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新泰帝恍惚几息，反应过来，明天就是大朝会。这么一想，他顿时感到头疼加剧，不由烦躁地锤了锤额头。
“皇爷使不得！”吴炳胜吓一跳，忙制止他，“这脑袋哪儿能随便捶打，让臣来给您放松放松。”他迅速取了薄荷紫苏油，又松开新泰帝的发髻，为他按摩头部。
薄荷凉浸浸的气味冲淡了寝殿里的熏香，新泰帝的表情渐渐变得和缓。
他闭目养神，脑子却转个不停。
这些天，他着实见到不少跳梁小丑般蹦跶的人，有些在他预料之内，有些则令他意想不到。譬如左益昌，譬如刘坤。
他攥紧了手，心里一阵阵发凉。
左益昌和刘坤是什么人？
十年前，他还在王府时，安排了左益昌进督查院，虽说人迂了些，可这么多年也算是忠臣了……
如今看来，迂不迂腐还在两说。刘坤呢？两朝元老，出了名的和稀泥！那也不要紧，他就当荣养先帝的老臣了，可原来那稀泥也不是随便和的，仍是别有用意啊！
新泰帝怎能不感到挫败？他以为的安平盛世，处处千疮百孔，都快成个筛子了！
“朕得去，”他沉沉道，“朕倒想看看，这些人还要说些甚么。”
他脸颊瘦削，眼睛却亮得惊人。以吴炳胜来看，这么多年，他从未见过新泰帝像此刻这般执着的近乎固执。
从几天前起，宫里就开始热闹起来，宫人们成群结队地往来于殿宇和亭苑洒扫布置。
池塘边时不时能看见十来个小内侍张网打捞枯枝和水草，放入鲜活的锦鲤；花园子里小宫女们捧着一盆盆各色名贵菊花，错落有致地摆放在水榭或者凉亭边，楹联都重新换过；还有各个宫殿里，也能瞧见掌班们带着徒弟挂起彩绸，布置宫灯。
宫里为太后的千秋宴都忙得脚不点地。
众大人走进大朝会金銮殿，还能瞧见两名小宫女正跪坐在高高的金阶上，擦拭着御座束腰上繁复的双龙戏珠透雕。见到官员上朝，宫女们仍然小心仔细地擦干净角角落落，随后收起器具，朝后退了出去。
首辅王志忠站在文官前列，神色安闲，眼神却不动声色地瞄了几次御座，心里万分焦灼。他觉得此次大朝那不轨之人必有动作，而官家的处境又着实尴尬，实在不必要非得露面。
假如他能见到官家，一定会想法劝服官家。
可惜，新泰帝依然十年如一日，准时出现在了朝会上。
整个朝会透着一股诡异的和谐，大家似模似样的探讨决定了秋后赋税诸多事宜。也不知谁开的头，提起了太后过寿，加开恩科的事情，气氛便陡然一变。
王志忠大急，忙出列，想要把此事导正。
“依臣之见，恩科可在圣寿之后月余举行，”他大声道，“不知官家觉得如何？”
新泰帝点点头：“虽是恩科，也同正科，都要重视。若在月余举行，时间便有些紧。具体事宜，王卿同吏部商议，尽快决定吧。”
“臣遵旨！”王志忠应下，打算将话题转向秋后边境赈济，“往年都按丰歉来考虑是否赈济西边的边地，今年风调雨顺，堪称丰年，不知计相可有计划？”
户部尚书瑞安冲上首行礼，又冲他拱手，笑道：“待得秋粮入京，各地粮仓归拢，就知今年赈济多少。不过——”
他话锋一转，在王志忠不安地瞪视下，泰然自若道，“不过太后千秋大宴，西境诸国使节都要来朝恭贺，到时候可再谈此事，最为妥当。安大人，您怎么看？”他又看向礼部尚书安子贤。
安子贤原本正揣着手在走神，闻言吓了一跳，忙拱手稀里糊涂附和：“您说得不错、说得不错。”
朝堂上鸦雀无声。
不少人已经垂着头只看自己的鞋尖，更有那些站位靠前的官员，凉飕飕的早晨，小心地擦着额头黄豆大的汗珠子，后背腋下的朝服都露出湿痕。
要说此时最为淡定的一拨人，当属武官世勋一列了，尤其是武官，各个垂眸看着前面人的腰带，不动不言，仿佛雕像似的。
新泰帝冷眼俯视阶下这些人，除了刚才一句话，也没再吭声。
果不其然，又沉默了一会儿，前列有个人慢吞吞地蹭了出来。正是刘坤此人。
“刘阁老，你有话说？”新泰帝眼睛眯起。
刘坤一贯是个水磨性子，只见他不紧不慢地走到正中间，理了理朝服下摆，这才合掌行礼，用不高不低的声音缓缓道：“回官家，臣只是听到加开恩科和使节来访这两件事，都与太后千秋有关。所以啊，臣不得不斗胆问一句，不知道……太后的病情可好转了？”
