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等等……周、周逊？
谢正卿：……
他抓住马车的手，微微颤抖。
那人……那个看起来那么消瘦的人……
就是他要找的那个人？！
巨大的惊异感从他的心里升起。谢正卿在一阵恍惚之下，回到了家中。
下马车时，谢正卿还在恍惚，一时不慎将一个人撞到了地上。
“兄台，抱歉，真是抱歉。”谢正卿赶紧将他扶起来，却在看见他的面容时愣住了，“阿采？你怎么在这里？”
周采被他摔了个屁股墩，又牵扯到自己跪伤的膝盖，他自己疼得要命，表面上还要装出一副不在乎的模样。
自谢正卿进宫后，他早在这里等候多时，做出一副“刚才知道谢正卿进宫为他出头”的模样。他在谢府前团团转许久，就是为了等谢正卿回来——探听消息，又或者安慰一番，以笼络人心。
果然，谢正卿回来时神情极为恍惚。周采远远地看着他，就估摸着他是被皇帝好好贬斥了一顿。
皇帝为那个周逊，简直是发了失心疯！
他正要上前安慰打听，没想到谢正卿简直像是丢了魂一样，一眼都没看见他，甚至把正要表演的他撞翻在了地上。
……皇帝到底对谢正卿做了什么？让他精神如此不佳？
“我无事。”周采说着，看着谢正卿的脸色。他抿了抿嘴唇，道：“谢兄，我今日本是要为昨日礼数不周而道歉，没想到到了你的府上，却听说你已经进皇宫去、为了我面圣……”
“嗯。”谢正卿根本没有在听他说什么，仍旧处于极致的呆滞状态。
“谢兄，你如今这模样……”周采咬了咬嘴唇，继续道，“是在宫中被皇上贬斥了吧！他如今……唉，都是那个周逊，他性格最是刻薄，有没有为难于你？”
“周逊……”谢正卿用飘忽的语气说，“我见到了他。”
周采：？！
谢正卿这语气……让他很是不安。
“他没有传闻中那么浅薄，也没有传闻中那么刻薄。他……是一个有厚度的人。”
周采：？？
接着，谢正卿在周采目瞪口呆的神情里补了下一句话。
“当然，也没有传闻中那么强壮。”
与此同时，宫中。
“先生为什么不让军队务农？反正日常闲着也是闲着，不如让他们的人力资源利用率最大化。”皇帝纳闷道，“种种地多好啊，朕在皇宫里，也想让那些宫妃去种地……”
“粮饷是军队的根本。若是让军队务农，能够自给自足，边疆天高皇帝远，很快就会出现军队只听将军的命令、而不听皇上的命令的情况。”周逊耐心解释道。
“那……”皇上还有些犹豫，“只是北边的这样，南边的军队也……”
说到这里，皇帝的眼神突然便是一亮：“有了！小李子！”
“在！”小李子慌忙跑来，“皇上要做什么？”
“朕要去寻一个珍宝，宫中……不，京城中，最善于寻宝的人是谁？”皇帝神神秘秘道。
皇帝素来喜欢收集天下名石名画，内务府早就办熟了这份差事。小李子思索片刻，眼前一亮：“自然是内务府的张公公。”
“去叫他来。”
周逊坐在凉亭里莫名其妙地看着皇帝这般举动。皇帝见他看着自己，得意地耸了耸眉毛道：“你知道朕要找什么来么？”
周逊摇摇头。
“当然是天底下最珍贵的珍宝！”皇帝神神秘秘道。
不多时，内务府张公公便匆匆赶来了凉亭。他长得圆胖，笑容谄媚，眼珠滴溜溜地转着，有一股机灵劲。
周逊认得这位张公公。这位张公公很有门道路子，经常找来珍贵的字画、首饰来博取皇帝的欢心。即使是周采见了他，也得给他三分薄面。
“皇上，这回有何吩咐？”张公公笑眯眯地道，在看见周逊后，他又哈腰道，“周公子，那幅《赏秋图》可还满意？皇上说，要给您最好的，奴才在内库里翻了好久……”
“闲话就不必说了。”皇帝挥挥手，打断了他，“朕找你来，是想让你去南边寻一东西。”
