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虽是恭维的话，听着却受用。
“借你吉言。”陈公子得意地瞥了他一眼，又道，“前边那人怎的进去了这么久？”
“估计在里边和我们戴朝奉讨价还价。戴朝奉的脾性作派，不用我说您也知道，到了他那柜台前就一切按典当规矩来。”《$TITLE》作者：$AUTHOR
文案：
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☆、第 59 章
陈公子点头，“我同他打交道的次数也不少了，可每回拿当票进去赎东西，还是得被他不厌其烦地询问一番物件的形状质数，生怕我是来冒领的人。”
伙计小声地道：“要我说，直接把东西给您送过去便是了，何必再劳烦您跑这一趟。”
“这却也不妥，若随意坏了本行当的规矩，生意如何能长久，戴朝奉正是因为循规蹈矩、从未出过差错，才会受你们当铺司理倚重。”陈公子到底出身商贾人家，懂些经营的门道。
“您说的极是，小的受教了。”伙计嘴上附和着，转头在旁人瞧不见的时候撇了撇嘴。
此时小门被推开了，一个面容沧桑的男子走出来，双手捧着一个蓝布包裹。
“呦，您怎的没把东西当了？价钱没谈妥？”伙计甩了甩手里的布巾，对着那男子匆匆的背影喊道，“我们出价可是再公道不过的了。”
待陈公子进去，伙计将小门关上，又对赵巽笑道：“稍等，很快就到您。”
果然，不消一刻钟的功夫，陈公子就出来了，右手拇指上多了只玉扳指。
赵巽起身，几步迈进那扇小门。
伙计正欲关门，便被一名护卫上前拦住。伙计不乐意地叫道：“您拦我做什么？”
护卫抬手按在门板上，语气很平淡，“这门不能关。就这样敞开着，或者我把门卸下来扔出去，你选。”
另一名护卫站在原地，锐利的目光直直地落在伙计身上。
瞧这两人冷冽肃杀的气势，伙计毫不怀疑若自己敢继续阻挠，被这两人动手扔出去的绝不止是门板。伙计心里一阵发怵，悻悻然躲到了旁边，不再多问。
屋内是带着木栏的柜台，中间留出一方窗口，再往里是放置货柜的押物房。柜台后坐着一个年近不惑的男子，便是之前伙计提到的戴朝奉，他头戴灰布头巾，下颌蓄着整齐利落的山羊胡，此时一手打着算盘，另一手执笔在册子上写着什么。待赵巽走到窗口前，他头也没抬地问道：“出质还是赎领？”
赵巽没回答，将那张当票放在窗口处。
戴朝奉这才抬头，伸手拿过当票对着光仔细察看，当票上除了“兴元当铺”四个字之外，便都是只有当铺的人才能看懂的奇形怪状的字符。他眼睛向下扫了赵巽一眼，又开口问道：“所领之物长宽几何、重量多少？有何标识？”
赵巽并不知要领的究竟是何物，此前与当票一同送来的还有一张纸条，赵巽便按那纸条上所写的回答了。他身量修长，柜台却比他还高出一尺，与柜台内的人说话时不得不仰起头，令他很不习惯。
戴朝奉例行询问完，扬声报了票号，又低下头继续打算盘。很快有人从后边押物房出来，将薄薄的信封通过窗口递给赵巽，却并未向他收取赎金。
赵巽立即明白了。这是京中结交官吏显贵或是名人高士的惯用手段，付给当铺一些费用，将欲送给对方的礼物存放在当铺，此种方式能避人耳目，若是对方愿意收下礼物，便可凭当票直接去当铺赎领，若对方无意结交，也免去直接送礼被退回的尴尬。
出了当铺大门，赵巽拆开信封，里面装的是一块木牌，正面漆刻着盛放的红色芍药花，背面则是“叁卯”二字。他看着掌心里这块木牌，问身旁的护卫：“这上面刻的芍药花似乎有些眼熟？”
护卫仔细察看后，答道：“是结绮馆，刚到横巷时见到的那家戏院。”
赵巽把木牌收进袖中，吩咐他：“安排好人，我们待会儿就去。”
乔装后的护卫与皇城司众人分头潜入结绮馆，或明或暗地守卫在各处。
结绮馆呈回型构造，戏台搭建在二层空中，馆内门扉纱窗、杯盏器具上随处可见红漆刻绘的芍药花。一楼宽敞明亮，整齐排列着十几把桌椅，到门口柜台交些银钱便可在此听曲看戏。楼上则是相互隔开的雅座，左右各两间，正中一间，需提前预订，凭特制木牌入内。
手提长嘴茶壶，穿梭于厅堂的年轻伙计见赵巽进门，迎上前去招呼。
赵巽便将木牌递交给他。
“叁卯，您的座儿在三楼正中间。”小伙计把人带往楼梯口，一边说道，“甄先生正等着您呢。”
