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盯着案板上那条翻着肚皮半活不死的鱼看看，再对着自己那双十年不沾阳春水的纤纤大手瞧瞧，满心绝望，一脸懵逼。
正是进退维谷之际，忽然听行政小妹在外面喊他，说有人找。不等胖女人回神，乔朗畅扔下刀飞奔而出。
推开会客室的门，见个打扮素雅的中年女士坐在沙发上，带着长辈常见的仁爱笑容喊他：“畅畅，快来坐。”
冷了两秒，乔朗畅关上门，向前两步恭恭敬敬叫了声“屈阿姨”。
盯着他打量了片刻，女士脸上的温蔼笑容掺杂进几丝无奈：“最近工作还顺利么？”
乔朗畅垂下眼眸：“还--好”。答得中气略不足。不过再想想，他现在至少还能靠这份工作养活自己，所以刚才的发挥，貌似有点不如人意……振作了下，挺直腰板：“这行确实有压力，但我喜欢这种状态，也自信能照顾好自己，您放心。”
女士脸上的笑意变得有些勉强，但还是点点头：“这就好。”浅做沉吟，似乎把到嘴边的话咽下，拎包起身，拍拍这个显然固执的年轻人肩膀：“畅畅，年轻人要有冲劲没错，但也要勇于面对现实，一往无前可能会是英雄，但只有审时度势、趋利避害、步步为营，才有机会成为最终的赢家。”
没有答话，乔朗畅轻轻点头。
送走客人，乔朗畅抱着手机走回“厨房”，才终于打对“趋利避害”这四个字，瞄了眼百科给出的解释，把手机塞回裤兜，才发现鱼已经在那个行政小妹的手里刮着鳞，顿时松口气，卷起袖子到一边洗芹菜。
“谁找啊？”苗宝晶才把鸡丁下锅，怪叫一声缩回被溅出的热油烫到的手，一边慌乱找着锅铲，一边条件反射般问了句。
乔朗畅盯着盆里快没过芹菜的水，机械般回：“一个亲戚。”
“亲戚？”又一声怪叫后，胖女人拿着锅铲退后两步，顺便看他一眼：“你什么时候长出亲戚了？还能找到公司来？”
乔朗畅虽然不是孤儿，但父母去世比较早，在公司的信息档案里，他的紧急联系人是苗宝晶。
“一个远房亲戚，听说我公司在这儿，路过就来看看。”乔朗畅关掉水，不带情绪答话，一面卖力洗芹菜。
“哦……”苗宝晶的反应显示她还有疑问，但已经粘锅的鸡丁没给她追究的机会。
这顿午餐从食材质量上说，算得差强人意，但碍于苗宝晶只会做幼儿辅食的水平，放眼整桌，除了清炖就是白煮，如果不是行政小姑娘反应快，及时护下那条鱼和鸡腿，总算给盘子里留下点整的，这餐饭也就是丁|丁泥泥大合集了。
下午的安排很宽松。
乔朗畅补了一个小时觉，就被苗宝晶拉起来上口语课。苗宝晶给他找了个大学在读的留学生远程教学。但几分钟下来，乔朗畅就觉得不太对：这“老师”发音怪怪的，和他平常看的美剧或者上次在伦敦听到的口音简直不像出自一个次元！经过锲而不舍的逼问，苗老师终于承认，这女孩儿是地地道道的法国人！不过口音怪点不要紧，好歹人家流利，最重要的是，课程免费——只要苗宝晶每次课后以同样的时长陪人练汉语。
典型苗氏抠门术！乔朗畅满肚子牢骚也没办法：谁叫他没钱还那么多限定条件？外面便宜的班课没空上，私人课程没钱上，那就只能乖乖将就了。
熬过一个小时的口语兼手语网络视频你说我猜互动联播，乔朗畅去练了两个小时基本功，肚子开始咕咕叫，生怕被苗抠精逮住又强迫他吃中午剩下那些泥泥丁|丁，只能悄悄溜出门，去隔壁快餐店买了份套餐。谁知刚坐下就接到抠精电话，口气有点急，问他在哪。
