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渡口的船夫拿着烟袋走到老伯跟前，乐呵呵地问：“哑叔今儿个又来等新亲啦？”
哑叔点头，指指天，又指着停靠在岸边的船只。
船夫看懂了，说道：“约摸就这一半天了，前几日天气不好，不少从江陵过来的船都耽搁了。”
哑叔感激地笑了笑，塞给他两枚铜板转身回城，先去南街的裁缝店取了一套新衣裳，又去北街的糕饼店取了一包欢喜团，做团子的掌柜系着油抹的围裙从门帘后面出来，瞧见哑叔还在，顺便搭了句嘴：“这次团子放的糖多，肯定合大当家的口味。”
哑叔连连拱手感谢，出了店门拐街绕巷，穿过东西大街，停在一座宅子前。
辰时三刻，方家大门迟迟敞开，两个看门的家丁打着哈欠，懒懒散散地各站一边，其中一个叫陈二，瞧见哑叔打算进门，伸手拦下，“这一大清早的去哪了？买了什么？”
哑叔粗嘎地“啊”了两声，把手上的东西递过去，陈二扯开裁缝店拿回来的包裹，翻出一套崭新的宽袍，嘲笑道：“瘸子穿这么好的料子真是浪费了。”又撕开装着欢喜团的油纸袋闻了闻味儿，也没问主人家能不能吃，随手拿了一个塞进嘴里，还未咽下去，又全数吐了出来，干呕道：“什么玩意儿！甜得直齁嗓子！是给人吃的吗？”一边骂一边要把东西扔到地上，哑叔眼疾手快，弯下腰将衣裳和纸袋捞进手里，又忙蹲下身，像是刚刚拾捡起来一样。
另一个家丁名叫周齐，有些看不过眼，上前安抚陈二两句，冲哑叔使了个眼色，让他赶紧进去。
“不过是一老一残！也不知道夫人还留他们在府里做什么，照我看尽早轰出去，也省得占着当家掌柜的名头！”陈二冲哑叔的背影吐了口唾沫，语气十分不敬。
周齐才来方家不久，却见惯了这种场面，斟酌半晌，好心道：“陈哥，哑叔好歹也是大当家身边的人咱们以后......”
“大当家？”陈二抢话，抬眼看了看头顶上牌匾，幸灾乐祸道：“以后这匾姓不姓方都要两说，谁还管他当不当家？”
方家的宅院相比付家大刀破斧修建的亭台楼阁，显得素雅许多，虽然没有刻意凸显华贵，却处处精巧别致，哑叔提着东西走过长廊花窗，进了一所院子，院里雕砖石刻，花木葱葱，桂树上挂着鸟笼，门楣上刻着喜鹊，喜鹊站在盛开的梅花枝头栩栩如生，寓意“喜上眉梢”“喜事登门”，只是雕刻的年头有些久了，又没人时常打扫，显得有些陈旧。
哑叔无法出声，进门前先敲了敲门使个动静，没人应答，也走了进去，把新衣裳送去内室，又找出一个白玉盘把欢喜团摆好。
眼瞅着新亲就要到了，方家却没有一点要办喜事的气氛，除了门口挂了两个红灯笼，再没多余的布置，哑叔端着盘子在花厅徘徊两圈，不知该放在哪张桌子上。
这一颗颗江米团子做了特定口味，藏着别样的心思，只是不知道要吃的人坐在哪个位置，来是不来。
不过亲妹妹成亲，应该是会过来送一送罢？斟酌半晌，拿不定主意，还是进了书房。
书案前坐着一人，目若天河，皎如玉树，身着白衣交领，披着一件黯色宽袍。那人并未束发，只用一根深色发带绑着发尾，手里拿着半块白玉，细细摩挲。这块玉佩年头不短，上面刻着松石雀鸟，鸟儿体若画眉，头顶白樱，踩在分辨不出的花枝上面，栩栩如生。
