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“老爷，杨大人求见。”
“杨晔？”薛饮生从椅子上起来：“他如何会这个时辰来，快，请去正厅。”
“是。”
薛饮生瞪了母女俩一眼：“好好在屋里待着，莫要出来哭哭啼啼丢人现眼。”
言罢，薛饮生便往前厅去了，萧姨娘看向女儿：“这杨大人是何人？”
“母亲糊涂，是薛子襄的夫君。”
“他来做什么？莫不是想带薛子襄回来。”
薛琳琅心下惴惴不安，只怕那日派人去找薛子襄麻烦的事情东窗事发，也不敢把这事同母亲说，于是打发了母亲回屋，自己偷偷跑去了前厅。
薛饮生到前厅即刻换了副笑脸：“是什么风把杨大人给吹过来了？”
“愣着干什么，还不给杨大人沏茶。”
杨晔唇角微动：“下官恭喜薛小姐荣封和定公主，代表大纪朝和巴塔部接亲，此次战事薛家可是功不可没。”
薛饮生笑容一僵，逐渐敛起脸，面色不太好看：“杨大人大老远过来就是为了祝贺？”
杨晔轻笑：“若无要事，下官也不会来打扰薛大人。”
他招了招手，随行的侍从将两个登徒浪子压了上来：“不知薛大人可认识这两人？”
薛饮生不明所以，但见两人不成正形的模样便知不是什么好人：“老夫如何会识得这样的人。”
“薛大人不认识，不妨让薛小姐出来，瞧着认不认识。”
躲在大厅外头偷听的薛琳琅倒吸了口冷气，想什么灵验什么，她心里忐忑不已，正欲要走，却踩着东西发出了声响。
“还不跟我进来！”
薛琳琅哆嗦了一下，慢吞吞的进了门：“爹。”
“你在外面干什么？”
“我、我只是从外面经过。”
薛饮生斜了她一眼：“既然你在，那便瞧瞧这两人，杨大人说你认识。”
杨晔端起了茶杯，轻品了一口。
“爹，这是什么人，女儿怎、怎会认识。”
地下跪着的两人见状急忙扑过去拉住了薛琳琅的裙角：“小姐，您那日给了我们俩二十两银子，让我们在感光寺里堵住杨家夫郎，您要救救我们啊！”
薛琳琅惊慌失措，踹了男子一脚：“快走开，哪里来的贱民！”
“爹！”
薛饮生见状道：“杨大人，这其中会不会有所误会啊。”
杨晔挑了挑眉，他知道薛饮生定然为了面子会维护薛琳琅，也不指望能当面瞧着薛饮生责罚薛琳琅，他不过是负责让薛家更热闹而已。
“若是误会自然好，想来凭着薛小姐和阿喜的关联，再者薛小姐知书达理，应当也不会做出如此恶毒的事情。”杨晔长叹了一口气：“可怜我们阿喜，处处遭人算计。”
薛饮生的脸色十分难看，杨晔把酸话说的差不多了，也不多留：“这两个人下官就留在薛大人府上了，大人可得好好审问，莫要再生出些误会来，下官叨扰，这就告辞了。”
“送大人出去。”
杨晔走后，薛琳琅急忙上前道：“爹，杨晔送两个人上门就想诬陷女儿，全然是没把您这个岳父放在眼里，亏您还处处想着子襄，他嫁给这样的夫家，耳濡目染，定然心思.......”
