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他颈上那金子打造的项圈色泽光润，垂扣一枚红玉，无论红玉还是项圈，都像是嵌在岳莲楼皮肤上似的，微微陷入其中。章漠抚摸那项圈，想起许多过去的事情。
项圈是新的，项圈之下的疤痕却是旧的。
岳莲楼颈上有一圈极深的伤疤，谁都能看出，那是曾被人狠狠勒过脖子而留下的伤痕。勒他脖子的东西不是草绳，而是粗糙生刺的铁丝，伤口血肉模糊，狰狞可怖。后来伤好了，却因为药物缘故，伤疤永远不消。它像一个项圈，永恒铭刻在岳莲楼身上，又因为在脖子上，是他漂亮躯体上至为显眼之处。
少年时岳莲楼常用衣物遮盖，他并不喜欢这道疤痕。章漠身为江湖人，起初并不理解。在他看来那不过是一道伤疤，就如自己身上也有伤疤一样，那并不能说明什么。
而在岳莲楼看来，伤疤却一直在提醒他：他曾被人戕害、遗弃，尸体一样扔在暴雨的乱葬岗里。
于是章漠遍寻天下金匠，为他打造了这样一个项圈。
项圈上的红玉极为珍贵，是章漠母亲留给他的一枚红玉指环上的。母亲让章漠把指环赠给未来的妻子，章漠将那枚红玉扣下，把指环融了，全部给了岳莲楼。
明夜堂里最看不惯岳莲楼做派的是沈灯和阮不奇。两人一见岳莲楼敞开衣袍乱跑便立刻皱眉，阮不奇说不过岳莲楼那条舌头，总是抄起武器便打，沈灯懒得和岳莲楼费口舌功夫，只规劝章漠。章漠印象里不止一次听沈灯语气沉重地劝说：堂主，你太宠岳莲楼了。
章漠心想，有些偏爱，但不算夸张吧。
他的辩白总会换来沈灯一声长叹。
章漠自然知道岳莲楼为何喜欢袒胸，他不是浪荡无端，只是总忍不住要跟人展示颈上金圈罢了。仿佛那是一个证明，证明他被人惦记着，被人喜欢着。而且，那是章漠给他的。
两人在修心堂顶上痴缠良久，岳莲楼突发奇想：“咱们还没在这幕天席地之处那个什么过。”
章漠脸色一变：“你敢？”
岳莲楼笑道：“敢。”
话音刚落，一枚飞镖袭来，有人气急败坏踏水而来。岳莲楼把有些凌乱的头发拨到脑后，拔出那枚飞镖时陈霜也恰好抵达。
陈霜怒道：“你刚要对堂主做什么？！”
“堂主，我现在立刻杀了他吧。”岳莲楼对章漠说，“陈霜坏得很，平时不声不响，专爱看别人做那事，无耻至极。”
陈霜见俩人站在一起，又说：“别碰堂主！”说完低头，发现是章漠牵着岳莲楼的手，登时尴尬极了，左右乱望，挠头不止。
陈霜是带着靳岄一起回来的。他做了两张木筏子，分别载着靳岄、夏侯信返回仙门。夏侯信等人已经先行前往游君山所在之处，看城内百姓安置情况，陈霜听明夜堂的人说章漠去找岳莲楼，便和靳岄一同出来寻这两人。
靳岄划着筏子靠近，笑道：“和好了么？”
有别人在场，章漠又恢复成了端整冷淡的明夜堂堂主。他跨上靳岄的筏子，和靳岄说话去了。岳莲楼从水里捡起自己方才丢的莲蓬给陈霜。陈霜吃了两颗，皱眉道：“怎么一股泥味儿？”
“说明新鲜。”岳莲楼伸了个懒腰。陈霜这才发现他胸前和耳上划伤，心中微惊。明夜堂的独门内功化春六变，岳莲楼已是个中高手，即便如此也不免受伤，他想起当日所见的滚滚浪涛，心有余悸。
岳莲楼见他发愣，直接拎着陈霜跳上靳岄的筏子。筏子吃不住四个人的重量，开始往下沉。章漠浓眉一蹙：“岳莲楼！”
