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曲长负道：“彼此不留遗憾便好，能否重逢，都已不重要了。大君，劳烦你派人备马。”
他还真是说走就走，毫不留恋。
赫连耀不由握紧了拳，定了定神，才低声说道：“我送送你。”
有时候，他甚至辨不明生与死究竟哪个更加轻松一些，当上一世得知曲长负出事的那一刻，万念俱灰，双眼一闭，只盼诸事不管，就此死了，也算偿了这段师徒缘分。
可是死而复生一回，睁开眼睛又见到他，费尽手段去强求和挽留，终究却只能因为人生在世的种种无奈而再次分离。
他送了一程又一程，忽然希望自己并不是南戎的大君。
终究还是曲长负在莽苍的祁山之前勒马说道：“大君，请回。”
赫连耀南望高山，半晌无言，感到身边之人身上的披风被吹的猎猎作响。
他柔声道：“如此连夜奔波，你的身体，可还受得住吗？”
曲长负道：“无碍。”
赫连耀不由无奈一笑，叹息道：“冷情如你，当真是始终如一，从来不会有所动摇。”
他从马背上跳下来，也不避讳周围的人，弯下腰去，冲着曲长负深深一礼，说道：“愿老师此行顺利！从此以往，事事如心，身康体健……”
说到这里，他抬起眼来，见曲长负坐在马背上瞧着自己，眉眼半融化在夜色里。
在繁星熠熠的天空下，他的身影就像一场幻梦，缱绻而又清冷。
赫连耀竟然觉得喉头一哽，心中一时酸楚不尽：“等你日后固定了落脚的地方，能给我送个信过来吗？若有机会，说不定还能来往……”
曲长负坐在马背上，轻轻一提缰绳，飞扬的宽大衣袖从赫连耀的眼前扫了过去。
他轻飘飘地拒绝道：“没那个必要。”
赫连耀只得闭上了嘴，眼睁睁地看着对方打马，坐骑从自己身边经过，没有半步停留。
这样的隔世一擦肩，仿佛早已是注定的宿命。
正在失魂落魄的时候，突然有一样东西从前面飞过来，“啪”地一声，砸在了他的怀里。
赫连耀拿起来一看，发现竟是一本新写而成的手记。
上面是曲长负对过去所教授那些东西的重新修改与批注，甚为详尽，想必很耗心血，却不知道他那样忙，是什么时候写出来的。
——“赠吾徒莳罗”。
字字珠玑，将无情与多情统统写尽。
自此而始，自此而终。
他做到了，彼此不留遗憾，却也无缘。
赫连耀不禁将那本书贴在胸口，抬头看去，唯见青山莽莽。
*
西羌突然兵逼惠阳，是谁也没有想到的事情。
明明在南戎与郢国的联手之下，他们已经节节败退，几乎被打回了老家去，原以为撤军是认输的表现，谁知竟是另有打算。
大概对于惠阳的老百姓们来说，不幸中的万幸就是此地的最高长官已经不再是朱成栾，而换成了曲萧。
虽是被贬而来，但无论是论能力还是经验，他都不知道要比朱成栾强上多少。
自从来到这里，曲萧一直独自宿在书房之中，睡到半夜，他听见外面传来一阵激昂的锣鼓声。
先是“铛、铛、铛”的几声响，紧接着，锣鼓声却越来越是繁密，似是要将整座沉眠的城都唤醒。
曲萧早已经披上衣服抢步冲向了外面，随手抓住了一人喝问道：“发生了什么事？”
“大人，前方探子急报，城外忽现西羌大军踪迹，人数在五万上下，距城中仅有不到八十里了！”
不到八十里，那么只怕一个多时辰之后，西羌大军就会兵临城下。
五万人虽不算特别多，但西羌铁骑悍勇凶残，惠阳城中的兵士却疏于操练，根本就没有抵抗的能力。
这是一场一目了然的败局。
“大人，咱们……是否要迎战？”
之前郢国边地两城的守官也遇到过与曲萧相同的困境，两人一个战死，另一个则毫不犹豫地弃城而去。
可是当时西羌一来需要补给，二来只是想以那片地方作为暂时屯兵之所，因此行为还算克制。
可如今他们已经屡屡失败，这回恼羞成怒地攻来，就算是屠城，也不是不可能的。
