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还有天空那一大群金翅大鹏都会异能？什么时候异能这么普遍了？
还没等他们多想，又有十几只金翅大鹏，联手使出强力的风刃，而莫尔此时还在攻击，虽然来得及使出土墙，但恐怕能量不足以抵挡如此数量的风刃。猛然间，一层薄薄的冰墙竖起，为他们挡下这道攻击。
杜克、莫尔和安德鲁见状，攻击得更加起劲，完全不防御了。艾凡都出手了，他们也不能再拖下去。
而刚才攻击完全无效的沃夫，正把不甘化为全心全意的专注，他不停凝炼手中的黑色箭矢，要让这里面的异能密度更加之高，也要让速度更加之快。片刻后，他射出吞噬意能做成的箭矢，速度之快是他从未达到的，并成功击中一只金翅大鹏的翅膀，虽没取其性命，却也让牠不得不退出战场回去巢穴。
就在杜克主攻，莫尔、安德鲁联手副攻，沃夫偶尔出其不意的命中之下，天空中金翅大鹏的数量正逐渐减少。
突然，一道令人窒息的威压瞬间出现，杜克和沃夫等人被压倒在地，无法起身只能喘气。
优雅而带有王者姿态的身影，从通天巨树的顶端飞起，缓缓地进入他们的视线。
「不可能…」路易士的声音仿佛用尽全身力气想喊叫，却始终力不从心，气若游丝。「狮鹫兽…应该…只是神话啊。」
☆、营地生活
黑褐色羽翼拍打着，狮鹫兽仿佛在空中散步般，如王者巡视领土，缓缓地走到沃夫他们的头顶。那鹰眼里透漏著轻蔑和不屑，看着趴在地上一动也不动的人类。
「低贱的人类，汝等竟践踏吾之领土，残杀吾之子民，万死不足惜，吾要让汝等尝尝被啃食至死的滋味。」
沧桑而富有威严的声音从狮鹫兽的方向传来，尽管并未看到其开口，众人皆知就是牠在说话。
沃夫等三人一脸错愕正在消化猛兽会说话的事实，杜克等三人完全放弃挣扎，趴在地上準备看好戏。
然而，并没有他们想像的好戏，一切发生得太快。
就在狮鹫兽发表宣言时，艾凡和艾莉丝已经窜到其下方。艾凡化作雪鸮，载着艾莉丝飞起，躲到狮鹫兽身后死角处。这一切都没有被狮鹫兽和其他人发现，二哥所教授的隐匿法远比想像中的好用，艾莉丝不禁感叹。
艾凡猛力振翅，艾莉丝轻跃而起。三百六十度全方位无死角的冰锥瞬间出现在狮鹫兽的周围，狮鹫兽惊讶之余更是勃然大怒。牠也发现到艾凡就在自己身后呎尺之处，立刻拉开距离，却没想到艾莉丝从天而降，用锁链将其綑绑得死死的。
狮鹫兽被绑住后，还没从高空落下，艾凡踏着异能制造出来的冰梯飞身到其面前，刷刷两剑，剑身从狮鹫兽的眼眶穿透，再从后脑勺刺出。
整场战斗时间，不过十秒。沃夫和杜克等人还是在艾凡发动异能后，才注意到其踪迹。而后，就只有三秒的战斗画面，一切都发生得太快。沃夫觉得自己有太多资讯需要消化，阿尔杰和路易士则是已经开始怀疑自己之前的人生到底是什么。杜克等人司空见惯了，爬起来拍拍身上的尘土，準备去捡尸。艾凡和艾莉丝也从通天神树的根部取了一小截。
艾莉丝蹲着，用一旁捡来的草叶，挠了挠还趴在地上的阿尔杰和路易士，想看他们还要趴到什么时候。沃夫早已坐起，陷入沉思。
「艾凡，我想我们需要好好谈谈。」
等艾凡众人收拾好，準备打道回府时，沃夫冒出这么一句。
艾凡安静了两三秒，他想起自家弟弟离开前吩咐说能敲多少竹杠就敲多少，反正皇室不缺这点小钱，但咱们家缺啊，先前卖出洗髓丹的四十五亿早已快见底，幸亏泰格家还有继续资助一些钱。
