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李瑾深站在池畔，望着那些静静绽放的夜莲，眼中露出了一抹怀念的神色。
他的神情极为柔和。
“太子，你在这里做什么？”
一道冰冷的声音在身后蓦地响起，让李瑾深眼中的温软情绪迅速消散。
他的神情重新变得冷硬。
金发的太子转过身，向正从莲花池的另一端缓步走来的男人深深俯首行礼。
他轻声开口，声音里却平静得毫无半点情绪：“陛下。”
这个带着满身霜色，显然刚从那座宫殿中归来的男人，就是夏登帝国的皇帝，李瑾深的亲生父亲，帝国皇帝李湛。
“从为你举办的宴会中半途离开，当着所有大臣和贵族的面给皇后难堪——”
同样拥有着一头金色短发的皇帝陛下居高临下地注视着自己的儿子，与李瑾深如出一辙的深绿瞳孔中一片漠然。
“这就是夏登帝国的皇太子，帝国的储君，整个夏登帝国未来的君主？”
李瑾深低垂着头，没有说话。
寂静的夜色下，容貌高度相似的父子二人沉默相对。
晚风轻柔地扫过两人，吹皱他们身后平静无波的水面，让碧绿的莲叶轻晃摇摆，带动怒放的夜莲轻摇细长的花茎，精巧柔美的莲瓣微颤，像极了那个女子平时的模样。
这对夏登帝国地位最高的皇家父子神色各异。
他们望向莲花池的神情都很柔和，彼此间的关系却极为冰冷。
皇族的骄傲，让他们谁都无法率先退开一步，或是伸出那只手。
裂痕一旦存在，再难弥补。
最终，金发的帝王像是厌倦般地阖上了眼，挥手示意李瑾深退下。
“以后不要再这样了。”
金发帝王的声音里听不出喜怒。
“你是帝国太子，你要看得比谁都长远。”
李瑾深低声应是，却没有再说什么，只是沉默无声地躬身退下。
深黑的披风在他身后扬起，遮住了年轻的太子尚且稚嫩的肩膀，那身皇太子的礼服沉重地压在他身上，就像是一个无法剥离的外壳。
李瑾深一言不发地向前走去，将突然涌上心头的疲惫和倦意压下。
他必须逼迫自己挺直腰背，做出坚定强大的姿态，才能撑住这一身意义深重的礼服。
他是帝国的太子。
他没有软弱的资格。
……
……
李瑾深走进瑾华宫，在始终飘散着夜莲香气的殿内停下脚步，目光柔和地看向正中的那个皇后御座。
这里的一切都保留着前皇后生前的模样。
这是李瑾深的坚持，也得到了皇帝的默许。
这位帝国的皇帝似乎是在萧皇后身故后幡然悔悟，极尽所能地为自己的发妻做出补偿，让对方享尽了身为皇后所能极尽的尊荣。
可是就算极尽哀荣，也不代表过去的伤害可以被轻易原谅。
李瑾深始终不明白，当年自己的父母明明那样般配和相爱，为什么最后却会走到那样的地步。
就像他不明白为什么在母亲病情最重的时候，那个男人都不曾来看过一眼，可在母亲已经离世多年的现在，对方却又会常常在瑾华宫一站就是一整夜。
年轻的帝国太子彼时仍不懂得身为帝王的逼不得已和不得不做。
他只是觉得不该是这样。
他，母亲，父亲，他们不该是现在这个样子。
在最初的时候，一切明明都不是这个样子。
他的母亲萧如瑾，是当年夏登帝国最受欢迎的贵族少女，与素来有“红玫瑰”之称的叶沉星一起，并称为夏登帝国的“红白玫瑰”。
她们都是那个十年间帝星深受追捧，最光彩夺目的耀眼存在。
后来叶沉星嫁给帝国元帅，而萧如瑾嫁入皇室，成为帝国的皇后。
当年的帝后一度是所有帝国人最为津津乐道的神仙眷侣。
在李瑾深记忆已经模糊的幼年，他经常能看到自己的父母亲密地挨在一起，那份亲昵的姿态根本不是作假，两人眼中的深重情意，虽然当时自己看不懂，却能明显感觉到两人间那份谁也无法插足的默契。
一切的改变都是从那个女人的出现开始。
芙蕊夫人，那朵帝国的野蔷薇，那个从总务处的底层一路爬上顶部，野心勃勃却从来不加以掩饰的女人。
当他越来越频繁地在父亲身边看到芙蕊夫人后，父母之间的距离似乎也在越来越远。
