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严虞朱明不可置信地睁大眼，还以为要再解释几句，没想到这一句话就行了，随即便听到孟棠时说。
“差遣你的时候到了。”
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张溢在府中喝着茶，见孟棠时进门还没打招呼，又突然看见他身后跟着的严虞朱明，惊得一口茶只咽了一半，差点呛着自己。
“可是茶烫着了？”孟棠时目露担忧，“张大人小心点。”
张溢放下茶盏擦了擦嘴角，无奈道：“棠时这么早来是有什么事吗？”
“下官寻到个人，似乎与张潭的沙匪有些关联，便带来过问问话。”
他指了指严虞朱明，“不知张大人可认得？”
张溢暗地里瞪了严虞朱明一眼，“不认识。”
严虞朱明见此急道：“哎！张大人！当初可不是你托我在商路交接的吗？你怎么能光把自己撇干净！”
“孟大人你不信出去问！这事城中人人都知道！”
“闭嘴吧。”张溢认命般叹了口气，看着孟棠时道：“既然你都看到了，老夫本也不想瞒下去。”
“沙匪一事，我张潭郡官差百姓确实都牵连其中，但老夫这么做也是有苦衷的。”
“张大人若有难处，不妨坦言，职责以内的下官定倾力相助。”
张溢看着他，似乎考量了一会儿，半晌才长叹道：“还请棠时替我保密。”
张溢冷眼扫过堂下，严虞朱明脸色悻悻，识趣地退下了顺便还关了门。
“实不相瞒，景兴十一年初，严禹岸将军兵败前，张潭商市曾抓到过混在山戎胡商里的乌旦探子。”
孟棠时皱起眉头，若乌旦和山戎部勾连，借商旅之名进来打探漠北消息，确实防不胜防。
如果严禹岸身死也有这层原因，那恐怕钉子已经有用了，长此以往后果难以想象。
但是终止此地行商往来，那张潭百姓赖以为生的物资来源也就断了。
孟棠时道：“大人为何不告知离火军？”
张溢神色愁苦：“我当初也上报给了途径此地的离火军炎风营，他们来查过几次后就没了，那探子死前也没问出什么东西。唉，前线事务多，兵都不够用，这我也知道，所幸张潭身处大漠，没有兵戎往来。”
“所以大人借沙匪拦截，不再让两方接触？”
“虽是下策，也是老夫唯一能想到的办法了。”张溢无奈闭了闭眼，“往来官员不可交心，敌友不明，唯恐一步之差再害了漠北。”
孟棠时点点头：“那如今……”
“如你所见，很多马帮听说匪患后就不来了，我们如今也是靠几个信得过的接济，每次就装作被沙匪抢夺，然后再转手替他们和山戎部交易。”
张溢这么做或许已经是他职权下的最大努力，放弃了商市，百姓生活困顿也没有终止。
他们用一方贫瘠土地成为了漠北坚不可摧的沙墙。
张潭虽只有寥寥数千人，但也在身后一声不吭地保护着前方保护他们的离火军。
孟棠时起身行大礼：“大人与张潭百姓为漠北平安自断一臂，苍生当敬。”
张溢连忙扶他，神情惭愧：“孟大人不必如此，老夫为官至今虽说无愧于漠北，却愧对我城内百姓。”
“是我没用，他们自从跟着我过的皆是苦日子。”
孟棠时道：“大人心怀大局，可沙匪周转总不能长期干下去。”
“既然都是和山戎做生意，那不如去山戎部里做。”
张溢惊讶，“你是说把商市地点从张潭换到山戎部里面去？”
孟棠时点点头，张溢垂眼推敲片刻后眼神一亮，若是派手下将行商的货物统一带去山戎交易，也算是一个杜绝胡人与商旅接触，进来打探消息的好办法，但如何同马帮定价选货以及如何说服山戎部，这些相关的大小事宜还需要接下来慢慢尝试推行。
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张潭这群沙匪大半都曾是城内的护卫，被张溢解散后又回到张潭郡，接着种那片瓜地。
孟棠时回轸阳把三微带走了，严虞朱明也非要跟着，孟棠时没管他，剩下还有部分不肯留下的沙匪也跟去了轸阳参军。
沈筠看他两个人去，一群人回来，紧张问道：“棠时，你不会是把张潭的土匪带到轸阳来了吧？”
孟棠时笑了笑：“沈大人放心，他们都是普通百姓，料理田地也在行，往后有差事都可以吩咐。”
孟棠时本来打算带三微到官道，再托人送他离开，但三微一路上见过漠北风土，竟不愿再西行求学，请求留下来。佛教渡人渡己，无地不可种菩提，他想要入世来寻求自己的佛法真理，孟棠时也应了，三微医术尚可，必要时还可以去离火军军医帐里帮个忙。
