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恶龙的低语宛如索命的咒语，不等察觉到问题的恶魔做出反抗，无数的锁链与巨柱陡然从地下升起将他们紧紧地锁在了立柱之上，原本一片肃穆的大厅瞬间变作了卖菜的集市，咒骂声、尖叫声、挣扎声不绝于耳。但无论是沈砚与叶英还是在场的堕天使们都恍若未闻一般微笑着注视着这一切，甚至可以看得出有几位堕天使的笑容愈加真挚。
而巴尔却并未与他人一般挣扎，事实上选择放弃挣扎的恶魔并不止他一个，但他们却都同样的面如死灰，因为他们都可以看得出那捆绑着他们的锁链虽然看上去平实无奇，却是最纯粹的黑暗凝实而成——凝结成固态的黑暗又岂是他们能够挣脱得了的？更何况那锁链不过是看着普通罢了，真正的强者都能够透过立柱与锁链上流转的黑雾看到其上细如米粒的繁复的咒文——那是地狱的契约。
当他们说出那句形同效忠于路西法的话时，契约便已经成立，他们便已经注定无法挣脱这些锁链了——巴尔只觉追悔莫及，失策！他还是将他们当作天使对待，却忘记了誓言绝不是可以轻易许下的，虽然两面三刀、朝令夕改绝对是恶魔的传统艺能，但是契约同样也是地狱生灵们的拿手好戏啊！
没能及时适应双方身份的转变使得他们不得不面对此时进退维谷的境地——若是他们恪守誓言或许会被路西法就此镇压封印，而他们若是撕毁契约反噬路西法……能不能承受得起毁约的代价暂且不论，单单是这份契约自带的封印之力便不是他们能够完好无损地挣脱的。
所以，在短暂的后悔后，包括巴尔在内的一众恶魔立刻做出了最明智的选择，他们闭紧了嘴巴放弃了挣扎，任由锁链将他们捆绑在立柱上，然后宛如晒咸鱼一样被立柱带着一起晾在了宫殿门前。虽然在一众堕天使的围观之下，这种境地委实令他们感到有些难堪，但是很快这份难堪便不符存在了。
因为，他们看到了那些认不清局面企图反抗的恶魔的下场——漆黑的锁链瞬间化作了锋利的刀刃，一节节锁链开出一朵朵刃花，花瓣旋转着搅进了恶魔们的血肉之中，胆敢违背誓言的恶魔几乎除了心脏与大脑几乎瞬间便被刃花搅作了森森白骨，原本纷杂的咒骂声瞬间变成了此起彼伏地哀嚎与求饶。
然而他们的话语此时已然没有了任何作用，他们身后的立柱之上探出一只只狗头，将那些哀嚎着、求饶着的恶魔所残留的白骨与大脑一口一口吞噬殆尽，随之再度没入柱体之中，连带着立柱与锁链一滴血都没有留下地消失在了原地。
被绑在门前晒咸鱼的一众恶魔只觉背后一凉，大多忍不住挺了挺脊背，努力让自己离背后的立柱更远一些。但即便如此他们也不敢大力挣扎，毕竟，如果一不小心被误会成了反抗，他们可不想和那群被吞噬的恶魔一样落个尸骨无存的下场！
“啪啪啪。”正当他们只觉额头冒汗、心里发寒之时，只听几声击掌声，循声望去只见沈砚笑眯眯地看着他们：“恭喜诸位通过了初步的考验。”
众恶魔只觉自己的额头上刻满了危字。而且，更让他们感到不安的是沈砚说的是“初步的考验”，也就是说，除了初步的考验外还有深入的考验、最终的考验等等。他们甚至怀疑这只恶龙或许已经准备好了一百万种折磨他们的办法。
但是就算知道又如何？即使他们被晾在殿前，但是敞开的殿门依旧可以让他们看到空旷华丽的大厅，他们可不敢忘记那里一分钟前还站着满满的恶魔，而现如今，已经至少有一半前来赴会的恶魔尸骨无存了。恶魔们只觉自己的肉似乎有些疼。
