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就在林德尔打算调整自己的感知灵敏度，继续去窥探这个人类情绪的时候，对方突然一个猛回头，和他金色的眼睛对焦上视线。
——开玩笑吧，我现在可是同时开着魔力遮罩和光学诱导……
还没来得及露出震惊的表情，戴着黑色礼帽的男人就伸手打了个响指，下一秒，林德尔趴着的天窗骤然碎裂，整个人伴随重力跌落在……在半空，他临落地之前紧急催动魔力，在重力操作之下轻飘飘地在原地站定。
对方的眼睛里闪烁着奇异的光彩。
“我还以为又是那些该死的商业间谍，想要弄清楚我这里巧克力的独门配方，没想到……先生，您是来应聘的吗？”
对方挑着眉毛问道，吐词的语气腔调有些奇怪。
林德尔：“……”
在不知道对方深浅的情况下，回答什么似乎都有可能犯错，最终他谨慎地斟酌了一番，说出了最不容易出错的一句话：“我听说这里已经有一段时间不招收新员工了。”
“噢噢，是这样，我确实不招那些容易泄露秘密的间谍了。”
面前的男人在“间谍”这个词儿上咬牙切齿的下了重音，“但是像你这样的我还是需要的，你能够和那些奥帕伦帕人相处融洽的对吧？我在这个世界上旅行了很久很久，穿越进了非常幽深的丛林，差点丧命才遇到了这样一群热爱着巧克力的奇妙家伙，我费了些功夫和它们沟通……总而言之，现在它们是这个世界上最忠诚的员工了。”
这句话的哪里都显得有问题，林德尔想，他总算遇到了脑袋的浆糊程度堪比温迪戈的人类了。
“你和这些地……奥帕伦帕人达成了怎样的协议？”
林德尔问。
“他们给我工作，我支付巧克力给他们吃，就这样，非常简单。”
威利·旺卡两手一摊，满脸期待地看着他：“你爱吃巧克力吗？”
林德尔：“……”
这种具备魔力的巧克力确实能够给妖精充饥用，但问题在于他还没打算花掉几十年的时间在这里打工：“呃，我还是算了，我其实在纽约有工作。”
“唉，我觉得你看上去还挺适合负责训练松鼠的，奥帕伦帕人虽然勤恳，但是在和小动物讲话的层面上总是差了那么点儿意思。”
男人失望地叹了口气，动作显得格外夸张：“那么，你既然不是来应聘，就请离开这里吧，我和我的员工们相处得很好，不需要外界再多加叨扰。”
林德尔注视着那双泛起奇异光彩的眼睛，猛然想起了什么。
天生的魔眼，具体来说，应该是妖精眼——能够看到作为能量体状态妖精的能力，很小概率地会出现在人类的身上。这家伙应该就是凭借着这种天生的能力看穿了他自己的身份，在对方的眼里，他的那些人类伪装应该都无所遁形才对。
这里的空气里弥散着巧克力的甜香，除此之外还有充沛的魔力，除了唯一的人类威利·旺卡之外，完全是一片妖精构筑在人类世界当中的净土，既然有这么多的地精在这里，那些销售渠道、进货方式和工业化产出巧克力的方法似乎不言而喻，就算这种小矮人看上去不那么聪明的样子，但总归都能用出来最基础的认知干扰。
“……如果只是和动物沟通的话，我可以在你这里打一段时间零工。”
林德尔突然改变了说法：“交换条件是，告诉我你这些年的经历，以及未来对这间工厂的打算……放心吧，我无意从事这个行业，所以也不可能靠这个来打探商业机密。”
对方的眼睛一下子亮了起来：“好的，看来我们需要一个誓约（vow）。”
第40章
这种简单的誓约建立并没有多麻烦, 林德尔需要帮忙训练一批用来剥榛子的松鼠，以配合威利·旺卡制作果仁巧克力的需求。这类小动物的灵敏直觉能够更方便地遴选出有问题的榛子，防止顾客在巧克力里吃出虫子——就像是费■罗那样。
任务周期两周, 林德尔自认为在两周之内能解决这个问题，而这段时间里, 他也如愿以偿地获悉了这间工厂里发生的一切。
奥帕伦帕人——威利·旺卡口中的这种妖精——据说他们相遇在一片原始密林里，这些可怜的家伙为了躲避野兽的袭击, 只能住在高高的树上[1]。在得到了首领的认可之后，整个奥帕伦帕群体迁移到了这座小镇，具体来说, 是这间工厂内部, 自给自足地生产巧克力, 并且还持续不断地对外销售。
“你怎么找到他们的？”