金銮殿上只听到刘坤这一句话的余音，但又仿佛能听到众人震惊的心音。
既震惊他确实“斗胆”，又震惊他语含深意！
新泰帝坐在这张御座十年，才第一次直视刘坤的脸。君臣二人一上一下对视，看似平静，看似恭敬，但给人剑拔弩张之感，令人战栗。
他认真仔细地看着金阶下那张老脸，橘皮似的，笑眯眯的，怎么看怎么是个老好人。可就是这么个老好人，抓住时机，找到缝隙，想要直击要害——想要对付他！
他哂笑，手指微微动了动，便放松身体往后靠了靠。
吴炳胜立刻上前，朗声道：“刘阁老不愧两朝元老，所操之心甚重。太后有恙，有官家、有圣人、有魏王，还有太医院诸多太医精心照料，千秋为喜，自然能祛晦呈祥，阁老放心便是！”
这话说到一半，王志忠就暗暗松了口气。
说得好啊！
纵然太后痊愈赶不上千秋宴，也可说是为了祛除病气，仍然照旧举办。只是太后不一定会出席而已。
王志忠怎么想的呢？
他自然也有他的消息来源。以他来看，太后到底怎么病的，是谁出手，并不重要，他愿意相信官家没有意气用事，背后另有其人。
退一万步说，就算真是官家所为，又如何？只要能把此事度过，照他说少一个白氏，于官家并无坏处。
想必到时候，本朝也能迎来嫡皇子了吧？
刘坤听完，却满面惶恐，喊道：“如此看来，当真如国舅所言，太后中了蛊毒，再也好不了啦？”
一句话，将所有人的目光引到了站在一侧的白麓身上。
“什么？”白麓大惊失色，险些跪倒在地，“刘阁老岂能胡说八道！？”
他不敢置信地瞪了一眼刘坤，连忙冲上前对新泰帝辩驳：“官家勿信人言！臣绝没有对任何提及太后的毒啊！”
作者有话要说：左益昌，前文55提到的左副都御史，也是小楼他娘想说亲的那户人家。
刘坤，刘阁老，褚家的邻居。褚小楼发小的祖父。小楼正是翻到了刘阁老家，最后在发小的帮助下去了码头。
第101章
此言一出, 新泰帝闭了闭眼，王志忠更是急得险些顿足。
刘阁老立刻道：“这么说，太后当真中了蛊毒？和老娘娘一样的毒？”
在白麓回答之前, 前朝虽然对太后久不露面, 多方求医一事议论纷纷，众说纷纭, 但并没有定论。也没人真得敢说太后中毒。
白国舅却亲自认证了这件事。
白麓一阵阵发蒙, 扶住头简直想要一头撅过去，刘阁老却过来“搀”住他，那把力气大得惊人, 硬是让他躲闪不得！
“国舅，你为何不说话？”
大臣们议论纷纷，都紧紧盯着白麓和刘坤二人。
白麓想甩开刘坤的手，偏偏还甩不动, 不由急道：“刘坤，朝堂之上, 你这是作甚么？！”
刘坤完全颠覆了他过去给人的印象，咄咄逼人地抓住白麓的手逼问：“国舅怎么不回答？太后当真中了蛊毒？”
“众人皆知你们白氏祖上乃是云贵土司, 更是五大寨之一, 想来对蛊毒了解颇深！我听闻老娘娘身在嘉兴, 也中毒身亡, 两位娘娘一前一后出事, 岂不是太过于巧合了吗？！”
“你、你莫要胡言乱语！”白麓急得脸红脖子粗，又不知该怎么回答。
王志忠却被刘坤一席话说得眉头直皱, 看向白国舅的眼神十分嫌弃，又带点怀疑。
国舅往日有这么不机灵吗？看上去简直和刘坤一唱一和似的……
显然在场这么想的不止他一人，不少武官都斜眼看着白麓, 令白国舅两腿发软，总有种不祥的预感。他又不傻！
他仇恨地转头看向刘坤，指着对方骂道：“老匹夫！你、你居心不良！”
如果给刘坤头顶打个弹幕，那大约是：就这？
刘坤脸色一转，袖子一甩，义愤填膺道：“我看居心不良的是国舅爷吧？太后娘娘明明中蛊，巫蛊之流想来不容见于前朝后宫，国舅爷却支支吾吾，分明是有意掩藏！”
太后可是白家人，她出了事，白麓闷声不吭，还能因为什么？
众人心中悚然，一片哗然。
这这这……这是指责白麓迫于上威，意指官家毒害太后？！
“刘坤，你莫不是疯了？”礼郡王卫远明呵斥道。
刘坤却精神大振，往上首拱手道：“史上曾有孝帝，皇父病重却沉迷享乐不去探望，孝期饮酒设宴，有悖人伦，视为失德而不配位，官家以为如何？”
