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皇帝怯弱，不敢抬头，半晌都不敢说话。
太后就像一拳打在棉花团里，起不来任何劲，顺手想拿东西去砸，伸手摸了半晌，手旁空空，气得直喘气。
元莞不抬头，就足以想象出太后气恼的样子，可惜她不能笑，站了许久后，太后才怜悯地般地发话：“此事不能就此作罢。”
她直点头：“儿这就去让人查，还舅父一个公道。”
“还需追恩，厚赏其子嗣。”太后又道。
元莞还是为难了，怯生生地看着太后：“想必不妥，追恩一事需舅父对大宋有功，他、这些年来并无太大的建树。”
“你舅父对你的帮助不大吗？你摸着自己良心说话。”太后的声音陡然提高很多，中气十足，像极了街边骂人的泼妇。
元莞习以为常，多年来依旧不明白，先帝为何喜欢太后这般虚有其表的女子，比起大长公主，先帝的喜好真是令人看不懂。
被太后强压着骂了几句后，元莞无精打采地出了慈安宫，还未曾踏上步辇，内侍匆匆来报，大长公主请见陛下。
又是一位惹不起的人。
元莞被太后骂了足足半个时辰，许是气狠了，没有力气动手，她又恢复趾高气扬地模样，大步跨入垂拱殿。
元乔起身揖礼：“臣见过陛下。”
“姑母怎地去而复返？”元莞装作不解，素净修长的手又指着外间朦胧不清的月色，“明日就要去行宫，姑母应该好好休息才是。”
“陛下可知，刘谨行今日出城，午后就被截杀了。”元乔凝视着小皇帝，眸色不解。刘谨行死得太过蹊跷，像是针对她而来，尤其是她方将人贬出城，后脚就出事了。
旁人不明事理，定会以为是她挾私报复。
她一出声，元莞就露出痛惜的神色，喟叹道：“太后方才与朕说了，她气恨贼子猖狂，又惋惜舅父突然离开，道他对大宋鞠躬尽瘁。”
元乔恍然明白过来，不觉露出一丝厌恶，反问陛下：“陛下要追恩？”
“追恩也可。”元莞努力做出为难之色，此时过于强硬，指不定姑母就答应下来了。她做出一副为难之色，装作是被太后逼迫的，姑母势必就不会答应。
果然，元乔在她说完就不觉皱眉，生硬道：“追恩不可。刘谨行因罪被贬，如今他死，若再追恩，岂非认定他无罪，反有功。”
她强硬惯了，见陛下被母所牵制，心中又是恼恨，言辞间也失了几分敬意。待话说完，就明白过来，忙改了语气：“陛下若觉得为难，臣可代劳。”
小皇帝等了半日，就巴巴盼着这句话，唇角止不住弯了弯，恐自己露馅，又忙敛住笑意，正色道：“只是、只是他毕竟死得冤屈。”
“冤屈不假，可也有罪过，不能掩盖其罪而破例封赏，陛下该知不以亲近而赏罚，当为明君。”元乔解释道。
小皇帝不情不愿地点了点头，元乔又道：“刘谨行之死，大有文章，臣已令御史彻查，太后感伤，陛下多劝慰一二。”
说完，起身就走了。元莞彻底笑了，孤鹜在侧，也跟着一笑，陛下心思了得，竟在半日间就将事情办成了，瞧着大长公主之色，还未曾察觉出来。
就算她回府察觉出来，当着陛下面都已答允，就没有脸面来改口了。
其实并未回府，元乔踏出垂拱殿就感觉不对。小皇帝惯来强硬，今日怎地就怯弱了。回想起刘谨行被贬一事本就是陛下所为，如今被杀，再到太后强迫追恩，重重安排下来，谨慎细密，天衣无缝。
她回身看着灯火通明的殿宇，恢宏大气，幡然醒悟过来，小皇帝这是拿她当刀来使。
出口的话，哪里还能拒绝，小皇帝好深的心思，竟挖坑给她跳。杀了刘谨行，令她背着，又言及追恩，她再拒绝，太后处更以为是她要覆灭刘氏一党。
她愈想愈恼，皇帝好好同她说，也未必不可，为何来陷害她。
大长公主心中对小皇帝的最后一丝怜悯都消失了，面色铁青地离开宫城。
避暑一事都已准备好，不能为一臣子而耽搁下来，皇帝照旧去了行宫，然太后临时不去了，要留下为刘家主持公道。
皇帝孝顺，劝了几回，实在没有办法，只得带着人先离开，又拨了几人留下照顾太后起居。
元莞自从被找回宫后，就没有再见过外间的景色，出了西华门后，里城的景色与宫城就不一样了。
本想看看外间的景色，掀开车帘，却又想起自己是皇帝，不可随意让人观瞩，就只好悻悻作罢。马车颠簸动荡，晃得她全身脊骨都疼，更别提伤处了。
