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也不是没有想过反过来歼灭狡国，只是狡国并没有明确的国都和城市，人人都住在帐篷之中，哪怕荻朝的大军反攻过去，拔营直接逃掉，换个水草肥美的地方重新扎营便是。
为此荻朝几代先帝耗费大量物资，花费几代人的努力，在边境修筑了数千里的城墙，将狡国的铁骑完全拦在了外面。
在此基础上，再经过几次战役，才把狡国打服；一手大棒一手胡萝卜，让狡国年年上贡，用不算很多的牛羊马换取荻朝大量物资的援助和支持。
只是这些也都是上一任皇帝在位时候的老黄历了。
景昌帝即位后，放任权柄被叶丞相尽数收揽，军费一削再削，军中吃空饷的风气逐渐泛滥，荻朝大军的战力也在不断削弱。
狡国像嗅着血肉味儿的饿狼一般蠢蠢欲动，已经打算用自己重新长出的锋锐獠牙，从日渐衰落的荻朝身上再撕咬下一块血肉。
这次狡国上贡的礼单可见一斑。
“牛二百头、羊二百只、牛皮羊皮各等？”
霍采瑜皱着眉，望着下面身穿奇异狡国服饰的使臣，声音隐隐有了些冷意，“贵国的礼单只有这些？”
那使臣不卑不亢，对着霍采瑜施了一礼：“启禀大荻陛下，我国去年雨水不足，今年草原的青草长势不好，又发了两次瘟疫，牛羊死伤不计其数，实在拿不出更多的东西了。”
叶丞相微微皱眉，在一旁轻叱了一句：“大胆，这位是我荻朝新册封的摄政王，并非皇帝。”
那使臣诧异地扫了一眼霍采瑜，才低下头道歉：“大荻服饰和我国悬殊太大，我一时没能认出来，还望摄政王原谅。”
李锦余安安静静坐在霍采瑜身后的龙椅上，有些无语地挠了挠耳朵。
这个使臣的话意思也太明显了，像他这么白的人都能听出来。
这不就是在挑拨摄政王和皇帝的关系么！
他本人就在这龙椅上坐着呢，这使臣得多瞎才能把霍采瑜错认成皇帝？
都交了几十年年贡了，狡国的使团难道连皇帝龙袍的代表色黑金都认不出来？
——不过没关系，他和霍采瑜的关系不怕挑拨！挑拨来得越多越好！
——他们本来就是预谋篡位和等待被篡位的关系！
李锦余将充满信心与期待的目光投向霍采瑜。
霍采瑜接收到陛下的目光，内心稍稍松口气：还好，陛下还是信任他的。
他完全不在意什么摄政王的权势，陛下想给他就要，陛下想收回他就给。
他只怕陛下会因此与他离心。
陛下仍旧信任他，霍采瑜十分满足，但下面那个试图挑拨他和陛下关系的使臣就显得格外刺眼。
霍采瑜冷声道：“牛羊暂且不论，马呢？”
狡国的马匹生在草原，比荻朝的军马质量好得多。
因此为了充实荻朝的军备、也为了遏制狡国的骑兵数量，之前的年贡都要求狡国进献大量的马匹。
这才是荻朝看重的贡品。
而这一次，狡国竟一匹马都未曾上贡！
反咬之心昭然若揭。
“陛下——哦，摄政王明鉴，之前的瘟疫连同我们的马匹一起害死了，连游猎的马匹都不够了，这次正想请大荻支援我国。”
按照过往的规矩，狡国上贡之后，荻朝会回礼——一般是狡国最想要的粮食、茶叶、陶瓷等等；至于铁器自然绝不会给。
霍采瑜脸上的冷意几乎要把整座太和殿都冰冻起来。
孟大将军脾气直，听了这话已经按捺不住，捏着拳头就想走过来，被旁边的武将赶紧拦住。
再怎么说陛下还在上面，陛下不发话，臣子们哪能直接对外使动手？
一贯和孟大将军对着干的叶丞相这次也没有多说什么。
使者似乎完全没有意识到大荻群臣的愤怒，继续坦然道：“我国这次遭受的瘟疫极为严重，国内民不聊生，这次特意恳请大荻念在我们两国毗邻多年、年年朝贡的情谊上，为我国伸出援助之手。”
随后他奉上了一份希望荻朝资助狡国的物资清单。
清单经过户部尚书的手一路传过叶丞相、霍采瑜，最后到达李锦余这里。
李锦余打开看了一眼，立刻被里面一长串的名单和数字震晕。
要是荻朝真的把这些都付了，那今年新税收上来的国库基本就空了。
这是来敲竹杠的吧？
他顿时明白为什么看过这份名单的几个人脸色都阴沉得能滴下水，而且没有经手到孟大将军那。
孟大将军看到这份清单，恐怕真就摁不住他了。
