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百年前鼎盛一时的大徽朝灭亡了，中原陷入战乱，四方诸侯割据。几十年间五个王朝先后建立又迅速灭亡，期间有百余人自立称帝。
三十年前，在中原拥有一定势力的梁朝皇帝周荣北伐时，旧伤复发猝然离世。周荣没有子嗣，当时手握兵权的大将军赵延康就取而代之登基称帝，改国号为冀年号雍熙。
赵延康继续着这场逐鹿中原的游戏，争战十余载凭着天时地利人和基本统一了中原。
赵延康有两个弟弟两个儿子，二弟延光小他十二岁，一直在他身边谋划战局，是他的左膀右臂。三弟延兴小他十五岁，身体病弱一直在家陪伴母亲。他把两个儿子十几岁起便送进军中培养，老大贤昭英勇善战勇冠三军，老二贤哲虽不喜杀戮，却凭借仁德也在军中建立了自己的威信。赵延康登基后延光封晋王兼京兆尹，延兴封襄王。贤昭封齐王，贤哲封秦王，兄弟二人都在军中任要职。
五年前，秦王奉命率三万精兵驻扎南方边疆。
一年前开国皇帝赵延康病逝，而他生前并未立太子。
翌日，晋王赵延光继位，改年号为太平。
亲王尹京日后便是储君，这是五代以来不成文的规定。最重要的是赵延光已掌握了军队和大部分朝臣，政权交接十分平稳。质疑的声音也不是没有，但很小。
赵延光继位已成事实，那么以后他要如何选接班人呢是亲弟弟襄王赵延兴，是先皇的儿子还是自己的儿子不过这个时候不会有傻子跑出来问这种送命题。皇上也知道大家在想什么，马上就让三弟襄王尹京。
可是没过多久襄王就被爆出结党营私图谋不轨，且证据确凿。皇上表示痛心不已，迫于无奈将弟弟流放岭南，一个月后赵延兴死于流放地的一场大疫。
赵延光的嫡长子楚王赵德崇素来与三叔交好，襄王出事时他在父亲面前为其苦苦求情，结果受到父亲的责难。当他得知三叔的死讯时又大病了一场，之后就一直疯疯癫癫的。
襄王被流放后赵延光立即让大侄子齐王赵贤昭尹京，齐王虽是个粗人但在一众推官的辅佐下小心谨慎从不出错。就这样平静的过了半年，突然有一天他被发现猝死在自己家中。
这之后皇上只好先让普通官员暂时任开封知府。
先帝驾崩九个月后，他的结发妻子宋皇后也病逝了。
这些事一桩桩一件件都传入南疆秦王耳朵里，自从二叔继位以来他就没睡过一天好觉。半年前他挑选军中一些是混迹过江湖的能人，在京城开了家新东酒楼密切关注京城的动向。
秦王最信任的军师杨主簿是赵家三代老臣，是他来南疆时父皇特意调配给他的。他得到父皇驾崩的消息第一时间找杨主簿来分析情况，当时杨主簿这样对他说，“尽管有些细节我们不得而知，但晋王继位顺理成章且已是事实。你们叔侄之间没有任何理由开战，我们大冀立国不过十几年才稳住脚跟，南北的蛮夷都虎视眈眈，还有那些前朝余孽都盼着我们自己乱起来，现在什么都不做就是最安全的。”
杨主簿替他写好了给先帝的悼文和新皇的贺文，当中都没有要流露出要回京的意思。他知道如果赵贤哲第一时间起兵还是有机会的，但他太了解赵贤哲了，在赵贤哲心里还当赵延光是那个抱他骑马喂他吃糖的二叔呢。京城的消息传到南疆就有了时间差，赵延光早已把皇位坐稳了。所以杨主簿才建议赵贤哲在京城建立情报站，如果皇上想对他们不利，他们有更充分的时间来应对。
