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银杏树上传来一声尖利的惨叫。有什么东西掉了下来，砸进树下厚厚的落叶里，扑扑啦啦地扑腾两下，不动了。
整个营地都是一静，所有的人都被这突如其来的变故吓了一跳。
明夏跳起来朝着妖鸟被射落的地方跑去。
南江最先反应过来，追着明夏跑了过去。正在搭帐篷的唐勋和白英也连忙跟上，白英手里还拎了一把枪。
银杏树下，金黄色的落叶上，一只体型与鸽子相仿的黑鸟摔在那里，长箭从它的两眼之间穿过，几乎将它半个脑袋都轰没了。可以想象，死亡来临之前，它压根来不及做出任何反应。
青丘从明夏胸前的围巾兜里探出头，仔细感受一下，肯定的说：“就是它。”
南江莫名其妙的看看明夏，目光转向他胸前的青丘，心里忽然就有一点儿堵，“你这养伤养的可真够档次，让人一路抱着走。”
青丘一点儿没生气，反而得意洋洋的嘿嘿起来，“那是，谁有我运气好呢。”
南江，“……”
南江果断的转移话题，“说说，怎么回事儿？”
青丘舒舒服服的窝在围巾兜里，虽然还是筋骨酸软没力气，但说说话还是没问题的。它把脑袋从围巾兜的缝隙里探出去，冲着死鸟的方向点点头说：“这东西，身上有蛊雕的味道。我说的就是我昨晚遇见的那一只。”
南江的眉毛皱了起来。
唐勋从口袋里取出一个证物袋，正准备弯下腰捡那只死鸟，听这话吓了一跳，“不是检查过了，说大阵是完好无损的？”
“大阵确实完好无损，”青丘反驳他，“可是我也没看错呀，那东西确实是蛊雕。尖嘴、短毛、四条腿、有尾巴和翅膀，脑袋上还有鹿角，除了它还能是谁？”
唐勋哑然。
旁边白英困惑地抓抓头发，“会不会不止一只蛊雕？”
这个问题就不好回答了，南江从唐勋手里接过证物袋。他的手刚刚隔着袋子拎起那只死鸟的一条腿，就见它的小身体像被一双看不见的大手抓了起来似的，猛然向上一拎，然后刺啦一声从中间撕成两半。
一股黑烟从它身体里窜出，在鸟尸的上方凝结在一起，慢慢的凝成了一张人脸。五官模糊，但仍然诡异的让人看得出这是一张女人的脸。脸型尖巧，头上还挽着发髻。眼睛的地方留了白，几个人看着她，竟有种这人眼珠子来回一扫，把他们全都看见了的感觉。
烟雾组成的人脸露出一个阴毒的表情，冷森森的一笑。
下一秒，烟雾蓬的散开了。
南江手里就只剩下一个空空如也的证物袋，连鸟毛都不见一根。
青丘懊恼，“明夏箭法这么好，竟然还是让人看到咱们了。真是的……”
明夏也有点儿懵了，“不是说这个箭头上的涂层能破坏妖族的妖力吗？”怎么这间谍鸟死了之后反而变成了妖怪？
唐勋和白英回答不了这个问题，一起转头去看南江。
“不是妖力。”南江说：“这个鸟本身就不是真的鸟，它是蛊雕的一个小法术。你们都看过日本的妖怪小说吧，这鸟就类似于式神那一类的东西。因为本身就是由蛊雕操纵的灵体，所以青丘在它身上察觉到蛊雕的气息也是正常的。”
南江说着，忍不住又多看了青丘一眼。果然妖就是妖，即便被封印在了几乎没有妖力的小身体里，感官也如此敏锐。
至于明夏……
“你的箭法比我预想的更厉害。”南江如果不是亲眼所见，无法相信他竟然在这样的条件下一箭射死了那只躲在暗处的妖鸟。
“这是青丘的功劳。”明夏伸手揉了揉青丘的小脑袋，“它让我看到了这只鸟的藏身之处。”
南江之前就听他们说过，青丘曾把自己利用妖力看到的东西，传递到了明夏的大脑。他还以为那是生死攸关的紧急情况下，青丘临时爆发出现的异常情况，类似于超能量暴动。现在看来，并不是。
似乎他们一人一鸟随时可以通过这种方式来沟通，而且还是全程加密的，别人想听都听不到。
不得不说，这种传递信息方式确实让人……嗯，有点儿嫉妒。
明夏问南江，“接下来怎么办？还去找那只蛊雕吗？”
南江摇摇头，“它们的出现对目前的我们的任务并没有直接干扰，我会及时上报，请求老杜另外找人跟进这件事。咱们还有自己的任务要去完成。”
明夏，“……”
好吧，终于知道正规军和杂牌军的区别了。他们不会因为一段小插曲就忽略真正的任务目标，而明夏则在射死妖鸟的时候，注意力就偏到南极去了。
