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出于职业习惯，李平解释完刚才的情况后又多问了两句，关心了一下这个叫做班西的青年是否有什么难言之隐，这么晚了还在外逗留。
有困难找警察嘛。
何况这还是个国际友人。
“……”
班西在本地民警的热情关怀下沉默了。
他能说自己刚跟某位巫师议会黑名单上的吸血鬼喝完晚茶，因为交流不够顺利只好掰掉对方一颗牙以示友好吗？
“加班。”
他只能含糊地抬出这个万能理由，得到了李平革命战友般感同身受的眼神。
李平又坐了一会，看看外头黑灯瞎火，又看看班西，想想还是厚着脸皮开口道：“那个……你能不能，让我在这借宿一宿？”
外头挖得那样子还不知道有多少老鼠，刚刚一通乱跑他也不知道自己现在在几门几号，就是借他个胆子他今天也不敢摸黑回家了。
李平掏出自己的警察证给班西看，力证自己不是坏人而是真的怂，只要收留他一晚上打地铺都行。
明天他就联系物业居委还有专业的捕鼠公司，小区里老鼠要是真有病又咬了人就麻烦了。
班西象征性看了眼李平的警察证，就答应了他留宿的请求。
这个人身上有着极为平衡的能量场，正义的天平稳固向外辐射出善意守序的热量，换句话来说肯定是个好人。
“你可以睡客房。”班西很早就把主卧对面的房间收拾了出来，本来要是时律想住进来就给他住的，被褥都全新洗晒过，躺下去便柔软地挤压出太阳的香气。
李平累极了，加班到深夜又夺命狂奔了一遭，原以为躺下会睡不着，却是脑袋刚沾枕头就陷入了梦乡。
窗外间或响起一两声动静，细微的吱吱声和枝叶摩擦的响动，丝毫没有惊扰他的美梦。
黑沉的夜色将一切掩盖，几点星子悄然点缀着夜晚。
班西做梦了。
欢快的音乐点亮他的梦境，洗脑的曲调一整晚都在他的梦境中盘旋。
以至于第二天班西做早饭的时候还无意识地哼唱，调子一出来就让边上帮忙的李平无声凝固三秒。
多么欢快而熟悉的曲调，在华国家喻户晓老小皆知，就是太过欢快太过熟悉，跟他边上的青年画风违和到诡异——
小邋遢，真呀真邋遢。
邋遢大王就是他。
没人喜欢他。
李平发誓以上几句没人能忍住不唱出来。
接着他就发现班西不光哼着邋遢大王的调子，还在早饭的时候打开《邋遢大王奇遇记》，认认真真看了十几分钟邋遢大王智斗邪恶老鼠。
在经历了昨晚的大黑老鼠后，再看这个颇有几分讽刺意味。
……
行吧。
也可能外国友人的审美偏好跟他们不太一样，而且平心而论这部动画片其实拍得很不错，又有趣又有教育意义，他跟着看了两集都想回去找出来再补一遍了。
李平在班西家里蹭了顿早饭（和两集动画片），早饭后正好他电话联系的同事物业捕鼠公司都来了，一行人一起去看他昨天被老鼠追的地方。
“真的特别大。”李平比划着自己看见的黑毛大老鼠，“见了我就追，要不是我跑得快肯定得被咬。”
挖开的沟里看不到老鼠，但能找到昨天被老鼠啃了一半的麻雀，也不知那两只老鼠是没回来还是吃饱了，半只麻雀半掩在沟里血淋淋的样子，吓得物业经理后退两步，要不是班西扶了一把就得摔地上。
捕鼠公司也很少会在小区里见到这种场景。生活在人类聚居区里的老鼠不怎么会主动捕猎，更不要说去抓会飞的鸟，光是人类的残羹剩饭就足够喂饱它们。
加上李平反映的情况，这个小区里的老鼠对居民的人身安全确实是个隐患，物业经理光想想自己脚底下有老鼠窝就恶心，飞快地跟捕鼠公司敲定了小区除鼠害的生意。
“这几天让居民晚上尽量少外出。”捕鼠公司的师傅叮嘱道，“我今天看看情况放点药，明天带设备来弄。”
捕鼠师傅在小区里四处看了一圈，指指点点这里是老鼠洞那里是老鼠洞，确定了小区下头有个四通八达规模不小的老鼠窝后，风风火火地开车回去拿药。
物业经理和居委会赶回去讨论该如何给居民发通知，捕鼠使用的药毒性很强，小区里遛狗带孩子的都要通知到位，还有他们的吉祥物白天鹅也得照顾好，别误吃了老鼠药。
李平跟同事又聊了几句，扭头跟班西保证他们肯定盯着小区的灭鼠进度。
白天能看清楚路了，李平才发现他家跟班西家就在隔壁楼，这边喊一嗓子那边都能听见的距离，要不是他今天还得上班，肯定要邀请班西去他家里坐一坐，给班西介（xuan）绍（yao）他可爱活泼的儿子。
