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“出什么事了？”叶淮允从他慌乱的面色中读出些紧张。
“殿下，不好了。”东宫影卫道：“王向山死了！”
此言一出，叶淮允和褚廷筠同时惊了一下。
分明今日下午还好好的，而且他们事先就已经将所有守卫换成了东宫的人，怎么会突然丢了性命？
两人赶到衙门牢狱中时，王向山保持着仰面朝天躺在地上的姿态，手边碗碟中的晚饭才吃了一半，人却早已毙命。
“说清楚，怎么回事？”叶淮允当即叫来一个影卫。
“殿下恕罪，是属下看管不力。”影卫双膝跪下，垂首道：“但自从殿下走后，属下一直寸步不离地盯着他，除了中途有人来送过一次晚饭，再没有发生其他事情，属下实在不知……”
晚饭……叶淮允回头看了眼那碗剩饭，命人速速去请仵作。
褚廷筠在王向山的尸首旁蹲下，趁着仵作没来，率先检查了一下。
“有什么发现？”叶淮允问他。
褚廷筠摇了摇头，“没有任何自杀的痕迹，也不是被毒杀。”
影卫将两位仵作从被窝里拉起来，又因嫌他们走得太慢，干脆直接把人扛在肩上，运起轻功往衙门跑。仵作同样先检查了送来的饭菜，确认无毒后，才掀开王向山的眼皮，一点点地细细检查。
一炷香后，两人仍旧摆弄着尸体，时不时还窃窃私语些什么。
“情况如何？”叶淮允问道。
两个仵作支吾半天也说不出一句完整的话，让褚廷筠本就微末的耐心彻底告罄。
“说！”他厉声命令。
仵作把头埋得极低，才道：“下官无能，查不出王大人死因。”
叶淮允头疼地皱起了眉，他就知道，这件事远还没有结束。
费神沉思间，忽然额角落了一指冰凉，是褚廷筠轻轻地替他揉着两侧太阳穴，淡淡蘅芜香绕袖，清晰可感。
叶淮允回身拉下他的手，疲惫道：“我没事。”
褚廷筠往侧边站了一步，正欲说什么，却不小心踢到了王向山的尸体，突然就觉得有哪里似乎不大对，于是又重新蹲在尸体旁。
尸体的四肢，比方才他检查时僵硬了许多！
褚廷筠猛然站起身，“把那两个仵作追回来！”
“是！”影卫立马领命，转身离开地牢。
叶淮允自然也察觉出不对，问他：“怎么了？”
紧接着，他便眼见褚廷筠从王向山的头顶缓缓抽出一根银针。
那针足有成人两指般长，又细如牛毛，藏在发丝之间，几乎不会被任何人发现。直到银针被整根拔出，针头上缠着一条极细的白色线虫。
叶淮允只看一眼那条徐徐蠕动的线虫，就觉得恶心至极，“这是什么东西？”
“蛊虫。”褚廷筠道：“刚刚被种下去，还没有入脑就被我取出来了。”
“刚刚？”叶淮允了然，难怪他这么着急地要追回仵作。
可惜天不遂人愿，前去追人的影卫回来禀报说：人没追上。
对方不仅会武，且武功不弱，才出衙门没几步就把他们甩掉了，又听城门守卫说有两人手持令牌出了城门。
再寻去，真正的仵作早已被打晕丢在了衣柜里，回忆起最后醒时的记忆是在今日傍晚，而后便忽觉后颈一痛，没了意识。
叶淮允十指握拳，“可恶！”
屡次三番地被人设计，任谁也没了好脾气。
四周影卫跪了一地，只有褚廷筠站在他身旁眉宇间尽显阴鸷。
牢内本就阴冷，如今连空气都停滞着不敢流动，压迫得让人有些微颤。
良晌后，褚廷筠突然出声，“潘绣绣的尸体在哪？带路！”
叶淮允被他拉着手往外走，“你想到了什么？”
褚廷筠道：“等会你就知道了。”
殓房内。
大辰律中有明文规定，命案尸体送至衙门后，需得使用冰棺保存，以保物证不被损毁，这一点王向山倒是做到了。此时所见潘绣绣的尸体保存完好，与五日前他们在城外林中发现时一样。
褚廷筠让人打开冰棺盖子，直接走到她脑后。
同样的银针，同样缠绕着蛊虫，只是这条针头上的虫是死的。
【作者有话说：第二卷 桐彭城的案子已经是尾声了，剩下的疑点会是后续章节的伏笔或暂且存疑，这一个案子里什么没看懂的，可以在评论里提出来，我看到就会马上回复的～给追文的小可爱们比心呀～】
第23章 陆霞
一方雕花砚台，墨香浮动。
