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“我看你那位朋友气度不凡，是何方神圣？”
“就是普通朋友，今天刚认识，我也不知道他是做什么的，他好像也不想让我知道。”
韩悯咬着筷子：“人很落魄，倒是狂得很，一竿子把所有齐国文人都打翻了，我才不管他。”
柳停温笑：“好，那师兄不问了。”
他端起碗吃饭。
不一会儿，柳停又问：“等会儿一起回去吗？”
“好。”
“祖母与娘亲带着二妹妹，请了方丈解签，可能还要一会儿才能回去。你吃完休息一会儿，我过去看看，顺便让他们去备马。”
韩悯应了，就着三碟素菜喝了一碗米粥，伸了个懒腰。
正准备听师兄的话，去睡一会儿的时候，忽然听见窗外传来两声猫叫。
——喵喵。
这韩悯可就不困了。
他唤醒系统，推门出去找猫。
“统子，快来，是你爱的猫猫哦。”
“明明就是你爱的。”
或许是寺院里都是吃素，建国寺的猫也不胖，皮毛很干净，琥珀似的眼睛。小小的一只，懒懒地趴在偏殿的门槛上晒太阳。
韩悯一边“喵喵”，一边蹑手蹑脚地上前去抱住它。
“小喵喵。”
那只猫也不怕生，就任由韩悯抱着它。
韩悯给它顺毛，哄小孩似的跟它说话：“你怎么在这里呀？你吃饭了吗？”
猫懒得很，连眼皮也不抬一下，韩悯一个人说得起劲。
而后那猫忽然睁开眼睛，把脸往他手心里蹭了一下。
系统的电子音：“你也太傻了，它根本就不想理你。”
韩悯摇晃他：“你把我的猫猫还来！”
系统愤愤地问他：“难道我不是你最爱的猫猫吗？”
他反问回去：“难道我是你最爱的人吗？”
“你就是啊。”
“放屁，你最爱的明明谢鼎元。”
“哼，我现在不爱他了，他怎么能说齐国蛮荒？就算齐国的读书人都不好，但你肯定是最好的。”
“你今天竟然毫不吝啬对我的赞美。”
“那当然，你是我看着长大的，你就是齐国文人里最好的。”
有点感动，韩悯把猫翻过来，挠挠它的肚皮：“统子。”
“嗯哼。”
却不防身后忽然传来一声：“它不叫‘统子’。”
偷偷挼猫被猫主人抓住，韩悯忙拍拍它：“统子，你快出来。”
他回头：“对不住，我……”
猫主人——
谢岩。
系统回到韩悯那边，蔫蔫的：“淦，我脏了。”
韩悯安慰它：“没那么夸张。”
他把猫还给谢岩：“不好意思，猫还给你。”
谢岩面无表情地接过猫：“去我那里坐坐吗？”
“嗯？”
不等韩悯反应过来，他转身就要走。
韩悯想了想，还是跟上去了。
*
谢岩穷苦，就住在建国寺后边的禅房里。
房中堆满佛经，想是他近来在修佛。
案上丢着几支笔，砚台里墨迹干涸。还有一些书画，零零散散地丢在窄小的房间里。
谢岩将东西一推：“随便坐吧。”
韩悯就找了个空位坐下，谢岩拿起茶壶给他倒茶。
“我从前帮他们写字，只要仿谢鼎元仿得好，就能拿钱。后来就不写了。”
韩悯有点明白他的清高了。
倘若他就是谢鼎元，旁人买字，买的只是“少年状元”的名号。
可是如果他不说自己是谢鼎元，旁人也买的是谢鼎元的名头。
写字的人究竟是谁，并不要紧，字写得怎么样，更没关系。
所以他不想写了，心中还有些不平。
谢岩将茶杯递给他：“之前说话不太客气，把齐国读书人都骂了，对不住。”
“不要紧。”
韩悯抿了一口茶水，皱了皱眉。
冷茶。
他真是一点都不讲究。
他二人才认识，也没有什么话可说。
瞎扯了一阵子，从诗词歌赋谈到人生哲学，漫无边际。
日头偏斜时，一个小沙弥从外边推门进来，向韩悯行礼：“韩施主，柳学官家这就要回去了，让我来喊施主一声。”
韩悯应了，临走时，对谢岩说：“那我这就走了。”
谢岩想了想，起身送他出门。