在李瑾深五岁生日的那天夜里，从不曾对彼此红脸过的两人第一次爆发了激烈的争吵。
那一夜年幼的李瑾深躲在被窝里，就算紧紧捂住耳朵也遮不住整座宫殿内帝王愤怒的声音和皇后尖锐的质问。
瑾华宫在那一夜里死一般寂静，所有的仆从和侍卫都被远远遣开。
只有帝后二人的声音不断响起，从激烈的争吵到低沉的说话声，最后传来隐隐的哭泣声和微弱的叹息，然后一切陷入沉寂。
满心恐惧的李瑾深最终挨不过困意沉沉睡去，不知道帝后二人曾来到他的床边，长久而悲伤地注视着自己。
有些悲剧，从一开始就是注定的。
那一夜过后，瑾华宫内再无曾经的温情脉脉和柔软情意。
帝国的皇帝从此再未踏入过这座宫殿一步。
这座代表着夏登帝国最高权力的皇后寝宫，成为了一座深深的冰冷孤寂的牢笼。
而帝国皇后重病的消息也不胫而走，曾经娇艳的帝国白玫瑰日渐憔悴，再不复往昔的生机勃勃。
年幼的李瑾深发现自己的母亲开始长久地坐在莲花池边，一坐就是一整天。
她依然会朝自己温柔微笑，可那微笑背后却总是透着种不详的衰败意味。
就好像什么时候——
他们就会再也无法相见那样。
……
……
那一天的到来快得让人猝不及防。
母亲离开的那个夜晚，帝星下着瓢泼大雨，就像是星海也在为白玫瑰的凋零而哭泣。
漆黑的夜空下泛不起一点光亮。
李瑾深跪坐在母亲的棺木边，手中紧紧握着串沉香木佛珠。
那是母亲场内佩戴的手串，是一个经过精心设计的智能光脑。
他的耳边还回荡着母亲最后留下的话。
“阿深，不要害怕。”
“你戴好这串佛珠，千万不要丢掉——妈妈会一直陪着你的。”
当年的帝星第一美人眉宇间已尽是霜色，眼中蒙着层灰蒙蒙的阴翳，就好像在短短一年间耗尽了所有的生命力。
但在生命的最后一刻，这位帝国的白玫瑰却像是重新焕发了生机，再度绽放出那份惊心动魄的美丽。
她留恋地看了一眼自己年幼的孩子，语声依然温柔，就好像一切从未变过：“是我们对不起你，儿子。但是请你不要责怪你的父亲……”
萧皇后的声音逐渐低落，最后看了一眼空无一人的窗外。
窗外夜莲盛放的莲池畔并无帝国皇帝的身影。
她的眼中却露出了告别的微笑。
“李湛啊……他是个很好的君王，但我却不是一个好皇后……”
年幼的李瑾深听不懂自己的母亲在说什么，只是徒劳地按住对方的手，睁大了眼睛，语无伦次地哭泣着喊道：“妈妈……”
他不知道自己为什么要哭，只是隐隐觉得仿佛有什么不好的事将要发生。
他感觉自己握住的手反过来握住了自己，温热的掌心里热度正在渐渐消散。
那道温柔的声音最终停下，缱绻的尾音消散在飘散着莲香的夜风里。
“儿子，再见啦。”
交握的手松开了。
宫殿内响起成片的哭声，哀泣的宫女搂过李瑾深，哭着要他保重身体。
而年幼的金发太子只是呆呆地坐在原地，眼睛一眨不眨地盯住那个闭上了眼睛的女人。
“妈妈……”
他的神情一片茫然，眼泪却在不停地往下流。
新星历698年，李瑾深六岁生日的当晚，年幼的帝国太子第一次知道了什么叫做死亡。
……
……
第二年，芙蕊夫人就成为了皇后。
没有盛大的晋封仪式，只是普普通通的一场私下婚礼，和一个轻飘飘的宣告。
议院和民众却对此没有任何反应，前者早已有所预感，而后者对真相一无所知。
帝国当然需要一位皇后，无论这位皇后究竟是谁。
——那是皇族才需要去计较的事。
李瑾深冷眼看着那个女人假惺惺地对自己好言安慰，始终沉默以对。
曾经无忧无虑的帝国太子仿佛在一夜间长大。
他知道了什么叫做争权夺利，知道了什么叫做人情冷暖，也明白了所谓皇家情爱，从来都脆弱得不堪一击。
李瑾深没有搬离原来的宫殿，遣散了大部分宫女和侍卫，独自一人守在空空荡荡的瑾华宫内。
听说芙蕊皇后主动要求保留前皇后的寝宫以示自己的尊敬，得到了夏登皇室的一致认同。
这样小意体贴的皇后自然也更得帝王宠爱。
她抱走了帝王另一个情人所生的孩子李珩严养在膝下，视如己出，无比宠爱，贤惠大度的名声越传越开。