两人处理完衙门里的事，东方已渐渐露出鱼肚白。回到李府，叶淮允便站在书桌后，执笔在呈折上落下一个个端正风劲的小字。
直到小半刻钟后，叶淮允搁下紫狼毫笔，褚廷筠从桌上拿起那份欲送往上京的折子吹了吹，让墨迹风干。
一行行看过后，褚廷筠替他把折子装入信封用漆印封号，“写得这么事无巨细，就不怕皇帝对你起疑？”
两人从王向山府上搜出的所有证据都直指叶淮允，而如今唯一的人证又突然殁了，死因尚且不明，便是真正死无对证。为帝者疑心深重，不免会猜忌是叶淮允害怕计谋败露而杀人灭口。
“怎么可能不怕。”叶淮允苦笑道：“但我若只挑对自己有利的讲，便是于心有愧。”
做自己觉得对的事，这也是褚廷筠教他的。
褚廷筠道：“其实也不必怕，如果皇帝真不辨黑白地怀疑你了，我就带你私奔。”
叶淮允闻言好笑，“普天之下莫非王土，能逃去哪里？”
“带你去鸾霄宫。”褚廷筠道：“鸾霄宫地处险峰，但凡有胆量敢上山抢人的，我见一个杀一个。”
还当他是随口说的玩笑话，但叶淮允侧头对上他的目光，却意外发现褚廷筠的神情居然颇为认真，鬼使神差便换得嘴角柔和扬起。
与心爱之人浪迹天涯，听上去好像还不错。
即便一无所有，也甘之若饴。
当日下午，一群官兵佩刀围住了天官坊，以涉嫌聚众敛财为由查封了此处，并下令城中今后不得再开设赌坊，引来围观百姓的拍手称赞。
至于贾吏，叶淮允本想一并处决了，可他翻遍大辰律也没有找到一条乡绅欺压百姓可定罪的律例，只得暂时无奈作罢。
朝廷新派来的桐彭城县令是当朝御史大夫的表侄，为人同其舅一样清廉正直，新官上任的第一把火便是下令地主收租不可随意哄抬，需得先告知衙门批准方可实施。并在叶淮允的授命下，罚抄了贾家大半家产以示警戒，一部分散予城中贫苦百姓，另一部分上缴朝廷充盈国库。
至此，桐彭城的案子明面上大体告了一段落，但只有叶淮允和褚廷筠知道，仍旧留了诸多疑窦空白。
比如钟桂和潘汉至今下落不明，两人便将钟四娘和潘家娘子留在了李府，供以生活。
比如王向山和潘绣绣脑中的那根银针究竟是何作用，寻遍满城医馆大夫也无人知晓，只从一名老游医嘴里得知那蛊虫是以金蚕蛇毒液为食的。
再比如叶淮允无时无刻不在想，究竟是谁人在背后操纵掌棋。
这会儿，平躺盯着床帐，想着想着，久久不能入眠。
思绪间，褚廷筠忽然一个翻身虚压住他，又趁叶淮允尚未反应过来之前，俯身吻住他的唇。
叶淮允迎合着他的亲吻，褚廷筠动作便愈发放肆起来。直待他从这缱绻迷醉中回味过来，衣衫已不知何时被丢在了一旁，褚廷筠的手掌沿着他的腰线一路缓缓而下，却仍未有停止之意。
叶淮允慌忙按住他的手，神情微妙，“你还打算……在我上面？”
褚廷筠哑声呢喃出一声“嗯……”
“不行！”叶淮允挣出些许清明，“上回误中药性倒也罢了，孤怎么能……唔……”
他后半句话还没说完，就再度被褚廷筠吻上。
叶淮允比谁都清楚，这个人，有着无比的骄傲和狷狂。他迟疑着抬眼，撞上褚廷筠眉梢微挑，笑得勾人，急促呼吸中那一点蘅芜淡香汇入眼尾艳醴朱红，引他心动不已，终是松开了按住的手。
博山香炉中有雅香氤氲弥散，似卷似云，抵入跳动烛火。
一只白净玉足滑出床沿，轻颤着将薄衾压出几道褶皱。
蝉鸣蛙叫，夏夜风暖。
十指交扣，一夜好眠。
次日清晨，东宫影卫同鸾霄宫暗卫一早备好了启程马车，侯在李府门口。叶淮允被褚廷筠搀扶着上了马车，一行人继续南下往峙阳郡而去。
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青山层叠，白云幽移。
从京畿桐彭城一路走到蜀中，已是半个月后，夏日将尽，秋日既出。但入了蜀地，天气非但没有因近秋而变得凉爽，反而气温更高了些。
褚廷筠在沿途县城买了一柄沉木折扇，替叶淮允悠悠地扇着。
江麟旭掀开帷裳，巴巴地问：“义兄，能不能让我进马车歇会儿？”
褚廷筠冷酷道：“不能！”
“外头热。”江麟旭苦苦哀求。
褚廷筠看都懒得看他一眼，语声凉凉，“忍着。”
