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圣剑折断以后(玄幻灵异)——璃石

时间:2020-09-03 10:17:36  作者:璃石
  阿尔杰犹豫了一下,跟着伯庚斯走进府邸,等到周围暂时无人的时候,才对他说:“咳、等一下,我觉得,现在最重要的是找到戴纳。”
  伯庚斯的脚步停顿下来,高昂的兴致一下子降下来。他眼睑微垂:“你说的对,这里随时能看,不要耽误重要的事。”
  阿尔杰亲吻他的额头:“我尽量早点回来。”
  “我不能一起去吗?这座王城,我比你熟悉得多。”
  “子爵大人。”有人打断他们的对话。
  摘下披风的骑士赶了上来,满面恭敬地道:“先前,您答应伯鲁纳侯爵的事,侯爵府已经问过几次了。”
  伯庚斯动作一顿,然后长叹一口气,屈起手指,有些懊恼地敲敲自己的脑袋:“差点忘了。本来想在码头镇做完,然后寄回来的,结果……”
  结果阿尔杰找上门了,谁还记得什么伯鲁纳侯爵?
  “寄回来?”骑士愣了一下,下意识地追问:“您原先只说去找一件材料,怎么……”
  听起来怎么好像要在外面长住?
  “嗯,本来还没打算回来。”伯庚斯没有察觉异样,自顾自地继续说,“算了,反正也快收尾了,今天赶出来吧。”
  他看向阿尔杰:“看来不能陪你去了,早些回来,要是找不到这里,就向别人问……不,还是让约瑟夫跟着你吧。”
  阿尔杰看了眼侍立一旁的骑士,摇摇头:“不用,我可以记下路线。”
  伯庚斯也没有勉强,只是点点头:“我在这里等你。”
  .
  “你想要找寻真理之诗的成员,新任的第四执行人戴纳?”
  驻扎在王城的天穹之眼教士问。
  “没错。”
  “我们在王城的事务开展很受制约,我可以提供一部分他曾经留下的活动痕迹。但是他现在在哪里,我们也不清楚。”
  阿尔杰没有意外,如果单单依靠天穹之眼就能找到戴纳,教团也不至于说他失踪了。
  “麻烦您了。”
  一叠厚厚的记录很快被送到他的手里。
  “不像是被人囚|禁,而像在主动躲藏,行踪轨迹很奇怪。”
  阿尔杰翻看两页,确认了这些记录符合戴纳的行事风格,便收了起来。
  “了解,这些我会自己调查。另外,我想请你们查找一个标记。”
  天穹之眼驻王城分部,伪装成酒馆老板的成员动了动手指。一张空白的牛皮纸,和一支插|在墨瓶里的羽毛笔,出现在桌面上。
  “请简单绘制地出来。”
  阿尔杰提起笔,落笔顺畅,不用多久,一枚线条简单,样式却极为别致特殊的符号出现在纸面上。
  “如果发现了它,请记录它的颜色、空白处色块填充的位置和图案的倾斜角度,我将在两天后再次拜访。”
  酒馆老板接过牛皮纸,看了两眼。
  “可以。”
  “对了,他曾经来过这里吗?”
  “没有,那个名为戴纳的法师从未来过,不过有一位名叫费洛的剑士,倒是常来拜访,也是你们真理之诗的人。
  “不过很可惜了……那天我们都被贵族势力盯紧,连预警都没来得及发出。要是,唉……”
  阿尔杰愣了一下,然后不由自主地上前半步:“那天究竟是怎么回事?”
  “据说是大王子一派……真理之诗的主事者没有告诉你们吗?那么就请不要多问了,或许暂时还不适合让你知道。”
  酒馆老板叹了口气:“只是真遗憾啊。他以前,还常去王城外围的贫民窟,帮扶那些穷困的人。不得不说,他是我见过最像教士的教士。
  “愿他在神国永享安宁。”
  阿尔杰沉默了很久。
  “那么,请问……贫民窟在哪里?”
 
 
第五十一章 
  人类帝国的王城, 是整片人类领土最为繁华的城市。
  这里有着最华美的建筑,居住着最高贵的人,通行着最严谨庄重的礼仪, 享受着整个国家、整个种族的供养。
  可哪怕是这里, 也少不了贫民的存在。
  他们有着最低贱的血脉, 干着最劳累的苦活,拿着最微薄的薪水。更多的时候, 他们连一份能够养活自己的工作, 都找不到。
  如果仔细观察, 这里还能找到地下赌场, 和其他不|法交易存在的痕迹。
  “先生, 你在找人吗?”一个男孩拦住了他。
  这个男孩身上勉强称得上干净,相比起遍地秽物和垃圾,散发刺鼻气味的逼仄街道而言。
  身高才到阿尔杰的胸口,营养不良使得他发育迟缓,看上去还有些稚嫩。
  他的面孔长得很清秀,尤其是那双眼睛, 又大又漂亮,带着水光, 大胆中还带着羞赧, 很符合某些人的胃口。
  这是一个男|妓。
  “你在找人吗?”