甄先生？赵巽不动声色地问道：“他已在这里等了许久？”
小伙计点头，“前几日听甄先生说，有一位贵客会途经南都，他想在城内好好招待，我们老板便特意留出雅座。今日可算是把您等来了。”
“你们老板，同甄先生也是朋友？”《$TITLE》作者：$AUTHOR
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☆、第 60 章
“甄先生是老板请的古玩行家，每年他会带几样古玩来我们结绮馆。”小伙计指着座位间用于隔挡的珊瑚屏风和插着芍药花枝的青色净水瓶，“您瞧这馆内各样陈设，都是甄先生鉴赏挑选的。”
听他话里的意思，这位甄先生明面上是个古玩商，结绮馆众人与残党之间的关系尚不清楚，因此赵巽对他所言也只是听半信半。
伙计把人带到三楼，便回厅堂继续忙活去了。
此时戏台上管弦已停，正在匆匆撤换道具，准备下一场演出。
甄先生听见脚步声，站起身朝赵巽作揖问好。他体量稍胖，额鬓斑白，显然是有些年纪了，一张细目长眉的方脸，给人慈祥温和的印象。
赵巽在对面的座位坐下。
“结绮馆的荔枝膏味道清爽，我已连喝了四五日，仍无不觉得腻烦。”甄先生说着，将一只精致的银碗递到赵巽面前。
赵巽冷冷地道：“你有这等喝茶听戏闲情逸致，难怪将印鉴交还与我后，便再无音讯。须知我来此地可是担着不小的风险，若无合作的诚意，也不必再浪费时间了。”
赵巽并不想让残党知晓他已经与卢歧有过接触，便装作误会是残党有意拖延，故而此前未能会面。
“确实是我们准备不周，中途出了岔子，才耽误了与您会面，还请见谅。”甄先生并不争辩，似乎也不想多提此事。
赵巽面色稍缓和了些，“那么不妨直接说个明白，你想从我这里得到什么，又能给我带来什么。”
“这些问题，需由主家给您答复。”
此次约见不会有残党的核心人物现身是意料之中的事。赵巽压低了声音问道：“主家，是你们对自家统领者的称呼？他现在何处？”
甄先生点头，“主家正在赶来途中，待抵达南都，会即刻与您详谈。”
“但愿如此。”赵巽端起茶盏，看向甄先生，“你邀我来这里，该不会只是为了一起品茶吧。”
甄先生笑了笑，抬手指向戏台，意味深长地道：“好戏要开演了。”
胡琴琵琶和三弦板鼓齐齐奏响，四位戴方巾、穿斗衣、拄拐杖的土地神依次上台，走圆场唱罢词，甩髯蹉步退场。接着上来一个身着宫装衣裙的年轻女子，怀抱妆盒，语调哀泣，又有一个作内侍太监打扮的小生，右手执着拂尘，与那宫女对话。这场演得是《狸猫换太子》中《九曲桥》一折。
“风卷垂柳水波腾，不由人思绪万千乱纷纷……”甄先生轻声哼唱了两句，转头感叹道，“要保全太子着实不容易啊，前有内侍陈琳拼死搭救，后有宫女寇珠受刑舍命，幸而救下的毕竟是真太子。若付出这等代价，换来的却是个不念恩情的假太子，结局就令人唏嘘了。”
“你指的是什么？”赵巽并不认为甄先生所言是单纯听戏后有感而发的一番评论，他直觉或许与卢歧有关。
“说来也是桩陈年旧事了，昔日居于京城王宫中的那位，膝下有三子一女，而最后存活的，唯有城门攻破前从王宫救出的那一女。”
甄先生说的隐晦，但彼此都明白，“那位”指的就是摄政王。
为探听出更多内情，赵巽配合地显出惊讶的神情，怀疑道：“这我倒从未听说过，就算那位真有一个女儿，一个孤女又是如何在攻城之际逃脱出去。莫不是你照着这戏文，随口编排故事来唬我。”
“真假与否，待我把话说完，您心里自会有决断。”甄先生不紧不慢地解释，“彼时那位为了有足够的时间撤离，让长子留守京城，以数百人抵挡合围的近万军士，其结果可想而知。那位虽然向来薄情寡恩，对待自己的亲子，到底是存有些许情分，除守城的数百人之外，特意将一队暗卫指派给他，用以在最后关头保护他离京。谁成想，他宁可战死在城墙之上，却令暗卫们带走了王宫偏殿的那个女婴，循着那位撤离的所在，一路逃匿。其后几年的事想必您也清楚，那位在西北病逝，随其撤离的两名幼子也先后亡故，大势已去，残存众人纷纷销声匿迹以求自保。在主家和暗卫庇护下，那个女婴得以安然长大，可她成人之后却丝毫不念旧恩，就连当年救她离京、对她照拂有加的暗卫首领，也被害得断送了性命，当真是如中山狼一般无情。”
