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周兰木答道：“我是小楚将军府里的侍卫，刚从军营里调回来没几日，从前不曾跟着将军到处串过门子，是而不曾见过。”
旁边一个大丫鬟调笑道：“咱们府里也有许多兵营里来的侍卫，小子生得细皮嫩肉，真是半点不像。”
周兰木倒是面不改色：“姑娘方才说到哪儿了？”
那丫鬟一怔，接口道：“是，我们老大也是金将军从军营里带回来的侍卫，跟着这几个小子一起回来的，半月前夜里去巡逻，不知怎地就不见了。”
另一侧一个小厮插话：“这话我们府中也有些耳闻呢，金将军寻了昭罪司，找了好几日也没找见人，都说是这侍卫偷了自己的卖身契，不想当兵，便趁夜逃了。”
金府的小厮迟疑道：“瞧着不像啊……老大在我们府中最是古道热肠，虽平日里话少了些，可若是谁家里出了什么事，他总是第一个拿钱出来贴补的，老爷平日对他那么好，总不至于做逃奴罢……”
“老爷这么专情，宠着夫人从未纳过妾，老大又是他最得力的侍卫，夫人去了，老大也未寻得，定是伤心坏了。”
几人还在絮絮聊着，堂内突然传来一阵惊呼，随之而来是一串盘碗破碎的声响，下人们吓了一跳，只见堂内不知为何乱了起来。有个丫鬟急匆匆地跑出来，冲着外面大吼道：“快去请郎中，快去！！”
周兰木则趁乱混了进去，正好看见本在主位上端坐着的金明镜不知为何已经栽倒在了椅子前，双眼不住上翻，连嘴唇都抽搐了，一看就是中了什么毒的样子。
沈琥珀正掐着他的人中，急急地吩咐：“快去取几大碗清水来！”
楚韶倒是一眼瞧见了他，大步走了过来，周兰木刚要开口说话，就听楚韶打量了他几眼，语气古怪地说道：“以后别穿这下人的衣服了，我瞧着不舒服。”
周兰木哭笑不得：“出什么事了？”
“我也不知道出什么事儿了，金将军本来好好的，正坐在那儿说话，喝了一口手边的药酒，便立刻变成这个样子了。”楚韶往后挑了挑眉，回道，“金将军征战多年，身上免不得有些旧伤，听闻这药酒是他日日都要喝的，不知怎么今日却中了毒。”
周兰木踮了踮脚，去看被众人包围着的金明镜。
金明镜方才只抿了一小口，想必中毒不深，此刻还未危及性命，只是说不出话来。他面色铁青，像是被什么人气到了似的，一边恶狠狠地锤着地，一边死死瞪着桌上他刚刚放下的药酒，眼睛都快瞪出来了，瞧着腥红一片，吓人得很。
在沈琥珀指引下，金明镜连着灌了三大碗清水，目光才勉强清明了些。大夫来得很快，不消多时便得出了结论，金将军这的确是被人投毒了，毒就下在他常喝的药酒里，下的是砒|霜，幸好只喝了一口，要不就算是大罗金仙都救不回来了。
金明镜中毒，金府上下乱成一团，自然是没法如期出殡，金府的管家出面，十分客气地将众人请了出来。
楚韶瞧着周兰木微微蹙了眉，不知道在想什么的样子，不禁道：“四公子在想什么，是觉得此案太过难办？”
周兰木微微一笑，冲他摊开手掌，细细数着：“夫人出走身死，得力侍卫失踪，自己中毒，我在想，金将军今年是惹了哪路神仙，当真流年不利啊……”
楚韶看他一脸沉思，心中不知怎地生出了一两分捉弄的心思：“四公子何必如此苦恼，要不……我带你去一个可以解忧的地方？”
不料周兰木颇感兴趣地答道：“将军是说青楼么？我只有刚到中阳的时候去过一次，没找到什么乐子，这几日养伤无趣，还想让将军带我去开开眼呢，既然将军都开口了，我也不必忸怩，带路罢。”
于是楚韶稀里糊涂地带他去了容音坊。
又稀里糊涂地进了座他从没进过、名为“留香客”的阁子。
只因周兰木说这阁子名儿好听。
他虽未曾来过，中阳却无人不识得他，鸨母连忙赔着笑亲自迎了上来，殷勤道：“哎哟，是什么风把小楚将军刮来了咱们这儿……老婆子为小楚将军叫几个最好的姑娘小子，还是……”
她的目光暧昧地往周兰木身上一转，见对方只着下人服色，容色却好得惊人，只以为是楚韶带出来的人：“还是只寻个安静地儿？小楚将军放心，咱们这儿的口风是全中阳最紧的，任谁也不会出去乱说。”
楚韶见她误会，有些尴尬地摸了摸鼻子：“寻个雅间，叫几个最好的姑娘小子来就行了，人不必多，多谢。”