近日他们得到一条消息，皇上有北伐的打算。北伐的目的自然是收复徽朝末期被割让给契丹的燕云十六州。这也是五代以来中原皇帝最大的梦想，如果成功那必然使威信倍增，是青史留名的壮举。
先帝在位时也曾有收复烟云十六州的计划，但他想的是通过谈判和平赎买的方式来解决问题。得知父亲的想法时赵贤哲问过杨主簿。
“你觉得这样太憋屈，不够威武霸气对不对？”赵贤哲点点头，“只有打仗打得少的人才喜欢用战争解决问题，这样才有建功立业扬名立万的机会。陛下久经沙场见过太多杀伐，如果拿钱就能解决问题不用生灵涂炭那才真是赚大了！”
可惜先帝没来得及执行这项计划就驾鹤西去了，如今皇上想北伐一道选择题就摆在了赵贤哲面前。北伐之时京城空虚便是赵贤哲趁虚而入的最好机会，赵延光当然不会让这样的事发生。对他来说北伐前必须解决南边的心腹大患，让三万精锐的边军给北伐打头阵更是是再好不过。
赵贤哲找杨主簿来商议此事。
“此时起兵无异于自焚，我实在没那个心思。只请先生想个周全的办法保我三万将士平安。”
“殿下心意已决”
“是，哪怕是征战沙场为国捐躯呢，我也不想他们为我白白送死。”
“那好，老臣只能出此下策了。”
杨主簿请来军中的王教头，这是先皇在江湖结识的朋友，武艺高强人称飞毛腿。他比杨主簿更早到赵贤哲身边教他武艺。
杨主簿的计划如下，赵贤哲低调秘密进京，王教头带着兵符印玺随后出发。如果和皇上谈判顺利确保赵贤哲安全后就可以将兵符印玺交出去，如果有什么变数就带着东西回来。
赵贤哲回到京城交出兵权就对皇上没有任何威胁了，那么要杀要刮也就由皇上决定了，这终究不是个万全的办法，可是他们已经没得选了。
杨主簿了解赵家的每一个人。从先帝让晋王尹京时他就隐隐不安了，几次劝谏立太子一事都没有得到确切的答复。其实先帝是看中小儿子赵贤哲的，想让他再历练历练，派往南疆看似流放实则培养。以杨主簿对赵延光的了解他是那种绝对不能被威胁的人，但如果你跪在他面前低声下气的求他，他反而会为了显示自己的大度而放你一马。权力会使一个人有翻天覆地的变化，不过江山易改本性难移。
杨主簿只叹自己无能当初劝不动先帝，才会有如今这般被动的局面。
赵贤哲觉得自己真是倒了血霉，眼见快到京城了他想赶天黑城门关闭之前进城早早了解了此事，不想掉入了山贼的陷阱。最后好不容易逃出来，结果为了保护那个不相干的家伙动用了军队。这下可好自己玩完不说，还牵连了杨将军，罪过啊，罪过。
长信宫灯里的烛火微微跳动，仿佛被殿中紧张的气氛所感染。
赵延光居高临下的看了赵贤哲许久，然后起身走下高台绕着赵贤哲慢慢踱步。赵贤哲纹丝不动的跪着，双眼内敛看着地面面无表表情。多么卑微的姿势啊，可赵延光分明看到了一丝傲慢，来自□□嫡子的傲慢。
“私离驻地，私调禁军，条条都是抄家灭门的死罪啊！当然没人敢抄你的家，咱们可是一家人。”赵延光略带嘲讽地说。
“多谢您还当我是家人，父皇死了，母后死了，三叔死了，哥哥也死了，我的家人不多了。”赵贤哲淡淡地说。
赵延光被他这话噎住了，声音冷冷道：“你到底想要什么？”
“活着。”对，活着，一位皇子卑微的请求。赵延光到底是不是弑兄登基的已经不重要了。赵贤哲从没有过复仇的想法，可有人认为他有，那他就有了，就顺理成章的成了赵延光想要抹杀的最大威胁。
“可怎么证明呢？”
