他们推开一扇又一扇门。
赫莫斯拉着他前进。他们看到黑暗，死亡，分离。阴差阳错的结局，痛苦不堪的生活。声嘶力竭的争吵，精疲力竭的精神。碌碌无为，万念俱灰。每一个合情合理的假设，每一个不可挽回的悲剧。幻象对他们发出质问：你们凭什么觉得，不是在走向更彻底的失败？你们凭什么觉得，你们的未来一片光明？你们凭什么觉得，你们会变得更好？
被强大的存在摧毁，被自己的劣根腐坏。变差的可能有太多了，变好的条件却如此苛刻。
“你知道力量跌落后，最可怕的是什么吗，小七？”纳特茨的幻影跟在他们身边，“你无法避免偶然的意外，你无法对抗毁灭性的打击。”他转向帕雷萨，“而你，凡人，你从出生开始，就与掌控自己的命运无缘。”
赫莫斯站住脚步。
“到了，”赫莫斯的声音让帕雷萨如释重负，可接着，他却听见他说，“还有下一层。”
还有。还有多少层？
赫莫斯看起来抓住了什么东西。他转过头，注视帕雷萨，没有把那那个东西拉开。
“如果你受不了了……”赫莫斯说。
“还不到——”他的话被打断了。
“你知道什么叫本性难移吗？”这是帕雷萨自己的声音，“你想过什么是故态复萌吗？”
“走，我们继续——”帕雷萨说。
“你有这个自信吗？你能维持好你和他关系，压抑住你卑劣的天性，”那些话太熟悉了，根本就是他的心声，“你失败了那么多次，你拿什么让自己相信，你能不再使他受伤，不再使你自己受伤？”
“回来，”帕雷萨觉得自己的手被自己抓住了，“别再走下去了，你会在前面做你最擅长的事——把伤害转嫁给别人，让别人替你痛苦。”
“他挺不住了。”纳特茨又出现了，对赫莫斯说，“你拿到你想要的东西了，你有十足的信心。可是他呢？他甚至不能相信他能以理想的方式爱你。他会在下一层被逼疯。”
“你做不到你说的那些漂亮话，那些蠢话……”这边的幻影还在絮语，“但是你肯定能做到这个。回来，不要面对，避免争端，逃走。不见面，就没有伤害。”
“我们回去。”赫莫斯对他说。
“不。”帕雷萨说。
“帕雷萨，我们可以先回去处理一下这些……负面情绪。然后再更从容地回来……”
“这太可笑了，”帕雷萨说，“如果我们要处理，我们可以出去后出理，为什么要顺从这个东西的意图，让我们前功尽弃？”
他覆上赫莫斯那只抓住了无形之物的手，十分坚定地对赫莫斯说：“我们先走出去。”
他们在走进下一层前，听见了纳特茨的声音，平静，轻松，又充满阴森的寒意：
“我提醒过你们了。”
和先前一样的失重感，落地，在一张床上重新睁开眼睛。
这次他身边没有赫莫斯。
第136章 恐惧
噩梦之龙坐在床边，好整以暇地看着他。
“要击垮你太容易了，凡人，”纳特茨说，“你的恐惧又多又低级：想吃你内脏的怪物，想索你性命的幽鬼，面目可憎的妖怪。”那些东西依次出现在床边。光在暗下去，黑暗模糊了那些东西的形貌，却让它们更加骇人。
“到了年纪的男孩儿，必须要一个人在黑暗里入眠，”纳特茨笑了，“他们连一支蜡烛都不留给你——”
“我早就不怕这些了。”帕雷萨说。他下床，拨开那些让人毛骨悚然的影子，向那扇门走去。
“因为你知道它们不存在。可现在，它们就在你眼前——”
“这些都是假的，”帕雷萨握住门把手，“我又死不了。”
他推开门，走入一个大厅，面前有十几道门。
“你没有导游了。”纳特茨慢悠悠跟上来。
“那我也不会站着不动。”帕雷萨向正对他的那扇门走过去，推开。
他看到了赫莫斯。
赫莫斯跪在地上，抱着一句流血而死的尸体——帕雷萨自己的尸体。龙抬起头，看到他，眼睛一亮，接着泪水流淌下来。
“对不起，我——”赫莫斯说。他松开了怀里的尸体，站起，过来抱住了帕雷萨。“让我抱你一会儿——”
帕雷萨挣开了他
“我们先出去。”他对赫莫斯说。而赫莫斯端详着他，却开始失声痛哭。
