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沐芷汀闻声似泄力一般、单膝跪在了地上，手中剑撑住地面不让自己倒下。
“收兵回营！”阮康高喝。
“将军，这两个娃怎么办？”
阮康回头看了一眼。“带着累赘，随他在江中自生自灭。”
大虞军撤退。江面寒风阵阵，船底开始有水渗透。宋瑜努力控制着自己的声音，冲着岸边颤声道：“母亲，这个船漏了……”
沐芷汀闻言陡然起身，不及脱下铠甲、跳入冰冷江水向宋瑜游了过去。
暮色昏沉，江面愈发寒冷。船中的水越来越多，宋瑜不敢轻动。
沐芷汀终于游到了船边，双手趴着船沿探出头来。看见船内已然僵硬的宋琬，热泪滚落。沐芷汀伸出左手，轻轻抚在宋琬脸上：“琬儿，下辈子还做娘的女儿好不好？下辈子娘不做将军，就做你的娘亲，好不好……”
风无言，一个浪卷进船里、淋湿了宋琬的脸。沐芷汀回神，朝宋瑜道：“瑜儿，快，快到娘背上来……”
“姐姐怎么办？”“把你送到岸上娘再回来接你姐姐。”
浪势正猛，沐芷汀游的吃力。宋瑜忽觉胸前一阵暖意，低头看，殷红的血触目惊心。“娘，你受伤了！”“娘没事……”沐芷汀努力转过脸，朝宋瑜苍白一笑，“瑜儿抓紧了，娘马上就带你回岸边了……”
“娘—娘——”回到岸上的宋瑜紧紧抓着母亲的衣裳，“你别去了，等爹爹来了我们再去接姐姐……”
“傻瑜儿……”沐芷汀面色苍白如雪，“姐姐的船漏了，再晚去会就接不到姐姐了……”说着蹲下身看着宋瑜，替他理了理鬓间碎发，“我的瑜儿长大了，会心疼娘亲了。以后看上了谁家姑娘，瑜儿也要好好疼人家，不要让她孤身一人，要相信她、成全她……好不好？”
“好，瑜儿记住了……”
暮色四合，新月如钩，江面朦朦影凄凄，沐芷汀消失在江面之上。
“瑜儿，你母亲和你姐姐呢？”大将军宋昭满面风霜、姗姗来迟。
宋瑜静静盯着如墨江面，仿如入定。“娘亲去接姐姐了，姐姐在船上，她们很快就会回来了……”
满园春意盎然、花开经年如许。母亲最爱的梨花树飘落阵阵花雨。树下的秋千，姐姐曾带他飞向天空。花树下的女儿红，姐姐再不会有机会喝到。去年此时，母亲说来年要教瑜儿一套新的剑法……二月芳菲，入目皆是凄凉。
“公子，吴郡沈老爷来访，将军让你过去……”好似有人在禀报，宋瑜坐在秋千上轻荡、恍若未闻。
“瑜哥哥，你就是瑜哥哥吗？”面如冠玉的小小少年如芝兰玉树，盈盈站在庭院中间，花雨飘落肩头黯然不肯离去。
“你想荡秋千吗？我来帮你。”不等宋瑜作答，少年起身跑到宋瑜身后，足边带起落红纷扬不止。
宋瑜嘶哑着喉咙道：“你是谁？”
“沈青，我叫沈青。自吴郡来。瑜哥哥可去过吴郡？”沈青一边推着宋瑜，一边应答。
宋瑜道：“未曾。”
“以后有机会，瑜哥哥一定要来吴郡找我。咱们吴郡有十里香雪入海，有太湖三白，有很多很多好吃的糕点。对了……”沈青拉住秋千，待宋瑜看向他，从怀里小心翼翼掏出一包东西。打开包装纸，不等宋瑜看清，拿起一块就塞到了宋瑜嘴里。
丝丝缕缕清凉的甜从舌尖蔓延开来、沁到了宋瑜心里。
“甜吧！这是梨花膏，这次要来南郡，娘亲怕我嘴馋，特地给我多做了一些。”沈青喜滋滋地把梨花膏包起来。突然像意识到什么，抬头看向宋瑜。见他神情黯然，沈青一横心、把梨花膏全塞到他手里：“瑜哥哥，这些都给你。以后你来吴郡，我让娘亲给你做更多。以后……以后我娘亲就是你娘亲……你……你不要不高兴……”沈青又在怀里掏了半天，掏出两颗纯净无暇的珍珠递到宋瑜手里，“这是太湖珠，是我娘最喜欢的。你别不信，以后你来吴郡，凭着这珠子就能找到我……”
宋瑜看着沈青着急的神情，噗嗤一下笑了出来。
院门口，宋昭沈楠站在廊下，静静看着两个孩子。
“沈兄，此番多住几个月如何？”
“自然。明年春日，带宋瑜来沈园住几个月吧。”
宋昭作揖：“沈兄相邀，不敢不从。”
国不将国、何以为家
永安十二年，梨香院外，月色朦胧，星光浅露。满墙络石摇曳，晚风夹带着络石清香飘入窗棂，烛光摇曳照不眠。