  这句话, 是他们搭讪客人的惯用语。
  阿尔杰摇头:“我不找。”
  迟疑了一下,从手里的油纸包中拿出一个面包,递给他。这是他过来时, 顺手买的,还带着一点点烘烤过的热度。
  男孩眼睛一亮,小心地接过那只面包,然后说:“先生,我可以为你……”
  阿尔杰摆摆手,快步离开。
  整个贫民窟很混乱,越往里走,越是这样。
  瘦骨如柴的人,比比皆是。他们一接过阿尔杰手中的面包,立刻开始狼吞虎咽,着急地往嘴里塞,噎得直翻白眼。
  脏兮兮的手,在面包上捏出一个个黑印,他们也毫不在意。吃完手里的,再两眼直勾勾地盯着阿尔杰。
  油纸包里的面包很快分完,周围的贫民却越来越多,一双双眼睛,泛着绿光,像狼一样盯住他。
  “我明天再来。”
  阿尔杰退后两步,那些人依旧看着他,一动不动。
  那种目光,十分渗人。
  阿尔杰不是没有见过狼,可不论是德鲁伊养母养的银狼,还是野外遇见的狼群,它们的眼神,没有一头是这样的。
  他很清楚,这是饿极了。
  可是,在和平年代,没有灾荒的时候,连野兽都未曾饿到这个程度,这些人类,这些帝国的子民,为什么会沦落到这种地步?
  “阿尔杰先生,子爵大人让我在这里等您。”
  阿尔杰回到子爵府,在门口,见到了女仆长艾琳。在她的带领下,来到餐厅。
  此时,天色已经暗下来,厅内有魔法灯提供照明,光线充足,亮如白昼。
  伯庚斯正坐在餐厅里喝红茶,面前摆了一桌的精致甜点。
  换下礼装,改为常服的骑士,仍配着剑,侍立在他的身后。
  “你回来的也太晚了。”伯庚斯挥手,让女仆将准备好的晚餐端上来。
  “我都喝下几杯茶了。”
  拉着阿尔杰,让他在自己身旁坐下。
  餐桌是一张长桌,伯庚斯坐在一头的窄边前,阿尔杰则坐在长边的首位,两个人正好占下一角。
  女仆们还在摆放餐具,伯庚斯用指尖拈起一粒糖,送进阿尔杰口中。
  糖果的形状很别致,是一朵花,精巧立体,栩栩如生。如果非要说有什么不好,那大概就是太过甜腻。
  糖一入口,阿尔杰就忍不住皱起眉。
  过高的甜度几乎要麻痹味蕾,浓郁的甜香,仿佛要化作实质。
  伯庚斯看着他的表情,笑起来:“甜?”
  不等阿尔杰点头,他俯过身,亲吻上去。
  舌头探入,扫了一圈,把糖果卷到自己口中。
  身后传来脚步的声音,是骑士上前了半步,又停下。
  阿尔杰下意识去看,却被伯庚斯用手将头扳了回来。
  “这种时候,就不要看别人了。”
  子爵大人贴着他的嘴唇说。
  坐回原来的位置,把自己的杯子递给他:“喝口红茶,这次的保证不甜。”
  白瓷的杯子,上面描绘着红色的花饰,杯口烫有金边。
  阿尔杰接过那只贵重的杯子。
  “就算红茶很甜,和刚才的相比,大概也尝不出来。”
  红茶入口,果然什么味道都品不出,只有隐隐约约的奶香味,固执地缠绕在舌根。
  伯庚斯忽然皱眉,有些后知后觉:“你身上是什么味道?你去哪里了?”
  女仆已经把餐具摆好,紧跟着上桌的,是晚上的正餐。
  煎得生嫩的肉排,浇上一勺深棕色的香浓酱汁,再细细撒上一层昂贵的香料。
  烤好的小土豆,拌上肉酱,盛在精致的小碗中。
  再是熬得浓稠的例汤,碗口上盖着千层酥皮。
  ……
  陆陆续续七八道,依次摆开,先前铺了一桌的甜点也已经被收起。
  “贫民窟。”阿尔杰回答伯庚斯的问话。
  “你去那里做什么?”
  “只是去看看。”
  伯庚斯笑了:“是身为教士的毛病又犯了吧?同情他们?去日行一善?”
  新大陆上的一些神明,会要求祂们的牧师每天做一件善事,久而久之,就有了日行一善的说法。
  阿尔杰摇摇头:“我只是有些奇怪,帝国的王城里,怎么会有贫民窟?”