岳莲楼松了陈霜，换作抱起章漠，踏水而行，落回章漠原本划的那艘船上。
靳岄不禁赞叹：“好漂亮的轻身功夫。”
岳莲楼根本不用木桨划船，他一手揽着章漠的腰，低头和章漠说话，船居然缓缓划破水面往前行驶。
靳岄十分羡慕，不禁想到贺兰砜晕船、不通水性，而且也没有此等高深内功，心中不免遗憾。他转头看陈霜。陈霜：“对不住，这是曳步莲的功力，我还练不到。”
两人只得慢慢划船，跟在章漠和岳莲楼之后往前去。
忙乱一夜，次日仍是酷辣的大太阳。水往下退了一点儿，整座仙门依旧如同蒸笼，清理水面杂物的壮年大汉们无不汗流浃背，一日下来，几乎个个被晒得脱皮。
夏侯信愁得头发又白了几分。他只在面对靳岄时会流露忧虑之心：“城中生还者有数万人，死伤近万。仙门此次受创颇重，但如今更让我忧心的是，我们没有粮食。”
这座山地势较高，众人虽然无性命之虞，但几万张口全都要吃饭。如今沈水下游所有城镇全部受涝，根本无人可援助。他们只能往山里进发。
山中地形复杂，夏季野兽毒虫甚多，已有幼儿老人被毒虫叮咬殒命。夏侯信来找靳岄，是打算再启程去一次游隶，恳求岑融帮忙。如今定山堰已经开了，岑融想要的结果也已经摆在眼前，他如今必须赈灾，否则结果不会尽如其意。
夏侯信启程的前一日，从浩浩荡荡的沈水上游驶来了几艘船。
是大瑀三皇子岑融派人给沈水下游受灾的百姓送来粮食。
那送粮的正是游隶城的小官。“皇上已经知道咱们沈水百姓受苦了！如今赈灾粮正在途中，三皇子岑融顾念百姓，夜不能寐，特让我连夜启程，把游隶粮仓里的粮食给大家伙儿带来！不要怕，有三皇子在，咱们沈水这回一定能顺顺当当地渡过！”
百姓感恩戴德，纷纷跪拜欢呼。
靳岄和陈霜冷眼旁观。夏侯信不愧是见惯了世面的人，当着这么多人的面紧紧握住那小官的手，感激涕零：“三皇子英明！三皇子把咱们百姓放在心里，世上何曾见过这样的人！”
小官脸有些白：“夏侯大人，言重了言重了。这都是圣上的恩典。”
夏侯信：“对对，是我太激动。皇上万岁！万岁！！！”
整座淹没于大水中的城池都震动着百姓山呼“万岁”之声，波浪一样回荡，久久不绝。
船队卸下部分粮食后继续往下游行进，岑融的一个亲信倒是下了船，专程来找靳岄。
“小将军请启程随我去游隶，三皇子将同小将军一起回梁京。”那亲信道，“中元将至，官家思念忠昭将军，想请小将军进宫说说话。”
作者有话要说：
不知道大家还记不记得，在北戎时，岳莲楼得知靳岄手上有奴隶印记之后安慰过靳岄，有人跟他说即便有这个伤疤，你仍是你自己。这个“有人”当然是堂主啦！（25章）
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附赠一个故事之外的故事：
章漠和岳莲楼一边划船不用桨，一边聊到沈灯。
岳莲楼：话说回来，灯爷很久没骂过我了。
章漠：哦？
岳莲楼：怎么说呢，竟有些想念。
后来岳莲楼回到梁京，去明夜堂找章漠玩儿的时候，一进门就看见沈灯。
沈灯：听堂主说，你想我？
岳莲楼：Σ( ° △ °|||)︴
沈灯：来，坐。
岳莲楼：……（蠕动坐下）
这日，整个明夜堂都知道岳莲楼被沈灯骂到涕泗横流。
哭完表示：下次还敢。
第89章 回京
七月，沈水。
