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赐婚？这就莫名其妙了，何须问一头雾水，却仍然不说话。
“也是，四少爷要给人做男妻，自然高兴不起来。”丫鬟嗤笑他：“不过新姑爷可是梁家的大公子，我们大小姐待兄妹是最亲厚的，知道圣上赐婚，便大大方方的将这门婚事让给你，四少爷日后飞黄腾达了，可别忘了亲妹妹啊。”
他这个“亲妹妹”，眼睛向来长在头顶，一心想着嫁入高门，满大京的高门，又看中了梁家。也不怪她，梁家一人在上万人在下，又听说这个梁家大少爷生得风流倜傥，一表人才，谁家不想攀附？
说话间已走到大夫人院外头的垂花门下，墙头上覆盖着的一棵蔷薇，正迎着这三春暖阳，密密麻麻的长着花苞，枝叶快盖了半个月洞门，想着天越来越暖了，他院里那棵刚亲手种下的松柏，应该是能活了……
这个许氏，因文字不大通，平日里最爱作弄些花草。院子里牡丹种了一地，又种了几棵海棠，怕秋冬没有颜色，又种下许多菊花和腊梅。
一进院花香扑鼻，何须问不禁抬着衣袖去捂。
进屋后，只有许氏端坐在上，两侧各站了两名丫鬟，领何须问进门这丫鬟先行了礼，也立到一方去。
“你想必也知道了，圣上指婚，令你嫁进梁府，予梁锦为妻，婚期订在下月十五，老爷和我已经商议定了你的嫁妆，除了你娘留下的东西，府里还会给你添置一些。”许氏说罢，也不去看他，端起茶盏用丝帕掩着喝了一口。
说来奇怪，在江宁时，许氏没有这些习惯，不爱种花喝茶也不用丝帕掩面，到了这里，一下学得与大京的贵妇人倒无甚区别，似模似样。
何须问弯腰行礼，只答一句“是。”再无他言。
何许氏一见他，就气不打一处来，心里只恨得牙根痒痒。恨他，起始他娘，原本一个名满江宁府的□□，一个身在勾栏瓦舍的下贱女人，却引得老爷与她恩爱生子，赎身从良，还对外称这贱人是农家之女，因家境贫寒才予他为妾。替这贱人赎身，还要保这贱人名声，她如何不恨？
看到何须问如今，容貌与他那个下贱的亲娘越来越相似，还抢走她女儿的一段好姻缘，叫她如何甘心？
她想的这“抢”，实在是欲加之罪，何须问自六岁进何家以来，只在他那小小的院落，与唯一伺候他的那个丫鬟呆在那一方天地里，从不过问府中人事，只刚来何家时偶尔做父亲的何大人去看看他，除此再无与人打交道了。
这些年，无论与兄弟姐妹，还是来往下人，具无交流。年月久了，何大人也不再去看望他，每月初一十五家宴时，倒是能见着，父子两人却都无话。
许氏心里明白，老爷不去见这个贱种，是怕看到他想起他那下贱的亲娘，徒增伤感。可越是这样，越是恨！
二人僵在厅上，都无话可说。许氏想开口骂他两句，讥讽他做人男妻，永无出头之日。
便一撑桌案站起来，走到何须问面前，上下打量：“你成天装成这副老实样子给谁看？”她提着帕子嘲笑：“你以为装着实诚，以后就能分着点家财？”一扭身坐下，猛的发了狠：“你做梦！”
这样的梦，何须问从未做过，他问心无愧道：“我从没这样想过。”
许氏动了火，又从椅子上下来，一甩手，“啪”一声，响亮的扇了他一耳光：“你还敢顶嘴！”
说了这些话，原来就是想找个由头折腾他……何须问心知肚明，因为明白，所以他谦恭的弯下腰行礼：“母亲息怒，我知错了。”