「如果是危险区的事情，你可以自己看，也可以向我们买情报，算你五千万。如果是其他事情，那就有得议价了。」艾莉丝窜出来接过话。
谈钱这种事情还是让她来吧，大哥不适合这种俗事，而且她有点怕大哥一下子狮子大开口，把唯一的金主吓跑了。
「五千万的情报费？黑市也没妳卖得贵。」路易士听到这个价钱，马上从呆滞中回神，从地上爬起来。
「可是黑市买不到这个情报啊。想想，你们每一个都进出危险区不少次了，可曾听说危险区有这等怪物？」艾莉丝比了比一旁的狮鹫兽尸体。「更別说整个冒险者公会和军方都不清楚。不过，或许皇室和某些高层知道吧。」
「既然皇室知道，就不值这个价了吧？」阿尔杰想起了父亲那隐晦的话，他确信父亲应该知道点什么。
「但，明知你们要来危险区，却一点消息也不透漏，不就证明你们回去问也问不出来吗？我们的情报可是这些年来用命换的，五千万我还觉得亏了。」艾莉丝觉得这些人完全不识货，不买就不买，谁稀罕。反正多的是其他机会可以宰这几个肥羊，谁叫自家二哥这么厉害。
阿尔杰和路易士被堵得说不出话来，沃夫面无表情打开个人终端机按了几下。
「五千万汇进艾凡的帐户了，我认为这个价钱可以多附赠一个情报。」沃夫指了莫尔。「我知道他刚刚吃的那个，与上次你们给我的药丸是类似的东西。那是什么？」
沃夫知道，那个药丸会改变帝国的药剂学。目前的药剂，只能战后或战间补充体力或恢复伤势，绝对无法像刚才莫尔那样，在战斗中的一两秒使用并立即见效。
「可以！」艾凡同意。
「还有泰格莫尔与比蒙安德鲁如何拥有异能的？」路易士在一旁提出要求，艾凡只是冷冷看他一眼，并没有理会。
就连沃夫都用锐利的眼神扫过路易士，虽没有多说什么，心底对这个副官却打上了差评。完全看不出杜克也有异能就算了，明眼人都知道莫尔和安德鲁身上有秘密，五千万就想让人交代一切？光世家大族手中握有的体质秘方都不只五千万了，更何况是这些人身上的祕密。
心太大，也太急了，这样的副官，成不了大器，沃夫心里想着。
果不其然，在场没有任何人多看路易士一眼，仿佛他不存在似的。路易士涨红了脸，不知该如何是好。
众人没有理会，忙着自己的事情，杜克、莫尔和安德鲁在莽原上挑著完整的金翅大鹏尸体，艾莉丝则背起早已被冰冻的狮鹫兽尸体準备回去。
回程路上，艾凡简单讲述了这个首都星危险区的状况，平时兽人看到的都是一般猛兽，被认为是禁地也就是SSS的猛兽所在处，也不过是妖兽的手下，也有可能是练气期第一、二阶的低等妖兽。
对于艾凡猜测关于皇室挑选这个星球作为首都的理由，沃夫表示赞同。而这也说明了，为何半年后高阶宇宙要来占领首都星。因为这颗星球，尚有太多资源在危险区而未被发现。
只是，想到那些高阶妖兽，沃夫才感觉到自己的渺小和先前的夜郎自大。他是真真切切地服了，机甲小白选择艾凡是对的。在这一刻，沃夫才终于放下心结，让自己往前迈出一步。一阵轻微的旋风在其身边吹起，他就这样晋升一小阶。
杜克等三人，暗自羨慕著，他们拚死拚活才能进阶，別人轻松就追上他们，果然不负年轻一辈最强者的称号啊。
落在队伍最后面的阿尔杰和路易士，已经跟不上他们的思绪了。异能等级？妖兽？更强大的存在？SSS级只是低阶的喽喽？这些人到底在说什么？
「药丸是怎么回事？」沃夫问。