那鸨母倒也乖觉，果然只为他找了一个姑娘并一个小倌儿。中阳民风开放，大多达官显贵皆是男女不忌，周兰木见那小倌儿进门后似乎本想去寻楚韶，被姑娘抢了先才来找他，不禁失笑：“怎么，瞧我穿得朴素，不想来服侍么？”
那小倌儿忙扯出个笑来：“爷这是说的什么话，不敢不敢，只是小的服侍这么多年了，从没见过生得像爷这么端正的美人儿，一时自惭形秽，不敢过来罢了。”
周兰木笑道：“你倒是会说话得很。”
楚韶在一旁倒了杯甜酒，冲那小倌儿道：“别看这位爷穿得朴素，你可知他是什么人？”
小倌儿甜笑道：“跟着小楚将军来的，自然非富即贵，是小的没见过的大人物。”
“小哥儿生得好，嘴又甜，大人物肯定是伺候过的，何必贬低自己。”周兰木本支着手看着他，却不知突然看见了什么，很感兴趣地弯下了腰，摸了摸他头上簪发的金钗，“哟，这金钗瞧着价值不菲，可是怎么像是女子的东西，是小哥儿哪位恩客送的么？”
那小倌儿面上的笑容一僵，低眉顺眼地恭敬道：“正是恩客高兴时送的，我也没见过这样的好东西，管它是男是女，带上便是了。”
“这样……”周兰木伸手摩挲着他发间的金钗，突然道，“小楚将军，我突然有些身体不适，不如改日再来罢。”
他脸不红心不跳，哪有半分|身体不适的样子，楚韶被他睁着眼说瞎话的表现震惊了，还没反应过来，便被人扯出了阁子。
周兰木招呼着刚送二人来此地的马车，仿佛主子一样吩咐道：“回显明坊去。”
楚韶还没来得及说话，周兰木便托着腮看向他，猝不及防地问了一句：“小楚将军，你会爬墙吗？”
“爬墙？”楚韶疑惑地重复道，“不会。”
“啊，好啊，那你现在正好有一个学习的机会了。”周兰木慢条斯理地说，又冲外面吩咐一句，“慢些走，天色暗了再回也不急，到坊门处停车，不必回府。”
楚韶更加疑惑：“你要做什么去？”
周兰木答道：“去昭罪司。”
楚韶道：“昭罪司晚间只接急案，若想进门要击鼓鸣冤，你想去……”
周兰木看着他，面上漾出一个十分愉快的笑容来：“所以我才问将军会不会爬墙啊。”
楚韶愕然：“你要我翻墙进去？”
周兰木晃了晃脑袋：“不不不，我只是请将军从墙上走，帮我进去取一样东西。”
楚韶大惊：“你让我去昭罪司偷东西？”
周兰木：“这怎么能叫偷，我正经办案，请楚将军协助，来日真相大白，你这也是头功。”
楚韶回想着今日一切，越想越觉得要么是对方简直无聊透了顶，要么是自己被耍得懵然不知：“四公子今日拉我出门，先是装作仆从，又要去青楼，椅子还没坐热便指使我去偷东西，楚某是个粗人，四公子想做什么，还得明白些告诉我才是。”
“当然，当然，”周兰木连声答应道，“将军只消把我想要的东西给我取来，我便能将一切悉数告知了。”
楚韶带着疑虑看了他一眼：“你要什么东西？”
周兰木答道：“我要当日我从朝中井捞上来的那支金钗。”
楚韶毕竟算不得蠢笨之人，略微低眸思索，便想到了些细节：“今日侍奉你那小倌儿，头顶带的簪子上，似乎也有几颗红玛瑙……”
“所以我想看看从前那根簪子，”周兰木定定地说，“我也疑虑过是不是只是我想得太多，或许金夫人真是投井自尽呢……但是有几件事我还没有想明白，况且——”
楚韶情不自禁地问：“况且什么？”
“况且就算金夫人真是投井自尽，我也得想法子给金将军罗织些罪名，”周兰木慢条斯理地回答道，“毕竟是我想讨好小楚将军，不拘什么手段，达到目的便好，不是么？”
楚韶的右眼皮无端跳了跳。
两年前他在玄剑大营醉酒，与金明镜大闹一场，世人皆知二人不睦已久，但是面子上客气，连戚琅都以为他只不过是酒后冲动一时犯浑，怎么这人如此笃定……
“如今周氏破败，我只身回朝，没什么可倚仗的，卫公摆明了不信我，长公子还在观望，要不然也不会派小楚将军来看着。”周兰木把手搭在他肩上，情真意切地说，“我只能尽力为小楚将军做几件事，但求将军多信我几分，能让我在中阳混个保命的官职，不必过朝不保夕的日子便好了。”
这人倒是聪明得很，戚琅如今居于金庭皇城，卫叔卿多疑，想要活命，求他这个戚琅手下的大红人自然是最好的办法。
楚韶这般想着，面上似笑非笑，只道：“好，那我便等着四公子的贺礼了。”