江麟旭挫败地走开，真是一点情面都不给，还有没有点兄友弟恭的兄弟情了？！
褚廷筠手中这折扇没摇几下，人头再次从车窗伸了进来，惹得他实在有些不耐烦，“又有什么事？”
“前面是陆霞城！”江麟旭说起来的时候眼底闪光。
褚廷筠对此充耳不闻，半点反应也没有。
“陆霞城啊！”江麟旭拔高声音又重复了一遍，很是激动，“城里盛产一种名叫水吟玉的宝物，只要戴着，身上就能感到遍体清凉。”
叶淮允闻言在闷热午后睁开眼睛，“还有如此神奇的东西？”
“殿下不知道？”江麟旭挠了挠头道：“先前鸾霄宫举办武林鉴宝大会时，陆霞金家带来展示的宝物就是水吟玉，我亲身试戴过，夏日佩着是当真解暑。”
“哪个金家？”褚廷筠插话问他：“我怎么没印象？”
“是爹在去年刚结交的一个世家。”江麟旭道：“那时候义兄在边陲平乱，没有印象也正常。”
褚廷筠面色慵懒地“哦”了一声，像是没什么兴趣地重新倚回了车壁。而江麟旭还在车外等着回应，一双眼睛眨动出包含期待的光芒。
叶淮允看着这对义兄弟好笑，自己又实在被热得难耐，便道：“那就去看看。”
诚如江麟旭所言，水吟玉是陆霞城中一名物，虽然价格昂贵了些，寻常百姓大都消费不起，但几乎家家户户人尽皆知晓。
几人进城后随意找了个货郎询问，就打听了出来：城中卖水吟玉的铺子数量不少，但都是陆霞金家所开。
根据货郎指的路，江麟旭走在最前头，最终拐进一家铺子。
褚廷筠百无聊赖地从柜台随手拿起一块水吟玉，在阳光下打量半晌，嗤道：“就是块再普通不过的普通玉石，有什么好稀奇的。”
这话恰好被店老板听了去，指了指自己说道：“客官，这您就错了。您看我，大夏天的不出一点汗，全是靠身上戴着水吟玉的功劳。”
叶淮允手中握着水吟玉久了些，逐渐也觉着有一丝一缕的凉意从掌心皮表渗入血液，如练武时游走的真气般顺遍全身脉络，“当真是有点效，不妨就买些给大家带着。”
“好咧！”店老板收了银子满脸堆着笑，立刻殷勤地给水吟玉穿上绳，一一装入锦匣中。
褚廷筠又在柜台前看了看，最终挑了一块形状最别致的，挂在叶淮允的脖颈上，贴肤而戴。
叶淮允看着那块玉石表情复杂，“你为什么挑了个老鼠？”
“这不是兔子吗？”褚廷筠摩挲着玉石被雕刻出的两个圆耳朵。
“其实……”店老板看两人一眼，张了张嘴插话道：“这是只老虎。”
叶淮允：“……”好吧，是他眼拙。
褚廷筠却不认同，当即质疑道：“额头上没有‘王’字，就不是老虎。”
“这……”店老板猛然被他问倒，支吾半天没说出个缘由。
“所以这就是兔子。”褚廷筠拍板下定论。
叶淮允在旁抿唇发笑，这人执拗的性子，还真是半点不由人反驳。
从铺子里出来后，包括东宫影卫和鸾霄宫暗卫在内的一行人，全都佩了一块水吟玉，除了褚廷筠。
叶淮允下意识问他：“你为什么不戴？”
他话刚出口又立马想起来，褚廷筠素来畏寒不惧热，冬日里身上裹着数条毛毯保暖的情形他也是见过的，包括那双手一年四季都带着点冰凉，自是不需要这水吟玉来驱热。
果然，褚廷筠道：“我内力至寒，用不上。”
正说着，身后一阵喧杂的谩骂声，吸引去几人的注意力。
叶淮允和褚廷筠一同转身，回头看去。方才还笑容可掬的店老板，此时变得瞠目呲牙，似是和几名同样来买水吟玉的人发生了口角。
顾客蹙眉道：“你这人也忒不讲理。”
“滚！”店老板怒气冲冲。
几次三番的赶骂，顾客也动了怒，满唇讽刺：“我们今天算是见识到了，原来陆霞第一世家竟然是这样做生意的。”
店老板也毫不示弱地反击，甩袖呵道：“金家怎么做生意还轮不到你来指指点点，反正不做你们赵家人的生意。”
阵阵吵嚷打破了街道午后的安静，这一晌功夫，已经招来了不少周遭百姓地围观，议论纷纷。
人群中，有人叹了句：“事情已经过去了两天，赵家至今没能给出个说法，也难怪金家的人处处与他们针锋相对。”
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