沈砚扫视过噤若寒蝉的恶魔们不由露出了一抹微笑：“很好，看来大家都已经对自己现在的定位有了一定的认识了，不过大家也不用太过紧张，就算是考验也是会给你们休息的时间的——就麻烦大家暂时这样冷静一下，你们可以自己想办法脱身的哦~只要不大逆不道地妄想挑战吾王的权威其他的行为都是可以被允许的——如果你们真的能够挣脱锁链，放你们自由也不是不可以。”
沈砚笑眯眯地说罢，空气突然安静下来。沈砚摇了摇头，却也没有再多说什么，只是颇有些遗憾地叹息道：“那，就这么说定了，阁下们可千万要努力哦，吾可是还等着挑选出足够的人才为吾王分忧呢。既然诸位那么害羞，那吾就不留在这里讨人嫌了，诸位，三天后再见了。”
三天！沈砚话音刚落很多恶魔的脸直接就绿了，他竟然还想把他们绑在这里三天？！被绑成这样就已经够丢人的了，如果再这么示众三天，还要被那些如今栖居在路西法的宫殿里的堕天使们进进出出地围观，恶魔们只觉得自己的面子里子似乎都在疯狂地离他们远去——理智逐渐脱笼……
“啊——”又一个动了歪心思而被吞噬的恶魔。
这让原本理智被怒火侵占的恶魔们瞬间又恢复了理智，不行，面子没有小命重要——不就是三天吗？只要能保命，别说是三天，就算是难念他们也不是不能忍。
沈砚在恐吓过殿外的恶魔们后也不多做停留，扭头便回了殿内，啪的一声，殿门紧闭，只留下一众背靠死亡威胁的恶魔被绑在殿前的一根根立柱上面面相觑。
坐以待毙肯定是不可能坐以待毙的，总有那么几个好面子的恶魔即便冒着死亡的风险也要去尝试着挣脱束缚，毕竟，万一成功了呢？沈砚所代表的毕竟是身为堕天使的路西法，天使们的信誉一向很好，即使是堕天使也比地狱恶魔有良心得多，虽然沈砚和叶英刚刚坑了他们一波，但是，在地狱被坑只能说明自己技不如人怨不得别人，况且，万一路西法真的还有良心给他们留了一条生路呢？
总之，自由的诱惑是巨大的，而面对巨大的利益总有人愿意铤而走险。陆续的开始有恶魔尝试着挣脱束缚着自己的锁链，而当他们发现只要不去想推翻路西法之类的事情，尝试脱身的恶魔并不会受到任何惩罚，如此一来恶魔们的动作便渐渐大了起来。
就连巴尔在默默观察了一天一夜后也忍不住跟着尝试了起来——毕竟他也是地狱曾经的无冕之王这么被锁着他不要面子的吗？反抗的仪式感总是要有的，况且，就算失败了，至少他也努力过了，不是吗？
有人反抗自然也有人不反抗，尤其是如利维坦一般的独行侠，他们不去征服自己的领土与下属本身就是因为怕麻烦，而根据他们的观察，追随路西法显然要比反抗路西法简单得多。所以，虽然现在有些丢人，但利维坦还是懒懒地打了个哈欠，稍微变换了一个舒服的姿势，然后便这般靠着柱子睡起了觉来。
当然，即使是不反抗的人能心宽到利维坦这种程度的也是少数，总之绝大多数的恶魔还是果断地选择了自救。不过，他们注定是要失望的，无论他们怎么努力漆黑的锁链依旧纹丝不动，直到三天后……
恶龙带着令他们心底发毛的微笑走出殿门，用最轻快的语气说着让绝大多数恶魔痛苦欲绝的话语：“咦，竟然没有一个人成功吗？看来吾真是高估了你们啊。啧，虽然你们那么弱，但，听话也勉强算是一种优点吧。”说着只见沈砚挥了挥手，十数道立柱消失。
巴尔看着自己身上纹丝不动的锁链，再看被放了下来的利维坦瞬间便叫了起来：“为什么他们被放了我们还被绑着？！”
沈砚挑了挑眉笑道：“怎么？你们也想现在下来？可你们做事之前没有想过后果吗？虽然吾允许了你们自救，但，你们闹出那么大的动静打扰了吾王的安静难道不应该付出代价吗？所以，作为惩罚，你们还要在这里绑上六天哦~”