班西应付走了李平，微信好友列表里又增加一位联系人，现在终于能一个人安安静静地蹲在地沟边研究里头的老鼠洞。
哦，还有被啃了半截的麻雀。
巫师是不会做毫无意义的梦的，他先遇上了老鼠，又被邋遢大王智斗老鼠循环了一整晚，其深层含义已经明确到长脑子的都不会猜不出。
考虑到这首歌他没听过，不会是他潜意识的映射，他的先祖们托梦也不是这个品味，并且他的精神屏障还没弱到能被随便入侵梦境……排除掉所有的可能性，剩下的选项就是正确答案了。
——这是这块土地给他的工作。
虽然说品味的确稍微…童趣了一点，但的确是有什么东西正在对这块土地产生负面影响，所以土地才向他委托了工作。
土地接纳包容他的存在，相应的他就要为土地服务，正如他承诺的“我接受”和“我给予”。
这条也写在他跟管理中心签订的权限手册里，凡是这块土地委托给他的工作，不论涉及对象是谁，都可以算在他的权限范围内。
班西拿树枝拨开老鼠洞旁的土壤，“怎么样？”他询问自己的守护灵。
奥吉莉亚很是嫌弃地不想靠近老鼠洞，站在班西肩膀上往下抻脖子，勉勉强强闻了闻现场留下的气味。
——嘎嘎。
臭死了！都是老鼠的臭味！
班西又去看了其他几个老鼠洞，除了吃剩的食物残渣，他还找到一些亮闪闪的纽扣瓶盖小发卡，散落在土壤里毫不显眼。
这可不是老鼠会偷的东西。
班西挑挑眉，捡起地上的水钻发卡，“地下的亮晶晶爱好者，你觉得呢？”
奥吉莉亚凑过去晃着脑袋打量发卡，亮闪闪的小东西很符合这位大小姐的审美，她大鹅展翅表现出大写的“想要”后，才啾啾两声赞同班西的想法。
地下的亮晶晶爱好者，还喜欢住在申市这样气候湿润和暖的南方沿海城市的，也就只有地精了。
“地精的确很有可能。”班西戳戳散落着亮晶晶的洞口，“不过我得下去看看才能确定情况……你知道的，如果这里是个地精洞，他们可不会放着这些东西不捡。”
奥吉莉亚优雅颔首认可了班西的意见。如果这里是地精窝，地上不会留下任何肉眼可见大小的亮晶晶。
事情反常又蹊跷，让她有些激动地翘起尾巴毛，跟着班西回家时都无心挑衅那两只可怜的白天鹅了。
比起写那些绕来绕去的文件，还是探险和干架更符合淑女的品味（bushi）。
这一次需要的不是剑与杯，班西即将进行的是一项具有可预见危险性的工作，剑和杯的攻击性和防护性都不够。
班西从箱子里拿出一根手杖，又摘下脖子上挂着的项链——银链上套着一个黄金的圆环，上面没有半点装饰。
他把手杖放在南方的祭坛，项链放在北方的祭坛。
攻击的杖，防御的盾，杯中的水赋予其力量。
班西盘膝坐在祭坛前，蜡烛在他面前燃烧着，他闭上眼睛，想象自己面前虚掩的大门，慢慢沉入平静而放空的黑暗之中。
他想象自己推开门，迈过门槛。
不是由更遥远外部向内部开放的那扇神性之“门”，他推开的是一扇从他的内部，向外部开放的门。
他睁开眼睛，看到自己的身体在原地端坐，他的灵魂脱离了身体，拿起南方的杖，与北方的盾。
现在他武装完毕了，他的灵魂没有再去回头看坐在原地的肉体，只是与旁边神情骄矜的黑发少女颔首示意——她是奥吉莉亚，他的守护灵，高贵而美丽的黑天鹅。
在他的灵魂离开时，奥吉莉亚会看着他的肉体，驱赶走任何想要强占这间空房的不速之客。
班西从打开的玻璃门出去，灵魂状态下他依旧遵从着肉体的规矩，不上天入地也不穿墙或从行人身上穿过，老老实实地用双腿行走，每一步都踩在坚实的土地上。
狭窄的老鼠洞足以容纳他无形的灵魂，转念之间他已站在洞口。仿佛他是喝下了缩小药的爱丽丝，面前漆黑的洞口通向另一个世界。
第9章
班西进入洞穴没多久，就确定了这不是老鼠洞，而是地精修建的地下巢穴。
老鼠不会给地道砌上小石子堆叠的夹层，也不会制作机关暗门，用来困住不熟悉道路的入侵者。
这些都是地精的手艺。只有地精会建造这么精巧复杂的地下迷宫，用来收藏他们永远也不会嫌多的美丽亮闪闪。
班西挥动手杖，制造了一个小小的线团。
“指引我。”他说道，“阿里阿德涅的线团。”
小小的线团原地滚动起来，一会往左边一会往右边一会又转了个圈，像是在分辨方向。
“指引我。于迷宫中，指引我米诺陶洛斯的所在。”