话还未说完，一直背着手看着杨晔出去的薛饮生忽然反手甩了薛琳琅一巴掌。
啪的一声，薛琳琅整个脑子都是懵的。
“老夫方才顾及薛家面子没有拆穿，你还真当老夫不知道你的那些下作手段，若无十足证据，你认为杨晔会如此贸然上门？子襄可是你的亲哥哥，你如何做的出这般事情来！”薛饮生气的胡子发抖：“去屋里给老夫待着，不到去和亲不准再出来！”
薛琳琅带着哭腔：“爹！”
“把小姐送回屋！”
八月，纪朝和定公主出嫁，文帝念及薛琳琅出嫁后再难归京，又是和巴塔部和亲，为了彰显大国风范，公主出嫁的仪仗十分壮大。
杨晔带着阿喜在京城街头看热闹，远远能瞧见送嫁的薛饮生面色凝滞，萧姨娘哭的几度晕厥过去。
阿喜看着两人的举动一直没有做声，杨晔道：“可是觉得我做的过了？”
“恶有恶报。”
杨晔摸了摸阿喜的头：“季老将军已经从西北开始回朝了，想必谭盛昌把和定公主送到巴塔部，老将军也到京城了。”
阿喜有些期待，他好多年未见外公了，如今真正的亲人也就只有外公，想必这次回来，外公也不会在去边关了，到时候京城又多了个可以照应的人，日子也要更好过些。
月中，大军班师回朝，杨晔也在朝上第一次见到了传闻中的季老将军。
将军已经年逾五十，常年驻扎于边疆，面容比一般五十的男子要显得沧桑许多，不过那双锐利的眼睛却让整个人看起来精神爽利，一身朝服加身，即使没有盔甲威武，却也难掩威武的身躯。
置于武官之列，比一众常驻京中的武官都要威严许多，更不用说与文官一列相较了，杨晔偷摸着瞻仰了几眼出列拜见皇帝的老将军，不卑不亢，风骨傲然，也难怪薛饮生会忌惮多年。
“季将军驻守边疆多年，如今总算是归京。”
季崇跪地不起：“老臣愧对先帝，愧对皇上，此战失利，让纪朝蒙羞，请皇上降罪！”
“将军为纪朝征战多年，战事难免有失利，若朕还责罚将军，岂非是让边疆驻守的战士寒心。”
“老臣叩谢皇上。”季崇的声音拉的有些长，戍守多年，战败对他的打击比任何人都要大的多。
“皇上仁慈，季老将军劳苦功高，先帝爷曾钦派季将军为皇上守卫纪朝疆土，今时边疆战败，巴塔部猖獗，于理而言，季将军可脱不了干系，即使皇上顾念将军的功劳，那也不能避重就轻，否则怎向天下百姓交待！”
杨晔见跳出来进言的文官，早知这群老东西不会那么轻易善罢甘休，听谭盛昌提过，老将军年轻时雷厉风行，脾气极差，在朝中得罪了不少人，又常年驻守于边疆，朝中并未有多少能说的上话的亲党，而谭盛昌又被派于护送和定公主前往西北，如今这朝堂上季老将军如履薄冰。
文官想借机打压老将军实属正常，毕竟朝中文武官历来是互相看不起不对付的，而武官又巴不得老将军被削圈夺兵，彼时自己更容易上位，也少个骑在头上的武官，何乐而不为。
“有功当奖，有过当罚，季将军过大于功，皇上胜裁要让天下人知道朝廷赏罚分明。”
季崇沉着一张脸，看不出喜怒，杨晔却是觉出一股凄凉意味来，为朝廷卖命多年，如今已至年老时岁却遭众官员排挤。
“孙大人可真是站着说话不腰疼，奔赴战场前线的是武官，您在京城好好待着，只知道战事失利，却不知老将军浴血沙场，今时手臂上的刀伤都还未曾好全！”
忽有一武官替季崇说话。
“大人此话大大有深意了，难道只有将军在前线作战是为国效力，朝中的诸位大臣便不曾劳心？皇上夙兴夜寐不是为前线忧虑？那将军的功劳未免也太大了些！”
“你！”
大殿内忽然陷入死寂。
“皇上，下官觉得诸位大人说的皆有道理，其实又何必一定要拿罚来伤诸位将士和将军的心，若是将士们为此泄了气，岂非是我纪朝的不幸。巴塔部如今虽与中原求和，但谁又能保证彼时休养生息后不会再起野心，若再次挥兵中原，又当如何。”
纪文帝看向杨晔：“爱卿当以为如何？”
杨晔道：“将军作战多年，练军经验丰富，何不将功补过，留在京城操练士兵，他日纪朝兵强马壮，何惧巴塔部。”
纪文帝未曾答话，杨晔知道紧凭借自己一言，即使皇上偏向自己也不能贸然做决定，如此只会让朝中人不满，于是他看向了李橙，微微使了个眼色。
“战无非是胜于败两种结果，和解不过都是暂时的，老将军在前朝之时战无不胜，随着先帝爷四处征战，既然能接受其胜，为何就不能接受败，若是让天下人认为朝廷寡义那才得不偿失，如今杨大人既然给出了解决的方式，何不就让老将军将功补过。”
紧接着温寒出列帮腔，世子爷也跟着说上了两句，局面这才扳正。
下朝时，杨晔瞧着季崇负手往大殿外走去，行至门口时回头瞧了他一眼。
杨晔正欲上前去打声招呼，毕竟这可是京城阿喜最正经的娘家人，他得挣点好表现，谁料忽然出来乔公公却叫住了他，让他去见皇上。
