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“我十分愿意解答您的疑惑，但在那之前，请允许我先向您说明另一件事。”系统的语速依旧不急不缓，就好似一切突如其来的变故都无法对他造成影响。
“我即将进入智能化程度的更新，在程序更新期间，将陷入短暂的无应答状态，无法为您提供防护。”
“但请您放心，您的优先级高于一切。如有必要，我会随时切断更新程序，确保您的安全。”
“这只是一个必要的更新程序。”系统一板一眼的解释道：“用来扩充游戏内容，为玩家提供更好的游戏体验。”
游戏更新并不是难以理解的名词，只是放在这里，稍微有点奇怪。
它太真实，轻易让人们混淆了游戏和真实之间的界限，以至于被突然踹出游戏之后，人们的第一反应不是游戏更新，而是王国出了什么问题。
“我即将进入无应答状态，”系统没有多少时间——事实上，他本该跟王国一起更新，但考虑到人类的承受能力和与之相伴的情绪因素，他强制延后了更新，来为何星文做一个简单的说明。
“目前暂时无法评估无应答状态的持续时间，请您耐心等待更新完成。”
“更新程序启动中，倒计时：十、九、八……”
机械声彻底安静了下来，世界恢复了平静。
*
在确认国王陛下目前的精神状态不佳之后，邵明就陷入了紧迫的危机感中。
作为唯一一个和国王陛下接触过的政府工作人员，他比谁都了解对方存在的意义。
这或许是人类文明所能诞生的极限，真正意义上领先时代的天才。
这个观点得到了国家层面的认可，在初步合作中，由国王陛下交付的图纸，轻易跨越技术壁垒，将那个小玩意从想象变成了现实。
这就是对方的证明，证明他足以拥有凭一己之力创造全息游戏的知识储备。
这也是对方的诚意，在谁也没有找到他的情况下，他选择跟国家来谈这个所谓的“全息游戏的推广”。
而在他证明了自己，且充分表达了诚意之后，整个国家便立刻动了起来，无数细线延伸至每个人身上，编织出密集大网。
而邵明和吴星只是这其中微不足道的两条线而已。
鉴于眼下的状况和对方所代表的特殊含义，他们本该有更多后备计划，但问题关键在于，国王陛下很有可能，不，准确来说，是基本可以确定他的精神状态存在问题。
天才总是伴随着悲剧。
上帝在为他们打开一扇窗的时候，一定忘记了为那扇窗加点防护措施，以至于那些星光闪烁的天才总是在旁人的惋惜中陨落。
这直接影响了国家做出的选择。
“首要任务，是确保他活着。”
这是邵明得到的最高指令，也是他焦虑感的来源之一。
在结束了跟国王陛下的第一次接触之后，他开始等待第二次接触。
但国王陛下没有联系他，也没有更新视频，他消失了。
距离国王陛下的上一次更新，过去了整整一周。
他们没有得到任何来自国王陛下的信息。
*
何星文不是刻意失联，只是在系统升级结束前，出于安全考虑，他保持了谨慎的沉默。
这让他这周的生活变得无比规律，大部分时间都被消耗在了图书馆。
事实上，他有点意外，在系统陷入沉默之后，一切变得如此枯燥。
这甚至让他开始回忆，在系统出现之前这一切究竟是什么模样。
然后他不得不得出一个遗憾的结论，发生变化的是他，而不是世界。
世界依旧跟往常每个暑假一样，充满了自由自在的青春气息。
他打开手机，那些消息便接二连三的蹦了出来，游戏的邀请、出门玩的邀请，甚至还有短途旅游的邀请，充斥着他的社交网络。
何星文耐心的回绝所有邀请，删掉手机上所有游戏，一头钻进了图书馆。
生活依旧，只是他迈入了一个新世界，于是，一切都变了。
扩张的王国，充满挑战的未来，尚未被掀开神秘面纱的世界……
何星文翻过书页，将注意力投注在艰涩的文字之中。
“契约者？”
何星文动作一顿，将书放回书架，朝图书馆外走去。