利用神话传说构造的魔法有着流传度的神秘性加成，在相似的情景下会被赋予更强大的效果，可惜班西不知道华国本土有什么类似的传说，不然有本土神秘加成的效果会更好。
原地打转的线团收到指令，猛地蹦跶了一下，像是一拍脑袋解开了谜题，开始咕噜噜向前滚动。
分岔路，小暗门，线团在黑暗的地道中以一往无前的气势翻滚，留下一道魔力构成的线作为标记。
越是往洞穴的深处走，班西就越是能感受到空气里凝滞污浊的能量，一丝丝一缕缕在地道里弥漫起薄雾，透着腐朽呛人的恶臭。
雾霭沉沉的污浊中，班西听见窸窸窣窣的声音在靠近，沉重的呼吸在地道里吹起腥臭的风，不用猜他也知道那是老鼠。
迎面正有一只肥硕的黑毛老鼠慢吞吞地走来，满身肥肉一步一颤，耸动着漆黑的鼻尖四处嗅闻。
它似乎感知到入侵者的存在，不安而又暴躁地在地道中巡梭。灵魂的存在无形无影，但它却认定了班西的位置，来来回回地在旁边试图确认入侵者的存在。
靠近了看，班西便确认这不是能给他做施法材料的老鼠，死亡与诅咒侵蚀了它的身体，呈现出扭曲污浊的姿态，不论用在什么魔法里都会破坏能量平衡，使其变成一团毫无作用的垃圾。
班西抬起了手杖，抢在老鼠发出警告的尖叫声前“温柔”地用杖尖亲吻上它的额头。
砰。
老鼠应声倒地。
适度的暴力是巫师的美德，班西用的是巧劲，没打出什么脑浆迸裂的血腥现场，也可以保证老鼠断气得毫无痛苦。
老鼠蹬了两下腿，口鼻处流出恶臭粘稠的血。
死亡像是一根针，戳破了这个大大的老鼠气球。几秒后尸体在班西面前开始噗噗漏气，橡皮泥般扭曲变形反复拉扯，发出令人牙酸的骨骼断裂声。漏出的气体在尸体上升腾起恶臭的黑雾，烟雾散去后在原地留下一具瘦小的尸骸。
皮毛褪去，四肢伸长，半睁着眼维持惊恐表情的人类面孔，一把乱糟糟的大胡子是地精的外貌标志。
不是老鼠，是一个成年不久的年轻地精。
班西蹲下身仔细端详片刻，伸手合拢了尸体半睁着的眼睛。他没有感应到有灵魂在此处停留，这个地精尸体上的印记告诉他死亡已经是数月之前的事情。
负面能量在死亡上编织出花朵般的图象，作为家族传统艺能就是变形诅咒的罗斯巴特，班西一眼分辨出吞噬生命与转化形态的诅咒，能够将尸体再生成被扭曲污浊所填塞的野兽，是一种非常艰深（并且多此一举）的变形诅咒。
一般来说吞噬生命与转化形态的诅咒都是二选一，花力气先杀人再转化尸体没有任何实际意义，像他们家的先祖就是直接把公主变成天鹅，转化活着的躯壳要比让死者动起来容易许多，除非那是个喜欢虐尸的变态。
而且神秘消退的现代，还能完成这种诅咒的巫师屈指可数。比起背后有人操纵，班西其实更倾向于地精碰了什么不该碰的东西，触发了守护宝物的防御。
比如恶魔留在人间的召唤物，某些古代用来祭祀神明的珍宝，亦或者什么特殊生物的身体部件。
这样的事情经常发生在地精身上，那些贪婪的小东西根本无法抗拒任何亮闪闪，哪怕明知道会招引来灭顶之灾。
引路的线团在地道里兜兜转转，线团的另一边握在班西手上，感受到线被扯紧时，他便知道知道前面就是目的地了。
班西靠在地道边缘，悄悄向外张望。
——老鼠，老鼠，还是老鼠。
地精那庞大而精巧的迷宫深处是一个天然的地下空洞，地精们依托地势修建起楼梯滑索用以来回上下，他们在石壁上开凿洞口修建住处，流经此处的地下河为他们提供了干净清洁的水源。
地下河旁边是一片开阔平整的空地，那里原本是地精的广场。那里有亮闪闪的市集，有热闹的聚会，有照亮黑暗的篝火和整夜的载歌载舞，每一天都充满了歌声与欢笑。
但是现在只有老鼠。
老鼠、老鼠，还是老鼠。
没有音乐，没有笑声，更加不会有篝火明亮，地下的世界伸手不见五指，老鼠肥壮沉重的轮廓在黑暗中交叠，皮毛摩擦牙齿咯吱咯吱。沉闷的呼吸声碰撞在石壁上，隔着很远很远就能在地道里听见，嗡嗡回响着如同前方有怪物蛰伏。
宛如恐怖片里才会出现的场景一般，数不清的肥硕老鼠挨挨挤挤塞进地洞的每个角落，视线所及只有皮毛涌动，洞穴如同一个老鼠所构成的巨大漩涡。
肮脏污秽的能量从漩涡流淌到地下河，又从地下河流淌进城市的日常用水之中。
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