赵巽沉默片刻，故意试探道：“原本还怀疑这女子就是主家，倒是我想错了。那么你为何要提起她的事，难道她同此次合作有什么关系？”
“只是想给您提个醒，若不巧遇上此人，还请千万提防，莫要被她蛊惑诓骗了去。”
“她在南都城？”赵巽仔细观察着甄先生的神色。
甄先生只道不知。
他神色如常，赵巽分辨不出他是确实不知亦或有意装傻。可这事挑明了并无任何益处，赵巽自然不再多问。《$TITLE》作者：$AUTHOR
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☆、第 61 章
离开结绮馆时已是日暮，赵巽与两名护卫在街巷绕了一会儿，确定没有残党的人尾随，才踏上备好的马车，仍是回了原来那处宅院。他们在宅院里住的这段时日，并未发现周遭有残党监视刺探，若此时贸然转移住所，反而容易招致怀疑。
进到前院书房，赵巽令人带卢歧过来，向她描述了甄先生的样貌，以及结绮馆伙计所说的，甄先生以古玩商的身份，每年都会来几次南都城。
“竟会派‘甄先生’出面……”卢歧低笑，喃喃自语似的说道，“看来他确实已完全取而代之了。”
赵巽不解地问：“你知道了什么，他是谁？”
“他叫迟怀，是新任主家。”
彼时摄政王病逝，最受倚重的几位权贵组成了主家，代其掌控残党剩余势力，之后内部相互倾轧，摄政王的妹婿——迟禄毫不留情地处置了挑起内斗的权贵，才免于分崩离析，自此“主家”特指迟禄一人，即是真正的掌控者。迟禄承摄政王遗志，始终不改谋权的野心，在他治下，残党几经追剿却仍能在暗处保存势力，甚至逐渐渗透至官商侠匪。至于那位甄先生，则是他的心腹幕僚之一，地位不低，残党内部也少有人见过甄先生。然而迟禄再如何厉害，毕竟年事已高，精力威势远不如从前，残党内不少人暗地里已转而支持其子迟怀。卢歧从他们的禁锢中逃脱出来时，已隐约察觉出些许征兆，现如今甄先生被派到明面上，应付这种吃力不讨好又有极大风险的差事，更印证了她的猜测。
“唯有迟禄已死，迟怀才能完全取代他成为主家，甄先生作为前任的心腹，自然会被排除在残党权力中心之外。”卢歧不无嘲讽地道，“倒比预想的还要快一些。”
赵巽追问道：“父死子继，合该如此。听你的口气，却不像是这么回事，难道其中还有什么隐情？”
“摄政王的妹妹与迟禄成婚之前，未曾与他有过任何交集，而成婚仅四个月后，便生下了迟怀。在西北被靖难军追剿时，他以迟怀为饵去引开追兵，迟怀侥幸死里逃生，却伤了双腿，再无法行走。”
这是一对并无血缘且相互憎恶的父子。赵巽沉默片刻，“据甄先生说，主家正在赶来南都的途中。”
卢歧嗤笑摇头，“按迟怀的脾性，就算还未到达南都，也绝对已经在不远处观望了。这番说辞意在拖延时间，让你等得心急焦躁，届时才好当面同你谈条件。”
“位于横巷的结绮馆，你可有了解？”收到残党送来的当票后，赵巽便命人查探过兴元当铺，并未发现异样，而今日在当铺以及结绮馆内打过交道的人里，除了甄先生，就属结绮馆的老板背景神秘。
卢歧答道：“南都城内确有残党暗中经营之地，至于具体是什么地方，我没法确定。不过甄先生向来行事谨慎，贸然暴露隐匿之地对他没有任何好处，或许结绮馆只是他耍的障眼法。甄先生已被踢出残党权力中心，没了主家的倚重和庇护，他根本藏不了多久。”
“那么循着甄先生的行迹，是无法找到迟怀了。”
“想要迟怀主动现身，只有一个办法可行，”卢歧伸手指着桌面上那张行宫地底路线图，“打开宝库，或者让他认为你已经找到打开宝库的方法。”
赵巽怀疑道：“这座宝库值得他亲自冒险找上门来？”
卢歧语气笃定：“为了得到宝库里的财富，他会不计代价。”
“理由？”
“想必王爷也知道，于夙等人所在的家族一直受主家掌控，而近来主家更是不择手段地从他们身上压榨财富，逼得这些人彻底与其离心，至于打着江湖正派旗号的浮罗山庄，也在暗中经营杀人谋财的勾当。这就好比竭泽而渔，以残党将来的存续为代价，只为了迅速取得大量钱财，去造出他想要的那些远航船……”
赵巽心下只觉得荒唐，忍不住开口打断：“你的意思是，迟怀的种种作为，包括费尽心思意图打开宝库，就为了给自己造船？”
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