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严离听得心中骇然，背后都不觉凉透：“好狠的手段。”
“不外如是。”
景谏语气发寒：“我们这位皇上，手段便不狠了么？”
严离叫他诘住，愣了半晌一时无话，攥紧拳，重重叹了口气。
“若从金人王帐来，走偏头关最顺。”
连胜无暇闲谈，铺开军图细查：“为何要去宁武驻兵？”
“要过偏头关，只有深冬黄河结冰，骑兵才能踏冰渡河。如今过了七九，河道已开，铁浮屠过不来了。”
云琅胸中已有城图，枪尖在地上画开条线：“宁武踞山俯瞰，控扼雁偏两关，向北直应云朔。城下漯水冬夏断流，河谷宽阔平坦，正可长驱直过。”
连胜凝神细听，飞快对照查验，果然处处不差：“好，便去宁武。”
“漯水上游陈家谷内，有一处九牛口。”
云琅道：“漯水河道俱是砂砾，过水难存，下潜伏流。春汛就在这几日，将河床掘开，自然出水。”
连胜听懂了他的意思，目光亮了亮：“掘开河床，堆积碎石砂砾拦水，等铁浮屠渡河时，将拦坝一举毁去？”
云琅笑了笑：“明晚有暴雨，连大哥要堆砂砾作拦坝，需得堆得坚实些。”
“好！”连胜几乎压不住喜色，“这就回去，转道宁武！”
“禁军如今只有从文与景王压阵。”
商恪将话送到，颔首起身：“借连将军军符一用，我快马去引其余禁军，同赴宁武城。”
连胜望了一眼云琅，见少将军点头，全不迟疑，摸出军符递过去。
大军调动牵一发动全身，最费时间。商恪收好军符，同云琅一礼，不再多说，回头利落下了常胜堡。
“末将也就此动身，去漯水掘河。”
连胜欣然抱拳：“就此告辞。”
云琅笑了下，正要说话，一旁严离已急得抢着出声：“慢着慢着，你们这就说完了？！”
严离眼看这几人这般定了主意，有些发急：“你们都有去处，我去什么地方？我不要干瞪眼看着！也给我安排个差事……”
“云州太守，岂会没有差事？”
景谏失笑：“大战在即，云州城里莫非不要个坐镇的么？”
“琰王不坐镇云州？”严离一怔，“他也要上阵？”
“不止上阵，比我这里更凶险些。”
云琅道：“我的亲兵会送严太守回云州，若不可为时，该做什么便做，一应后果有我担承。”
“到了这份上，谁还不是脑袋别在裤腰上干，要旁人担承什么！”
严离回过神，猛然站起来，用力一挥手：“干了！云州城从我手里给出去一次，便不会再给第二次！”
云琅笑了笑，不再多说，起身拱手。
几人转眼敲定章程，半刻也不耽搁，各自扬鞭分道，头也不回直奔去处去。僻静已久的栈道叫疾驰骏马踏过，激起道道尘烟。
晨光渐明，日光刺开浓深云层，将人影镀上一层鎏金边沿。
景谏走到云琅身旁，迟疑了下，轻声问：“少将军，我们也回去么？”
云琅敛神，握了下右腕：“回。”
“看时辰，殿下也该带人入朔州城了。”
景谏低声道：“只盼……诸事顺遂。”
“小王爷在。”云琅笑了笑，“定然顺遂。”
景谏怔了下，也跟着深深点了下头，不再多话，去引兵回猴岭堑壕埋伏。
云琅深吸口气，再度看了一眼云朔方向的层叠云障，缓缓呼出来，下了常胜堡。
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朔州城前，人流比往日悄然多了些。
寻常小贩打扮的行脚商，三三两两挑着担子，将画符一般的路引递给门前金兵查验，挑着金兵最缺的布匹盐巴入了朔州城。
萧朔在城前勒马，似有所觉，回过身，看了一眼云层间透出的明亮日光。
第一百四十四章
“殿下。”
白源走近了, 低声道：“城中人手尽数安置妥当了。驻兵处不准人近，摸不透，但至多只有几百铁浮屠，剩下的都是拐子马。”
白源扫了一眼城门前的金兵：“以我们眼下所剩兵力, 配合营内所藏火药……只要应城内铁浮屠不出, 就能有一战之力。”
萧朔点了下头, 将缰绳并在手中，理了理黑马的马鬃。