听到哑叔进门，抬了抬眼，正是方家瘸了腿的当家，方泽生。
哑叔托着盘子，示意不知放在哪里，又比划两下，意思是：新亲就快到了。
方泽生望着玉佩良久，最终将它收到一个上了锁的盒子里，收敛起翻涌的心绪，淡淡说道：“随意放吧，他喜欢甜，放在哪里都会翻出来吃掉。”
这厢话音方落，院里就传来周齐的喊声，哑叔急忙跑出，得知过了晌午江陵付家的送亲队伍就到了，得让大当家换上衣裳，准备拜堂成亲。
一路舟车劳顿，走了将近半个月，三宝下船的第一件事不是扶着身穿喜服的付二爷上轿，而是抱着树干狂吐不止。付景业被迫过来送亲，没比三宝好到哪去，原本满肚子怨气，但一想就此跟付景轩山水永别，又高兴起来，上了方家送来的马车，恨不能让暮年老马跑出千里良驹的气势。
三宝背着包袱跟在轿子旁，小声说话：“少爷，咱们真的不找机会逃跑啊？我左思右想这都是柳二娘想出来的计策！她可真是太奸诈了！”
付景轩不理，三宝急得跳脚：“少爷，咱们赶紧跑吧，万一方家跟柳二娘商量好了，咱们岂不是羊入虎口？”这厢还没说完，一把折扇就从轿子里伸了出来，敲在他的脑壳上，三宝委屈地问：“到底跑不跑啊少爷？我估摸咱们到了方家也好过了不，还不如回去欺负大少爷来的自在。”
付景轩掀开红盖头，挑开轿帘子笑吟吟道：“跑什么跑？我专程过来，哪里有跑的道理？”
第6章
三宝的担忧不是白来，旁人成亲都是欢天喜地吹锣打鼓。到了方家，门庭冷落，换上两个白布灯笼，打个幡儿就能办丧。新人远道而来歇还没歇，下了轿子就让迈火盆拜高堂，三宝搀着代替妹妹出嫁付二爷一路进了花厅，瞧见主位上坐着一位雍容华贵的夫人，说是姓王。
这位王夫人身份有些微妙，既不是方泽生的母亲，也不是方老当家方昌儒的妻子，而是一位方家的远亲，打小能说会算，玩了一手的好算盘，被方昌儒一路提拔，做了几十家茶楼的掌柜，方昌儒死后方家的账目都经她手，是个真正的当家。
“付大公子远道而来，实在招待不周。”王秀禾笑道：“按理说我没资格坐在这个位置帮着证婚，但泽生父母不在，我又照顾他多年，算得上半个母亲，就厚着脸皮，帮他见证见证。”
“王夫人哪里的话，您没资格谁还能有资格？”付景业莽归莽，场面话还是学过几句，一顿溜须拍马逗得王夫人掩面直笑，三宝搀着他家少爷嫌弃地撇嘴，突然听到一阵“咯吱咯吱”的木轮声，瞧见一位黑衣大氅的男人坐在轮椅上，不用猜也知道是谁。
“方大当家长得可真是英俊啊......”三宝喃喃自语，却没想付景轩小声回了句：“是啊。”语气藏着一丝丝微小的自豪：“怕是比小时候更好看了。”
“诶？”
“怎么？”
“他好像在找什么？”三宝始终注视着方泽生的目光，见他从期待到落寞，又从落寞转为平静。
付景轩还没来得及问清楚，就听耳边一声大吼：“良辰已到！新人行合卺礼，参拜天地！”
“咣咣咣”磕了三个响头，付二爷连旁边那人变成什么模样都没问清楚，就被推搡着送入了洞房。
婚礼一切从简，没约亲朋好友，也没宴请八方来客，连个炮仗的响动都没听见，更别说吃口饭，连个馒头都没见着。付景轩在房里等了五个时辰，从日暮西山等到漫天星斗，直到饿得前胸贴后背，才掀了盖头，愤愤道：“还想给你个惊吓，结果连屋都不进？”