他未必知错，只是习惯了，许氏稍有不顺心，就要找他麻烦，他懒怠与她纠缠，每回都顺着她的脾气。
“你滚回去罢！”看着他脸上明晃晃的手指印，许氏舒了心，大手一挥，下了赦令。
何须问踱着步回自己的院里，好像什么都没发生过。进了院里，看见无所事蹲着在给他刚种下的松柏浇水，旁边放着一个漏水的木桶，可怜兮兮的同她一起蹲在那里。
无所事浇完水，直起身来：“少爷，咱们到时候去梁府，把这棵松柏也挖去么？”
何须问默然片刻：“带去吧。”
“大夫人又打您了？”无所事垫着脚查看他的脸，越看眉头拧得越深。
何须问往后仰了一下，轻微避开：“没事儿，就扇了一巴掌。”
这算轻的，无所事松一口气：“我去打点小姐留下的东西，回头装了箱好一并带过去。”
何须问点点头，他越过院子，走进屋里，抄起一本《道德真经》，埋首看起来，屋门敞着，斜阳从门里窗里洒进来，一束一束中，飞扬着烟尘。
这厢何从抚下了朝，看过管家呈上来的嫁妆单子后，径直往许氏院里来。
许氏听丫鬟来报，心下又是意外又是欣喜。老爷这些年与她生了两个儿子一个女儿，虽家中还有一个妾室生了一子，但始终待她还算过得去，可自打那年在江宁给那烟花柳巷里的贱人赎了身，安置了外室之后，就甚少来她院里了，那时她也不过二十出头，年纪轻轻便独守了空房。
好容易熬到那贱人死了，何从抚把这庶子接回府中，许氏想着何大人也该收了心，趁自己还算得上年轻好生养，琢磨着再生个儿子，谁曾想，这何大人安静了一年，她这儿还没有呢，先前那个妾室倒是又有了个女儿。
许氏前脚熬死了外室，后脚又开始和这妾室方姨娘打擂台，有时候占了下风，心里有气，便叫来何须问骂两句，或是折腾他几日。
不一会儿何从抚已进了厅上，许氏赶紧整理了仪容迎上前去：“老爷今日下朝晚，可用过饭？”
何从抚蹙了下眉，也不跟她拐弯抹角：“问儿的嫁妆单子我看了，怎么如此少？你给再添置一些。”
许氏瞧老爷不像是来看她，倒像是来兴师问罪的，随即拉下脸，坐回椅上：“老爷，这可不少啦，除了他娘的东西，我还着人添置了许多呢。”
“到底是圣上亲自赐婚，面上也得好看些，你这单子我瞧着，除了他娘的东西，出自府里的东西并没有多少。”
许氏被他如此数落，当下心里就不痛快，理一理裙摆，吊起嗓子扬起声来：“老爷不理家中琐事遂不知道家道艰难，又要疼儿子又要做面子的。老爷倒是让我去哪里添置东西摆这豪气？难不成去父亲母亲那里要？难不成去你那方姨娘院里搜罗？”
她抱怨起来就收不住：“老爷说得轻松，怎么不想想，前年长安成亲，下了多少聘礼。如今长君也要说亲了，既订了开国候家的二小姐，礼数上也马虎不得。”
“再说凤儿，原本您也是看上了梁家的长孙，如今婚事被指给了老四，满城风言风语已是议论纷纷，既说我们家嫁男儿，又说是因为凤儿被梁家相看不上，以后凤儿说婆家，不得多备些嫁妆堵堵这些官爵夫人们的嘴么？”许氏手背拍着手心，噼里啪啦一阵响。
何从抚教这一阵炮仗似的诉苦已是弄得心烦：“哪里有凤儿的风言风语？原这婚事就是没有的事，只是你自己痴心妄想攀高。”他站起身，准备要走：“罢了罢了！我也不管你如何安排了，只一点，不许丢了我的脸面！”