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第87章
“不知皇上召见微臣所谓何事？”
纪文帝正在吃糕点，杨晔眼尖的发现还是福禧斋的蛋黄酥，瞧着皇帝的心情应当还不错。
“江南上来折子，今年百姓齐心防治蝗虫，庄稼大丰收，灾疫防治的回响不错。”纪文帝把糕点推去一边，喝了口清茶：“巴塔部的事情也算是解决了，能消停一段日子。”
“皇上福泽庇佑，纪朝自然遇险转安。”
纪文帝看他拍马屁眉毛都不曾动一下，到：“今日你在朝中提的事和朕所忧虑相同，此次纪朝之辱，他日必当奉还，如今应了巴塔部的要求和亲，边疆一带的蛮夷必然蠢蠢欲动，虽然都是些小部族，不足挂齿，但只怕这些蛮夷不知天高地厚，彼时处理起来也是烦恼，再者，也怕这些小部族联手进攻中原。”
“近两年必须要让纪朝的兵马强大起来，朕本是想把此事交给兵部来办，但兵部之人多文官出身，实实在在的武官并不多，而又在京中多年，圆滑世故溜须拍马倒是学的好，这次巴塔部可把人给打了个警醒，也让朕看清了他们的斤两。如你所言，老将军作战经验丰富，若是让他操练兵马，一来将功补过，二来，老将军严于律己，朕也放心许多。”
纪文帝道：“不仅如此，朕还打算让你协同将军，筹谋划策，共同训练士兵，务必让让纪朝的军事壮大起来。”
杨晔面色平静，早知皇帝叫他来不会单纯交谈，少不了安排政事，眼下最棘手的便是军事问题，他也早有考虑，若非如此，今日在朝中也不敢大胆为季老将军说话。
他毕恭毕敬道：“皇上看中微臣，臣自当竭尽权力为皇上排忧解难，微臣有一事所求。”
“你且说。”
“先帝爷开疆扩土，为纪朝打下太平盛世，后又励精图治，大肆选拔人才，重视科举，纪朝由此文人辈出，可正因为先帝爷偏向于文人选拔多年，疏忽了武人，导致文武失衡构造了今日之局面，战败不光是归咎于谁人的过错，归根结底还是本朝文武失衡，为此，微臣斗胆请求皇上开创武举。”
纪文帝眉心一紧：“武举？”
“是。纪朝武官多是世袭，士兵是直接征收的兵役，而升迁渠道则是前往战场建功才得上迁，可纪朝和平多年，战事少有，士兵很少有升迁渠道，为此懈怠提升，而昔年追随先帝南征北战的将军武官多已经年老或辞世，子孙后代生于和平之年，少有青出于蓝的年轻武官，无真材实料而居于武官之职，如何又能真正为朝廷出力。”
纪文帝神情明朗：“继续说下去。”
杨晔接着道：“若是开创武举，同科举一般，筛选民间有才能的青壮之年，一路考试下来，有才能者封官加爵，如此一来，不光是读书可做官，身强体壮擅拳脚者也有机会从平民变官吏，朝廷不光能选到真正有才能的武官，文武实现平衡，另外，百姓会由此受到鼓舞，男子定然会加强锻炼体魄，由此征收的兵役质量也会高许多。”
“好！”
“此策略一出，京中的武官定然会有诸多不满，彼时，还望皇上坚持己见。”
纪文帝道：“这是自然，季老将军性子耿直，且效忠于朝廷，彼此朕定然会给他多一些特权，以此助力新政顺利进行。”
杨晔叩首：“微臣会尽快写好计划，彼时上呈皇上亲阅。”
纪文帝面露笑容：“放手去做！”
杨晔领旨退出了殿内。
纪文帝在殿内转走了几圈，脸上的喜悦可见一斑，乔公公斟茶上前：“皇上慧眼识珠亲选了杨大人，这杨大人果然德才兼备。”
“若是此举能成，纪朝便再不用惧边疆的跳梁小丑。”
.........
“夫郎，外头有人求见。”
杨家宅邸内，阿喜正在给衾折喂吃食，忽然有下人进来通传。
“可说是什么人了？”
“说是将军府的，想要请夫郎前去府上做客。”
阿喜急忙把端着糊糊的碗放到奶娘手里：“可是威远将军府的人？”
“是。”
“快请进来到前厅休息，我收整好便来。”
阿喜乘着软轿一路往城北的方向去，一直拽着自己的衣角，记忆中的府邸，今又是何般模样了。
“谭盛昌那小子也不在信上说明白些，不知子襄如今已经长多高了，也不知是何模样。”季老将军在府邸门口转了几转：“我如今年老许多，也不知子襄还能不能认出是我。”泰山崩于前而色不变得老将军如今为了见一个小儿郎竟然紧张至此，管家不禁感到辛酸，老将军只有大小姐一个孩子，却是白发人送了黑发人，现下得知薛小公子还活着，难免情难自抑。
“将军，来了，来了！”
季崇瞧见一辆小软轿停在了府邸外头，急急忙忙便跑了过去，轿帘子掀开，一个青年小哥儿埋头下来。
从身形来瞧，季崇已经认不出阿喜了，不过当那张年轻瑰丽的脸映入眼帘时，他的鼻头忽的一酸：“子襄！”
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