十分钟后，苗宝晶愁眉苦脸坐到乔朗畅对面。
猜到些端倪，为免后续影响食欲，乔朗畅已经提前解决了主食汉堡，剩下对辣鸡翅和薯条，看了眼对面苦色毕显的脸，想她应该没啥食欲，顺手把鸡翅拖到自己面前，但出于礼貌还是把薯条留在桌子靠中间位置。
“刚刚奚总来电话了。”说着话，苗宝晶一个极其自然的动作从餐盒里抽出根薯条叼嘴里，继而像是找什么般在衣服口袋的位置摸了摸，忽然醒悟般一讪笑，把薯条整根吸进嘴。
苗宝晶曾经抽过烟，现在戒了。
等她把话说完的间隙，乔朗畅拿出餐盘里的番茄酱包撕开挤进可乐杯盖里，送到对面——胖女人不喜欢挤牙膏一样边吃薯条边挤酱料包。
“魏津哲回国了，奚总下午和他通了电话。”又拿根薯条像是面拖黄鱼般在番茄酱里打着滚，苗宝晶的口气沉闷。
冰可乐让辣得有些麻木的舌头恢复了知觉，乔朗畅纳闷：“那事，你还没告诉奚总？”
叹口气，对面圆胖的身躯往后靠上椅背：“我抱了点侥幸，想万一这事就这么过去了……”
乔朗畅苦笑：“但是没过去。”盯着盒子里剩下那块鸡翅，好半天，终于还是放弃了，抬头想做一个释然的微笑，但估计挺扭曲：“所以呢？不再续约？”
未置可否，圆胖的手终于把那根通体都沾上番茄酱的薯条塞进嘴，吐字含糊：“没这么说。你现在离合约到期还有三个月，只要拿下一个能媲美《挑动青春》的资源，约随时续。”
乔朗畅笑得狰狞：“靠我自己能拿资源，还要经纪公司干什么？”
“奚总的意思，死马当作活马医，”苗宝晶两手叠放桌上：“你去跟魏津哲道歉，万一还有回旋的余地。所以你如果不反对，我就开始操作，找找还能用的人脉，看能不能安排你跟他见一次。”
反对？乔朗畅一手抹抹脸，手上的辣味刮到眼睛，眼泪止不住往外冒。胡乱抓张纸巾擦着，有气无力：“要是反对，我就不会去伦敦了……”
“畅畅，你现在是太沮丧，但我上回说过的话，现在还要重申一遍，不管什么时候，都绝对不要做可能让自己后悔的决定。”圆胖的手递来湿巾，“实在不行，咱们大不了自谋出路，脱离经纪公司单飞的也不是没有成功的先例。”
乔朗畅擦着眼睛，看不出表情。苗宝晶起身去了柜台，回来时手里多了杯凉白开和一叠餐巾纸。
乔朗畅拿纸沾了白开继续擦眼：“宝姐，你帮我打听过陆鸣涧了么？”
才坐下的人托起下巴，看去有些为难：“这人平时比较低调，也很注重隐私，外围几乎打听不到什么，只知道未婚，也没听说有对象。”皱皱眉：“你怎么会忽然对他有兴趣？”
“未婚，没对象……”乔朗畅用力眨几下眼，感觉好了点，嘴角勾显一丝意味：“你说他这个年龄，又不缺钱，还单着正常么？”
“不太正常。”苗宝晶转着眼珠子，“不会是隐婚隐恋吧？但他又不是明星，有什么必要？除非……”
乔朗畅打断她：“我在伦敦和陆鸣涧搭上点交情，反正现在要让魏津哲接受我的道歉可能性很低，不如你想办法让我跟陆鸣涧见个面谈谈，他人还不错，或许能帮到我。”
“你……和陆鸣涧……”这几天也生了各种猜测，但没想他还真伴上了大佬！苗宝晶咽口唾沫，显然不太敢信：“你确定？”
“确定，他在伦敦帮过我，所以我觉得可以再试试。”乔朗畅口气和脸色一样笃定。