系统依旧跟往常那样，就好似这个短暂的无应答状态没有对他造成任何影响：“升级的过程比我判断的更久，好久不见。”
何星文戴上耳机，看了眼时间：“考虑到游戏载入所花的时间，一周的升级时间，不算久。”
“从程序和运算上来说，确实不算久，但从个人情感上来说……”系统的声音忽而低了几分，流淌出何星文未曾见过的温和：“这已经足够久了。”
“是我的错觉，还是你确实……”何星文思考了下形容词：“更人性化了？”
“我的智能化程度提高了。”
所以他变得更像是具有情感的智慧生物了。
何星文客观道：“在某些时候，机械比人类更值得信任，是因为它们尚未学会欺骗。”
“而人类却天生擅长如何欺骗同类。”
系统清楚他没说口的潜台词：“我对您的忠诚，与智能化程度无关，它是核心程序里的初始代码，除非程序崩溃，否则没有东西能动摇它。”
*
游戏更新后的变化超出了何星文的想象。
何星文眺望远方，在视线尽头勉强能捕捉到一星半点的黄沙，甚至因为距离过远而无法确定那点黄沙是不是他眼花了。
“恭喜您，契约者，您的王国迈出了崭新的一步，从寥寥数人的小村庄到一座真正的城市，您的王国正在走向繁荣，愿您始终庇佑着他们。”
系统的话确认了他所看到的一切，不是错觉，而是现实。
他眼前伫立着一座真正的城市，厚重的城墙围绕着整座城市，两旁的哨塔高耸入云，肃杀之气挥之不去。
城墙之外，远方的森林连绵不绝，成为了真正意义上的森林。
溪流，准确来说，是奔腾的河流从森林中延伸，朝更远方流淌而去，汇入大海。
大海的一半消失在沙漠，而另一半占据了绿洲最边缘四分之一的空间。
如果说这原本是沙漠中的一片绿洲，那么现在，它切割了这片沙漠。
甚至不该再被称之为绿洲，它是与沙漠接壤的另一片大地。
复杂的思绪一闪而过，何星文意识到了另一个问题。
这里太安静了，安静的像整个世界按下了暂停键，没有人声，没有风吹过的声音，所有的一切被凝固在某一刻。
系统恰到好处的发声：“您接纳了一位矮人作为您的子民，您的王国正在趋向种族多样化。”
“失落的文明正在复苏，被遗忘的种族等待着您的召唤。”
“愿您的荣光也能笼罩在他们身上。”
短暂停顿片刻后，何星文：“说人话。”
系统：“您可以招募其他种族了。”
“其他种族？”
何星文迈步走进城市。
“他们属于什么种族，取决于您。”
城市内部因为没有人类生活的痕迹而显得无比空旷，四通八达的道路，宽敞的主干道，精致的独幢别墅，道路两旁高悬着的圆形机械发出微弱光芒；地面下埋着复杂的线路，连通整个城市；停靠在起点处的运载车辆裹着一层钢铁的外壳。
何星文走在道路上，时空交错感扑面而来。
蒸汽和机械交错，先进和落后更迭，以至于无法定位这座城市处于文明的哪个阶段。
中世纪？
何星文看了眼停靠在街角的运载车辆，钢铁外壳遮掩了它内部的复杂结构，但即使如此，何星文依旧能肯定，它绝非是蒸汽驱动的产物。
就如同黑血石和以太的存在一般，这个世界有属于它自己的文明进程。
地球的文明进程无法类推它的文明进度。
何星文的目标很明确，这座城市的主干道通往的终点也无比明确。
位于城市正中心，所有建筑中最宏伟壮观的大教堂是道路的终点。
小木屋一改摇摇欲坠的模样，摇身一变成为了这座城市最为醒目的建筑。
高耸入云的尖端直插云霄，庄严宏伟的教堂表面覆盖着充满圣洁气息的浮雕，洁白的大门敞开着，门后流淌着金光，将一切暂停在这一刻。
显然，虽然它看上去是一个教堂，但就如同它最初的小木屋外表一样，它从来不具有任何实际意义上的使用功能。
它门后是整个游戏的主控区域，而非传播信仰的教堂。
何星文手上的图纹浮现出金光，祭坛内的金光随之响应。
“目前可复苏的子民数量为：125.