“所以你的意思是说，顾云虽然换了澄儿的信，但并未下毒。顾羽所中之毒与当年琬姐姐所中之毒为同一种，皆出自大虞国？”贺清重新坐回桌边，眉头紧蹙看着宋瑜。
宋瑜道：“是，大虞国试图置我于死地，之前府中行刺未遂，尾随你我至郊外……若我在京中出事，父王定会向金陵出兵，如此大虞便能有可乘之机。只是近日大虞使臣陈苍还频频出入丞相府，不知有何图谋。”
见贺清蹙眉不语，宋瑜起身、伸手替他舒展眉头。
贺清道：“丞相让陛下赐婚，是为了让父兄离开北境。若你在丞相府中听到的属实，北境有丞相的人，怕是父兄一离境，北境就会成为第二个望辽。”
宋瑜道：“望辽？”
贺清走到桌边，斟了一杯茶递给宋瑜：“居于西域的辽国人聚集之地，以制作合欢散为生。每年有人经由西域取回合欢散，再在京中高价出售——也就是工部尚书冷大人的人……”
宋瑜接过茶杯、轻啜一口：“若说丞相与冷大人一道，用这北辽的合欢散敛财，尚能理解。如今天下兵马四分，丞相乃文臣，与将军府联姻也是利大于弊。可这大虞国偏安一方，近十年有父王坐镇也安分守己，何丞相所做为何？”
贺清接过宋瑜手中的茶杯，替他重新斟满：“早年何贵妃无所出，何丞相安分守己、鞠躬尽瘁。因而虽为前朝旧臣，仍深受陛下信任，到如今成为一人之下、万人之上当朝唯一宰相。如今八皇子已至外傅之年、深得武帝宠爱，怕是……”
“公子，不好了。刚刚宫里传出消息，武帝将天乐公主禁足了。”在外等候的思南忽又闯了进来。
贺清蹙眉道：“为何？”
思南道：“自入夏以来，八皇子病痛不断。何贵妃疑其為左右人巫蛊所致，着人在后宫大肆搜寻，今日在天乐公主殿中搜到了写着八皇子生辰八字的木偶人……”
宋瑜起身道：“武帝爱女心切，也抵不过八皇子的安危重要……”
送走冷琅的沐梨重又入内，急急朝两人道：“世子，贺公子，刚刚回来路上看见大批羽林卫往将军府方向去了……”
“公子，出事了—快走——”沉香突然掀帘而入，拉起贺清就往外走。
“沉香——”贺清拉住她，“怎么回事，慢慢说。”
沉香道：“公子、世子，边走边说，我已知会了沈二，再不走来不及了——”
“驾—驾——”玄武大街阒然无声，将军府的马车疾驰而过。
沉香道：“是岁天寒，年前贺将军上奏称北境欠收、军饷不足。是年三月，陛下拨了大批军饷派专人发往北境。今日戌时，宫门已落，有彼时前往北境之亲卫兵夜奏急报，称贺大将军扣下卫兵、私吞军饷，现已投靠北辽，日前所发捷报均为麻痹帝心，不日将与北辽军一道攻回京城……”
“什么？”贺清猛地拉开车帘，夜风灌入车内，卷起如瀑青丝：“陛下信了？”
沉香道：“……不得不信。那亲兵确实是运送军饷之人，且为陛下亲信。廖公公说那人面圣时已伤痕累累、面圣之后便已力竭而亡。陛下吩咐厚葬其人，其子加官进爵。不仅如此，大虞国圣女请辞时入宫面圣，称夜闻神谕，永安将有一劫，应在北方。钦天监夜观星象，亦有此论……”
“你去哪里？”宋瑜一把拉住欲跳下马车的贺清，牵动伤口，右臂顿时血红一片。
“回贺府。我不能一走了之，贺府其他人怎么办？”青丝随风飞舞、贺清满脸焦急欲拿开宋瑜拉着他的手。
“公子……已经来不及了……”沉香面色低沉，“刚刚过府之时，孝陵卫已将将军府团团围住……宫里传出的消息，陛下已遣晋王殿下带十万大军前往北境，见到贺家军、格杀勿论……此时回去无异于自投罗网……”
贺清双目赤红：“敛光，你放开我，我必须回去。澄儿还在府里，我走了她怎么办？”
“你先走，我去找她……”宋瑜拢了拢贺清的的秀发、替他紧了紧衣裳前襟，抬眸冲他微微一笑，不等贺清反应过来，转身跳出了车外。
贺清急忙掀开窗帘，眼前的人瞬间被黑暗笼罩，消失在视野里。贺清心里发慌，朝他大喊：“敛光，我在吴郡等你！”
暗夜吞噬了所有。
雷雨过后秦淮酒楼门可罗雀，水涨船高、花船寥寥，往日夜间杳无声息的沉香阁此时灯火通明。后门码头，沈二将行李、银两、吃食一一搬入船内，贺清、思南和沉香站在岸边。