相较道貌岸然但心胸狭隘又控制欲极强的魏津哲，乔朗畅宁愿把仅存不多的希望抱在那个时冷时热正邪难分喜欢翻脸不认人的陆鸣涧身上。想想某人那张即便放在娱乐圈也算拿得出手的脸，和线条轮廓都堪称完美的身材，嗯，就算真的要……自己也不见得亏！
第6章
京郊的香里源，是座配有私人高尔夫球场的高级会馆。出入这里的都是这家会馆的VIP，满打满算也就二三十人，里面，包括魏津哲和陆鸣涧。
乔朗畅被介绍来这里当服务生近两个月了。经过紧凑培训，他现在总算能记住不同酒水的名称，并且按脸对号，把不同的酒送到对应的客人手中。
香里源还有好几个跟他差不多年纪的服务生，背景经历天差地壤，但有一个特性高度雷同——外貌出众，野心超群！说起来乔朗畅在这群人里，可能算得最没抱负的——除了他，那些人里梦想最小的，也是从这里出去就能顺利接手自家的私家菜馆！
自然，能进这个地方，除了乔朗畅自身条件优渥之外，苗宝晶也用尽了现有的人脉。机会难得，所以乔朗畅上班以来兢兢业业，除了有两周时间实在排不开不得不调休飞去浙江录制节目以外，其他时间基本没缺过勤。而根据可靠消息，魏津哲来这里消遣的频率还算高，正常情况一个月一两次，陆鸣涧就不一定，有时候几个月才露一次面。但既然打定了主意守株待兔，乔朗畅也就做好了长期驻守的打算。
不可否认，乔朗畅其实也想过走捷径——去陆鸣涧公司堵人！但实地调研后发现这办法完全不可行：一来陆鸣涧未必天天在公司，而且就算在，乔朗畅也没这面子让陆大佬忙里抽闲腾出工作时间接见个“无名之辈”（况且为的还是人家明确拒绝过的事）；二计，等他下班，但人家的车库他根本进不去，再说陆鸣涧身边配有安保，冒冒失失接近的生脸不被打半死也得被送进局子喝茶！加上乔朗畅怎么也还残存些自尊，不想被人以为就是个空手套白狼的投机分子——虽然事实也差不太多，但乔朗畅觉得，像陆鸣涧这种白手起家的成功人士，虽然或许偶尔同情心泛滥，做些扶贫助弱的事，比如在机场捞个因为语言不通而被关进小黑屋的半文盲，但本质是深刻鄙夷只会甩手等吃落地桃的弱渣的！而根据苗宝晶的经验分析，成功人士或许鄙视幻想不劳而获的坐享其成者，但一般不排斥为了目标而极尽所能、凭智慧和能力走点捷径的人。所以，乔朗畅觉得自己，应该算达标吧。
只是机关算尽，事情的发展还是不太遂人愿：正式上班超一月，不要说陆鸣涧，就连传闻露面算频繁的魏津哲到现在还没见到影子。倒是不想招惹的，偏偏还惹上了身。
乔朗畅从进会所大门开始，就暗祷今天那个丧门星的张总不要露面，但换好衣服跨进大厅、听到那声熟悉而不带情绪的召唤的一刻，就知道希望又落空了。
这会所一周才开五天，姓张的两周加起来已来八天，而且都是七点出头就到。乔朗畅实在纳闷，他开的那两家公司业务究竟得有多稀疏，才能抽得出这么多空闲来？但腹诽归腹诽，客人点名服务，内心再抗拒也得微笑迎上。
张总看来今天心情一如既往不好，乔朗畅每报一种酒名他就要挑一下刺，酒单被乔朗畅来来回回背了三遍，他才勉为其难点下一瓶九零年的波尔多。松口气，乔朗畅出门下单----配餐间和调酒间都在隔壁，而且这里是单线服务制，点单下单送餐都必须由同一人完成。
拿了酒回来，在门口远远见到个熟悉的身影。下意识快走几步推开门，乔朗畅露出标准的待客微笑：“周总。”
