在一片仿佛凝固的静谧中，后箱忽然传来异动，崔教授似乎是醒了，伴着低哑难耐的闷哼，肢体不断与隔板相撞，砸出砰砰巨响，与此同时，车身后方窜过几只黄黑相间的巨大野兔，奋力蹬动后肢，没命似的越过他们，向前奔逃而去。
那兔子的体型不如上一片草地中的大，但也是寻常野兔的两三倍。
这次不用凭直觉怀疑，林予臻和江弋都清醒地认识到——他们一定被比巨型蚱蜢更可怕的东西盯上了。
作者有话要说：一更！
第39章
林予臻无声地提高车速，江弋回身检查崔教授的情况，隔板拉开，纵使已有心里准备，仍然吃了一惊。
短短数分钟内，崔教授的身体产生了奇异的变化，手掌、面部、肋骨……身体多处的骨骼竟短时间内开始飞速增长，形状不规则地外凸出来，在皮肉下鼓动，发出咯咯声响。
崔教授的面色看起来痛苦到了极致，整个人像是一团被包裹在形状千变万化的骨架上的面团，被随意拉扯，揉捏变形，皮肉也在这个过程中，随骨骼一同向外增殖、延长。
江弋试了下他的体温——果然又开始发烫。
下一刻，不远处的草丛猛然一晃，一头庞然大物以极快的速度窜起，重重落在车前不远处，严严实实地挡住了他们去路。
由于身型过于庞大，他们甚至没来得及看清它的全貌，只扫到一具矫健有力、覆满浅棕毛发的躯体。
林予臻疾打方向，那头怪物敏捷地随之调转，前肢伏低，一对又圆又大、黄色弹珠一样的眼睛直勾勾盯着他们，黑色的瞳仁只占了中间一点，阴戾，饱含肃杀之意。
属于猎食者的气息铺面而来——这是一头身形健硕、体积超出平常两倍的狮子！
难怪这片草地开始如此安静，不见丝毫风吹草动，随后又有这么多野兔夺命狂奔。
但显然，眼下这头狮子的目标并不在野兔，而在于他们。
这一次，没有巨型蚱蜢，也没有超大甲虫。
这猛兽，如杜非所愿。
-
林潇关掉了进行到一半的SUPER MR第二场成团战首播，对办公室外敲门的人道：“进。”
门先被推开了，随后，两名彪形大汉合力抱起放在地上的巨大纸盒，颇费力气地将东西搬进室内：“林总，这是您的MR小型模拟舱。”
林潇起身：“放到里面来吧。”
两名大汉又吭哧吭哧地把东西搬至办公室的休息套间，拆除包装、检查调试了一番。
说是家用小型模拟舱，实际体积也并不小，只不过比起像SUPER MR那样用来构建超大型副本的精密仪器、以及训练生们日常训练所用的模拟仪，算得上是微型了。
林潇满意地觑着通体银白、线条流畅的MR体验舱，半蹲下身，开始在一侧的触控屏上点点按按。
时彦进来时，看到的就是这样一幕：流线型的双人MR体验舱旁，林潇蹲在一侧认真研究、眼睛微微发亮。
见时彦进来，林潇大方邀请：“新玩具，陪我体验一下？”
双人体验舱，即有两个平行的舱位，可容纳两人共同进入MR游戏，当然，只有一人的情况下也可以正常启动运行。
时彦觑着那配置豪华的模拟舱，不为所动，脸上神情依旧淡漠：“您自己玩就好。我不会，也没有兴趣。”
“没有兴趣？”林潇像是听到了什么稀罕事，“居然还有男孩子对游戏不感兴趣。”
触控屏上是林潇调出来的一些古早经典游戏，什么赛车、拳击，居然都能在系统中找得到。
俨然一副要回忆童年的架势。
“都是以前的老游戏了，换成MR模式玩应该挺特别，”林潇并不放弃，“多少玩过几个吧？你挑一种。”
时彦说：“这些我都没见过。”
林潇困惑：“那你小时候玩什么？”
“不玩。”时彦说完这两个字，似乎也觉得自己冷漠过头了，顿了顿，又淡淡补上一句，“星院没有什么游戏可玩。”
林潇俨然吃了一惊：“哦……这样。”
星院，全称星星福利院，二十年前由星耀与星舰的最大股东吴瑞良捐建，是当地最大的一家孤儿院。
时彦眼睑半垂：“没有别的事，我先……”
“等等，”林潇说，“我教你。”
时彦眼中现出片刻迟疑。
“游戏简单得很，哪有什么会不会的，”林潇开启一侧舱门，自己率先躺入，“我先玩一局，你看看。”
说完按下启动键，赛车游戏的加载条在触控屏上缓缓向前。
林潇闭合舱门，安然地等待进入游戏。这款新发布的小型MR游戏体验舱，较MR竞技专用的训练舱又有所革新，触控屏上可实时呈现体验者在游戏中的动态。