汉人叫“拐子马”的, 其实是金人的轻骑兵。
这些轻骑铠止半身，不受重装甲胄束缚, 倚仗精湛骑射在铁浮屠两翼掠阵巡守，侧翼突袭、迂回包抄，是柄隐在铁浮屠锋芒下的藏刃利剑。
这些年金人势力渐盛, 屡屡放出来袭扰边境、肆意烧杀抢掠的, 也是这些拐子马。
“这庞辖虽然废物，这种时候竟也派上些用场。”
白源望向城门, 看着颐指气使呼喝城门守军的庞辖, 不禁哑然：“殿下竟能想到带他来, 当真物尽其用。”
“满脑子的升官发财。”刀疤不屑, “告诉他立了功就能回京城当大官，叫他跳城墙他也敢跳。”
白源笑了笑：“不好么？越有这样的人，我们行事越方便……”
要将城内拐子马逼出来，只靠引朔州城中生乱尚且不够。萧朔与云琅合计过, 准备再兵行险着一次, 冒充襄王使节传话，引得拐子马出城来救应城之围。
庞辖蒙在鼓里，浑然不知庞家与襄王如今竟搅在一处。他一心积攒功劳升官, 有过前次宴饮诱敌，胆子大了不少，竟又巴望起回京的美梦来。
昨晚他在云州城中，得了萧朔“有今日之功便可擢升三级、回京就职”的承诺，辗转思忖一夜，竟当真按捺不住野心，答应了一同来诈这一遭朔州城。
“早同你说了，我们是襄王派来的使节，要见你们统制的！”
庞辖在京中处处看人眼色，最清楚如何看人下菜。他此时已唬住了城门守军，将令牌拍过去，沉了脸色呵斥：“还不快些！”
守军得过杨显佑吩咐，看着那块黄道使才有的令牌，仍有些迟疑：“如今应城被围，几位是如何……”
“自然是冒死潜出来的！若非十万火急，我等舒舒服服躺在城里熬死朔方军多好，出来冒这个险？”
庞辖气急：“火烧屁股了还不紧不慢，贻误了要紧军机，你等能负责？！”
守军语塞，低了头闭上嘴。
主军的铁浮屠被平白冒出来的镇戎军抄了底，如今尽数困在了应城内。那中原来的军师冷眼旁观，不准出城相救，朔州金军这几天熬下来，心中早已十足不安。
守军本想再盘查几句，此时叫他一叱，竟也越发焦灼，不再多问，只匆匆开城引路。
庞辖志得意满，甩下守军将令牌捧回来，恭恭敬敬请了萧朔入城。
朔州城内，听闻襄王使节到，杨显佑与金人的兵马统制已赶来了府堂正厅。
“快！襄王如何说？”
金人统制沉声道：“我大军如何了，可有损伤，几时出城相救？”
“王爷说——”白源话头一顿，似是才听清了他的话，有些愕然，“怎么，统制此前没接到王爷的传话么？”
金人统制皱紧了眉：“什么传话？”
白源与萧朔对视一眼，迟疑了下，看向一旁的杨显佑。
“有话快说！你们汉人一个两个都是这么磨磨蹭蹭的么？”
金人统制随着本国皇长子来，却将完颜绍丢在了应城里，本就憋屈恼火至极，此时越发不耐：“襄王几时传了话，都说了什么？”
白源上前一步，拱手道：“贵国兵士勇武非常，却不擅暗潜出城。王爷再三派心腹冒死替铁浮屠传话，说金兵遭人暗害投毒毁了战马，又有不少水土不服病倒……统制竟也一次都没能收到？”
金人统制脸色倏地寒下来，厉声道：“大皇子如何了？！”
白源心下一愕，迎上萧朔视线，定了定神：“也染了病……只是尚能支持。”
情形紧急，两边来不及彼此互通有无。白源才知道城里关了这般要紧的人物，他一时无暇细想，只暗自横了横心，继续按着萧朔吩咐改了改向下说：“此番我等暗潜出城，大殿下还托我等询问。为何再三传令，拐子马皆熟视无睹，不见半分反应？”
“几时无睹了！”金人统制咬牙急道，“我并未收到大皇子传令，如何反应？”
“未曾收到？”
白源愣了愣：“可我等被朔方军围城那日，便已派人传信请朔州来救，人分明已到了朔州城门前啊。”
“若那时出兵，两相夹击，朔方军必败无疑。”
白源扼腕叹息：“可惜朔州城毫无反应，白白错失良机……”
“胡言乱语。”杨显佑沉声道：“岂有此事！”