“寻一东西？”张公公眼睛转了转，看着两人像是了悟了什么，“皇上寻这东西，可是拿来讨周公子欢心的？”
皇帝瞟了一眼周逊，笑了笑：“先生看到那东西，也一定会很高兴。”
“哦……”张公公心念一转，大抵是明白了。他带着谄媚的笑意道：“不知周公子喜欢什么？珠宝？字画？奇石？名花？公公我都能找来……”
“水稻。”皇帝突然道。
张公公：？？？
“一枚特殊的水稻。”皇帝对他竖起大拇指。
第30章 稻圣的初登场！
一枚特殊的水稻？
张公公的第一反应, 就是皇帝在开玩笑。
张公公从七岁起就跟着师父在内务府，也得以伺候过先帝的妃子。先帝的妃子和当今天子的那群“妃子”不同，那叫个姹紫嫣红、争奇斗艳, 她们的喜好, 也是千奇百怪。
什么颜体的书卷啦、南海的红珊瑚啦、西方的夜明珠啦……喜欢什么东西的妃子，张公公都见过。喜欢花儿草儿的妃子也不少, 譬如先帝最宠爱的兰妃, 最喜欢的就是长在山间的鬼兰, 张公公还亲自托人去替兰妃请过一株鬼兰回宫呢！
可……名花异草那是名花异草，哪有人喜欢这天下随处可见的水稻的呢？
这、这周公子的审美，还真是骨骼惊奇！
“皇上啊……”张公公抹了抹头上的汗, 陪笑道, “皇上要找水稻？这……这……这到底是, 多特殊的水稻？”
“朕要派你去找的, 统共有两种……不, 三种水稻。”皇帝算了算, 道，“这第一种水稻, 在越南……”
“越南？”张公公一脸疑惑不解。
皇帝也懵了一下。他拿出纸笔比划了一番。张公公这才恍然大悟：“哦……是占城。可占城只是一个寡民的小国，那儿的稻谷，当真有那么珍贵？”
皇帝笑而不语, 张公公又弓腰询问道：“皇上，这剩余的两种稻, 是哪里的稻？”
“一个, 是一种不育的雄性水稻，一个……”
皇帝这样那样地交代了一番，张公公听着, 却觉得满脑子云里雾里。皇帝想了想，又道：“你只管按照描述上的稻谷去找就是。”
张公公诺诺点头，道：“奴才这就启程，不知这水稻，皇上何时需要？”
皇帝说：“这占城稻好找些，一年吧。”
整整一年时间，这也不算紧张！张公公闻言松了口气，正在盘算着，皇帝又道：“不过另外两种水稻要难找很多……”
张公公连忙表忠心：“奴才必将尽心竭力！”
见他如此忠诚，皇帝也很高兴。他接着道：“没事儿，大约要十年才能找到，你用二十年找到也成。总之，能找到就行。”
张公公：……
皇帝看他快要裂开的表情，挠了挠头道：“还是太难了吗？那……二十五年？”
张公公：……
二十五年！皇上这是要把他放逐边疆了啊！
“不，皇上，”他努力地挤出一个笑容，“奴才，这，二十五年，时间实在是有点太长了……”
“你这么积极用心，也是一件好事。”皇帝看他主动嫌时间长，更加高兴了，甚至开始主动鼓励他，“但是做事之前还是要估量自己的能力的。没事，就二十五年！二十五年，你若是能找到它，朕大大有赏！”
张公公：……
他看起来笑中要带泪了。
周逊看着皇上与张公公的精彩攻防，咳了一声。皇帝闻言立刻看了过来，担忧道：“你怎么了？是不是受潮了？”
殿下的张公公：？
受潮？这……应当是受凉吧？他在心底里，觉得皇帝这用词莫名诡异。
周逊在皇帝耳边耳语几句。皇帝露出了恍然大悟一般的神色，又道：“各地若有劳改中的犯人，找那些听话懂事的，也让他们去田里找，每年都找。若是能找到朕描述的那些稻谷，朕不仅赦免他的罪，还封他为……”
他想了想，斩钉截铁道：“稻圣！”
“而你，朕也重重有赏！”
“奴才……”皇上话都说到这份上了，张公公含着泪道，“奴才必将尽心竭力！”
皇上笑了：“别感动了，下去吧，看你，泪花都感动出来了。”
张公公努力吞下泪花，说了一声“是”。