“我在城外的事真的只是个意外，拿着兵符印玺的人应该已经进城了。”
赵贤哲缓缓抬头与赵延光对视，目光相交之际赵贤哲知道自己的生死全在对方一念之间。上路时他就做好了最坏的打算，他知道只要见到二叔至少南疆三万将士的声誉就保住了。
这样对视了许久，赵延光先收回了目光，转身走向御书案。“你和哥哥年轻的时候长的真像，但你没有他的眼神。”
“二叔……”
赵延光猛然转身厉声喝道：“叫朕陛下！”
“是，陛下，陛下并非无情之人。世人都说无情帝王家，可谁又能做到真正的无情，无非都是拼命掩饰罢了。”
赵延光不去理会他，从书案上拿起一个长条锦盒走回赵贤哲面前打开，锦盒里面是一把金光闪闪的八棱金锏。仔细看锏上还镌着字。“见此锏如朕亲临。上打昏君下打佞臣。持锏者不可继皇帝位。”
赵贤哲惊讶万分，“这……这是……”
“这是先帝的遗物，你一直在南疆不肯回来，今日朕便正式将此锏赐与你。”说这话时，赵延光眼底泛起一丝柔情。
赵贤哲心中了然，叩首谢恩。
当日赵延光下旨，进封秦王赵贤哲为九珠亲王，赐居南清宫，并将赐锏一事昭告天下大肆宣扬。
第1章 暮登天子堂
卢准一口气跑到城门口，天已经蒙蒙亮了。他对守城官兵说了山贼的事，官兵一脸冷漠，“那是府衙的事，等会儿开城门了，你自己去报官。”
也是啊，除非山贼杀到城下，守城官兵是没理由离岗追查的。
他坐在城门边休息了一会儿，等城门一开，他就直奔南衙报案。
没想到书隶做完笔录也是一脸冷漠，“我们会处理的，有结果了通知你。”
卢准还在担心宋二郎，“可是还有人……“
”你不是来参加科考的吗？没几天了，快去书铺报名办手续吧！”
卢准无奈离开，到曲苑街找到新东酒楼，他与胡老板又说了一遍城外城外的事。胡老板的反应能稍微大一点，但很快也恢复了平静。“没你事了，我会处理的，安心住下吧。”
卢准只好先操心自己的考试了。在新东酒楼梳洗更衣饱餐一顿后，他打听了书铺的位置，赶去报名。
他想起宋二郎最后的嘱托，依旧坚持诚信没有改年龄。
他也从酒楼里一些吃瓜群众口中得知了山贼的一些情况，明白为什么大家那么冷漠。
这些山贼大多是前朝兵痞，利用山中地形优势打游击很难抓到他们。衙役在他们身上吃了不少亏，他们也聪明只欺负些过往的行人商客。这么小的事儿衙门还搞不定，也不敢上报求军队帮忙。只能奉劝百姓出城小心，不要走夜路。
修整几日卢准如期去参加殿试了，此次试题为“论正确的君臣关系”。卢准自信满满，洋洋洒洒写好文章，坦坦荡荡回去等结果了。
考试结束第二天衙门的人就找来，跟他说案子破了。他跟去一看才知道他报案当天山贼就被城外的禁军全歼了。人都死了，也没什么可查的了。官差找到那个山洞，收缴了赃物封住了洞口。把曾经抱过案的和被害者家属叫来，被卖到关外的人是追不回来了，只把赃款分一些给他们以示安慰。那个书隶知道他要考试，所以现在才通知他。
卢准满头问号，没想到事情是这么个结果。他想打听宋二郎的下落，书隶则表示从没有见过这个人，有关禁军的事就更不是他该过问的了。
他只好回去找胡老板，如果二哥没事一定会来找他，结果胡老板也不见了。问伙计，伙计也是什么都不知道。
卢准放弃了，等发榜的这几日便在京城内四处逛逛。京城的繁华热闹，小地方的人没来过是无法想象的。同样的，物价也是。