系统悄悄说：“真难得啊。”
建国寺门外，柳家的马车已经预备好了，柳停牵着两匹马站在马车边，看见韩悯来，朝他抬手示意。
韩悯回头对谢岩道：“你记得明日把修好的书稿拿给葛先生。”
说完这话，他便朝柳停走去，从他手中接过缰绳，一踩脚蹬，翻身上马。
柳停亦上了马，抬手时，马车行进。
后边一辆马车里，柳毓倚在窗边，掀开帘子看了一眼，然后收回目光，继续出神。
前边那辆马车，柳夫人拿着黄色的签纸，看了又看，显然有些着急上火。
她担忧地看向婆婆：“娘，毓儿求姻缘，怎么会摇到‘一身清白在人间’？这又不是停哥儿求的。”
柳老夫人缄口不言。
*
次日一早，谢岩带着书稿去白石书局寻葛先生。
葛先生看了一遍，也说差不多了，又拿出一袋银钱给他，说是定钱。
谢岩也不糊涂，只问：“是那位松烟墨客让你给我的？”
葛先生把钱塞给他：“你拿着吧，他从前也这样过，如今他有心帮你，又照顾你的心思，算是很好的了。”
别扭半晌，谢岩最后道：“以后我还给他。”
看着他把钱袋收起来，葛先生笑眯眯道：“这就对了，去吧，等本子印出来了我再喊你。”
送走谢岩，葛先生便去了一趟信王府。
请门房通报一声，他就站在阶下等候。
不多时，王府管家——一个老伯从门里出来。
“葛先生。”
问过好，葛先生道：“不知你家主人回来了没有？勾陈街上那间宅子，我这儿确实是急着要买，我那朋友等着宅子，安置家里人呢。”
勾陈街的宅院，就是韩家从前的所在。
老管家连声致歉：“实在是不好意思，我家王爷这次护送先帝棺椁去明山陵寝，还没回来，等他一回来，我马上就禀报这事儿。”
葛先生多问了一句：“奇了怪了，那间宅子又不好，我之前去看过，也没人住。除了王爷，就没别人能做得了主？”
“先生有所不知，那件宅院是王爷故人的宅子，也说不好卖不卖，别人就更不敢做主了，您多体谅，也让你那朋友……找找其他的宅院，万一王爷不卖呢。”
葛先生心中有了计较，再寒暄两句，便转身离开。
他前脚才走，后头儿，信王李恕的外甥季恒便回来了。
他带着一身酒气，被小厮搀着回来。
老管家见状，赶忙吩咐热水与醒酒茶，又亲自上前，把他扶稳。
“小公子？昨儿夜里怎么不回来呢？”
季恒并不理会他，老管家把他扶进门，压低声音：“还是国丧，小公子还是收敛一些吧？我昨日看账，小公子前个月，怎么支走了一千五百两银子呢？我问账房，他也说不清楚，只说您是急用，是什么急用？”
被说得烦了，季恒推开他，仍旧招呼自己的小厮过来。他随口一问：“方才走的那个人，是谁？”
“是个要代朋友买宅子的。”
“买宅子？”季恒皱眉，“原来舅舅还有房产？”
“不过是一间小宅院罢了，因为是王爷故人的宅子，所以……”
季恒显然没听见这话，想到前些时候，买了一副楚钰仿的谢鼎元的字。
方才老管家说起的一千五百两，也就是被他花在这儿了。
舅舅马上就要回来了，这钱不是个小数目，他一时间也补不上。倘若追究起来，恐怕还要牵扯出他从前做过的其他事情。
季恒心思一转，不如就揽下卖宅子这件事儿，过他的手，也好沾一点儿油水。
于是他换上笑脸，搂住老管家的胳膊：“你老辛苦了，这件事情我帮你老来办？肯定卖出个好价钱。”
老管家忙道：“那间宅子王爷或许不卖……”
季恒假意让步：“没事儿，那我就与那要买宅子的人见一面，也好先帮舅舅谈一谈价钱。至于卖不卖，自然是等舅舅回来，再做定夺。”
他软磨硬泡许久，老管家拗不过他，只好派人去跟葛先生说一声。
*
王府跟葛先生说了一声，葛先生自然也立即把这个消息告诉给韩悯。
这日夜里，韩悯坐在案前算账。