杨显佑奉襄王命来朔州，自围城后便与主城断了音讯。他原以为是襄王当真派来了黄道使，此时却越听越不对，心头不由发寒：“你等是什么人，来此颠倒黑白，是何居心？！”
“我到要问。”萧朔缓声道，“阁下是什么人。”
杨显佑愕然抬头。
“我等此番来朔州城，见了门前守卫盘查，才知朔州已叫人蒙盲了眼睛，扎聋了耳朵。”
萧朔道：“这般派人拦截盘查，究竟是要拦住朔方军的探子，还是要封锁应城传过来的消息？”
金人统制越听他几人争执，脸色便越难看，用力攥了桌上金杯。
“是你……！”
杨显佑背后冰凉，萧朔易了容，他看不出此人长相，却认得萧朔的声音：“你哪里来的黄道令？”
杨显佑忽然回神，一把抓起那块令牌，飞快摸索着上面的暗刻星位。
他于战事一道本就不擅长，无非眼下可用之人实在不多，奉令来朔州城与金人接洽罢了，心思到底都还在京中风波上。
上兵伐谋，其下攻城。若是襄王肯听他的，不避退到这偏僻北疆，以试霜堂所笼络挟制的势力，精心谋划暗中策反，趁着鹬蚌相争，未必不能再从中谋得出头处。
可本该在京城与皇上针锋相对的萧朔，竟当真来了北疆，手里还拿着黄道使的令牌！
杨显佑细细摸索，脸色彻底苍白下来：“破军，破军……”
破军，天冲位。
商恪。
商恪死在了萧朔手里，故而被夺了这块令牌？可令牌内暗藏的毒针却分明还没被启用过，商恪还活着……萧朔会是从他手里拿到的这块令牌么？如何拿到的，除了令牌可还拿到了别的？
如今商恪奉命留在京城，整合试霜堂与朝中势力，倘若连此人都被萧朔与云琅收服……
“杀了他！”
杨显佑转向金人统制，向来波澜不惊的脸上第一次压不住恐惧：“这是中原王朝的皇室血脉，是那个叫你们北疆闻风丧胆的端王的儿子！他如今回来了，还带了你们最恐惧的人，不只是为我们，更要先同你们清算……”
“杀了他！”杨显佑嗓音嘶哑，“不杀了他，我们早晚都要死！”
“阁下这话编得离奇。”
萧朔道：“我若是端王之子，岂不正该与当今朝廷有不共戴天之血仇，还来替朝廷打仗？”
杨显佑叫他诘住，一时语塞：“你——”
“若论身份，在下更有一问。”
萧朔视线落在他身上，敛去眼底冰寒：“杨阁老要在朔州城开的试霜堂，在别处也有，我也烧过几家、拆过两三处。”
“试霜堂所执学说，分明将北疆诸部族斥为‘蛮夷’、‘未开化之民’，言其不足为惧，纵有乱我者，以纵横手段引之自相残杀便是了。”
萧朔缓缓道：“杨阁老在朝中尚有官职，享大学士供养。却不辞辛劳，冒充襄王所部来这朔州城内，是为了所谓‘纵横手段’么？”
杨显佑见了商恪的令牌，心中方寸已乱。眼看那金人统制听了这一句，看向自己的视线里杀意暴涨，更觉喉间泛寒，怔坐在座椅上。
金人统制阴沉沉盯着他：“你还有何说法，莫非他说得都是真的不成？”
“统制明察……不论他如何巧言伪饰，此时当真不便出城。”
杨显佑攥了掌心冷汗，低声道：“朔方军以逸待劳，近来又有马匹补充，拐子马……拐子马不是对手，此时出城自寻死路。这几人是中原奸细……”
“你才像是中原奸细。铁浮屠在城内根本施展不开，朔方军早将壕沟填平了！”
刀疤始终在萧朔身后侍立，此时闷声粗气开口：“再不来救，真要等中原大军合围吗？”
“铁浮屠在城内施展不开，可中原人却也灭不了他们。”
杨显佑低声：“中原禁军战力羸弱，声势浩大，只能充数而已。只要沉住气，等——等襄王援兵到，胜负未可知……”
萧朔缓声道：“杨阁老心里不是清楚，襄王援兵到不了了么？”
杨显佑打了个激灵，终归语塞，停住话头。
“王爷说，既然两家合谋，就该有诚意，免得旁人拿此事来作伪周旋。”
萧朔同金人统制拱手：“我们的援兵到不了了，只能拼死助铁浮屠一搏。襄王再三思虑，决心据实以告。是战是退，贵军自行决断。”
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