霍采瑜已经懒得再做表情，回头看了一眼李锦余，随后毫不犹豫地道：“贵国今年朝贡的诚意实在太差，我大荻绝不可能同意。”
使者仰起头，毫不畏惧：“昔年皇帝对我国多有援助，如何今次便不成了？”
昔年荻朝大军压境，狡国不愿胶着，又被荻朝许诺的通商援助打动，这才奉上了足够的诚意。
霍采瑜心里清楚狡国这是故意在张牙舞爪试探荻朝的底线，冷着脸道：“狡国是大荻邻国，我朝自然不会袖手旁观——只是援助是我朝的情分，并非本分，还望贵国知晓。”
使臣这时才把目光投向龙位上的李锦余：“皇帝陛下如何说？和摄政王是同样的看法吗？”
在对待外敌上李锦余的立场自然非常坚定：“摄政王的意思，便是朕的意思。”
使臣皱了皱眉，忽然一拍脑袋：“对了，还有一件贡品是单独进贡给皇帝陛下的，我险些忘了。”
他拍了拍手，跟在他身后的侍从忽然扭动了起来，随后身上衣服一件件滑落，露出了光洁的肌肤、柔媚的身材。
最后羊皮长帽从头上滑落，微卷的褐色长发披散下来。
竟然是一位美艳动人的狡国女子。
“这便是我狡国上贡给大荻皇帝的特殊宫品。”那使臣得意洋洋地抬起下巴，指了指那名女子，“这是我国国君的亲生女儿塔玛公主，特意进献给大荻皇帝。”
霍采瑜的脸色瞬间冰冷得无以复加，不等其他人说话，便直接开口道：“大庭广众之下衣衫不整，成何体统？”
这次使臣没有发话，倒是那塔玛公主娇笑了起来：“摄政王这话说得好奇怪，这是狡国的服饰，为何不成体统？我们狡国人不论男女，自己的身体如此美丽，便大大方方展示出来；遇到心仪之人便直接说了，成与不成都直率清楚，哪像荻国偏偏喜欢一句话兜三个圈子？”
霍采瑜此前了解过狡国的风俗，自然知道塔玛公主说的确实是实情。他发话本不是因为礼教约束，而是源于内心另一方面的恐惧，此时竟然一时做不得声。
塔玛公主昂起头，露出精致的下巴，仰视着龙椅上的李锦余，眨了眨眼：“陛下不知对塔玛可还满意？”
李锦余看过的原著里没有这一段，不过知道过往狡国也给皇帝进献过美人，就是不知道如何处理，便咳嗽一声：“尚可，由摄政王裁定。”
这句话让群臣都有些诧异。
塔玛公主“噗嗤”笑了起来：“塔玛是进献给陛下的人，为何要摄政王裁定？”
“朕的事都由摄政王裁定。”
这句话取悦了霍采瑜，让他脸色稍霁，但依旧冰冷，嘴唇紧紧地抿住，一言不发。
“公主暂且还是使者团之人，入宫之事容后再议。”
“那大荻援助之事……”
“听摄政王决断。”
使臣：“……”
那使臣还待再说，叶丞相忽然咳嗽了一声，打了个圆场：“援助一事，我朝还需详细商议，使者还是暂且住在使馆等候消息。”
使臣点了点头，倒也没流露出失望之色，转而提起另一事：“这次我国前来还有另一事想请大荻恩准。”
“何事？”
“久闻大荻龙争虎斗、风流云集，军中武艺高强者不胜枚举，这次我国抱着友好交流的愿望，想和大荻的将领比试一下武艺。”
这话一出，太和殿里所有人的脸色均是一变。
——这完全便是□□裸的挑衅！
第47章 吱吱吱吱吱吱吱！
正事儿说完, 使臣回去使馆，接下来才是荻朝君臣商议的时间。
有几个急脾气的官员当即便站出来大声道：“陛下, 狡国的要求实在太过离谱，太过嚣张！绝不能轻饶他们！”
“对！我荻朝上威怎能轻犯！”
“他们忘了我大荻的百万雄师了吗？”
当然, 也有不少官员持反对意见：“狡国近些年一直在暗中畜养兵马、收购铁器, 骑兵数量大增, 此次前来如此明目张胆, 必然有所依仗。”
“我大荻这几年军费开销愈发艰难, 此时恐怕不宜轻易动武。”
先前说话的那几人反唇相讥：
“尔等吃的是朝廷的俸禄、还是狡国的俸禄？”
“我朝的军队年年裁减，如今直接对上狡国, 胜负尚未可知。”
太和殿上顿时吵得如同菜市场。
李锦余坐在龙位上, 身子有些畏缩地向着龙椅里靠了靠。
人类真可怕，能发出如此混乱、复杂、喧哗的声音。
好在下面这些臣子他都比较眼熟，知道他们其实不会对自己造成什么威胁, 也习惯了朝堂上的氛围，畏惧之心没有作用太久。
努力深呼吸几次, 身体慢慢松缓下来。