「那个是丹药，效能比起药剂更强也更立即，与药剂完全不同的制药体系。目前已知的药丸有主要几种，补体力、补异能能量、轻度疗伤、醒神等。」艾凡回答。
「美白也有喔。」艾莉丝插话，她没忘了二哥一直想发展美白丹的生意。
「为何不公布？」路易士在队伍最后方猛地插入问句，他不相信真有这么神奇的东西，史诺家会藏着不公开赚取暴利。
「民众就像你这样，不会信，药剂师公会也会为了利益出手打压，更何况要成功炼丹也有一些条件，不是人人都能做到。总而言之，太麻烦，没时间去处理这个。」
艾凡并没有多看路易士一眼，而一旁的沃夫清楚，若无必要艾凡是不说假话的。
「辛苦艾维了。」
沃夫这句话一出，空气瞬间寂静，众人的脚步停了下来。咚咚两声，阿尔杰和路易士因为承受不了艾莉丝散发的杀气和威压，两人跌倒在地。而沃夫，带着一抹若有似无的微笑，努力撑着，让自己仅单膝跪地。
「让你们三个人消失在这个世界，是很轻而易举的事情。」艾莉丝从牙缝迸出这句话。
接着响亮的一巴掌打在艾莉丝头顶，艾凡开口。
「够了，他能猜到很正常，这才有趣。」
艾莉丝不甘心地解除威压，沃夫等三人瘫坐在地大口喘气。
艾凡知道沃夫已经猜到，史诺家和泰格家的异能都是艾维带来的。从杜克等三人和潘瑟的状况，不难联想到史诺家三人的异能极有可能不是天生的。史诺家的三人，爆出异能的时机是将近两年前，再往前推一年，最不寻常却又相当不引人注意的事情，是史诺家的二儿子头部撞伤后，个性大变。
看起来毫无关联，沃夫却有种直觉，於是他就套了套话，结果命中红心。他坐在地上喘著气，却难掩其震惊的神情。片刻后，才再度开口。
「这事，不会从我这里洩漏出去。」
众人的目光扫到阿尔杰和路易士的身上，他们俩人不懂，会制造特別的药丸，有必要搞得好像是生死大事吗？尽管如此，人在屋簷下不得不低头，他们也发了毒誓，保证不会洩漏半个字。
一行人这才继续上路，返回营区。
回到营区后，杜克等人将尸体拖到洞穴深处保存，雷伊将之前剩下的妖兽进行处理后，交给莉莉调理。
原本无法理解何必大老远运回尸体，直接在营地周围打猎更加省事，直到沃夫吃到了莉莉煮的晚餐，才明白这一切。有股温热的能量缓缓地流进自己身体，滋润著经脉和五脏六腑，感觉相当舒畅。
「舒服吧？这是药膳。」莉莉看到沃夫的表情就知道了。「这可以调理身体，修补每次战斗后身体累积的小内伤，更可以促进体内能量的运行。」
「你应该来皇宫当大厨。」沃夫真心说道。
「你信不信我爸杀进皇宫？」艾莉丝在旁翻了白眼。
「你这孩子，嘴真甜，我这还不到火侯呢。」莉莉笑了笑，这可是她这一个月来练习的成果，也就仅此而已。她最近常在想，自己练习一道药膳就这么久了，艾维当初在异世界又是花了多少的时间和心力去学习这些？相当心疼，却也无能为力，只能尽自己的所有，减轻那孩子的负担了。
接下来一个星期，每天不停地出去打猎，日子相当充实。在一群高手里，沃夫过得相当自在。尤其每次看着艾凡使用异能，那精密操作的程度，他都自叹不如了，恨不得一天能再更长一点，战斗可以更多一点。
这样的生活，直到沃夫看到了那令人瞠目结舌的闪电，才出现了一点改变。
☆、进阶危机