“对不起，对不起……我走不下去了。让我停一停——”
“如果你不走，那么你就是假的。”帕雷萨说。
“帕雷萨，我不是……我只是需要……”
帕雷萨甩开他，向前跑。幻象突然消失了，他在一片黑暗里。
纳特茨重又出现在他身边。
“你真冷酷。”他评价说。
帕雷萨笑了一声。
“这些把戏都太熟悉了，”他对幻象说，“我以前经常这样来对付别人——威逼利诱，软硬兼施。让别人屈服，真正的武力必不可少，可是更又效果的是恐吓。我很熟悉这一套，所以我不会被恐吓。你的目的是阻止我们走出你的范围，让我们自己退回到原点。那么我不论遭遇什么，我都会一直前进。”
对方也笑起来：“所以任何提供给你的妥协的选择，都会被视为幻境心虚的表现，你一定要反其道而行之。”
“我要出去。”
“那么接下来，不会再给你退缩的选择了。”
“我一定要出去。”
“帕雷萨，说真的，你一直有一种误解——”
帕雷萨突然觉得天旋地转，重重摔到地上。纳特茨踩着他的胸口，微笑着对他说：“你为什么觉得，我是一个幻象，而不是本尊呢？”
“你是假的。”帕雷萨说抓住龙的长靴，试图破坏他的平衡。
“小七为了让你不那么恐惧，骗了你，其实我是真的……”
“就算你是真的，”帕雷萨说，“我也会把你当成假的！”
纳特茨突然消失了。
帕雷萨站起来，继续走。幻象虽然会被击碎，但永远会再次出现。
“你不觉得奇怪吗？”纳特茨和他并肩而行，“为什么是我呀？为什么不是那些你认识的人，却是我这么一个陌生人呀？”
帕雷萨沉默不语。
“好了，我知道你已经想出答案了——”纳特茨说，“因为你怕我。”
“我不怕假的东西。”
“我是一个象征，你怕我所代表的一切——高于你的强大的存在，随随便便就可以毁了你看重的一切，以及你本人。我们有权力对你这样做，于是我们就有能力对你做。”
他又走进了那个熟悉的牢笼，赫莫斯面无表情地站在他面前，眼睛里燃烧着冰冷的怒火。
“我不会杀死你，帕雷萨，”龙说，“我会杀死你的雷蒙娜。”
帕雷萨目不斜视地走过去。
“但是，为什么不是小七呢？”纳特茨继续说，“你再想一想，为什么是我呢？”
幻象抓住了帕雷萨的手腕。那是一种非常鲜明的触感，寒意沿着手腕窜上头顶，他感到自己整条手臂的汗毛都竖了起来。
帕雷萨告诉自己：不要去想，不要去听，不要去看。向前走，走出去……
“因为我是一个陌生人，”纳特茨说，“我和你没有任何私人关系，不存在什么利益往来。”
帕雷萨觉得自己在一直往前走，但他的位置始终固定不动。
“你吻一下小七，”噩梦之龙离他越来越近，“小七就会停下对你的折磨。”他听到了低笑声，“我什么都不想从你身上取走——我想让你被毁掉，因为这样会很好玩。”
他觉得脚踝一阵剧痛，摔倒在地上。鞭子破空的声音呼啸而来，在他后背留下尖锐的灼痛。
“小伯爵，你的老师为你私下给她取外号抽你二十鞭，”纳特茨的声音很轻柔，“我比她要好得多。我不为抽鞭子找借口。我会抽你四十鞭，因为我想这么做。”
“我早就不怕这个了！”帕雷萨大声说。
他感到自己的后颈被捏住了。
“小七根本不是擅长干这个的人，是吧，帕雷萨，”纳特茨说，“他对你说到底，都做了些什么呢？无非就是强奸了你几次，打折了你的几块骨头，把你的肠子掏出来——最后这一项，他自己倒还先受不了了。”他感到一个尖利的东西划开了他后颈的皮肤，接着缓慢向下。他被一只膝盖压住肩膀，动弹不得。他让自己深呼吸，尽力忽略脊椎之上燃烧的痛楚。
“你是怎么刑讯你的俘虏的，帕雷萨？”纳特茨问。他在剥他的皮。“制造痛苦太简单了，尤其是对你们凡人来说。你怕痛吗，帕雷萨？”
“我早就不——啊——住手！——啊！！！”
“只是开水而已，帕雷萨，”纳特茨说，“我还没用热油呢。”