殿内一下炸开了锅，不少人脑袋里同时浮现出一个念头：刘阁老确实疯了！
大臣们不约而同地低下头，整个大殿渐渐变得落针可闻。
“带走。”新泰帝面无表情，简单道。
很快便有禁卫军上前，堵住刘坤的嘴，直接将人拖走。这也是前所未有的事情。
新泰帝起身，俯视众臣道：“望众卿能明辨是非，勿要佞巧多言。”
说罢直接下朝。
吴炳胜匆匆跟在身后离开，而在场竟没有人散朝。
“刘坤这是……？”一侍郎脸色发白看着禁卫军带走人的方向。
“首辅大人，这刘阁老是怎么了？”另一人忍不住问王志忠。
王志忠面色沉郁，冷哼一声，看向户部尚书瑞安：“不如问问计相。”
瑞安却神色不宁，强扯出笑容：“下官只是顺口一提，也没什么意思，哪知道刘阁老发什么疯……”他四下环顾，潦草地冲王志忠拱手，便提着衣摆离朝。
王志忠一直盯着他的背影，眼神晦暗不明。
这几个人，他必是要彻查清楚的！
他叹了口气，扬声道：“诸位大人都退朝吧，谨记圣言，讷言敏行。”
等人都走得差不多了，他抓住还在发愣的白麓，低声道：“国舅差点闯下大祸！”
白麓面如金纸，讷讷道：“我……我——”他也不知自己要说些什么，只是有种浑身发凉，大祸临头的感觉。
王志忠肃穆道：“我看那刘坤，誓要拉你下水，想利用国舅将污水泼到官家身上！”
凡是读过史的，谁不知道那孝帝的下场？直接被当时的太后强令退位，时年不过四十。刘坤的目的这才图穷匕见！
问题在于，刘坤藏得太深了，十几年没见他站过队啊。不管是昔年的珍王衡王还是魏王，他都没有任何牵扯，也没人拉拢他。本朝更不必说，就一位皇子，不成气候。
白麓嘴唇哆嗦，一下哭出声：“我真是冤啊，王首辅！我如今都想效仿何维经，直接在大殿上一头撞死，也好过被小人扒住不放——我白家两朝都老实做人，从不掺和政事和党争，如今怎么就成了出头鸟了呢？”
谁叫你白家出了两任皇后。王志忠暗道。
“为今之计，国舅还是深居简出，低调行事吧。”他也想不到什么好法子。
当天不过午，赵义清就带着人手去了户部，带走了瑞安，并传唤了安子贤。整个长历的权力部门都颇有种人人自危的感觉，明面上不敢讨论，私下却议论纷纷。
从下朝以后，新泰帝就回到勤政殿闭门不出，后宫里消息快得很，转眼间大家都知道刘坤明里暗里指责官家毒害嫡母的事情，都吓得不行。
“……众口铄金啊，”掌班苏欢用极小的声音道，“就怕传扬到民间去。”
吴炳胜忧虑地看着紧闭的朱门：“只怕有心人早就这么干了。”
“圣人来了！”几个宫女小跑过，低声道。
“圣人怎地这时候过来？”吴炳胜皱眉，“皇爷只怕不乐意见人啊。”更别提是白氏了。
他们匆忙几句话的功夫，白氏提着裙摆竟然一路跑了进来。
“我要见官家！”
“圣人，”吴炳胜小心地拦住她，一脸为难，“圣人！皇爷今天不容易，臣估摸着，皇爷是想静一静。不然，您晚些时候再来？”
皇后白昙神色坚定：“你上前禀告就是，若官家不见人，我便在此等着。”
吴炳胜无法，只得上前敲门。
其实他也了解皇后，这是一位性子极其坚忍的女子。或者说，能和皇爷结发多年到如今，无子还能稳坐中宫之位，靠的可不是她的姓氏。
皇后自然还是进去了。
“你找我何事？”新泰帝靠着圈椅，叹息道。
她双膝跪地行了大礼，抬头道：“官家，白家绝没有不臣之心。”
新泰帝撑着额角，表情倒还温和：“阿昙，你此时为国舅来找我，不大合适。”
“妾身明白，”白氏却道：“但妾身并非为求情，而是想说，不管白家有没有问题，郎君都切莫在这个时候发难，一切可秋后算账。”
新泰帝险被逗笑。
他起身走到白氏跟前，轻轻扶起她：“你我夫妻多年，你当了解我，正如我也了解你，了解白麓。放心好了，不会有什么秋后算账。”
白昙并没露出放心的神情。
她受够了太后和白家的拖累，有时候恨不得孤家寡人！可白家蠢归蠢，忠诚倒是不缺，若是官家受到流言影响，白家也罢了，前朝只怕彻底认定了那刘坤的鬼话！
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