说罢拂袖而去，再不理这泼妇。
说起来何从抚对这个胸无点墨的夫人实则是很看不上，要不是当年，他一个家境平平的举子恐在仕途上无所依靠，又没有门路去攀附权贵，哪里会答应娶那小小县丞之女？
说他市侩也好，重利也罢，好歹如今也混到了朝堂上。
虽如此，也不至于得脸到让圣上亲自指婚，指的还是位极人臣梁太师的嫡长孙，这个问题不止何从抚想不通，连朝堂上的那些大人也着实想不通。
而天子给出的答案是：听闻何家庶四子亲娘早逝，无依无靠又无心仕途，何家子嗣众多怕对其照顾不周，因眷顾何卿，故指婚梁府，使得其子半生有所依托，让何卿无后顾之忧，也好专心公事尽忠朝廷。
而梁府内，老太师将天子的对大臣结党的利弊权衡说与儿子，梁郝方恍然大悟，梁太师看他才明白此中之意，不禁叹息，他这个儿子，聪慧不足实诚有余，梁家厚望，当寄托在梁锦身上了：“你着人去把锦儿叫来，我有话吩咐。”
梁郝立刻起身，退到廊下打发了一个丫鬟去叫那个不争气的儿子。
第3章
愁闷
合府上下如今都忙着筹备大婚之礼，上至老夫人夫人，下至管家婆子、丫鬟小厮，谁人不是忙里忙外，包括梁郝身边的两个妾室也是帮着李氏协调着府上的大小事宜，就连那两个庶弟，也是府里府外的跑，帮着采买等事项。
倒是梁锦，自打知道了这婚事，这些日子都恹恹的，也不出去喝酒了，整日呆在府里，不是唉声叹气，就是躺着翻来覆去。
华浓见他不得开心，每日小心哄着他。听闻老太爷来唤，赶紧给梁锦换好衣装:“少爷可得打起精神来，万一太爷问您的学问您答不上来，老爷又要生气。”
“唉……我看父亲也没心思生我的气，太爷也没有心思问我的学问，大家都忙着呢，忙着办我这造了孽了婚事……”梁锦说起气话来也是无精打采，任由着华浓将他摆弄来摆弄去，挂那些香袋玉佩。
“少爷，事已成定局了，您就想开些吧，难道您不开心，这婚事就能不办了？”挂好玉佩，华浓又给他理着衣襟。
梁锦垂着眼看她，哼笑了一声，是笑她一个小丫鬟，大道理一番一番的。
华浓又说：“奴婢前些日子里也整日担惊受怕，怕日后少夫人进了门与您日日争吵，也怕奴婢伺候不好少夫人使少夫人忧心。可如今，奴婢也想开了啊。”
梁锦听后，轻轻敲了她脑门儿一下：“小丫头，你懂什么，我难道怕他？他是什么人也配我来忧心？他不过是何从抚那个趋炎附势小人的庶子！”他自己扯了两下袖口，认命的叹息：“反正我如今，已是整个大京茶余饭后的话柄了……”
“少爷，说起来这新少夫人，奴婢听闻，他亲娘是个外室，好像在江宁的时候，原是一个秀才老爷的女儿，因与人苟且败坏家风，本要被秀才老爷打死的，后来何大人不忍这一条人命，就娶了做外室，何家为此还闹翻了天，后来她死了，何家老夫人也没让尸首抬回府，是随便找个地方匆匆葬了的。想必这新少夫人在何府也不大得宠了。”
华浓有些小聪明，使人去打听了这何须问的情况，担心日后这位新少夫人容不得她这么个通房丫头。
这边刚穿戴整齐，那边云裳端着碗燕窝粥走进来：“这你可打听得不真切了，那外室我仿佛听说啊，是江宁哪个商户人家的女儿，说是何大人当年为了进京，得梳拢打点好些人，家底不够厚，这才纳了他家的女儿做妾室。”