船队破浪北行，大水已经渐渐退去，沿岸仍能看到洪灾肆虐留下的痕迹。只是此时船队过游隶去梁京，沈水下游的诸般惨状都被远远抛在后头。
靳岄在窗前看书，手中一卷《侠义事录》，是明夜堂沈灯所著，江湖上极受欢迎。靳岄记得在杨河、梁京和仙门的摊子里也时有见到。《侠义事录》总长十七卷，仍在不断增写，记录的尽是大瑀江湖人与江湖事，十分有趣。
陈霜坐在矮桌另一端，正认真仔细地沏茶。房中宁静，偶尔能听见游君山在甲板上与水手聊天。岑融在另一个舱里，昨夜喝得大醉，估计现在宿醉未醒。
离开仙门已将近十日，靳岄仍记得与夏侯信最后一面说的每一句话。
得知岑融要带自己进宫，说不激动是不可能的。靳岄一直在等待这样一个机会，他想面对面地问一问仁正帝，是否真的认为靳明照有错。
因暑气蒸腾，仙门城内尸体开始散发臭气。夏侯信着人去焚烧，无奈城中百姓大多是七宗九教的信徒，不肯毁坏尸体，最后又是明夜堂出面。岳莲楼不得不每天都去看焚烧情况，他酷爱洁净，又善于打扮，结果现在每天一身恶臭，什么香花香粉都盖不过去，脾气变得越来越坏。
与夏侯信辞别时，夏侯信刚从山上下来，裤腿高高挽起，双足泥泞。得知靳岄要回梁京，他十分吃惊，很快作出庆幸表情恭喜靳岄。
靳岄无心和他客套，摒退了左右众人，在仅剩自己和夏侯信的情况下直接问夏侯信：“夏侯大人，如今可否把昌良城军粮之事的来龙去脉告诉我？”
夏侯信反问：“小将军知道了什么？”
靳岄心中暗骂夏侯信精狡，无论如何就是不肯从自己口中说出梁太师所作所为。靳岄把自己所知道的事情一一道出：梁安崇扣压赈灾粮、指使夏侯信利用灾民抢夺军粮，是为了给西北军拖后腿。西北军战败之后，他才有理由奏本弹劾靳明照，扶女婿张越上位，并逐步夺走西北军军权。
但梁安崇没料到靳明照会因此战亡。靳明照的死让梁安崇在仁正帝面前瞬间变得极为被动，也让大瑀瞬间陷入北方边境、西北方边境同时受难的困境。梁安崇为了降低军粮之事的影响，先倒打一耙，把靳明照战败说成畏战而逃、领兵不力，并利用朝中群臣迫使仁正帝下旨，令靳明照背上冤屈骂名，靳家满门流放。
夏侯信轻声点拨：“当时朝廷风起云涌，我恩师虽然是梁太师，但直到那时我才晓得，朝中竟有如此多大臣支持他的做法。”
靳岄：“他早布好了所有的局。如果我父亲没有战亡，群臣谴责，也足以令我父亲身败名裂。梁太师对西北军军权是志在必得。”
夏侯信不置一语，只微微一笑。
靳岄：“夏侯大人也是获利之人。”
夏侯信：“不敢当。”
梁安崇保住了夏侯信，并最终调遣夏侯信到仙门城。张越从北军调到西北军，最终成为西北军统领。但让梁安崇没想到的，是碧山盟签订前岑融横插一脚，也要去碧山城商议订盟之事。仁正帝对梁安崇彼时也正怀着不满，自然应允。
更令梁安崇意外的是靳岄给岑融的讯息。梁安崇至今不知封狐城北端废城的事情，它成为埋在碧山盟之中的一枚火弹，随时可能引爆。岑融主持签订的碧山盟获得了仁正帝的肯定，梁安崇在碧山盟之中作用不大，他愈发感到紧张。
再之后，得到仁正帝信赖的岑融开始试图从梁安崇手中夺权，刑部尚书盛可亮是他的第一个目标。
“西北军军粮这件事，堪称梁太师的绝顶妙计。可惜金羌人过分冒进，我爹爹殒命白雀关，坏了梁太师的好事。”靳岄低声道，“靳岄以上所说，可有纰漏？”