而严虞朱明整天叨叨他有多佩服严戈，真到了轸阳却说什么都不肯去离火军，宁愿留下来给沈筠干农活。
孟棠时刚给章桐升交代完张潭情况，还没坐下，平时给他扫洒屋舍的小厮柳若就搬来了一箱东西，箱中有一摞马帮的茶砖，几块包得严实的干酪酥糖，还有一枝乌兰花，小小的粉色花瓣已经蔫了，底端的枝刺被人剃得很干净。
“大人，这些都是一个离火军将军送来的，我就都给您收在一起了。”
孟棠时点点头，轻声道：“放下吧。”
严戈也来了信，邀孟棠时再细谈军屯事宜。自从孟棠时管他借人，他便也不肯吃亏，要孟棠时整理轸阳耕地就顺便把离火军中的军屯地也一并管了。
孟棠时便和他约在了三日后。
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时值夏末，但无论四季冷暖，漠北的晨风始终冻人。
晏重寒在门口倚着马等他，看到孟棠时出来，上前高兴道：“孟大人，好久不见。”
孟棠时看他笑得灿烂，那双眼里满溢欢喜，也忍不住沾染了点笑意。
“晏校尉，别来无恙。”
晏重寒看了他一圈，又上前两步，不着痕迹的站他身侧给他挡着风，“怎么穿这么少，早上风冷，再回去加件衣服吧。”
孟棠时摆摆手，“没事，一会儿太阳照过来就该热了。”
晏重寒还是不放心，把自己披风取下来递给他，孟棠时便也没有推脱，道谢后接过一并带上了马车。
一路到了风月关，远处的伏龙山终年白雪，一轮红日初升，落在皑皑雪峰上金光万丈，气势恢宏，仿若卧龙睁眼不可逼视。
“伏龙起朝晖，岚雪锁暮色。”
孟棠时闻言看向晏重寒，晏重寒也回望他，又道：“这是风月关朝暮两景，下次等空闲的时候，我带你去看岚雪湖的日落？”
他灰蓝色的眼睛里有熹明晨光，也有孟棠时。
听到答应后，那点晨光便随即点燃，像是璨蓝湖面上落霞萦绕，烈日熔金。
“似乎见过了。”
“什么？”晏重寒没听清。
孟棠时却已转过身，进了主帐。
☆、第十一章 萤火
孟棠时从张潭回来后就连轴转，沈筠在城外给他划了四百亩地，趁夏季未过，种起了栗米和黍稻，又在黍栗地间隔行搭架子养葡萄，他还把城南空置的沙地也要了过来，种起了胡瓜和张潭带来的酸枣。
不在农期，人手不多，所幸三微和严虞朱明一行人能帮着忙活。
孟棠时分好地又赶着去与严戈敲定新的军屯制，跟军务官商量后安排了农忙时节离火军的上工表，一边还要处理公务，军营府衙马不停蹄的来回折腾了两月。
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岑予月进门前敲了敲，孟棠时瞬间睁开眼，已经是午时了，他竟然又伏在桌子上睡了过去。
岑予月给他把昨夜的冷茶倒掉，带着几分责怪：“公子，睡觉还是回屋睡的好。”
孟棠时捏了捏眉心，有点不大精神。
“嗯。”
“对了，那铁壳子在外面等一上午了。”
晏重寒军中事务也多，一般会在半月休沐的时候来送点东西，也不停留，很有规律。
孟棠时闻言奇怪：“不是还有八日吗？”
岑予月默默哀叹片刻，无奈地摇了摇头。
“公子，你不知道他为什么今天来，那你知道今天是什么日子吗？”
岑予月看他疑惑抬眼，便又接着道：“……是七夕啊。”
从四月到轸阳起，他居然一连忙到了七月。
“我看他今天见不到你怕是不会走了。”
岑予月觉得孟棠时虽然总是笑得温柔，其实很冷，仿佛对什么都没有感情，别人喜欢他，他也不在意，无论谁送他什么，他也都不会拂了别人的心意。
孟棠时总是顺水推舟，也只是顺水推舟，他自己却不会随波逐流。
岑予月心里悄悄给晏重寒默哀一声：只能帮你到这了。
孟棠时闻言闭了会儿眼，起身洗漱。
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晏重寒刚给他的大黑马扎完一溜的小辫子，突然看到孟棠时正站在阶上饶有兴致地望着他，他又换上了初见的那身白衣，不知什么时候来的，也不做声。
晏重寒挠挠头笑了一下，随即翻身上马，对他伸出手。
孟棠时抬眼看向马上的人，晏重寒今天应该特意告了假，没穿以往离火军的玄甲，换了一件边角洗得有些褪色的绀袍，虽然简朴，但很干净，加上他肩宽腿长，倒有种别样潇洒落拓的风度。