林德尔问，他伸手冲着空中划了一个圈, 紧接着伸出手臂，一直松鼠就跑了过去, 翘着尾巴站在了他的手臂上。
“嗯……那可是一番长长的冒险。”
旺卡夸张地伸手比划了一个半圆：“我躲避了很多怪物的追捕才来到那里。”
……妖精乡。
林德尔眯起眼睛, 这个人类应该是误入了妖精乡。
因此才会有奇怪的怪物出现, 也有妖精的聚落，只不过是由于有着能够看穿一部分神秘的妖精眼，所以他将这些内容误认为成了是在原始森林里的冒险。
“所以，你不打算再招聘人类的雇员了吗？”
林德尔又问。
“他们？我才不！”
对方非常不屑地哼了一声，唠唠叨叨地说自己和那些庸人待在一起从来遇不到好事, 现在和这些勤劳的奥帕伦帕人一起合作简直不要更快乐，说完了以后还不忘记暗戳戳地挖墙脚，说你看训练松鼠的工作多开心，你只需要每天和它们聊天告诉它们工作内容就好了, 没有职场竞争压力也没有讨厌的人说讨厌的话，而且我这里巧克力管够。
——他们的父子关系非常糟糕，不知为什么林德尔突然想起了之前的那位探员在预先调查的时候说的话。
你知道所谓的奥帕伦帕人到底是什么吗？你知道你们每个季度的物资采购到底才用了什么样的术式吗？林德尔非常想问出这些话，但最后他还是闭上了嘴。眼前的人类有一双闪闪发亮的眼睛，他纵身一跃投进了童话故事里，并且决定沉浸于此，再也不离开。
很多的国家当中，都有「人类突然消失被神带走」的传说，比如阿尔忒弥斯钟爱的俄里翁；而在日本更不乏“神隐”的传说，浦岛太郎就是一个非常典型的例子。人类误入神秘的世界并非孤例，但能够完好无损地从彼岸归来就很不容易了，林德尔打量着面前戴着高耸礼帽的男人，他怀疑虽然对方看着还算正常，四肢健全身上也没什么伤口，但是精神上已经积蓄了一部分人类无法纾解的疯狂。
这里是他的孤岛，他的乐园，唯有一个人类生活在这里的孤立王国。
林德尔训练松鼠的过程非常高效，经常会有闲暇的奥帕伦帕人在旁边观摩学习。比起这类地精属，和植物与自然更加亲和的林德尔跟动物沟通的能力显然更强，再后来就连威利·旺卡本人也兴致勃勃地一边咀嚼巧克力一边围观，顺带还会问他一些关于巧克力研发的意见。
“往巧克力里加果汁怎么样？然后再蓄入电力，这样可以做出来吃在嘴里像是跳跳糖一样麻酥酥的口感——我称它们为水果夹心哔哩哔哩巧克力。”
“我还是比较喜欢普通地加牛奶进去。”
林德尔诚恳地发表意见。
“嗤，无聊——不过牛奶巧克力确实是最经典的类别之一，不过我以为林德尔你的想象力能够开创出更多有趣的品种，果然还是我自己更适合这个天才行业。”
威利·旺卡得意洋洋地总结道。
在这里，林德尔不再隐藏自己作为妖精的生理特征。在被强化过的视野当中，面前的男人身上环绕着层层叠叠的厚重加护，这是来自他口中奥帕伦帕人的祝福。这种妖精的祝福太过密集深重，甚至已经浓郁到了几乎要将他自己整个人淹没在其中的程度。在人类的世界当中生活了这么多年，林德尔已经非常清楚妖精的馈赠除了是祝福之外还有可能是负担，长此以往，生活在唯有自己的伊甸园里，面前的这个人可能很难再有什么契机能够回到人类的群体里，和他的同类再度和平相处。
不过看上去，对方似乎沉迷于此。
他不知道应该对此做以什么样的评价，在这段时间的检查之后，林德尔确信，这间巧克力工厂生产不出什么能够对人类有害的东西，而工厂的拥有者本人自然也没有那份坏心，他只不过是一个淹没在自己梦想当中的人，那些将他吞噬的潮水同样也是他赖以生存的空气。
他已经变得和普通人类有些不同了。
两周的时间转瞬即逝，林德尔带着一批新训练好的松鼠来向威利·旺卡验货，成功确认了这些小动物的工作积极性以后，对方非常满意，甚至送了他一大包的巧克力作为工资。
“你真的不留在这里吗？奥帕伦帕人训练松鼠的效率可没有你这么高。”
他眨巴着大眼睛，表情非常期待。
“我有必须要待在人类当中的理由。”
林德尔顿了顿：“我的意思是……您应该知道那些奥帕伦帕人和普通人类有些区别吧？”
他该不会以为这个族群就是普通的人类原始人吧，林德尔想，虽然整体结构上有些接近，但长相的区别其实还蛮大的……