连续几日卢准都会到一家大茶楼听书，这儿的书场很火，先生讲得是徽末五代以来包括冀开国的历史。虽然有很多夸张，但对于看不到官方史料的人来说还是很有用滴。
今天讲的正是秦王赵贤哲的故事，卢准知道这位新晋的九珠亲王可是个热门人物，很多听众都是特意赶来听这段的。
和那些全情投入的听众不一样，卢准一边听一边在心里吐槽。先生讲到秦王在军中如何仁德，如何礼遇部下优待俘虏，在绘声绘色的语言感染下有些听众已经潸然泪下。
卢准心想，慈不掌兵，这哥们除非是故意做给人看，否则这么个性子，啧啧啧，难成大事。
先生讲到秦王戍边五年，与士兵同吃住保得一方平安。连父皇辞世新皇登基都没能赶回来。
卢准心想，他敢回来就死定了。看来这位秦王也不傻，许是身边有高人指点。
先生最后讲到秦王受封入主南清宫有□□传下来的金锏如何如何威风时，观众齐声喝彩鼓掌。
卢准心想，不过是拿兵权换命罢了，住在宫里受监视比软禁好不到哪里去，还威风呢。
终于到了放榜的日子，卢准高中进士十九名。这真是既在意料之外，又在情理之中。
上金殿受赏时，卢准难掩兴奋，一边规规矩矩的躬身颔首，一边使劲翻着眼皮去瞄龙椅上的皇上。皇上的样子和他想象中不大一样，他想□□皇帝出身军贵世家能征善战，还有好些力拔山兮气盖世以一敌十的传说。皇上与□□皇帝是亲兄弟常年一起打仗该和□□皇帝一样是个膀大腰圆狮鼻阔口的勇武之人。可今日见到的皇上完全是一副文人模样，四十岁的年纪须发微白，儒雅风流又不怒自威。
卢准观察皇上的同时，皇上也在观察他。
登基一年多以来，这已经是他主持的第二次科考了。赵延光急于培养出专属于自己的人才。前段日子他做了一个梦，梦见了一只白狐入怀。近臣都说这是吉兆，最近在举办科考定是有星宿转世的贤臣，他知道这些只是胡说来哄他高兴的，但他还是忍不住去看中举的人里有没有长得像狐狸的。他不喜欢年轻没有生活阅历的书呆子，没经历过生活的折磨怎么会有担当呢？《周礼》云：“始于学校，论于州里，告诸之事，而后贡于王庭。”
这次当主考官把初审过的考卷交给他钦点时，有一篇文章令他印象深刻。
卢准在他的文章中先举出孟子“民贵，君轻，社稷次之。”观念，又把君的概念扩大到由皇上领导的整个官僚体系。由君民共同组成的社稷是不可分开看的，是一个命运共同体没有轻贱之别。他又引用了医经《黄帝内经灵兰秘典论》中的“主不明则十二官危，使道闭塞而不通，形乃大伤，以此养生则殃，以为天下者，其宗大危，戒之戒之！”臣子要对君主绝对忠诚，但不是绝对服从。如果什么都要皇上决定，那还要臣子干嘛？如果臣子不能纠正君主的错误一味迎合，那国家就随君明而明君昏而昏没有稳定可言。还有，要大力发展法治云云。
这文章看的赵延光眼前一亮，当他知道这个少年只有十八岁时心中一动。文章最后还赋了一首小诗：
只有天在上，更无山与齐。
举头红日尽，回首白云低。
这是志在一人之下万人之上的宰相之位啊，有理想，有前途。
金殿上赵延光仔细打量卢准，和想象中的文弱书生不同，这个少年显然是操持过家务的，不说多健壮，绝不是那种手无缚鸡之力的。他见过许多写得一手漂亮文章却迟眉钝眼的书呆子。而这个少年身上有蓬勃而出的朝气，眼里有光。
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