葛先生把他这几册话本所得的银钱数目都记下来了，一并交给他。
韩悯一手拨弄算盘，一手提笔记账。
最后所得，拢共是整八百两。
韩悯放下笔，将算盘珠子拨乱。
“不愧是我，小富翁韩悯。”
才五卷话本，有这个数目，已经超出他的预料了。
要把宅子买回来，应该也足够了，或许还有剩余。
系统道：“你小心对方抬价。”
韩悯自嘲道：“就我们家那个宅子，也就我们家喜欢。再说了，不是还有葛先生这个经济专家嘛。”
系统又问：“对方约你什么时候见？”
“四月初一。”
“那天不是你起居郎上任第一天吗？”
“不要紧，那边说晚上见，顺便吃顿饭。我晚上出了宫就过去，赶得及。”
“那就好。”
系统见他收起算盘与账本，又拿出一叠新的稿纸。
他提笔沾墨，在纸上写下书题——
《圣上与探花郎二三事》。
“这就开始第六卷 了？”
“是啊，房子买回来之后还得重新修整，不知道爷爷他们那边还要不要钱用，只能抓紧时间继续写了。”
“不愧是你，小财迷韩悯。”
韩悯哼着小曲儿写话本。
*
新帝登基之后，朝中官员基本如同先帝旧制。
在将恭王收入牢中之后，圣上才着手置换朝中官员。
由去年的探花郎楚钰牵头，几个信得过的大臣商议，拟定官员名册，最终由傅询敲定。
三月中旬至下旬，朝中更换官员的文书下到各位大人府上。
四月初则正式上任，江老丞相的位置被长子江涣接替，御史台还留着给温言的一个位置。
四月初一，也是韩起居郎正式上任的日子。
这天一早，韩悯就被小剂子从床上挖起来。
洗漱梳头，小剂子捧来起居郎官服。
春衫轻薄，正红颜色的，外边又罩了一重防尘的轻纱罩衫，更衬得韩悯面白如玉。
他微仰着头，系上玉扣，小剂子便将玄色暗纹的腰带递给他。
缠上腰带，便将宽大的袍子下韩悯的腰身掐出来了。
而后柳停在外边喊他：“悯哥儿，起了吗？”
他还没来得及说话，小剂子倒比他还急，忙应道：“公子起了，马上就好。”
韩悯把他给自己戴上的官帽摘下来：“热得很，到了再戴。”
小剂子道：“那公子千万记得，让旁人看看戴正了没有。”
“好，你放心吧。”
最后韩悯将笔橐往腰上一系，一手抱着官帽，便出去了。
今日柳停要去学宫，但他又不放心韩悯头一天当值，所以一定要送他去。
天色微明，途中还没有什么行人，只有要赶着去上朝的官员们的马车。
马车里，柳停嘱咐他：“你是头一天当值，遇见拿不准的事情，多问问先来的大人们，跟着他们就行，要出错就一起出错。我倒不担心你嘴甜不甜，你向来讨老人家们喜欢，只有一条——”
韩悯垂着眼睛，分明没怎么听进去，敷衍地应道：“都记住了。”
柳停无奈地弹了一下他的额头：“最要紧的一条，不许和圣上吵架，更不许打架。”
“我知道。”
“如今不像是小时候了，他现在是皇帝，你再在旁人面前下了他的面子，他肯定要罚你。”
韩悯使劲点头：“我都记住了。”
这时马车停在宫门前，韩悯掀开帘子就要下去。
“师兄，我先走……”
柳停又好气又好笑地问：“等等，你落下什么了？”
韩悯迷迷糊糊地回头：“啊？”
柳停拿起他放在位置上的官帽，帮他戴正，随后才拍拍他的背：“去吧。”
看着他入了宫门，柳停才放下帘子，吩咐马车去学宫。
旁的大人们上朝，都是去紫宸殿边上的宫殿里候着，唯有起居郎，要径直往里走，走到皇帝寝宫福宁宫。
白日要紧跟着皇帝，记录皇帝的日常起居，这活儿也不容易，所以朝中设了三个起居郎轮值。
办公与休憩地点就在福宁宫边上的文英殿里，韩悯是第一个到的，宫人引他进去，端来热茶，请他稍等一会儿。
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