而且就连妖精乡也以为是原始森林，说不定已经在神秘的世界里兜了个圈子，这个人还对这些领域一无所知。
一想到这里，林德尔突然产生了些莫名其妙的负罪感，就仿佛是自己的主动出现，击碎了别人的一地好梦。
好在对方闻言之后，只是扯起嘴角笑了笑，说他当然知道这些奥帕伦帕人和普通人有着关键的区别，他和这些工作伙伴们待在一起更加放松。
“待在纽约有什么好的呢？”
对方十分困惑不解地发问：“我觉得都是些让人讨厌的事情。”
“而且，如果你想要看电视，听音乐，享受沙滩——你应该也看到了，我这里有最好的巧克力海浪和糖果沙滩——我能提供给你，这可是比一个梦还要甜美的环境。”
是的，这里其实非常适合妖精居住。空气中弥散着各种各样糖果的甜香，魔力浓度也足够充沛，地脉在大量奥帕伦帕人的改造之下也变得宜居，可以说现在的地球上已经没有多少比这里更适合妖精生存的场所，这是只属于他们的伊甸园。
林德尔看着这个奇妙梦境的主人，表情非常诚恳。
“那边还有很多人在等我回去。”
“为什么呢？那边比这里更好吗？你对我的工厂有什么不满吗？还是说你交到了人类的f……朋友？”
这个对f开头的词汇吞吞吐吐的吐字态度，让林德尔一瞬间想到了克劳利的说话方式——他们已经几十年没有见过面了，但在非人生物的时间轴当中，在六千年之久的漫长生命里，说不定像是只过去了两个月。
“大概是吧，我的生命时长比他们要长很久，所以我也很难定义。”
林德尔略微思考了一下：“毕竟一开始我想立下誓约的那个人类已经不在了。”
“即便如此，你还要生活在那里？”
“即便如此，我还要生活在那里。”
*
回到纽约之后，林德尔递交了关于这次任务的情报，威利·旺卡这个人应该已经很难再和人类正常沟通，如果不出意外的话，他将在自己的那间巧克力工厂里一直劳作，直到死亡。
确认了对方生产出来的巧克力并不具备危险性以后，关于这间巧克力工厂的情报就作为一般级别的秘密资料存档。林德尔从芬兰带回来的巧克力被大家瓜分一空，这些巧克力的内部已经被祛除了含有魔力的成分，普通人类也可以正常使用。
“说起来，那个小镇上的人吃那种奇奇怪怪的巧克力没有问题吗？”
霍华德·斯塔克拖着下巴后知后觉的感叹道：“吃完了以后会让人发出鸟叫声，或者能够清洁牙齿的巧克力……真让人难以想象那到底是怎样做出来的。”
“那种算是很容易被消耗掉的祝福，基本上维持在了和人类新陈代谢差不多的效率，就像是喝酒一样，睡一觉就不会有任何影响了。”
林德尔说道：“某种意义上，这个小镇可是在神秘稀薄的现代，人类和妖精和平共处的典范呢。”
“这种程度的典范还是算了吧。”
霍华德敬谢不敏：“应该没人能让他从那个个工厂当中走出来了。”
“大概各有各的想法吧，你觉得生活在人群当中比较好，但在对方眼里，说不定和一大群人类打交道已经是让他觉得痛苦的事情了。”
一直在旁听的尼克·弗瑞突然插嘴：“不过，现在还有普通人类能够坠入妖精乡吗？”
“那只能说是个例当中的个例，可以活着回来的更是凤毛麟角，而且即便全须全尾地从妖精乡里归来，那个人身上也一定会有和过去不一样的地方……”
林德尔警惕地回答道：“神秘的世界就是这样的一种地方，能够轻而易举的在人类的身上缔造出某种质变，就我个人的意见来看，建议你们还是不要朝着这个方向插手比较好。”
“嗐，我就随便问问，你这么警觉干什么？”
弗瑞有些尴尬的给自己打圆场。
“你身上传递人来的情绪可不像是在随便问问。”
林德尔毫不犹豫：“出了两周的公差，我现在要回去休假了。”
*
两星期的时间说长不长，说短不短，但等到林德尔再次去学校里上梵语课的时候，却得到了查尔斯教授请了长假的消息。
“他最近有什么事情吗？”
林德尔问道，在心里揣测对方说不定是加入了cia以后，没有精力再顾及在大学当中的授课内容。
“才不是，是病假。”
老教授一脸的痛惜：“他好像是出了严重的车祸……唉，真是太可怜了。”
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