她唤落霞取了柔软的枕头过来，侧躺下睡上片刻。
车轱辘在耳边转动，她昨夜累得半夜才睡，天未亮就匆匆起驾，略有些吃不消，合眼就睡了过去。
皇帝出行，街道早就洒扫得干净，侍卫开道，百姓避让在一侧，就连喧闹声也小了很多。
出了城，至官道上，空阔无物，骄阳似火，午后最为灼热，小皇帝被热醒了。她睁开眼，未曾清醒，就见到车内多了一人。
她蓦地就清醒了，扶着车壁坐起来，扯到伤处皱了皱眉头，不高兴道：“姑母怎地进朕马车了？”
元乔瞧着她面上冷汗，不动声色道：“御史台来报，截杀刘谨行的人似是出自皇城司。”
元莞目露震惊：“姑母为何要杀他？”
元乔眼中的光色，生生淡了下来。
第16章
十六
元乔惯来不苟言笑，清冷之色，令人不敢直视。她笑了笑，笑意浮于唇角，而不达眼底，“此话该问陛下才是，杀他易，为何令太后误会我？”
马车哒哒作响，车帘被微风吹动，乍然可见外间酷热之色。
外间热，车内自然也染了几分，元莞热得中衣湿了几分，黏在肌肤上，极为难受，又被大长公主盯着难受，吞了吞唾沫，依旧否认道：“姑母作何来误会我？”
小皇帝毫不退让，心思诡异令人生厌。
元乔怒气渐生，拂袖下车。
元莞这才松了一口气，掀开车帘，见她上了马车后，不觉弯唇一笑。
行了两日路，才至行宫。行宫是开国皇帝所造，遍植树木，内有无数珍奇异兽，亦有温泉美景。先帝常爱与太后来此，元莞跟着来过几次，只是那是尚小，没有留下什么记忆。
当自己作为皇帝时过来，还是第一次。
那日将大长公主气走后，她就未曾再来过，两人也没有机会说话。皇帝坐车辇并不累，只是身上有伤，比起常人，自然要累得多。
到了行宫后，她令跟随的朝臣先行休息，实在是没有精神再与他们周旋。
她歇下后，大长公主又来了，落霞拦住她，小声禀道：“陛下歇下了。”
躲着不见她？元乔也不勉强，复又退出皇帝的寝殿，沿着廊下走了数步，见皇夫踏步而来。
远远看去，皇夫身材纤细，从绿树丛中过，缥缈之姿，俊朗非凡。
元乔不禁想起近日所查，周家乃是簪缨世家，子嗣众多，周大人并非只此一子。当初她令下属去搜寻性好良善之人，周家府内不止周暨一人入了名单之上。
她止步，幽深的眼眸在暗处染上了冷意。
周暨疾步近前，对她行了半礼。她受不得皇夫的礼，侧身避过，淡淡道：“皇夫去往何处？”
少年郎很美，夏日里清秀之色，看着都令人心旷神怡，他憨态天真，笑回：“我去见见陛下，听闻她身子没有大好。”
“她歇下了。”元乔道。
周暨面露惋惜之色，一息后又恢复常色，见外间酷日当头，便道：“此处距我寝宫尚近，殿下去坐坐？”
元乔的目光在他下颚处流连，那里肤色白皙细腻，想起元莞那夜回来不住摸自己的下颚，心思不解，她就答应周暨的请求了。
若周暨真的是女子，那么替皇帝选皇夫的她，罪过可就大了。
两人步至寝殿，殿内清爽，南窗下绿树长得很高，恰好遮挡住酷热，周暨让人上了茶水与果子，与大长公主面对着坐下。
元乔看他几眼就不再去看了，反是周暨忐忑不已，上过茶后，请她饮茶，徐徐道：“姑母可知外间相传陛下的流言？”
皇帝虽小，一举一动都受人关注，她素来正经，除去福宁、垂拱二殿，去的也只有太后的慈安殿，突然去了教坊，旁人跟着都知晓了。
皇帝的流言，元乔岂会不知，她更明白皇帝去教坊是因为他。知晓也不能说，她从容道：“陛下不过十五，爱玩了些，且那日教坊之内的人都被驱逐，皇夫何必放在心上。”
“都被驱逐了？”周暨震惊，这等细枝末节的事竟无人说，他有些懊恼，讪讪一笑：“我只当陛下喜爱、喜欢那等男子。”
皇夫话语里有震惊，亦有欣喜，可见他对小皇帝确实有心。元乔抬眸，目光锐利，望他一眼，开门见山道：“皇夫若喜陛下，就去努力，陛下非大恶之人，你二人和睦也是欣喜之是；若皇夫……”
大长公主顿住，周暨心中咯噔一下，呆呆地看着她：“我怎么了？”
“若皇夫心不正，我断然不会旁观的。”元乔从容道。
皇夫被她这么一说，吓得手中的茶都托不稳了，脸色青一阵、白一阵，不敢对上大长公主的眼眸，心虚道：“我对陛下没有旁的心思。”
他似受惊的小鹿，被猎户追至悬崖旁，进退不得。