霍采瑜自使臣离开后便一直沉默, 此时突然提声轻喝了一句：“太和殿上吵架，像什么样子！”
大臣们顿时安静了一些。
他们这位年轻的摄政王虽然才接掌大权没多久, 但在各种事务的处理上都凸显出极高的天赋和手段。哪怕是丞相派的骨干, 几次吃了霍采瑜的亏后，也不敢因为他的年纪而轻视他。
看太和殿中安静下来了，霍采瑜才道：“既然各有意见，回去各自拟折, 一起禀上来看。”
这事一时吵不出结果，孟大将军和叶丞相都没有表露异议，早朝草草散会。
不少方才义愤填膺的官员走出太和殿时心里还有些迷惑：摄政王对这件事是什么态度？莫非其实主和派？
……
李锦余是最不担心这个问题的——从原著中就能看得出来，霍采瑜在守卫国家方面态度极为坚决，绝不肯损害任何一点国家利益。
他本以为霍采瑜会在早朝时毫不犹豫地狠狠打脸，没想到竟然没有。
霍采瑜似乎看出了李锦余的疑惑，诚恳地道：“陛下可是觉得臣有卖国求安之意？”
李锦余毫不犹豫地道：“怎么可能。”
霍采瑜唇边泛起一丝笑意：“臣谢陛下信任。”
李锦余眨了眨眼，有些茫然：啊？他信任什么了？
霍采瑜为陛下轻轻斟了一杯茶，细细说来：“若荻朝还是十年前的荻朝、狡国也还是十年前的狡国，臣早朝时定然毫不犹豫地将那使臣驳斥回去；只是如今我大荻的军队与狡国军队的实力悬殊已然不大——而我们前阵子才结束了对西南的平叛。”
朝廷大规模派遣军队不只是调兵这么简单，钱粮、人力、道路方方面面都要动员，哪怕打赢了也不啻于人受一次重伤，至少需要一段恢复时间；
如今的边关军队靠着城墙勉强可以维系正常的防守，狡国若打定主意攻打边疆，现在的边防军自然不够，须得派遣内部的军队去。
现在大荻才刚刚开始修补过去乌烟瘴气留下来的漏洞，军队也不例外。
此时对上狡国，胜负确实难料。
今日早朝中喊着“必须狠狠给狡国一个教训”的主战派未必一定是忠诚为国的好官，默不作声或者主张暂且安抚狡国的主和派也未必是卖国求荣的贪官。
“另一方面……朝中可能有大臣收了狡国的贿赂。”霍采瑜脸色微微阴沉了一些，“狡国使臣在太和殿对我们的官员位置十分了解，绝非初来乍到之人。”
不论是刻意挑拨摄政王和皇帝的关系、还是对丞相、大将军等人的问候，那使臣的眼神都没有一丝犹豫和好奇，显然连具体哪位大臣的相貌都已经提前看过。
若单是军方疲弱倒还好解决，有内奸泄露消息，那便不得不重视了。
李锦余没想到国与国之间会如此复杂，试图理清霍采瑜的思路：“那霍爱卿也是主和？”
他很难想象父亲为了戍守边疆而战死的霍采瑜竟然会选择忍气吞声。
“不。”出乎意料，霍采瑜摇了摇头，神色骤然冷肃，“臣的意见是必须要打。和谈是胜利者赐给失败者的恩惠，哪怕要和，也要建立在我大荻占优的前提下。”
“那是……打还是不打？”
霍采瑜的神色忽然有些无奈：“军备问题上次孟大将军从户部要走兵饷之后便开始筹备，现在有董吉祥的新铠甲，比之前倒是强了不少；关键问题是……有兵无将。”
李锦余放下茶杯，脸上的诧异之色更浓：“不是有么？”
“陛下是说孟大将军？”霍采瑜为陛下新添了茶，叹了口气，“孟大将军确实是将帅之才，且有浓厚的作战风格——但我大荻军方只有这一位将领，这十年间，若狡国不算太蠢，定然会仔细研究孟大将军的战术，以求突破。”
还有一句话霍采瑜没有说出口。
孟大将军已经老了。
孟大将军今年已近五十，虽说一般的皇室宗亲在各种大夫看护、药材供养的情况下身体依然健壮，但对于武将来说，已经过了最精进的黄金年龄。
这些年来大荻的战事几乎都仰仗于他，多年暗伤积累，又被叶丞相屡次刁难，身体已大不如前。
霍采瑜父亲还在世时便对霍采瑜感叹过，说孟大将军若有不测，不知有何人能接下这副重担。
按理说荻朝的朝廷武将本不该如此青黄不接，偏偏叶丞相为了削弱大将军派的实力，死死卡着军费和粮草的补给，让许许多多像霍义将军一样有天赋的年轻武将饮恨边疆，只留孟大将军独木难支。
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