来人点点头，回以温和笑容：“小乔，今天又上班？偶尔也要休息休息啊！”
乔朗畅点点头，算是接纳了意见。两人一前一后进门，周总看到他手里的酒，就叮嘱他忙完去自己那桌点单，乔朗畅当然从命。
把酒送到，介于张总的杠精体质，乔朗畅开瓶之前照例要跟他确认酒的产地年份等等，但张总今天显然没那耐心，直接让开瓶。根据这些日子的所见所闻，乔朗畅知道这位煤老板家的富二代学历虽然能看，但肚子里的实货恐怕不比自己多，那一通法文送到面前也就是“它认识我我不认识它”（好歹乔朗畅还兢兢业业背过译文小抄），偶尔一看也是为装逼。
说心里话，乔朗畅其实挺替这位张总不值：家里有矿，海天盛筵、游轮派对、私人飞机、带网红明星包七星酒店这样一眼就能让人滴血的炫富法它不香吗？非要来这有钱人扎堆还一个赛一个“凡尔赛”的私密会所，喝酒不讲价钱非论来源品相历史，吹牛不谈谁赚钱多偏聊什么公益、多元化产业，好不容易娱个乐吧，还不带通俗易懂的二十一点炸金花，一个沉闷的桥牌玩一晚上不见钱！这让当初削尖脑袋挤进会所以为可借钱开道融入上流社会洗掉先天土味的张总情何以堪？
虽说没钱万万不能，但有钱也不是万能，有些圈子，的确不是靠钱就能砸进，所以多读点书脱离文盲圈还是很有必要！乔朗畅一边暗暗自勉，一边驾轻就熟打开那瓶标价过万的酒，又帮张总点了份餐，才得暂时脱身。
邻桌的周总点了瓶开胃酒，乔朗畅知道他平时最多只喝两杯，所以今天必然有同伴，当下问了人数。取酒回来时周总的一位同伴已到。乔朗畅把酒送上，谨慎而礼貌的看了新来者一眼，瞬时一怔：五官柔和的脸配上那副增添文质气的眼镜——
魏津哲！！
几秒的断片过后，乔朗畅佯装无事询问是否需要开酒，同时以一个自然的角度微微侧开脸——魏津哲只看过他的照片，相信不会有太深印象，这里灯光不算亮，所以只要避免正面对视，对方不至轻易认出他。
周总说酒可以开，他们还有一个人马上就到。乔朗畅脑中瞬时划过一个想法，即刻又被自己否定——不会那么巧吧？不过，万一……那还真有点不好处理……
手上传来的不太对劲的感觉乍把乔朗畅拉回现实——糟了，一分心，开瓶器戳歪顶到瓶颈了，现在肉眼已可见软木塞顶上的开裂！这……胆战心惊试着把开瓶器往外拉了拉，不幸中的万幸，深度够！暗吸口气，乔朗畅小心控制着手上的力道，把瓶塞一点点往外拔，经过十多秒的努力，终于成功脱困。把顶上已经破碎的软木塞藏进掌心，乔朗畅考虑着后计。
“你是新来的吧？”冷不防入耳的声音把他心脏激得一突跳。
管理好表情，乔朗畅抬头：魏津哲温文的脸上并不见波澜，所以也不知道这话是随意一问，还是发现了他刚才的“小动作”。没有犹豫，点头：“我才来一个月，很荣幸能为您服务，魏总。”
“小乔刚来不久，可能业务上还不太精透，但虚心好学，也很优秀，我是很看好他的。”周总带笑插话。
“周总过奖了，我要学的还很多。”乔朗畅回以一个谦虚的微笑，不过内心还是赞同他这番话的：别看只是一份服务生的工作，在这里却需要竞争上岗，和他同期的培训生六个人，他是最早拿到上岗资格的，就算这份成绩里有“脸”的加成，但耗时仅仅一个月不到，也令其他培训生望尘莫及了。
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