他绝对不能离开。
曲萧顿了顿，一字一顿地说道： “传令下去，绝不能退，当今之计，唯有死战到底！”
“大人……可是城中兵力不足……”
事到如今，曲萧反倒也冷静下来了，说道：“此地多山，尚且能依仗地利之便，但惠阳之后一马平川，再无险关可守，就算是为了给朝廷争取时间，我们也不能退缩……你去通知夫人收拾东西，三炷香之内，让她带着少爷和小姐速速离开惠阳罢。”
他甚至来不及亲自去跟家人们道别，刚刚说了这几句话，城中的其他官员也都一个个衣衫狼狈地匆匆赶到。
“曲大人，你可听见了战报？西羌人杀过来了！”
曲萧快速道：“不错，现在正是我们同心戮力的时候。西羌要攻城，必然是以东西和正中三处的城门为主，现在立刻调集可用的人手，分别驻防，确定了对方的主攻方向之后，随时机动援助。”
他又想了想：“还有，快去通知愿意出力的百姓们，让他们帮忙准备石块和滚水，运上城头储备。”
到了这种时候，留在这里的都是准备抗到底的，既然不跑，那就得打，因此谁也没有心情多说，见曲萧安排的井井有条，便纷纷领命。
惠阳同知严恽之前跟朱成栾共事，知道那位老上司好大喜功，贪财好名，却根本不干正事，双方矛盾很深。
刚刚听到战报的时候他就在想，今天要是朱成栾在这里，只怕惠阳城要被拱手让给西羌了。
此刻见曲萧布置的井井有条，神情间不见慌乱之色，让严恽在心里暗想不愧是当过丞相的人，同时心里也生出了一些希望。
他忍不住问道：“曲大人，这一仗你可有把握？不知道朝廷的援军多久能够过来。”
曲萧苦笑道：“什么把握都没有。惠阳离西羌这样近，朝廷此刻怕是连战报都还没有收到，更不用说援军了。”
他将自己一直紧攥着的手掌摊开：“我在离京之前，倒是仗着过往功劳，厚颜向陛下求了一道兵符，可以调动安远驻兵。但是那里与此地之前隔着祁山山脉，正是西羌行军所经之地，咱们这里没有能够突围求援的人选，也是无济于事。”
这道兵符，实际上是他为了曲长负而求，也是保证曲长负能够安全返回京城的一条后路。
曲萧原本想到任之后就派人将兵符给曲长负送去，结果没想到出了曲长负假死这件事。
虽然经过一段时间的打听，他能猜出曲长负没死，但也联系不上，因此兵符还一直在曲萧手中留着。但由于当初就没打算给自己用，现在也根本难以调兵。
也就是说，这一仗结局真的只能完全靠他们硬打了。
曲萧的目光从面前诸人失望的面容上扫过，说道：“各位，我不是武将，跟你们当中的许多人一样，从未上过战场，也没有指挥过战争。少年寒窗十载，苦读不辍，方能踏入仕途，居于庙堂之上，我不想死，我知道你们也同样。”
“可是立身此处，身后是百姓，是家国，食君之禄，我们能做的，应做的，也只有守城这一件事。我会亲自站在前方督战，也请诸位各司其职，奋战到底罢！”
没有任何的奇迹发生，西羌的士兵很快就到了，看着那一片乌泱泱的人头，只怕兵力还不止五万。
没办法，只能杀了。
也算是曲萧颇具先见之明，因为先前的流民之患，他在到任之后做的第一件事就是整顿城中治安，清查可疑人员，并且收款购买上好的材料，重新修缮加固了城墙和城门。
这样一来，就给西羌人攻城增添了很大的难度。
西羌军士还是惯用的老套路，由数人抬着巨大的木桩，从各方撞击城门，同时在墙上架有云梯，向上攀爬。
郢国士兵居高临下，不停放箭，向下投掷巨石以及倾倒热水，防止被敌人闯进城中。
这种方法十分有效，但西羌人久经战事，悍不畏死，前人倒下，后人立刻顶上，从各个角度见缝插针地攻击，简直是杀之不尽。
而惠阳的守军却疏于训练，也从来没有经过这样的大场面，久而久之，不免会手忙脚乱，体力难支。
曲萧发现己方军队对于西羌人有一种天生的畏惧感。