说着瞥了眼桌上的莲子花生，又打开房门走到花厅，瞧见一盘熟悉的小团子，付二爷一乐，拿起一颗玩味道：“竟然还喜欢吃这种东西？”又咬了一口品了品味道，龇牙咧嘴地赶紧灌了口茶：“这是打死了卖糖的？”嘴上嫌弃的要命，还是就着茶水吃了两个，他记得方泽生喜甜，以前总是忍着甜腻的味道陪他一起吃这些东西。
屋外灯影晃动，隐隐起了凉风，沙哑的人声从院子里传来，像是催促着主子回屋休息，付景轩挑挑眉，拿着手上没吃完的欢喜团子走了出来，看到桂树下一坐一站，望着院门口。他等不及那人回头，便轻快地喊了声：“方泽生。”
这一声清脆悦耳，震得坐在木椅上那人久久未动，片刻又猛地转头。
“你怎么......在这里？”
付二爷面不改色地嚼着甜腻的江米团子，笑着说：“你不愿见我，我总得想办法来见见你啊。
第7章
方泽生和付景轩打小相识，品茗大会每逢五年一届，一次便要举行半个多月，两人初次见面是在楚州的聿茗山上，那年付家刚刚挤入四家之列，方昌儒邀了付尚毅，也专门递了一张请柬给程惜秋。
当时刘氏还在，每日郁郁寡欢，身子虚弱，程惜秋照顾她，便帮她带了一个孩子，正是年仅七岁的付景轩。
付二少爷看着瘦小可怜，还总是被付景业欺负。
凑巧，那次品茗大会临行前又被付景业打了一顿，打得头破血流，惨相横生，气得付尚毅揪着付景业一顿棍棒伺候，付景业哭得惊天动地嘴上喊冤，说他只是推了二弟一把，也不知怎么就这样严重了！
付尚毅向来不明事理，只看眼睛瞧见的，气他满口胡言“啪啪啪”几棍子打得更狠了，程惜秋站在台阶上听了半晌，狐疑进屋，只瞧付景轩早已洗干净了满脸血浆，正坐在铜镜前扣着她的脂膏拍脸，哪有半点受伤的样子？
程惜秋又气又笑，将他好一顿教育，想了想，决定带着他一同出门，毕竟她一走个把月，两个孩子不定打成什么样子，别再让付景业遭了冤枉。可这事到了柳氏眼里就成了程惜秋偏着心眼，对她怨言更重些。
柳氏怎么想的暂且不说，先说那次品茗大会，方昌儒德高望重，一呼百应，带着妻子谢君兰在聿茗山上招待各家来客，凉亭下坡摆着一张张桌案，程惜秋领着付景轩，亲自教他：冲洗茶盏叫做“百鹤淋浴”，高举茶壶叫做“悬壶高冲”，杯桶细长称做闻香杯，杯口突涌叫做公道杯。
奈何付景轩年岁小，又正是贪玩淘气的时候，瞧见什么花花草草都要戏弄一番，大娘教的左耳朵进右耳朵出，付尚毅当众提问时他便满口胡诌，投机取巧，气得付老爷揪他耳朵打他屁股，让他站在山顶的亭子旁罚站。
付二少无所畏惧，罚站便罚，闲来无事踢着脚下的石头子，任它“咕噜咕噜”地滚到一双暗纹黑靴子前停了下来。付景轩抬眼，正好瞧见了一位少年站在山风里对着他笑。
那人便是如今瘸了腿的方家大少爷方泽生，真真如碎玉落进青山里，一动一静，俊美非常。
“你在这里做什么？”方泽生问道。
付景轩说：“罚站啊。”
方泽生问：“为何罚站？”
“我爹问的问题答不上来，让他当众出丑了。”
“哦。”方泽生说：“那不如我教你认茶？”
付景轩被这人笑得眼花，晕晕乎乎地问：“你是谁啊？为何教我？”
“我叫方泽生。”