第8章 惊梦·一
十二年前。
大印倾元十一年，腊月三十，隆冬，新岁将至。
中阳，金庭皇城。
皇城内的下人步履匆匆地从狭窄的甬道经过，连抬头招呼一声的时间都没有，每个人都在为了今夜大印内宫的新春家宴所奔走——况且此次新春家宴与往常不同，据说倾元皇帝风禹已经草拟了诏书，准备在家宴上册立大印的新太子了。
人人心知肚明，此次家宴宣诏，不过是走个过场罢了。皇帝膝下皇子不多，并且早已属意嫡长子风歇继承大统。
在风歇六岁的时候，皇帝就将他送到了大印下十二州最为开化的衡州，在夙候处接受天文、历法、兵道、礼仪等各方面最为先进的教育，意图为大印打造一个完美的继承人。风歇在夙地待了六年之久，直至今年年末——迎来他十二岁生日的前夕——才被接回了大印。
如今他才回朝不过几日，风禹便迫不及待地开家宴册太子，甚至连名号都已在宫中流传开来。皇帝请了大印最好的风水师，定下了“承阳”二字。
喻意为……大印未来的继承者，最为光辉灿烂的太阳。
因而对于这样一场家宴，没有一个人敢懈怠，每个人都提起了十二分精神。
未时刚过，中阳却突然落了雪，天空灰白一片，金庭皇城正中的道上很快便积满了雪花。
有两人自皇城门前踏雪而来，一人身着宫中侍卫服色，约莫已是而立之年，另一人却披朱红玄锦披风，着暗紫流纹长袍，那长长的披风上以金线刺下繁复图案，隐能看见蟠龙暗纹，更显得贵气无比。
锦衣公子面上犹带几分稚气，发以金冠束起，髻上明珠八颗，华贵的衣饰与他霜雪一般精致的面容相得益彰，为周身增添了几分沉沉的威压。
饶是如此，他瞧起来却只有十几岁的样子，一旁比他高一头的中年侍卫躬身为他掌伞，两人朝着金庭皇城正中的升龙殿走去。
这人自然是传言中刚回到中阳的皇太子，只是皇太子刚踏上升龙殿前长长的台阶，便被殿前回廊处候着的几个孩子吸引了视线。
那几个孩子瞧着与他同龄，大多身着昂贵的茱萸锦，簪金簪玉。风歇在夙六年，少见同龄之人，见此情景不免多问了一句：“萧俟，这些都是什么人？”
萧俟是大内鹦鹉卫之首，六年前便领命跟着风歇去了夙地，作贴身保护，听得疑问，他便伏下头恭敬答道：“殿下，这是中阳几大世家的子弟，今日除夕，进宫来领赏的。”
“五岁时同在学堂，似乎见过几面……”风歇的目光掠过他们，喃喃自语道，“只是记不起名字了……那个个头矮些的倒没见过，是哪家人？”
风歇指的那个孩子与周围之人格格不入，仅仅穿着普通锦袍，这衣袍虽不便宜，可扔在三大世家子弟当中，毕竟是有些寒酸了。
穿着这锦袍的孩子比周身之人都矮了一头，发为总角，想来年龄也比他们小了许多。风歇目不转睛地看着他，微微蹙了眉，也不知在想什么。
萧俟顺着他手指的方向看过去，恰好看见一位世家子弟伸手去揪那孩子左侧的发结。想必是下手没有轻重，将那孩子扯得“嘶”地吸了一口气，即便如此，他却什么都没有说，只是安安静静地站在原地，继续低头扯自己的衣角。
那世家子弟想必得了趣，和周围的人哈哈大笑，伸手又想去揪他右侧发结。风歇微微皱了皱眉，顺手从腰间摸了块牌子，借腕力甩了过去，正砸在那世家子弟手上。
“嘶，疼疼疼——”那世家子弟哀嚎一声，下意识伸手接了牌子，转头骂道，“是谁如此不长眼，不知道——”
他话还没说完，突然看见手中的那块牌子上的字，面色霎时惨白。
因为这块牌子整个大印只有一块，鎏金龙纹，上刻四字——御赐承阳。
周围的世家子弟全都跪了下去，声音此起彼伏：“拜见承阳殿下。”
萧俟在一旁躬身行了个礼，低声道：“金庭皇城内，诸位切莫造次。”
刚刚欺负人的那个贵族子弟瑟瑟发抖地跪在地上，连头都不敢抬，只是恭敬地把牌子举过了头顶。风歇也不看他，伸手取过了牌子，眼睛却直盯着那个方才被欺负、没有随着众人一起跪下的孩子：“你叫什么名字？”
那孩子扎着两个圆揪，眼瞳深邃明亮，睫毛很长，瞧着白白软软，十分讨人喜欢的样子。但他却一脸漠然地冲着风歇摇了摇头，没有回答，反而问道：“那你又是谁？”
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