元乔没有多余的心思看他，心中乱得很，她自身事解决了，奈何小皇帝的身世就像是层迷雾，查又查不到，也不知晓是骗她，还是真话。
她命人去彻查，眼下还需等着才是。
“那便很好，陛下身子不好，皇夫无事多去看看。”元乔起身走了。
周暨还是忐忑不安，他本想问问大长公主，陛下的喜好，不想却被姑母她误会对陛下心思不正。
他心很正，只是不可为外人知悉罢了。
晚间的时候，他听从元乔的话，去看陛下。
元莞睡了半日，迷糊醒来，感觉不到那股热意了，只是身上疼得厉害，想来无事，就没有起榻，靠在床上看书。
方看了一页，就听到内侍的通报声，她这才想起同来的还有皇夫周暨。这几日她身体都不好，不想同皇夫说话，让人打发了去。
入夜后，皇夫又来了。
他锲而不舍，不知怎地改了性子，元莞心生厌恶，又兼身上不适，让落霞去传话，令周暨在殿里好生待着，再乱跑就送他回宫。
片刻后，落霞传话回来，道：“皇夫被吓到了，脸色苍白地回殿去了。”
胆子太小，元莞眼里没有悔意，依旧是厌恶。落霞不敢多言，扶着她躺下，见她脸色又白了些，叹息着退了下去。
次日，大长公主与几名重臣来禀事，说的第一件事就是刘谨行之死。
“那日勘测后，是盗匪所为，又因刘大人赴任携带金银无数，暴露出来，引得盗匪贪婪，故而才起了抢劫之心。”
元莞休息一夜后，精神不大好，听得这样的解释后，好笑不已，但对上元乔的视线后，就不敢再笑了，装作为难道：“既是抢劫，为何又要杀人？”
“盗匪所为，只为钱财，但周遭有争斗的痕迹，想必是刘大人不肯破财消灾，引得盗匪生了杀心。”
小皇帝不管他们如何说，大长公主几日就将此事安抚下来，可见她本事了得。如此一来，她不禁在想，此事换作是她，该如何作为？
为免避嫌，她必不会用这种荒唐的解释，反而会惹祸上身，加重太后对她的误会。
元乔这是为何？
接下来说的就是无关紧要的事情，她听得认真，也发现大长公主从入门到现在，一语不发，就连眼皮都未曾抬一下，不知在想什么。
殿内清爽，她本是轻松一色，却被元乔的态度搅弄得心思不宁，热意上涌，似又湿透了衣襟，她强撑着片刻。
到议事结束，她的脸色又白了几分，本想回殿安寝，又耐不住好奇心，忍着不适将元乔留下。
元乔不动声色站在殿内，她瞧着一眼，心虚道：“姑母是何意？”
她问的是刘谨行之事。祸事是她引起的，又假意来问，元乔不想理会，抬眸欲讽刺几句，却见她脸色差得很，暑热还未曾好？
按理过了几日，来行宫避暑，不该还是这般虚弱之色。
元乔思忖一番，不能再□□帝，就认真解释道：“刘家之财，来自何处？”
刘谨行仗着太后，又自认是皇帝舅父，行事不举，贪污受贿，不计其数。元莞坦诚道：“贪。”
“带罪赴任，却又携带多数金银，是谁之过？”元乔又道。
元莞沉默下来，半懂她之意了，当事情暴露于人前时，金银一物令人眼前一亮，就将凶手是谁而遗忘了。且刘谨行自己带着金银，是他自己的错，又被盗匪知晓，还是他的错。
她想了想，问元乔：“太后不会相信。”
“她信与不信，与臣无关，此事臣未曾沾手，御史台去查去访，证据确凿，金银是真，无可辩驳。”元乔不在意道。
元莞沉默下来，认真思考她的话，太后久居深宫，就算她不信，也没有办法，刘家贪污是真，她叹息道：“姑母不觉得荒唐？”
“城外杀死刘大人，皇城司牵扯其中，难道不荒唐？”元乔笑了一下，眼中却是冰冷。
元莞不说话了，眼下的局势正朝着她的方向去发展，元乔要抹黑刘谨行的死，令太后生厌，正是她之前所想。
鹬蚌相争，她这个渔翁等着得利便是。她摆摆手，示意元乔退下。
小皇帝气色很差，一番话说下来，就连唇色也是白的。元乔盯着她几眼，想起前几日的事来，趋步近前，在小皇帝未曾反应过来，先伸手触探她的额头。
元莞被她这么一碰，神色呆了下来，半晌不得语。
元乔却是皱眉，小皇帝有些发热了，再低眸就见她怔怔看着自己，许是病傻了，竟不晓得说话。
“陛下病了，臣让人去请太医。”
“不用。”元莞回神忙拦住她，站起身来，强装出几分冷硬来，“朕无碍，要太医做甚。”
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