盯着戚琅，因为莫名的情绪气得嘴唇都在发抖：“当初如雪执意要嫁给他的时候，照样如此，不是女子品貌的问题，实在是他……”
他没有说下去，戚琅也敛了笑，仔仔细细地盯着他，直到风歇先放弃，一言不发地转头就走，朱红的袖子在空中一荡，房门摔得震天响。
戚琅重新坐下来，为自己倒了一杯酒，眼神中所有的情绪逐渐归为一派冰冷的淡漠，还带了些危险的狡黠。
“果然如此啊……”
*
中阳城北郊，玄剑大营。
楚韶窝在军帐里，翻来覆去地看手中那一块璞玉，啧啧称赞道：“真是极品，今年南境上供的玉料不多，陛下说赏我的时候我还没当回事，不想是这么一块极品。”
“确是极品，”方子瑜刚才已经细细品玩过，“虽然我没怎么见过太好的玉料，但据书中所载，好玉触手生温，色如凝脂，净白无瑕，如此不假了。”
“这玩意儿不就是块石头吗，有什么好看的，”沈琥珀在一旁擦拭着自己的铁枪，鄙夷道，“你都看了一晚上了，就算它值钱，你难道还缺值钱的东西不成？这样看来看去的，你打算拿它做什么用？”
“去去去，你懂什么，”楚韶瞪了他一眼，看着手中的玉料笑道，“上元节是我太子哥哥生辰，如今快要到了，我琢磨着，他生辰我也得送点别出心裁的礼才好，恰好有这块玉……”
“今岁十二月初一你不在中阳，太子殿下送了你什么东西？”方子瑜很好奇地问道。
“他写了副书法送我，阴阳怪气地说是要我挂到将军府去，”楚韶想了想，扬着头笑道，“可我才不搬出去呢，就叮嘱秦木挂到他书房里去了——反正他书房就是我书房，也没什么区别，哈哈哈。那书法内容我倒还记得，仿佛是什么《六州歌头》的上半阙……”
“太子殿下亲自写了副书法送你，那你打算亲自刻块玉佩送他？”沈琥珀端详着手中的炽阳枪，似乎是在看它够不够亮，“得了罢，不要异想天开了……”
“天哪，小虎兄，你简直是我肚子里的蛔虫，”楚韶不等他说完，便啧啧惊叹道，“我正是这么打算的，要不我为什么除夕都不回中阳，非要窝在北郊这个破地方，不就是为了给他一个惊喜嘛。”
沈琥珀：“……”
“你认真的？”方子瑜从他手里接过那块玉料，叹道，“雕刻工艺繁杂得很，这么短时间能学得会么？别白白浪费了这大好的玉料……”
“我已经请了工匠师傅来教我了，”楚韶得意地回道，“放心，我小时候捏泥人刻木雕都很有一手，再说是送给太子哥哥的，怎么能失手呢。
一晃便是上元节，这天清晨，楚韶一早便策马回了中阳。雕刻玉石的确没他想象中这么简单，玉料坚硬但脆弱，稍不留神便可能会彻底毁掉，他小心翼翼地雕了半个月，终于有了成品，虽然不甚完美，但总算能拿得出手了。
只是为此他也付出了惨痛的代价，在中阳养了这些日子，身上的伤都快要好全了，但这件小事又给他双手添了许多微小的伤口。
楚韶把雕好的玉佩揣进怀里，拉着缰绳的手一个不留神，便痛得他龇牙咧嘴。楚韶心想，待把礼物送出去以后，一定要好好在他面前哭诉哭诉这玉佩的来之不易。
上元节祭祀仪式繁杂，琐事又多，风歇一大早便被府中的女官妙儿薅了起来，开始一层一层地套祭祀礼服和各类首饰，折腾了足有一两个时辰。楚韶下马回府的时候恰好碰见刚收拾完打算上马车的风歇，不由怔住。
大印的祭祀礼服以皇族的浅金色和紫色为主调，并领口、衣襟的大红，极为衬人，同时又繁复无比，行走之间还能显现出衣角之下绣的银色织锦蟒蛇暗纹。
风歇今日冠束得极高，簪着象征身份的明珠九颗，点红金簪在发间熠熠生光。耳间珠珰与发间明珠同色，行动之间光彩折射，薄唇与眉间都轻点朱砂，尊贵艳丽，却让他一时看得呆了。
“你愣着干什么？”风歇见是楚韶，皱眉问了一句，心下又因他除夕至今未曾露面有些生气，“太阳盔甲在书房挂着，你让妙儿随你去换上便是——你看看你这头发，毛毛躁躁的，像什么样子，让父皇和臣民们看见了，又要说你……”
“你今日太美了，多看一会也不行？”楚韶冲他眨了眨眼，飞快地打断了他，“好啦好啦，我知道了——你在门口等我一会，我马上就好。对了，陛下今年还是午间设宴吧？那今夜霜华祭之后不许有旁的安排啊，我有惊喜要给你。”
第45章 难势·四
风歇实在拿他没办法，只得无奈道：“好，我知道了。”
倾元皇帝午间为太子歇设的生日宴为流水宴，从前楚韶都不得进宫参加这个宴席，但今年与往年不同，他如今是大印军中地位最高之人，又是太子近臣，终于得了机会。本是高兴的，但他只在席间坐了没几个时辰，便开始觉得无聊。
他百无聊赖地看着风歇端坐在倾元皇帝和后宫掌权的梅夫人之间，接受每一个朝臣的贺礼，再说几句合适的话回礼，看得他哈欠连连。