但凡有一名西羌人突破防线冲上来，便会让士兵们面露惊恐，纷纷退避，要废很大力气才能将人杀掉。
他于是改变了战略，令一群人拿着长矛和带有倒钩的盾牌在城楼上守着，只要看见西羌人上来，大家就肩并肩拿着盾牌向前挤，一直到将人给挤下城头为止。
这种方法很快就收到了奇效，连百姓们都纷纷涌上来，站在屋顶上向着城外投掷砖块石头，将西羌人打的头破血流，战局一时僵持住了。
曲萧也像他承诺的那样，穿了一身盔甲一直站在最前方督军。
这是他第一次穿上盔甲，虽然没有进行战斗，但一天下来，身上也早已经沾满了血污。
曲萧平时也算是个狠人，手下不是没有过人命，连亲生儿子都差点死在他的手里。
但直到此刻，看着遍地的鲜血和残肢，他才头一次意识到，原来人命可以轻贱至此，死亡距离自己如此之近。
在这种情况下，脑海中浮现的，竟然是那一年的上尧之乱，他把曲长负一个扔在了乱军中。
当时到底在想什么呢？
其实这么多年过来，他从未将自己内心的念头看清楚过，永远都在爱恨纠结。
一时觉得如果能够自欺欺人，这样的生活就很好。他爱宋琬，也疼爱自己从小亲力亲为照料长大的孩子，是不是亲生的，没什么关系。
但每当快要说服自己的时候，从日常生活中感到一丝丝温馨的时候，曲长负的血缘问题就像一条蜷缩在暗洞当中的毒蛇，不知道从哪个角落里面突然蹿出来，啃食心脏。
嫉妒和怨恨令人难以忍受，他弄不明白宋琬心里的人到底是谁，又为什么嫁给自己，任何一件小事都会刺激着敏感的神经。
于是曲萧觉得，是不是没有曲长负就好了。
没有这个活生生的证据，他就用不着每天再想这件事，可以好好地跟宋琬生活下去。
他们还可以有其他的孩子，或者哪怕是没有也没关系。
钻了牛角尖之后，似乎所有的症结都出在曲长负身上，他疯狂地想要试一试，但几次动了手，却始终都下不了手。
直到那一回，混乱中什么都来不及多想，选择了带走六皇子，其实也不过就是一狠心的事。
曲萧告诉自己，这都是无奈之举，是为了忠君报国。
曲长负不用死在自己的手里，只要以后再也看不见他，就行了。
孩子总算被如愿抛弃，曲萧却并未因此而感到开心，整个府中好像哪里都存在着这个小小的身影，让他难以抑制的愧疚而又空虚。
因此过了两年曲长负回来之后，曲萧以为自己会愤怒懊恼，但实际上，他的心里是松了口气。
那个时候宋琬已死，更是什么都没有了意义，从此之后父子间相安无事，不亲近，也没再有过冲突争端。
或许没有曲长负的改变，这种状况还能持续很多年。
他没想到这么多年下来，所有的纠结痛苦竟然全部都是一场骗局，不得不说，这个报复实在是太狠了。
如今清晰地意识到自己的生命只怕即将要走到尽头，曲萧便又不禁想起了他这辈子最大的遗憾。
将外在附加的纠结恨意全部剔除掉，这些日子来，他可以经常去肆无忌惮地想念自己的长子，想起曲长负小的时候，父子之间那段纯粹快乐的时光。
他牙牙学语，第一次叫爹爹，第一次学会走路……
其实哪怕是后来，看见他越来越有出息，听到同僚的称赞，自己心中忌惮的同时，也是有一丝不愿承认的欣慰在的。
曲萧其实很想再见曲长负一面，想冲他道个歉，告诉他，不是你不讨人喜欢，所有的一切，都是我的错。
希望他能够摆脱自己留下的阴影，好好生活。
但目前来看，这终究是不现实的了。
当年把他扔在乱军之中，他那么小，也见到了这样的场面吗？他是怎么活下来的呢？
曲萧一时想的入神，冷不防一支冷箭朝他射了过来，他都没有注意，还是被一名手下扑过来推开才回过神来。
“大人，您没事吧！”
那名手下扶着曲萧站起来，惊讶地发现对方眼中竟似含泪。
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