芙蕊皇后的地位逐渐稳固，李瑾深的处境却越来越危险。
他是先皇后的嫡子，帝国太子，尊贵却无宠，每一步都走得战战兢兢，却不能有分毫露怯。
在母亲留下的侍从又一次因为意外死亡之后，他就把几乎所有人都遣走，送去了宫外打理母亲留给自己的华莱商会。
他已经长大了，他可以一个人生活，但他却还太过弱小，护不住对自己忠心耿耿的下属。
皇太子的启蒙教育早已开始，但他们所教授的内容对迫切渴望变强的李瑾深而言却远远不够。
李瑾深开始加倍地，偷偷地学习和修炼。
他抱着抵得上自己半身的厚重书本，一个字一个字地去查字典，吃力地啃下一本本深奥的修行理论和帝国风物民俗。
他开始出现在所有的宴会中，沉默地站在角落，一点点记下那些贵族的名字和长相。
他不再赖床，甚至不怎么睡觉，只是把所有的时间都用来修炼。
没有人教导他该怎么做，但李瑾深却像是天生知道该如何在这座宫廷内生存下去，无师自通地学会了藏拙，学会了有选择地锋芒毕露，学会了一点点经营自己的力量。
尽管他如今只有独自一人，而坐在母亲曾经的位子上的芙蕊皇后，每次看向自己的神情都温柔得像淬了毒药的蜜糖。
尽管他过的每一天都筋疲力尽，容不得有分毫的松懈。
他养了一群小老鼠，每次吃饭前都要喂它们先吃一点。
当它们都死去之后，李瑾深开始只吃华莱商会送来的营养剂。
一晃就是六年。
那位高高在上，始终冷眼看着自己挣扎求生的帝王眼中，终于开始露出满意的神色。
李瑾深被允许搬离宫廷，去宫外的太子府居住。
住进太子府的那一夜，十二岁的帝国太子终于拥有了六年来第一次完整的睡眠。
他原以为一切都在向好的方向发展。
他却不知道这只是他与那位帝王之间划下更深裂痕的开始。
……
……
真正让他们父子决裂的，是李瑾深十二岁生日的那个夜晚。
那天夜里，他一如既往地走入瑾华宫外的莲池，无声地接近那座熟悉的宫殿。
瑾华宫依旧一片寂静，自从李瑾深离开后，这里便再也没有人来过。
只是这一夜似乎有些不同。
隐隐绰绰的争论声从夜色中遥遥飘来，声音压得极低，说话的内容模模糊糊，听起来不甚分明。
“够了！无论怎样，他的身上都留着李家最正统的血脉！”
“他是阿瑾和我唯一的孩子！”
“——但他的母亲是个混血！”
“你难道忘了当年你为什么会把芙蕊带回来——你知道萧如瑾当年究竟是怎么回事——你也知道李瑾深的信息素失衡症会在分化后爆发——”
“一个不受控制，甚至将受制于人的皇族，怎么能成为夏登未来的帝王！”
……
……
两道同样低沉的声音低声争辩着，透过深宫内重重的帷幔，却并未曾落到李瑾深的耳中。
他只是脚步轻盈地在宫殿内穿行，同时有些微微的奇怪。
这里似乎有人来过的痕迹。
新鲜的，并未被灰尘覆盖的脚印。
他走到正殿背后，伸手准备拉开珠帘。
一道愤怒的声音在同时响起，准确无误地落入李瑾深的耳中——
“你不要忘了——萧如瑾是被你亲手杀死的！”
“哐当！”
空空荡荡的大殿内骤然传来一阵剧烈的声响，偏殿的入口处，脸色苍白的李瑾深站在原地，身边是被他失手扯下的整片珠帘。
彩色的宝石和亮片撒了一地，反射而出的晶莹亮光落在金发太子的眼中，像是一颗将坠未坠的泪滴。
站在殿内两人同时向他望来，眼中神色各异。
帝国皇帝李湛，和他的兄弟李湛奕。
李瑾深看向自己的父亲，声音破碎得几乎无法成调，只是颤抖着从喉间逸出了一道软弱无力的气音：“父皇……你们刚刚在说什么？”
这是六年来，他第一次拾起这个久违的称呼。
李瑾深却知道，这可能也是他最后一次这样称呼自己的父亲。
一片寂静中，只有金发少年无助却执着的质问一声声响起。
“……母后，是被谁杀死的？”
“为什么？”
“——为什么啊！”
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