那只手稳稳的放在他面前，孟棠时还安排了些事，本来是打算出来跟他说几句话就回去的，但是他们到现在什么话也没说，孟棠时把手放上去，晏重寒臂上轻轻一用劲便把他带上马。
孟棠时刚在他身前坐稳，黑马就瞬间飞速奔出。
漠北本就风大，疾奔中风声在耳畔呼啸而过，眼前画面变得光怪陆离，仿佛世间种种只擦身一瞬，片刻不停，唯剩天地间奔腾不息的风，和策马踏风的他们。
晏重寒很规矩，只是环护着他，孟棠时却随着马背颠簸主动靠进他怀里，晏重寒低头看了他一眼，带着掩不住的笑意。
“孟大人不问我要带你去哪儿吗？”
孟棠时闭目养神：“岚雪湖。”
晏重寒笑了起来，爽朗的笑声在风里很快消散干净，但他胸口震动清晰，孟棠时忍不住偏了偏头，避开耳后这点怪异的麻。
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岚雪湖在风月关左侧，和对面的伏龙山脉遥遥相对，一望无际浩瀚无垠，湖中央是深沉似海的冥蓝色，阳光下波光粼粼。
晏重寒在一处长满彩星草的岸边勒马，扶孟棠时下来，两人都没吃午饭，幸好他早在此架好了火坑，火已经灭了，一锅栗米粥还温着。
风和日暖，孟棠时还在喝粥，晏重寒又从碳灰堆里变戏法一样掏出几个烤好的红薯，仔细拍干净灰才掰开递给他。
周围成片的彩星草开着细碎的小花，嫩黄晶莹，随风摇曳生姿，似层层云霞簇拥繁星。
山光与水色相望不相及，碧湖映云天难分难舍。乘风好去，长空万里，伏龙山为雪白头，岚雪湖因风皱面。
午后的阳光从枝缝细细洒落，带着懒洋洋的倦意，孟棠时躺在晏重寒外衣上小憩，晏重寒安静地坐在一旁，嘴角噙着笑，一会儿看看天，一会儿又低头看看他。
不知过了多久，孟棠时闭着眼突然开口问他：“为什么总是送我茶叶？”
漠北喝不到寻常茶叶，市面上只有好保存的砖茶，都是马帮从南方驮来的，价格很贵，但一块就可以喝很久，孟棠时并没有文人雅士那些茶不离口的习惯，不喝茶也不会怎么样，晏重寒却每次来都会给他带上一块。
“我闻你衣带茶香，觉得你应该是时常喝茶的。”
孟棠时突然睁开眼，晏重寒看他神色有些古怪，疑惑道：“怎么了？是不是砖茶味道不好？”
孟棠时却没答话，撑着手抬头凑近他脖颈，晏重寒瞬间秉住呼吸，紧张得一动不动，心跳阵阵如擂鼓，在只剩一拳距离时，孟棠时又退了回去。
晏重寒身上只有被阳光晒暖的皂角味道，确实是个中庸，孟棠时歪头看着他，有些疑惑，他不应该闻得到自己身上的引香，但这也说不定，三微和尚就是个中庸，靠着鼻子灵敏同样能分辨他人的引香。
“你也能闻到别人的引香吗？”
“引香是什么？”晏重寒虽然知道天乾坤泽身上都会有特别的气味，但还从不知道这个名字。
军营里日常操练难免出汗，引香总是掩不住的，可晏重寒连严戈身上的醪酒味都没闻到过，孟棠时解释后发现他并非三微那样天赋异禀，他似乎只能闻到自己的味道。
孟棠时突然想起小时候，他也这么问过孟槐序。
那是孟棠时还在学写字的时候。
他问父亲，“为什么要叫做引香？”
孟槐序一边教他落笔，一边答：“大概因为这是两个人给彼此的指引吧。”
“但那么多味道，怎么分辨谁在指引我呢？”
“等你找到它，你自然会明白它是人世间最特别的了。”
父亲把着他的手，无意识间又写下一个棠字。
孟棠时看着字，疑惑问：“那海棠是什么味道？”
孟槐序回过神：“海棠没有味道。”
孟棠时眨了眨眼，又听他微笑着说道：“但我曾在雨后闻到过，很香。”
孟棠时更疑惑了，但他看父亲难得目光放空，像在想事情，便没再开口。
父亲给他取名棠时，或许海棠真的很香吧。
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太阳逐渐西斜，他们静静地等着日落。
岚雪湖的暮色是诗画难以描摹的灵气，漫天云霞伴着水面粼波金光千里，天地铺呈作一色，和伏龙山头的日出一样，浓郁又壮美。
他们本来只有日落的约定，但太阳落下后两人都没开口提回去，晏重寒烤了几条鱼，岚雪湖水冷，独有的饮雪鱼味道鲜美淳厚，并没有什么腥味，就是骨刺多了些。
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