  看情况还不是一般的贫困,很多居住在那里的贫民,都已经瘦脱了形。
  伯庚斯先前已经吃了不少甜点,所以也不着急正餐,托着下巴看着他:“哪里都有贫民窟,码头镇或许略微好些。但我猜,你们也管不过来。”
  阿尔杰回忆了一下,码头镇上也的确有贫民窟,只是环境比刚才去过的地方好了不少。
  因为教团里的牧师,会定期去做义务的清理、净化,并免费替贫民治疗疾病。但如何带他们脱离贫困,却不是他们的职责了。
  “皇帝陛下不发布救济的政令吗?”
  “他们已经被遗忘了,偶尔被想起来,也是因为那里又出了什么大乱子。”
  伯庚斯开始切割盘中的肉排,一刀下去,丰富的肉汁就溢了出来,香气四溢。他却显得食欲缺缺。
  “帝国的疆土,被贵族们分割占据,王政的法令,无法在帝国的每一寸国土顺利通行,几乎每一片封地,都有自己的自治法。”
  阿尔杰点点头,这一点,他行走在各大城镇间,也有体会。
  伯庚斯把一小块肉排放入口中,咀嚼,咽下。
  “后厨的手艺变好了,应该奖励。”
  兼任管家的女仆长应声记下。
  伯庚斯放下手里的餐具,继续说:“因为各地的自治法不同,各种政|策,尤其是税收也不一样。
  “为了防止领民流失,最终导致各大贵族间的恶性竞争,帝国唯一行使最好的通用法,就是户籍法。
  “每一个公民,在出生后的七天内,都应该在当地登记户籍。
  “你猜那些贫民窟的贫民,有几个登记了户籍?算了,你还是先别说话,赶紧吃晚餐,听我说就好。”
  他又托起下巴,有些漫不经心的样子:“能有千分之一就不错了。很奇怪他们为什么不入户籍?
  “你恐怕对帝国的赋税也不太了解,毕竟教士免税。”
  他笑了笑,才继续说。
  “在帝国的个人税中,按户籍收缴的人口税比例最高,手工业产生的附加税也不低,商业反而要轻一些,但是涉及的范围很广。
  “而为了方便贵族阶层获益,帝国法律也没有规定过平民劳动报酬的底限。因此,他们能够参与的劳动,所能获得的酬劳,可能是你想象不到的低。
  “总得来说,令穷者愈穷,令富者愈富,财富的尽头,即是贵族。
  “如果贫民加入户籍,第一笔要交的,就是巨额的人口税。单凭他们的正常收入,可得不到那么多钱。
  “至于能够获取那么多财物的,也因为各种原因——你能理解吧?获取那些不应有的财富的手段,让他们不敢加入帝国的正式户籍。”
  阿尔杰咽下嘴里的食物:“帝国难道不督促吗?”
  “为什么要督促?”伯庚斯的嘴角露出嘲讽的笑意:“贵族想要的是健康的平民和奴隶,是和平时期能种地行商,战时能够扛起武器为他们冲锋陷阵的人。
  “可不是那些偷摸拐骗,嫖|赌俱全,无法提供税收,时不时还要在领地里闹出乱子的贫民。连刮脂搜膏的贵族都不想要的人,你指望他们能过得怎么样?
  “时不时的驱逐,大型节庆前的统一看押,才是对待他们的常用态度。
  “怎么?觉得我言辞激烈,偏见过甚?”
  伯庚斯摇摇头:“他们原本可能是好人,最初的贫民也仅仅是失去土地耕种资格,又没有手艺的穷人。或者是受诅咒之人,身患重疾者,被原先的生活地排挤出来。也有一些,是失去了青壮年劳动力的孤寡。
  “但是,现在的贫民窟,是城中之城,是法外之地,如果不融入,是很难活下去的。”
  而恰恰是因为这样的恶名,再加上没有户籍,导致贫民窟的人,很难在城镇的其他地方,找到正常的营生。
  没有稳定的工作,就意味着没有正经的收入来源,如此恶性循环,贫民窟永远是贫民窟。贫民的孩子,也永远是贫民。
  “对了,你身上有丢东西吗?”伯庚斯忽然语带调侃地问。
  阿尔杰摇头:“我怎么说也是剑士。”
  甚至还是剑圣,除了顶级盗贼或潜行者,谁能从他身上偷取东西?
  “不过,帝国不颁行法令,强行管制吗?如果能遏制这种风气,再给他们一段时间的基本救济,可能就……”
  伯庚斯笑起来:“给他们种子,会当做粮食吃掉,给他们羊羔鸡崽,他们会当成加餐。像无底洞一样,只见投入,没有收益,谁会去犯傻?

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