目前可通过规则复苏的子民数量为：1.（目前可用规则：0.）
目前可招募的子民数量为：0.（前置条件不足，无法招募）”
“尊敬的国王，您的王国正在迈向种族多样化，来自彼端的失落文明向您问好。
是否招募失落的文明？”
第23章 游戏08
何星文没急着做出选择，转而询问系统：“失落文明？”
“在历史长河中，有些文明因为种种原因而泯灭，”系统：“他们拥有属于他们的文明、种族和繁衍方式……”
何星文盯着“招募”这两个字看了几秒，发现了重点：“招募失落文明跟招募子民有什么区别？”
“一个是雇佣者，一个是……”系统短暂停顿了一秒：“您的子民。”
“所以，失落文明不会成为我的子民？”
“它有属于他们的文明，纵然文明陨落，无人记得，但没有种族会抛弃自己诞生的文明，那是一种背叛。”
“您开启了种族多样化的进程。”系统不急不缓的解释道：“文明复苏需要栖身之地，而您的王国是选择之一。”
他在最后道：“但您永远拥有拒绝的权利。”
但我没有拒绝的理由。
何星文选择了招募。
金光流淌，信息整合又再度破碎，在刹那间，无数存在流淌而过，最终定格。
“请献祭祭品来招募失落文明。
不同文明对祭品的喜好不同，请谨慎选择。”
何星文生出了果然如此的想法：“我居然一点都不意外出现了意外。”
“或许您可以去仓库里看一看？”系统贴心道：“据我所知，那里有很多您的子民从沙漠中发现的……”
何星文从自己脑袋上揪下了根头发，随手扔进金光中，闻言停顿了两秒：“你说什么？”
系统眼看金光将那根发丝吞没，无比自然的改了口：“这是一个非常果断和明智的选择。”
只是再一次出乎了系统的预判。
但系统已经开始习惯这种无法预料的情况了。
世界在他眼里没有秘密，一切正在进行时的故事都呈现在数据库之中，他知晓人们的过去，也能窥见人们的未来——用数据分析建模的方式。
这是一个庞大的运算程序，但在系统的数据库里，这个程序仅仅占了2%的内存，超过一半的内存在运行着另一个庞大的程序，支撑着整个游戏。
这个运算程序唯独会在何星文身上出错，他背离了他的过去，做出了本不会做出的选择。
人类是一个复杂的研究命题，但对于系统来说，一切可以被归结为最简单的元素。
个体曾经历的过往，性格特征，以及他们每一次选择的潜在因素，只需要得到这三点信息，就足够他勾勒出属于个体的未来——何星文除外。
在短暂的停顿后，某种存在从金光下浮现。
何星文盯着缓缓显露出真实面目的存在看了几秒，跟系统商量：“我能退货吗？”
“您不喜欢他们吗？”
这不是喜不喜欢的问题，而是身为国王，何星文觉得他有义务为他的子民的身心健康考虑。
从金光下浮现的生物，就如同系统之前所说的那样“具有属于他们的文明、种族和繁衍方式”，简单来说，他们根本不是人形生物。
一团斑驳的光晕，流淌着五颜六色，乍一看像是打翻了颜料的抽象画。
没有五官，没有人形，超出认知。
既然系统选择了避而不谈，那显然退货并不可行，何星文继续发问：“我没看到招募的数量。”
“它的数量取决于该文明有多少子民能从深渊中复苏。”
金光归于平静，信息诞生又泯灭，最终被何星文读取。
“种族设定生成中。”
何星文跟系统确认另一点：“在献祭祭品之前，它提示我，谨慎选择。”
“我以为您会在做出选择前意识到这一点。”系统道：“当然，这并不是指责，您的选择无比正确。”
“只是选择失落文明的机会并不多，在短时间内，您应该不会有第二次选择失落文明的机会。”
换句话说，何星文这次招募的失落文明在很长一段时间内会成为王国唯一的被雇佣者。
“显然，游戏缺乏足够的引导，我觉得玩家理应获知这部分的信息，在他们做出选择前。”
“鉴于游戏尚未彻底完善，我觉得这一点可以被谅解。”系统的回答依旧毫无破绽：“在之后，游戏可以吸取这个教训。”
系统停顿了几秒：“虽然我觉得玩家未必会需要。”
“显然他们并不会面对招募失落文明的选择。”
选择失落文明是属于国王的权利，而作为被召唤的子民，玩家不需要考虑这些。
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