明夏悄悄的羞愧了一下。
南江在他肩上轻轻推了一下，“赶紧回去休息，明天还要赶路呢。”
明夏随口问道：“往哪边走？”
问题出口，明夏有些疑心南江不会把这样机密的事情告诉他。
结果南江没当回事儿，大大方方的说：“明天中午大概就能到河边了。”他望着明夏，双眼之中慢慢浮起笑容，“西山大阵最有名的景点洗心河。河水清澈，水边长满了仙女树，景色非常美。”
“没有危险吗？有什么……东西吗？”明夏早在老城区的时候就落下了病根，无论听到他们说啥都会先想一想是人是妖？会不会吃人？
南江抿嘴一笑，“有危险不是很正常？说明我们又能收集一组新数据了。”
明夏，“……”
南江把妖鸟身上收回来的长箭递给明夏，“箭头的涂层到底能够起效多久，这个也要记下来。”
明夏不死心的追问他，“你说的那个河，里面到底有什么？应该是有危险的吧？”
南江莞尔，“危险怕啥，这么多人呢，一关一关地闯呗。”
他的语调和表情流露出一种根深蒂固的笃定从容，好像无论发生什么事都不能动摇他的意志，那些可能会遇到的危险，在他的眼里也只是一道一道、需要去攀登、去征服的关口。
明夏感觉到了那种强大而又坚定的意志，令他心头涌动起陌生的豪情。
第43章 洗心河
几个人慢慢朝着火堆的方向走。
帐篷已经搭起来了, 有人在附近巡逻，有人在整理自己的兵器, 一切都显得井井有条。
“他们, ”明夏小声对南江说：“好像很有经验的样子。”
他们会在最短时间里找到适合扎营的地点，驱赶野兽、取水、设置防护措施……每一件小事都给人一种极其熟稔的感觉, 好像同样的事他们已经做过几百次几千次, 甚至于闭着眼睛也能办好。
南江似乎笑了一下, “当然有经验，你知道他们都做了多久？”
“多久？”
明夏心想, 能有多久？这些人看上去也不过二十来岁, 按照大学毕业的年龄来算，也不过做了三五年的样子。还能有多久呢？
南江摸出烟盒给自己点了一支烟, 在弥散开来的烟气里微微眯起眼，“从我醒来, 就一直做这份工作，到现在，已经整整十年了。”
明夏诧异了，不明白他说的“醒来”是个什么意思？难道他曾经受过什么伤, 植物人了？
南江看到他满脸费解的神色, 眼中浮起笑容, “之前唐勋跟你说蛊雕, 说千百年前，镇妖司派出缉妖师去抓捕蛊雕……其实，我们就是缉妖师。”
明夏的嘴巴张开, “……啊？”
南江就又笑了，“这么吃惊？”
“也不是。”明夏摇摇头，有些不好意思地揉了揉自己的腮帮子，“其实我也怀疑过你们的编制。不过我以为镇妖司这个机构是取消了，缉妖师也取消了，然后所有的这一摊有关妖怪的活儿都交给国家机构来管理。我没想到其实你们只是换了个名字。”
南江笑了。不是那种开朗的笑容，而是温水一般在他的脸上缓缓漾开的一抹柔和的神情，“你这个年龄，本来就不该知道这些事。上学、打球、打游戏、找工作、谈恋爱……这才是你们这个年龄应该关注的事。”
明夏有些不满他的措辞，好像他比自己老成很多似的。其实也没大多少啊。
南江在他的肩膀上拍了一下，笑着说：“傻小子，你听不出我是在羡慕你吗？”
他转头看着明夏，这个英气勃勃的青年身上仿佛蒙着一层光彩——那是对于善恶、正义、公道以及诸如此类的东西所抱有的最热血激荡的憧憬。
那是生活尚未来得及打磨掉、然而注定会被打磨掉的东西。因为谁也不知道它会在一个人青春的双眼中停留多久，因而显得格外珍贵。
迟早有一天，它们会被另外的东西所取代：对这世道更深沉的了解、以及对善恶是非更隐忍也更加无奈的包容。
那是一个人成熟的过程。
而成熟这种事，并不意味着他注定会变得更强大。更多时候，它会让一个人变得更怯懦圆滑，更会审时度势。
换言之，更加适应这个险恶的世道。
于是，激荡在年轻岁月里的对于未来的无所畏惧，在南江眼里，就带着一种不确定的色彩。他的视线被吸引，迫切的想要知道在未来的某一天，这个双眼明亮的青年到底是会被生活打压得消沉下去？还是会用更加坚定的姿态将一切令他动摇的东西踩在脚下，然后昂首挺胸，继续前进。