贺清沉声道：“思南，你留在金陵，找到敛光和春竹。沉香，你与我一同南下。”
“公子，”沉香突然跪了下来，“公子有命，沉香本不应不从，只是沉香如今唯一倚靠，仅沉香阁而已。吴郡虽为家乡，却已无沉香容身之处。留着京城，尚能继续通过沉香阁帮公子打探消息……”
沉香目光切切看着贺清。贺清蹙眉，半晌道：“子梧虽不知香姐姐因何原因一定要留在京城，适才请香姐姐同我一起离开，实是担心香姐姐安危。若香姐姐执意留在京城，你我早非主仆，香姐姐自是可以自由前程……”
沉香敛眉不语、长跪不起。贺清转身上船，蹙眉凝神看着岸边。
夜半时分，月亮高挂刑部中庭，庭中楠木如盖，随风沙沙作响。
树影憧憧，落到牢房西面墙上。风起处，树影随风摆动，好似枯骨嶙峋。遥远的地方有哭声、有尖叫声、有狱卒的打骂声，贺澄身穿囚服、面容憔悴，静静盯着眼前潮湿的稻草、不发一言。
“吱呀——”外头有人推木门而入，清丽婉转的软糯声音随着响起：“哎哟，李大官人，张大官人，果真在值夜——”
“梨花姑娘？你怎会在此？此地不是尔等可以随意进出的。”侍卫李起身呵斥。
“大官人，梨花怎有这胆量随意出入。昨儿个你们统领在我那饮酒，我说已许久未见您二位爷，他就跟梨花说，您二位爷最近任务重，走不开。梨花就想啊，往日都是您二位到我那儿去，既现在您二位爷走不开，于情于理也该梨花来瞧瞧您二位。不想给您二位爷惹麻烦，所以乘夜半无人才赶来……”
梨花面露怯怯，薄衫在夜风中飘袂起舞，肤若凝滞、眸光流转，倚靠着门框娇弱惹人怜。
“李大哥，既然统领大人都发话了，咱就让梨花姑娘进来吧。就是要走，也让她暖个身再走啊……”
侍卫李面露犹疑：“既如此，一盏茶时间便走。”
“没问题。”侍卫张笑意盈盈上前去接梨花手中的酒，“梨花姑娘快快进来。此时的天气最是善变，今日外头又下过雨，你过来没淋着吧？快坐下喝杯酒暖暖身—”
梨花顺着侍卫张坐到桌边，斟起一杯酒敬侍卫李道：“李大哥，梨花先敬您一杯。是小女子逾矩，未先告知就上门，让您为难了。”
侍卫李蹙眉。侍卫张推他一把道：“老李你怎么回事，平日里见一次梨花姑娘都难，如今梨花姑娘亲自上门，你倒摆起谱来了。”
侍卫李无奈，轻叹一口气，接过了梨花手中的酒。
“贺姑娘—贺姑娘——”酒过三巡，侍卫已酣然入睡，梨花悄悄靠近贺澄的牢房。
贺清回头，一脸茫然看着梨花。
“贺姑娘，贺公子已离开京城。他放心不下你，你，你可有什么话要带给他？”贺澄猛地跑到门边，握着梨花的手。两行清泪从眼角滑落。“二哥，二哥让你来的？他可好？他没有被抓住？”
“他都好，现下已在南下的船上。”
“你跟他说，我没事，让他放心。你跟他说，澄儿此去，有父兄玉尘相伴，澄儿不怕。澄儿唯一牵挂，是我二哥。二哥看似薄情、实则最是重情。你跟他说，不要帮我们报仇，澄儿希望他忘记所有仇恨，遇一人白首、择一城终老，那澄儿也就能放心了……”
梨花目中似有犹疑：“姑娘……已知晓顾公子之事？”
贺澄垂眉，从怀中掏出一块锦帕，打开给梨花看。锦帕之上，樱花簪断成了数截。
“前几日我心中不定，想着要怎样跟玉尘说赐婚之事，头上戴的樱花簪便落了下来。或是老天听到我想放弃的声音，所以要给我一些警示。可心中实在不安，就让芙兰去外头打听……顾府的人翻遍了整个京城，随便一打听，就知道出了什么事……”
梨花握住贺澄的手：“顾公子泉下有知，定不愿见姑娘如此伤神。” 贺澄惨然一笑。
刑部大牢外，月华如水，宋瑜躲在对街小巷的暗影里，静静盯着大牢那侧。
一道黑影出现在对街巷子里，宋瑜未做迟疑，欺身跟上。似察觉有人跟随，黑影加速向黑暗中赶去。宋瑜不得已，跟着跑出两条街，跑到无人的空旷处，朝着黑影大喊：“贺大哥，别跑了，我是敛光。”
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