“方泽生？”付二少爷顿时眯起眼睛，打量道：“方家的大公子？”
“正是。”说着便走过来拽住他的手腕，温声道：“走吧，这里风大，我带着你，你爹不会骂你。”
付景轩转着眼珠跟了他几步，趁着他不注意，猛地挣开他的手向后跑去，方泽生一惊，急忙追了上去。
山亭后面扔着一个小铲子，新翻的土坑还没来得及填平，四五块上等茶饼放在地上，俨然是要将它们埋起来。
“吼吼！”付景轩瞥了眼方泽生，眉飞色舞道：“无事献殷勤，非奸即盗。”
方泽生脸色一变，原本洋溢的笑容瞬间收敛起来，像是变了个人。
“果然。”付景轩道：“大娘说的对，方家大公子端方守己，整日板着一张俊脸可从未笑过！”
方泽生说：“我想笑就笑，不想笑就不笑。”
付景轩说：“那你凭什么对我笑，我们可是第一次见。”
“你这人倒是有意思，我觉得你好，对你笑也是错了？”
“你才不是觉得我好，你就是别有用心！”
事情败露，也不多狡辩，方泽生卸去伪装，拿起铲子继续翻土，付景轩没傻的回去罚站，而是蹲在他身边拿起一块茶饼，震惊道：“这是……陶家的浮云出山？”
方泽生说：“你认识？”
“自然认识。”付景轩骄傲地说：“茶饼纹理回转曲折，似云似雾，用山泉水煎煮，回甘悠长，可是上品中的上品，这世上唯一能跟它媲美的便是你们方家的“瑞草雕莲”，虽然大娘说了两家茶种不同，不可这么比，但我还是认为“瑞草雕莲”更厉害，无论汤色还是回甘，都世间少有。”
方泽生放下铲子，重新打量他一遍：“你这不是懂得许多？为何还在众人面前丢你爹的脸？”
付景轩说：“我爹可没把我当亲儿子，又从未疼宠过我，我凭什么帮他出风头？”说着又想起刘氏整日以泪洗面，付尚毅对他爱答不理，“算了算了，不说我了，你呢，光一块浮云出山就能卖好多好多银子，这还有枫桥、雨润，你想做什么？”
方泽生说：“埋起来，不然待会我爹又要让我当众品茶，舌头根都品麻了，还要让人当猴看。”
“哈哈。”付景轩口无遮拦：“你长的这样好看，我也愿意看你。”
“……”方泽生面色一红，有些挂不住，板着脸继续埋土。
“大少爷！大少爷——”土坑刚填平，就听有人找了过来，方泽生立刻丢下小铲子，拽起付景轩就跑。
付景轩忙说：“你跑就跑，拽我做什么？”
方泽生道：“你瞧见我埋茶了，万一将我卖了怎么办？”
“嘿，我是那么不讲义气的人吗？”
“我怎知你讲不讲义气？快走，带着你下山。”
付景轩急道：“别别别，我可是第一次来楚州，丢了怎么办！”
方泽生道：“没事，这是我家地界，我带着你玩。”
几句说完，已经随着风跑到了半山腰。两人年纪相仿，勉勉强强也算一见如故，躲躲藏藏在山下玩了小半月才被两家大人找到，各自挨了顿训，临别时还约了下一届茶会共同游湖看灯。
往后几年，若是方泽生跟他爹路遇江陵，必定要去付家见见付景轩，付二爷本以为方泽生就是他这辈子最好的朋友了，却不成想十五岁那年，听说方家出了事，与方泽生的联系也就断了，一封封书信得不到回应，心里着急，一个人跑了上千里路打听消息，却被方泽生挡在门外，不理不见。
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