夏侯信微微颔首：“不愧是忠昭将军之后。”他说话始终滴水不漏，没有半句指责梁太师之言。
他这句话让靳岄肯定，自己推测得完全正确。
靳岄又问：“若来日我与梁太师、夏侯大人同列官家身前，详陈此事来龙去脉，夏侯大人可愿为我作证？”
夏侯信眯眼一笑。他终于不再打马虎眼，不问是什么事，也不再说自己与梁安崇是什么关系，只直接了当一句：“不愿。”
靳岄早料到他会这样回答，也不生气，笑道：“多谢夏侯大人坦率。”
夏侯信继续道：“多谢小将军体谅。”
两人沉默片刻，靳岄换了一个话题。“仙门的问天宗也是梁太师早早安排下来的。他让你到仙门来必定有所图。”
夏侯信再次反问：“小将军认为所图为何？”
靳岄察觉这并非不愿回答问题的诘问，他沉思片刻，忽然回忆起一件事。
在和夏侯信前往游隶恳求岑融不要开沈水泄洪道之前，夏侯信为了让靳岄安心，也为了布置好仙门内部的事情，曾将城中七宗九教的人都叫到靳岄面前。当夏侯信说出希望众宗派以百姓性命为先，摒弃宗派成见与争执，合力救助仙门及沈水下游各城时，响应的人实际上并不太多。
明夜堂属于江湖门派，又有阳狩岳莲楼在场，很快答应帮忙。但其余宗派却犹犹豫豫，闷不吭声。夏侯信劝说多次，把道理翻来覆去地讲，仍有人觉得不妥：大水不是寻常灾难，若是七宗九教之人在灾中救人殒命，那该怎么办？七宗九教也不是官府，若是现在能说服百姓，日后官府压下一个煽动百姓的罪名，他们是绝对担不起的。退一万步说，即便他们真的愿意帮忙，可宗派繁多，官府人力不足，做事情的时候谁听谁的，又是一个新问题。
僵持许久，问天宗的北域司天士忽然站了起来。他带着左右两位宗主护法，主动提出由问天宗牵头统领七宗九教，与官府、明夜堂合力救援沈水百姓。
靳岄此时回想，猛然醒觉：此次沈水下游诸城救援的带头人，实际上是仙门城官衙、明夜堂及问天宗。宗派人士其实全都听命于问天宗，夏侯信那一场会面与争执，让靳岄看到了问天宗的影响力。
问天宗这样的大宗派，势力几乎遍布整个大瑀，南到南境，北到梁京，凡有大瑀人士，就一定有大瑀宗派。除此之外又有七宗九教、甚至八门十二派这样的民间巫术门宗行动。靳岄不禁想起那旧书商陆宏所说的话：国之将倾，妖魔横行。
他心中狠狠一沉：“梁太师要利用的并非仙门这儿的势力。他已经将问天宗经营成大瑀各个宗派之首，只要问天宗一声令下，各个宗派尽听驱使。而如今，问天宗掌握在他手里。”
夏侯信不承认，不否认，轻轻一叹。“小将军若再成长几年，怕是愈发令人畏惧。”
见靳岄沉思，夏侯信又道，“有些话老朽只怕是永生永世烂在肚子里，也绝不会宣之于口，还希望小将军不要责怪。小将军纵览全局，可千万不要忘记封狐城和封狐城内的五皇子，以及如今尚未有一丝动静的南境。广仁王宋怀章镇守南境，平西将军张越镇守封狐城，两位皇子各有依恃，前路难料。小将军身在乱局，万万保重。”
这是一番长谈中，夏侯信所说的最真心的一番话。
靳岄始终无法原谅夏侯信抢粮之事，那是西北军战败的最关键原因。但摒去这种怨恨，他又不得不承认，夏侯信其人能用、堪用，有时候甚至知道他心有百窍、玲珑狡猾，也不得不用。
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