进度条加载至百分之百，色彩缤纷的赛车道清晰地呈现屏幕上，林潇的人物却没有加载出来。
游戏的倒计时开始闪烁，只听体验舱里的林潇“咦”了一声，掀开舱门探出头来：“怎么回事，我怎么进不去？卡住了？”
时彦默默后退一步，指指正常显示的游戏画面。
林潇大为惊奇，支起半个身子，在触控屏上一通操作，退出，重新进入，再次躺回模拟舱。
片刻后，再次费解地掀开舱盖。
屏幕上，一辆红黑相间的无人赛车安安静静停在起始线上，其他赛车早已随着倒计时冲入赛道，眨眼的工夫不见了踪影。
林潇气绝，翻身从模拟舱中跨出，一个电话将送货的大汉叫了回来：“我怀疑你们星耀的品控有点问题。”
两名彪形大汉也很困惑：“刚才调试过了……没有问题啊？”
困惑归困惑，他们还是非常尽职尽责地蹲下身来，重新调试了一遍。为了验证效果，林潇躺进去，随便选了个什么游戏，方才的情况果然重现——游戏正常加载，人却无法进入其中。
送货的两人挂了满头问号，翻来覆去地调整、试验，无解。其中一人忽然想到什么，对站在一旁的时彦道：“不然……两个人试试？”
时彦下意识退后了一步，神情有些抗拒。
那大汉道：“没事的，别紧张，这东西和专业竞技不一样，不管身体素质怎么样，都不影响。”
另一个附和：“对，就是帮我们排除一下客观因素，你当它是个普通游戏机就好。”
时彦不动声色地又退半步，却不偏不倚撞上林潇的胸膛。
“怕什么？”林潇声音里带着毫无恶意的笑，“又不是吃人的机器。”
时彦的身体僵了僵，无处可逃。
在林潇的连说带哄，并两名彪形大汉的齐声附和下，时彦终究不太情愿地和林潇一起躺进了模拟舱。
“这边没问题。”触控屏上的赛车内出现了时彦的真人影像。
“林总这边……还是不行。”屏幕上仍迟迟不见林潇的实时影像。
两名大汉相对挠头，束手无策，调试了一个多小时，仍无法找出原因所在，只能承诺带回去调修，如果故障依然存在，便为林潇调换一台。
只是这顶配版的双人舱属于私定，恐怕要等很长时间。
林潇围着它烦躁地踱了两圈，最终也只能同意这个方案：“好吧，尽快。”
时彦静静立在一旁，不易察觉地松了口气，随后又半垂下眼睑，凝神思索起什么。
-
眼前的狮子，是只雌狮。而雌狮，通常不会单独行动，所以，这四周必然还埋伏着其他围猎的狮子。
林予臻飞快地向斜后方瞄了一眼，崔教授一只手臂已然胀大至先前的一点五倍，看上去颇为骇人，骨骼的咯咯声响不绝于耳。
——与他在笔记中提到的、在AS-1注射试验中出现问题的样本如出一辙。
一瞥过后，林予臻迅速收回目光，车身疾速向左调转，那头眼神凶狠阴戾的巨兽反应迅速，纵身一跃，横向直扑车身！
林予臻余光密切关注雌狮动向，当即猛踩刹车，疾打方向，车尾侧向滑出。
轮胎与地面擦出刺耳的摩擦声，雌狮喉中也发出低低的咆哮，半空中，尖利的爪钩从宽厚的肉垫中簌然亮出，直直向车顶拍下！
这一掌的威力，足够将他们拍成夹在废铁中的肉泥。
天窗已然映出巨狮极其发达、还挂着几丝涎水的犬齿，林予臻眸色沉沉，攥紧方向。越野车只差毫厘，几乎是紧贴着侧旋出雌狮掌底——然而也并不是毫发无损，锋利的爪钩划过车身，发出一道令人牙酸的吱吱声，外壁火星迸溅，侧面装甲损坏30%。
发动机发出巨大的轰鸣，几乎是原地弹跳起来，以一个极其刁钻的角度擦过雌狮壮硕的前肢，向前挺进。
一击不中，雌狮低吼一声，跟了上来，四肢有力地蹬地，转瞬便追到了车尾近前。林予臻控制越野车在草地上反复转向，呈S曲线疾驰向前。
狮子是爆发力惊人的物种，然而耐力偏弱，只要将它的体力消耗殆尽，便有逃出生天的可能。油门已经踩到了底，然而雌狮的速度却不见减慢，或许这片土地孕育出的巨兽不仅是体型得到了极大增长，耐力也有所提升。
这一切发生的很快，江弋回身安顿好痛苦到变形的崔教授，再抬起眼时，后视镜中赫然是雌狮那尊穷追不舍的庞大身躯。
粗犷的喘气声透过车壁，不怀好意地萦绕在他们耳畔。