为什么他还没死？帕雷萨在剧痛中心想。他接着意识到，他在幻境里，这些都是假的。他得往前走，走出去。
剧痛充斥他的四肢百骸，挤进他的每一寸骨缝。制造痛苦太容易了，因为人有一具这样的肉体。抻拉，扭转，严寒，滚烫。任何稍微极端点的环境，人都会感到痛不欲生。
“你怕痛，”纳特茨说，“你怕黑，怕死，怕孤独，但你最怕痛。一个为了不再挨打，独自跑进森林的男孩儿。你说说，你现在这是在做什么？你为什么老是要自讨苦吃？”
为什么？帕雷萨想。
他看到幻境变了，他看到了他的藏书室，又黑，又冷，又寂静。书架那么高大，像永远无法登顶的高山。他还看到了一双男孩儿的腿，从椅子上垂下来，悬在半空中。他听到自己低微的哭声，像一只小猫。
他笑起来，慢慢伸出手臂。每一块骨头都在发出钻心的疼痛。他的双脚已经无法支撑起自己。
“害怕，害怕，害怕，”他大笑着说，“我害怕。”
他开始向门的方向爬。
“你怎么也逃不掉这种命运。”他听见年幼的自己说，“因为你只是灰尘一样的凡人，你生来就是弱者，你永远都是弱者。”声音虽然带着哭腔，却有种冷静和笃定。
“可我不会当最弱的那个人。”帕雷萨说。
如果对疼痛的畏惧让他脆弱，他就克服这种畏惧；如果对死亡的恐惧让他脆弱，他就不再恐惧死亡；如果道德和廉耻让他脆弱，他就抛弃道德和廉耻；如果对他人的感情让他脆弱，他就竖起厚重的心防。这个幻境太智障了。帕雷萨心想。它所展示给他的东西，恰恰就是他信心的基石。他愿意备受折磨，愿意英年早逝，愿意凄惨终生。但他绝对不会甘心当这个挨打的男孩儿，甘心屈服别人逼迫他屈服的一切。
一切突然又重归黑暗。
帕雷萨发现自己站着，身体完好无损，没有任何不适。接着，他眼前又出现了赫莫斯。
赫莫斯跪在地上，怀里抱着他流血而尽的尸体。这次幻象的脸上没有眼泪，看上去很平静。
“所以，这就是你选择成为的人，”赫莫斯的脸上开始浮现出伤疤，“你选择成为一个什么都可以抛弃，什么都可以背叛的人。”它在迅速走向衰亡，“你永远以你自己的感受为第一要务，你离弃我，或者拥抱我，没有一个决定不是出于你根深蒂固的自私自利。”它周身开始出现旋转的风雪，“当然，这是你的自由，只不过——”
它变成里一团模糊不清的影子。
“别再骗我，骗你自己了。”
帕雷萨在黑暗中继续走，这次出现在他身边的不是噩梦之龙，是他自己。
“你会害死他。”他自己笃定地对他说。
“我不会。”帕雷萨也笃定地做出回答。
“你永远成为不了一个足够好的恋人，能够为你的爱情做出无私的牺牲。”他自己说，“我们都知道，我们不是好人。爱神说过，我们不是她会眷顾的那种人。她会眷顾的是他那样的人。他是个合格的恋人，我们不是。”
“爱神说过，对我和他的爱情很有信心，我现在明白她的意思了。”帕雷萨说，“我凭我自私的心，非常自私地爱着他。我自私地在乎着我所感受到的所有痛苦，而失去他的痛苦，我不能承受。我会永远记住险些害死他的恐惧，永远记住这个噩梦，所以——”
他看到四周在变亮。
“我不会害死他。”
*
第137章 尾声
“可能要延长黑渊的封闭时间？”薄荷酒说，“可是，暴走的噩梦已经被抓回来了，事情不是已经解决了吗？”
“解决个什么啊！”她的同僚告诉她，“三位长老重伤，四位长老收押，还不算突然冒出的幻梦阁下……各级龙都有受伤的有谋反的，不知道吾王会不会把他们全处死。”
“大半个黑渊当时都叛变了，”薄荷酒说，“全杀了也太多了吧。刑罚长老本人都叛变了。”
“苍雷阁下喜欢馨风阁下嘛~”对方回答，“为爱谋反，哇哦——也许吾王看在这点，会赦免他？”
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