尽管四下无其他人，云裳还是谨慎的压低声音：“听说那女子妖媚风骚，引得何家老夫人十分不满意。”
匆忙喝了一口粥，梁锦跨着步子出去了。心里只想着这何从抚是个这样的人，外室又是个不检点的女子，他们所生的儿子，定然也好不到哪里去。
一出院门，就过来一个小厮，名叫东逞，走到梁锦身后：“给大少爷请安！”东逞人机灵，想再说个“少爷大喜”，硬是给咽了回去，想还是别触这个霉头了。
梁锦自顾着往前走，东逞起身跟着，一路往太爷书院儿里去，到了院门外，就有院里的大丫鬟出来迎，东逞也就候在垂花门外了。
丫鬟迎着梁锦到了厅上，老太爷坐在上座，老爷在下坐着，见梁锦进来，只看着他。
“给爷爷父亲请安！”梁锦说着拱手鞠了一礼，站定后又嬉笑着：“爷爷今日怎么没往宫里去？不是要去给太后娘娘请安？”
梁太师未答，反问:“你从哪里过来？”
“刚才听爷爷传，急忙从院里过来，爷爷有事要吩咐孙儿？”
“也没什么事，嘱咐你一句，如今你快要成婚了，也应该收起心来好好读书！切莫再要出去胡混，伙同傅家和余家那几个小子，成天胡作非为！”梁太师说起就吹胡子上眼起来，形容之间，像个孩童。
梁锦被说得垂下头，余光朝边上一看，父亲正恨铁不成钢的盯着他，吓得他赶紧收回眼。
梁锦倒是不怕爷爷的，梁太师平日对他并不十分严苛，只是父亲，时刻对他说话都绷着脸，从未和颜悦色。
梁锦拱手哈腰：“爷爷教训得是，最近孙儿都恪守家中，认真读书。婚姻大事父母做主，孙儿也帮不上忙，只好在屋里读书。”
梁老太师也懒得计较他说的是真是假，只朝边上的儿子使个眼色，梁郝便拿出一些信件放在桌上，说道：“你两个叔伯都来了信，恭贺你大婚之喜，因有公务在身不得亲自前来，便打发你两个哥哥上京来参加你的婚礼，你当亲自回信谢过你两位叔叔。”
“孩儿知道了，孩儿一会儿回去就给两位叔叔写信拜上。”梁锦应承着，还是不敢抬头看他父亲。
见他还算听话，确实这几日不见他出门呼朋引伴寻花问柳的，况如今他这不如意的婚事在即，太爷又在上，梁郝也不便多言了。只说：“既然过来，就再去给奶奶请安罢。”
梁锦见爷爷也再无话交代，便埋着脑袋退下了。
两个院子离得不远，还未进那花厅，便听得里面莺莺语语，甚是好听，猜想他母亲同两个妹妹定在屋里同老夫人说话呢，打帘子进去一看，果不其然。
“孙儿给奶奶请安，给母亲请安！”
老夫人一看，梁锦笑呵呵的立在厅下，穿着天青色秀白兰花的袍子，直心疼起来：“锦儿！如今天虽回暖，风却大，你怎么穿得这样单薄，你院里的丫鬟也不给你添着衣裳，属实该打！”
梁锦立刻上前去：“奶奶，丫鬟们倒是一直提醒着的，只是孙儿体热，不觉得冷，衣服穿多了驹着孙儿不大舒服。”
下头坐着那两个姑娘嘻嘻笑着，其中一个年纪较小的站起来一动，身上叮叮当的一阵珠翠响，像那铃儿似的：“大哥如今都要娶新嫂子了，怎么还这么不会保重自己？如今天才刚暖，大哥骤然减了衣裳，只怕风寒。”说着用丝帕掩着嘴角轻轻的笑，这笑声就像黄莺一样的好听。
可老太夫人觉着不甚好听，当即拉下脸：“响罄平日里最会说话，怎么今天说话像没过脑子似的？”
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