明明沈砚的笑容称得上迷人，然而，在一众恶魔的眼中，此时的沈砚却显得无比面目可憎起来。
不过被放了下来的恶魔们对于这份安排倒是乐见其成，利维坦已是笑眯了眼，在与沈砚告别得到离开的允许后甚至不忘冲着巴尔挥了挥手，欠揍地告别道：“那我就先走一步了，巴尔阁下。”
第189章 罪恶冠冕 十
不要问, 问就是后悔。
巴尔只恨自己安逸的太久竟然在面对生死危机时竟然还抱有侥幸心理。
如果他之前乖乖被锁而不是看到其他人没有立刻受罚就天真的相信了沈砚的话试图挣脱契约的束缚的话，现在脱身的人中说不定就会有他的一席之地了。只不过可惜的是，这个世界上并没有那么多如果，更没有后悔药可卖。于是巴尔只能干瞪眼看着利维坦悠哉悠哉地从他面前晃过。
气, 这就很气, 但再气也只能憋着。瞥见一旁兴致勃勃地观察着他们的沈砚, 巴尔硬生生扯出了一个狰狞的微笑：“不劳费心, 我相信陛下一定不会伤害他忠诚的臣子的。”
利维坦险些笑呛着自己，信任？忠诚？这两个词哪里和恶魔沾边？这话从地狱第一大恶魔的嘴里说出来还真是戏剧效果十足啊。虽然利维坦很是想留下看巴尔的笑话，但是, 利维坦瞥了一眼巴尔身上的锁链, 眼中不由闪过一抹忌惮, 当即嗤笑一声不再多言, 展翅便向传送阵飞去。
沈砚见被放出的恶魔或是其他的奇奇怪怪的地狱生物皆是火烧屁股一般逃离了这里, 不由暗自撇了撇嘴, 跑？你们跑得了吗？他之所以会放走一部分听话的不过是为了给那些刺头一些希望罢了, 毕竟哀兵必胜可是老祖宗告诉他们的道理, 他可不想因为将这些恶魔逼得太紧所以一不小心阴沟里翻船。
看到没有好戏可看的沈砚摇了摇头，却并未返回宫殿, 而是望向被绑在立柱上的恶魔们, 唇角再次扬起了一抹令恶魔胆寒的笑容：“对了, 既然你们都已宣誓效忠吾王, 那么你们的税收打算怎么交？”
唯死亡与税收不可逃避。这话虽然不是在任何地方都适用, 但是现在, 已经清楚地认识到人为刀俎我为鱼肉的恶魔们显然是没有资格拒绝沈砚的要求的，于是，有一个算一个, 拥有领土的恶魔大公们挨个地交出了自己的领地，而独行侠们也不得不供出自己的老巢以供堕天使们去收缴税款。
虽然说谎是恶魔们与生俱来的本能，但是经历过之前的两场杀戮的恶魔们也不敢轻易试探沈砚的底线，更何况他们还要在这里被绑上六天，因此他们的供词虽然可能并不完整，却也没有一处假的地点——毕竟六天的时间足够堕天使们从地狱任何一个角落打一个来回，如果被查出他们供出的财产与他们的实力身份不符……恶魔们拒绝想象自己的下场。
硬生生从一众恶魔心头刮下一块肉来的沈砚笑眯眯地仿佛没有看到恶魔们如丧考妣的神色，每记下一处地点、得到一件信物便安排实力与之匹配的堕天使出发去收取他们的“战利品”。
别说是沈砚，就连恶魔们与堕天使们也并不觉得沈砚的做法有什么不对，毕竟恶魔们现在都相当于是他们的俘虏，在地狱别说只是收刮走战败者的一部分财产与权利，就算是将对方所有的一切都据为己有都是理所当然的事情，能够保住一条性命对于这些恶魔们而言就已经可以谢天谢地了。
繁琐的询问与查验、整顿的过程暂且不论，总之当沈砚拿着长长长长的战利品清单神采奕奕地离开时时间已经过去了一天一夜。巴尔忍不住靠在柱子上抬头望向天空中那颗与地狱十分不协调的银白色的晨星，长长地叹了一口气，才过去一天，还要这么熬五天，这样的日子究竟什么时候是个头啊？