肉垫下的锋钩频频对伤痕累累的车身发起攻击，装甲的损坏程度直线上升。
而这还不算最坏的情况。
随着车身的行进，前后左右、斜前斜后，陆续有七八只雌狮慢慢出现，收紧围拢，而他们处于包围圈的正中。
这一次，纵使有再精湛的车技，也绝无可能轻易逃出。
林予臻眉心渐渐拧起，目光却愈发沉静，在越逼越近的狮群中寻找可以突破的空缺，车速慢慢降低。
“你说，”江弋从制服口袋中抽出一支黑色水笔，“我现在给车套一个成年雄狮的壳子，还来得及么？”
林予臻目视前方：“你当它们的鼻子是摆设？”
江弋捏着笔帽，轻笑一声：“你倒是提醒我了。”
下一秒，江弋旋开笔帽。
林予臻余光觑着江弋——车上没有可供他绘图的纸，看他的动作也不像要从口袋中取纸的样子。不过诺曼的画笔既是尊贵的奖励道具，虽说长得和普通水笔殊无二致，但想来绘图方式也不会和普通的笔完全一样。
只见江弋抬起笔尖，在面前的空气中，画了一个随性的圆形。
林予臻：“？”
空气中随之出现了一个黑色的蛋形圆圈。
再然后，江弋从这个蛋上扯出一条引注线，箭头指向的位置，潇洒地写下六个大字：雄、狮、体、味、腺、体。
林予臻：“……”
诺曼的画笔，果真拔群出萃。
江弋这一招，恐怕是要他死。
作者有话要说：二更
第40章
就这么一个随心所欲的圆，并上连笔的六字注解，空气中，一个立体的黑色蛋状物居然就这样成型了。江弋伸手摘下它，立时，一股臭烘烘的味道自蛋中发出，气味浓烈扑鼻。
林予臻险些当场去世：“……”
雄狮的体味，的确有够……令人窒息。
江弋也捏着鼻子：“……先忍忍。”
林予臻蹙眉屏吸，强忍着作为一个洁癖患者的强烈不适，将两侧车窗各降下一道缝隙，江弋没忘记后箱的崔教授，放下一只手拆解了绑缚带，动手帮他改造了一条堵住鼻子的工具。
来自雄狮的气味从越野车中一路散播，不容忽视地朝蓄势待发的雌狮冲去，围猎的狮群动作明显停滞了片刻，而后，逐渐退后，最终完全撤去。
两人又往前开出一段，目之所及没有再出现任何猛兽，蛋状物的强烈味道也逐渐消散。
林予臻艰难地吐出一口气，咬牙切齿道：“江、弋。”
“嗯。”江弋神色如常地应了一声。
林予臻深吸一口气：“我杀了你。”
江弋笑：“不是你提供的灵感吗。”
转头瞥了眼骨骼渐渐趋于稳定，身形短时间内至少拉长拉宽了十几公分的崔教授，回身又正色道，“上一次我们被羯蚁追击，其他人却没有，这一次，被狮群围攻，其他人遭遇的可能性同样很小。我忽然觉得，这样的情况或许不仅仅是因为崔教授，也有我们的原因在里面。”
江弋提起正经话题，林予臻自然也不在上一件事情上过多停留，稍作思索便明白了江弋的意思：先前，沙漠羯蚁对他们穷追不舍，并成功破坏装甲，而其他车没有遇到同样状况，潜意识中，他们自然而然地将原因归结于车后箱的崔教授，然而现在看来，却不一定完全是崔教授的原因。
凭借车技和河流的助力，沙漠羯蚁虽然恐怖，却并非完全无法摆脱；而身型庞大的狮群构成的包围圈规划严密，若没有诺曼画笔的帮助，他们葬身于此的概率几乎是百分之百。
而如果画笔的使用机会不在中途消耗掉，江弋完全可以将三次使用权全部用在对付其他选手上——好比昨晚多出来的一道金属门，无形中增加了其他选手进行击杀的难度。
虽然诺曼的画笔是上一场副本排名第一的奖励，但作为比赛，出现胜率过于倾斜向某位选手的情况，显然是不妥的，比如林予臻拿到全场唯一一本无需判断，便知真假的笔记，就要承受任一选手都可独自击杀他的规则；当事人崔教授在他的车上，就要承受中途遇到更多风险的可能。
故而，当两人选择同乘一车时，优势相加，便注定中途会遇到比其他选手更多的危险。
——然而分开走的结果并不会比同乘好太多，遭遇半数的羯蚁与狮群，处理起来的效率想必也不会比现在高。
所以……尽管他们可以下岛时选择各自的队友，分别组队，但当下的联手，却是数种解法中的最优解。
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