或者青春岁月，正因为充满了这种不确定，才尤其显得璀璨夺目。
南江再一次浮起这样的想法：眼前的这个青年，就是他曾经渴望、却又求之而不得的青春岁月最完美的样子。
有点儿浮躁，遇事会冲动，正直善良，充满责任感。
“有什么好羡慕？家家有本难念的经。”明夏小声嘟囔，又忍不住问他，“你刚才说醒过来，那是什么意思？你受过伤吗？”
“不，”南江又笑了，“不是那个意思。”
明夏忍不住看他，南江好像比以前爱笑。这是错觉吗？
南江似乎是想解释的，但想了想，还是摇了摇头，“这事说起来太麻烦，时间不对，场合也不对。以后有机会我再慢慢讲给你听吧。”
明夏觉得他说话的时候，脸上是一种颇为隐忍的表情，就好像他的工作、职责、甚至于身份带给他的并不全然是正面的感受。
明夏觉得自己似乎戳到南江的痛脚了。
“我不问。”明夏连忙表态，“不想说不要紧的，我其实没那么好奇。真的。”
南江看着他，眼神温和明亮，“吃完东西早点儿休息，明早跟唐勋他们一起晨练。”
明夏，“……”
话题是怎么拐到这么一个方向上来的？
明夏目送南江神情愉悦的离开，忍不住低头问青丘，“他其实说错了吧？或者忽然认错人了，把我当成唐勋了？我就是个技术顾问，后勤也需要晨练？”
青丘也懵圈，它加入“第六组”时间不长，局里的编制跟他的认知还差着好几百年的距离，它压根也没捋清楚过。它到现在还没搞清楚“后勤”到底是干啥的呢。
“工作需要吧？”青丘的声气不是很肯定，“他们可是‘第六组’啊，是抓妖怪的单位，当然要讲究锻炼身体。我就见过胡老跟着跑步——胡老是后勤吧？”
明夏一听它甩出胡老做例子，老实的不吭声了。胡老一把年纪了，如果他都跟着晨练，那他还有什么理由偷懒？
转天一大早，明夏跟着唐勋他们分组晨跑，然后简单吃了点儿东西，继续向着北方前进。
明夏到了这个时候，也猜到南江他们其实是有什么任务在身的。试验新式武器，采集实验数据的说法，听上去更像是给这个任务打掩护。
明夏本来也不是“第六组”的成员，也就不觉得人家有必要什么事都告诉他。他这个情况，更像是依附于“第六组”的行动来趁机搞研究——如果不是考虑到弓弩确实在对付妖怪方面有效果，人家可能根本就不爱带着他这个累赘吧。
出发之前，明夏在自己的记录本上把昨晚遇见妖鸟的经过详细记了下来：与目标物之间的距离、风向、风速、妖鸟中箭后的状态等等信息。
至于妖鸟中箭后形态发生变化种种怪事，明夏另起一页做记录。只在页码上做了特别标注。这样做的好处是，一旦这份记录需要拿给不知道妖怪内情的人看，只需要把第二页撕下来另外收起就好了。
写完记录，明夏又拍照留了一份底，然后赶紧收拾好自己的东西准备出发。
深秋的山林，有一种异乎寻常的安谧寂静。高大的树木宛如群山的守卫，在阳光下舒展着枝干，沉默地注视着树下经过的生灵。
这一带的树林不像“九亩梅田”那样长满杂草灌木，令人寸步难行。相反，它有一种北方寒带林地特有的阔朗，树木都非常高大，林地间的空地没有太多灌木，到处都生长着一种几乎紧贴地皮的矮草。
矮草被层层落叶严严实实地挡在下面，偶尔露出地面的部分泛着深沉的苍绿色，宛如这深秋时节五彩斑斓的落叶最相宜的底色。
这一路走来十分平静，没有遇见什么奇奇怪怪的动物，但却听到远远近近的鸟鸣，有的清脆婉转，有的暗哑低沉。这些叫不出名字的小鸟好像在互相传递什么信息似的，叽叽喳喳叫个没完。不过，当他们快要走出树林的时候，这些叫声就统统都不见了。
树林的尽头是一片向下延伸的平缓的坡地，长满了林中那种苍绿的矮草。
明夏的视线顺着矮草铺展的方向望过去，只觉得眼前突然一亮，像是凭空展开了一幅极清雅的山水画卷。
草坡的尽头是一条浩浩荡荡的大河，河面宽阔，两岸绿柳依依，微风起处，细碎的花瓣纷纷扬扬飘落在河面上。
明夏简直看呆了，谁能想到穿过了深秋的树林，竟然会看到春天才会有的景色？
或者，这并不是真正的春景，只是某种妖怪们的障眼法？
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