风歇朝他看了好几眼，楚韶冲他嘿嘿一笑，伸手摸了摸自己怀中那块玉佩，心中暗暗得意道，他如果收到了，一定会非常高兴的。
宴席从正午一直到黄昏，黄昏之后，风歇便从皇宫直接上了前往春洲台的马车，去准备晚间的霜华祭。楚韶在他身边昏昏沉沉地睡着，他只在那干巴巴地坐了一下午都觉得疲累无比，真不知风歇是如何保持到现在依旧神采奕奕的。
霜华祭月出之后才正式开始，楚韶揉着眼睛醒过来，却发现马车早已空了。
他跳下马车，恰好看见风歇走上春洲台。
“我朝风调雨顺，洪福更胜从前，尊倾元皇帝之命，特行新令——”
风歇跪在春洲台正中央，向面前的祭碑郑重地叩首之后，便展开了手头浅金色的懿旨——那是他呕心沥血几年之久终于拟出的变法条例。
声音微冷，带着沉沉不可置疑的威慑。
“其一，改发全国货币，更改铸币工艺，严禁私自铸币，违者斩首弃市；另向淘金人之首增税十一，严禁‘黑金’进入商业流通……”
“其二，中阳内外八部施行考核制改革，去亲王头衔，荫庇不过三世，官职凭才录用，杜绝卖官鬻爵……”
“其三，增修《定法典》，严禁政商勾结，朝官私产需上报朝廷……”
“其四，改革军制，凡入行伍家中增发‘亲养金’，收五方将军虎符合为湛泸令，仅听令于天子……”
“其五，修筑双关城墙，西方凡自愿前往筑墙者，朝廷给养妻子、落户西北；东方增发‘棠花令’，商贾凭此令招募流民做工者，商税下调数额不等……”
“……”
春洲台下设雅座中的贵族无不面面相觑，一时不知作何情态，倒是围观的士人学子等议论纷纷，表达了十足的赞同。
风歇收了手中的懿旨，起身转向众人：“大印积弊已久，自今年上元节之后，此例开行。诸位若有异议，可递帖于太子府寻我，我必虚左以待。”
围观的民众们不知是谁开了个头，高呼“陛下万岁”“太子殿下千岁”，声音此起彼伏，风歇的目光缓缓流过端坐着没有动的贵族们，目光一冷。
却是戚琅先站了起来，他紧紧盯着风歇，微微一笑便跪了下来，声音不大，却足以让在座众人都能听清：“我等受令于太子殿下，必然全力拥护倾元改革，为朝廷肝脑涂地，死而后已。”
风歇目光一松，带了些感激之色示意他起身：“长公子言重了。”
周氏掌权的年轻人跟着戚琅跪了下去，真心实意地叩首道：“戚公子所言极是，我周氏必然同样拥护倾元改革，为朝廷尽心竭力。”
卫叔卿今日并未现身，中阳三大世家有两大世家都表了态，其他世家如何不明白他们的意思，纷纷跟着起身下跪。风歇略一迟疑，顺着春洲台长长的台阶向下走了过去。
楚韶连忙跟上他，低声说了一句：“想不到戚长公子说话这么有用。”
风歇扶着他的手，语气松快道：“他是戚氏如今掌权者，虽然戚氏自白玉如意案之后有些没落，但毕竟是当之无愧的中阳第一世家……戚琅愿意出来表个态，对改革形势大好，我要谢他。”
楚韶点点头，没有多言，风歇顺着春洲台的台阶走了下来，亲自俯身去扶戚琅起来：“长公子，请起。”
“你欠我一个大人情啊，”戚琅在他耳边轻语道，语气带了些慵懒，“如何，何时请我喝酒？”
“你有时间便好，只是说一条，我可不再去春风楼了，”风歇回道，“府中有陈年佳酿，改日我启了与戚公子共享。”
戚琅起身，又向他行了一礼，笑道：“一言为定。”
“太子哥哥，春洲台之下人多眼杂，不要过多逗留，”楚韶环视了一圈，低声说道，“上元佳节之际，中阳人实在繁杂，我怕……”
“无妨，有鹦鹉卫散在四周护卫，”风歇看了他一眼，安慰道，“此时我还不能走，不过我会小心，再说有你在我周围，不必过于担忧。”
楚韶只得无奈地跟着他穿梭在中阳众多贵族之间，贵族们心中对于改革条例颇有不满，方才碍于形势不敢多言，如今他亲自下来，怎能不倒些苦水？楚韶看着风歇一个一个耐心地为众人解释着改革相关的事宜，围观的民众纷纷散去了，上元佳节各地灯会诸多，也无谓在此长久驻留。
春洲台四周皆悬着红色明灯，多至百盏，直映得周身亮如白昼，周边又多有樱树，有些早开的樱树已经长了粉白的花苞，在灯光映射下美得不似人间景色，倒像是仙京盛景。
为行动方便，楚韶早已脱了那繁杂碍事的太阳盔甲，此时只着深青常服，跟着华服的太子贴身护卫。
中阳的贵族早闻他声名，只是苦于不得见，此刻有了机会，便把他团团围了起来，周边簇拥上来的人你一言我一语，楚韶听得昏头转向，本不喜与他们来往，但此刻为了应付他们也不得不一时放松了警惕。
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