张公公退下，在他离开后。皇帝立刻便转向周逊，紧张道：“你有没有哪里不舒服？”、周逊摇摇头。皇帝这才松了一口气道：“哦，那好，小李子！”
小李子从殿下跑来，皇帝吩咐他：“去给先生端杯热水来。”
周逊：……
“多喝热水。”皇帝对他露出一个牙齿发光的笑容。
周逊捧着热水喝，见皇帝在他身边欲言又止半天，他低声道：“皇上是有什么话要说吗？”
皇帝有些不好意思地摸了摸鼻子：“怎么又被你看出来了，先生真是洞若观火，其实……”
“是关于先生职位的事情。”他道。
周逊一怔。皇帝抓了抓头道：“其实这个，之前，唉，我也一直没想过这事儿。如果不是谢正卿提起了，我……先生。”
他小心翼翼地看着他：“你在宫里，没受委屈吧？”
他问他，有没有受委屈？
那个总是粗枝大叶、总是大大咧咧、总是欢欢喜喜的人……
居然……
周逊心中一时有些酸涩难言，他过了许久才道：“皇上怎么会觉得我受委屈？”
“宫里人老是觉得，你是我的男宠。你虽然嘴上不说，但我知道，你很不喜欢这样对吧？”周逊刚要张口回应，皇上便继续道，“我是个大大咧咧的人，可你不一样，你那么骄傲又聪明，肯定不喜欢这样……”
有一个人，他粗枝大叶，他对自己的很多事情都不大上心，却想要守护另一个人的细腻的骄傲。
“谣言止于智者。”周逊半晌说，“旁人的言语，我不会在意。”
若是任何细枝末节的言语他都一并去在意，他也早就活不到今日了。
“可我不想让他们说你的坏话。”皇帝看着他，认认真真地道，“我想让他们都知道你是个堂堂正正的人，我想要他们都知道你很好。我是皇上，他们会恭维我。但我不想让他们只是因为我对你的……额，偏爱？才觉得你很好。我想让他们，知道你本人，知道你……”
这句话像是花瓣从春天的树梢落下，飘在空中，最终落入水面。
打出一片涟漪。
皇帝的话语里没有什么华美的辞藻，也没有什么发人深省的名言警句。
但周逊却从他眼里的倒影里，明白了一件事。
——明白了或许皇帝本人也未曾弄清楚的、他此刻的用心。
——他相信他，可以拥有一个未来。
——一个光明正大的，走在阳光下的未来。
他走在风刀霜剑里，习惯了冰雪，于是对这个世界漠不关心。可他却想要他能够像其他人一样，活得柔软、快乐、幸福和……
自尊。
“……谢谢你。”
对这份用心，他最终只能用这三个字来作答。
不是因为寡言，不是因为其他，而是因为任何话语在这份心情前，都显得太过苍白。
“好！”皇帝高兴道，“不过直接让你出宫另立府邸，是不是显得太没面子了？我想想，得找个理由对外解释……在那之前，您还是暂且住在宫里，可好？”
周逊笑着，点了点头。
张公公回到内务府，心中却满是忧愁。他看着这片暮光中的宫宇，回望皇宫，却像是在回望自己的一生。
即将向着未知展开盛大冒险的他靠在座椅上揉着太阳穴。内务府中，其他小太监们还在调度物资，忙来忙去。
“李昭仪那边的沙袋又破了？这个月的第三个了！”
“管事公公，对不住，实在是对不住。”来跑腿的小太监点头哈腰，往管事太监手里塞了一把银两，“这个……”
管事太监哼了一声，面色稍缓，依旧是横眉竖目道：“你自个儿到库房里去拿！下一个！”
“林乐师的琴弦……去拿吧，下一个。”
“养心殿偏殿那边花圃里的花枯死了？种什么……”管事公公愣了愣，向着小太监们道，“你们谁知道周公子喜欢什么花？”
忙来忙去的小太监们迷惑地摇了摇头。其中一人道：“咱们这还真没人知道周公子喜欢什么花，周公子平时看着，也没什么特别偏好的东西。要不……就种些兰花过去？”
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