不过，让巴尔的心中勉强有些欣慰的是，与他一样伤钱又伤心的倒霉鬼还有七十一个——除了之前放走的那寥寥数个，现在整个地狱中还活着的高位恶魔一网打尽。
什么？你说还有没来参加典礼的恶魔？巴尔默默舔了舔自己的后槽牙，露出了一抹幸灾乐祸的笑容，呵，他们这些来赴会的都这么惨了，那些连来都没来的恶魔——巴尔毫不怀疑他们现在已经连灰都找不到了。
这么一想，巴尔的心里突然就平衡了。嗯，至少到现在为止他的生命安全还是有保障的。
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反正不管巴尔如何强行不亏，沈砚与叶英赚翻了这一点却是毫无疑问的。虽然因为人手不足、根基不稳等种种原因，他们并没有立刻就此接收恶魔们的势力范围，但是，堕天使们强势地出现在各大恶魔的领地代替各大恶魔大公征收纳贡，无疑宣示了路西法的主权，再加上近日，上位恶魔们一个接一个的死亡，整个地狱噤若寒蝉。
地狱之王路西法的威名已随之远播。
沈砚与叶英当然不会妄想将地狱改造成天堂，毕竟正所谓江山易改本性难移，恶魔们有自己的一套独特的生存方式，他们的世界虽然野蛮原始，却也同样十分纯粹。强者制定规则，弱者臣服强者。在这样的情况下他们只需要保证自己足够强大就足以控制整个地狱。
这节省了沈砚与叶英大量的时间与精力，而在解除了后顾之忧后沈砚二人也不由开始烦恼他们的任务——壮大黑暗。或许这在常人看来简直不可理喻，但是从世界的角度来看，光暗的失衡甚至可能会造成世界的崩溃，这对这个世界上无论任何一方的生灵而言显然都是十分不友好的。
而事实上，这个世界的光暗早已失衡到了一定的地步，因为唯一的神明偏爱光明的缘故，光明的力量远远超出黑暗的势力——如果不是这一次叶英堕天时直接带走了天堂三分之一的天使，恐怕要不了多久天堂训练有素的天使的数量都将超过地狱野蛮生长的恶魔的数量，这就是一件十分可怕的事情了。
要知道，比起新生恶魔们低到发指的存活率，天使们几乎不存在夭折的可能，况且，恶魔们需要在一次次生死危机的关头摸索战斗的要义，而天堂的天师学院则在源源不断地为天使大军供应新鲜的血液。如此一来，孰强孰弱，一目了然。
沈砚甚至怀疑，如果不是世界发出抗议使得上帝不得不舍弃叶英来填补黑暗的空缺，不久的将来，即使炽天使们不出手，庞大的天使大军说不定就可以轻而易举地踏平地狱——无他，委实只是因为双方的实力实在太过悬殊了而已。
而如果真到了那一天，那么恐怕这个世界的毁灭便已经是板上钉钉的事情了。
那显然不是上帝与世界意志愿意看到的事情。于是，就有了路西菲尔的堕天，就有了沈砚与叶英的任务。
实际上，在路西菲尔堕天后，拥有了路西法的地狱虽然仍然无法与拥有上帝的天堂相媲美，但是光与暗的力量还是勉强达成了一种平衡，而沈砚的到来也同样加重了黑暗的筹码，使得天地间的光暗暂时维持了旗鼓相当的水准。
这或许是这个世界想要的，但对于沈砚与叶英而言这却是远远不够的。要知道，他们迟早是要离开这个世界的，如果这个世界的光暗平衡仅靠他们两个个体的强大来维持的话那么他们一旦离开这个世界，它依旧会无可避免地划向毁灭的深渊，那显然是不符合任务要求的。
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