阿尔杰和路易士这几天过得相当憋屈，在帝国内属于金字塔顶端的两人，目前在薛克山脉的这个营区里，却是最底层最无用之人。原本属于有著护卫和辅佐的工作，来到这里，才发现他们俩个毫无用处。武力派不上用场，帝国内学习的知识也完全用不上。
路易士已经逐渐接受，在这个营区，甚至说在整个危险区，是有一套异于帝国的运作规则存在。而自己，现在是完完全全比不上那个曾经鄙视的伊夫利杜克。他不是没有努力过，只是不管利用何种手段，都无法从这群人嘴里套出更多利于沃夫少将的情报。
而阿尔杰那边，发现自己存在的价值，只剩下帮雷伊处理妖兽尸体和打猎的搬运工后，想不认命都不行，每天默默地做着工作，脸色却黑得吓人。一想到自己，堂堂的皇室护卫，从小到大都是菁英中的菁英，现在只能当杂工，心里无比郁闷。
尽管生活过得不如意，但身为帝国菁英教育下的人才，他们知道接受现实是很重要的。毕竟，眼前就是有一群人的能力远在自己之上。
最令两人感到安慰的是，沃夫少将的进步。来到这里不过一个星期的时间，沃夫每天随着艾凡出去打猎，回来总是浑身破烂、精疲力尽。但，对于异能的掌控，也达到了新高峰。
过去的沃夫，仅能在定点制造小型的吞噬黑洞。现在的他，不仅能制造出「吞噬」的长矛、箭矢，更能让其在空中恣意飞行舞动。光是做到这种程度，在帝国内就能一人之身歼灭万人大军，甚至是战无敌手的地步，真正的帝国第一人。
嗯，艾凡这群人不算，他们是怪物，已经不能算入帝国人类的范围了，阿尔杰和路易士如此想着。
这一天，与其他天没什么不同，身为皇室护卫的阿尔杰却感受到云层流动不对劲。周围的水汽和云，正以规律的速度，朝同一方向流去。
西南方的天空，正逐渐从多云转变为乌云密布的天气。那不停翻滚的黑云，正隐约打着雷。
除了沃夫等三人，其余众人都明白这样的天象代表着什么，脸上也不禁露出一丝担忧。艾凡看了看天空，沉思了几秒，下达了今天的指令。
「今天不出门去，自行练习。现在出去，妖兽们都不在自己的地盘里，路上也可能遇到意想不到的危险。」
「因为西南方天空的关系？为什么？」沃夫问道。
「这是进阶的天象，代表有人或妖兽要跨越一大境界。进阶的前后无法对外界有所感知，反应也不足，毫无防御和抵抗能力。这时候，妖兽们会去突袭进阶者，若是能顺利吃下，对妖兽们的力量也会有所助益。」
杜克又适时跳出来回答问题，
「艾维他们采草药的方向，就是西南方。」珊妮补充，很好地说明艾凡众人脸上担忧的神色，她有注意到沃夫的目光扫过众人的样子。
「艾莉丝，妳守着，我过去看看。」艾凡起身準备出发。
「我也…」沃夫想跟著去，话还没说完就被杜克阻止了。
「沃夫少将，还是让艾凡老大自己去吧。你去了也帮不上什么忙。说难听点，若是艾凡老大遇到危险，除了艾莉丝学妹能帮上忙以外，其他人跟著都是在扯后腿，添增危险而已。」
虽然不甘心，但沃夫承认杜克这番话有道理，什么实力该做什么事情，量力而为也是成长的过程中必须经历的。
还没等他们说完，艾凡的身影早已消失，沃夫这时才发现，自己完全看不清艾凡的身影和速度。想到这里，他才收起不甘心，加入莫尔和安德鲁练习异能的行列。
过了一天一夜，艾凡和艾维等人依旧没有回来，西南方的乌云浓厚得如同黑墨一般，明明是白天，却透不进一丝的阳光，唯一的光线就是越来越频繁的闪电。
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