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易真眼皮一跳，赶紧偏头。
“易真先生，”皇帝已经走到了他的面前，手捧黄金的奖牌，鸢尾和白鸽的浮雕极尽精巧华美，“如您所见，这是您应得的荣誉，您视死如归的勇气与品行，足以象征人类在面对绝境时展露出来的，最高贵的特质——冠军完全与您相配，再没有其他人，能够与您相提并论。”
易真低下头，让皇帝亲自为自己戴上奖牌，并且在胸口佩以银色鸢尾花的胸章，“谢谢。”
他也只能说一个谢谢。
第二名，就是当日在亚特兰蒂斯稳守大本营的涅米西斯，青铜戈耳工的驾驭者，她以五万六千分的个人资源累积排名位列第二，她的团队亦紧紧跟随在她身后。
至于第三名，兰斯·耀日珥紧随其后，后续的资源积分总结，他因为带出了飞鲸王朝的遗产傀儡，仅以一千分的差距屈居于涅米西斯之下。
十强几乎被地宫寻宝小分队包圆，所有人眉开眼笑，感慨自己实属好运，虽然九死一生，差点折在空蝉鲸和雷音鬼龙的双重夹击之下，可也抓住了最好的发财机会，最终换来了不俗的名次。
至于远道而来，却差点替裁决十二席做了筏子的天都军团，只有在下方观礼的份儿。天都乌列固然吃了一个大亏，可也是易真舍生忘死，连带着救下了他的精锐，他理智地选择了暂且按捺不发。
颁奖典礼结束，易真依然没有放下戒心，皇帝手持玺杖，转身张开双臂，对着山海般的民众大声道：“此次帝国英雄争霸赛，终于圆满落幕了！让我们为身披无上荣光的英雄们欢呼吧，不要忘记我们的祖辈，都是与命运，和群星交战的开拓者，希望他们的精神，能与这些金子般的年轻人同在！”
喝彩和欢呼冲天而起，犹如浪拍礁石，震得易真脚下都在发颤。丝带和花瓣，闪着金粉的碎星更是如同暴雪般满场炸开，掩藏在云间的糖果礼炮轰然作响，数以千万计的甜蜜落雨顷刻笼罩了整个中央区，为大街小巷、屋脊房檐覆盖上一层五彩缤纷的色泽。
“等一下！”
万众狂欢中，一个声音忽然响起。
十强和他们的团队顿时将目光聚焦在一处，皇帝也愕然回首，他看见他最大的儿子，奥斯汀·阿佐特站起来，向冠军团队发出了邀请。
“按照古老而光荣的传统，争霸赛的获胜者，往往要接受花车游街，让大家瞻仰你们的风采，但是，今年可不可以换一换呢？”他谦卑地笑。
“我的弟弟，阿佐特的小儿子，已经仰慕冠军已久。他实在无法忍受对您的追逐之情，想要和您来一场带有竞争性质的表演赛，您意下如何？”奥斯汀恳切地望着易真，“就在这儿，在帝国的公民面前！”
第115章
易真有时候真的不知道皇室在想什么，在他看来，皇室迄今为止做出的所有决策，都有股异样的僵硬和怪诞感……就像有透明的丝线绑缚住他们的四肢，于举手投足间，将他们变成了不自知的傀儡。
要开始了吗？裁决十二席要通过操纵傀儡的方式，和他进行一对一的竞赛了吗？
这一刻的皇室，帝国与星系的最高统治集团，在易真眼中已与他人的口舌和手足没什么区别。他看着大王子，像是在看裁决十二席的化身。
皇帝也很诧异，不过他最终还是选择尊重易真的意见：“易先生，您怎么想？”
易真的大脑也在飞快思考这个问题。
他如果答应，那这就是连环套了，从初赛到现在，这样一环扣一环的计策始终缠绕着他，叫他不得挣脱。易真知道，做一个守护者是困难的，比纯然的破坏者更加艰难百倍。
他如果不答应呢？绕开这一次，还有下一次、下下次……这不是他的行事作风，他宁肯直面危险和敌人，也不愿在未知中等待另一只靴子落下地板。
易真忽然说：“你觉得呢？你觉得我应该答应吗？”
在场的人都是一愣，不晓得他在和说话。
很快，容鸿雪的低语在他耳畔响起：“答应也没什么关系，我会看着的。”
易真沉吟片刻，看着奥斯汀，以及他身后眼神怨毒的爱凡，随意问：“你想怎么比？”
奥斯汀笑着说：“好！易先生真是有英雄气魄。既然是比赛，总要有一方进攻，另一方防守……”
他从身上摘下一枚蓝宝石的鸢尾花胸针，枝叶都以璀璨的白钻石环绕，“这是祖父生前嘉奖给宫廷诗人、艺术家和歌唱家加西亚·白兰的功勋章，作为他‘阿佐特之光’的身份象征，在祖父故去之后，加西亚大师又重新将它归还皇室，作为他和祖父之间的情谊象征。现在，我用它作为标杆，哪一方取得它，哪一方就获胜，如何？”
“那么，”皇帝也来了兴致，“就以抽签来决定谁攻谁守吧！”
银色的签筒被呈上来，里面放着两支金签，易真随手一抽，将签子撂回托盘。
“防守。”
爱凡取出剩下的签子，面上露出笑容：“进攻。”
莱雅皇后迟疑道：“这么一个小东西，不会动，也不会跑，怎么能分出进攻和防守的两方？”
选手堆里，有人插话：“还是要人戴上吧，场地太大，光放一个胸针，没法比啊。”
易真正想说那就大王子戴上跟我们一块下场呗，就见奥斯汀转过身，将胸针别在五十岚樱雪的胸前，并且在这个公开到不能再公开的场合，扬声宣布道：“樱雪是我的恋人，既然是表演性质的竞赛，那我就不允许有人为此受到伤害！爱凡，你明白我的意思吗？”
帝后脸上都显出措手不及的惊愕，克洛娃差点失手打翻酒杯，爱凡志得意满的笑容隐没下去，他古怪地瞪着兄长，过了好一会，才瓮声瓮气地回复：“……我明白。”
奥斯汀低声对五十岚樱雪道：“樱雪，蓝色鸢尾的花语是……我的赞赏，以及暗中恋慕。赛场上不能下去第二个王子，但你是爱凡日后的家人，应该可以抑制他的行动……”
五十岚樱雪抬头看着他，她脸上的表情很奇怪，说不上喜悦，也不算是悲伤，她望着奥斯汀，只是轻轻“嗯”了一声。
以赛道为边界，谁被打出赛道，就算退场。易真这边的三个人下场，因为要和冠军团队作战，爱凡又是小王子，被特地允许，可以多挑选两名队员作为参赛者。
场馆的占地面积堪称辽阔，就算将竞赛范围缩小到赛道之内，场地对于普通人来说，也是大到没边。作为防守方，五十岚樱雪被世界队的三个人护在身后，胸前的鸢尾胸针灿灿生光。
李有灯扫了一眼对面，对易真耳语：“看起来都是些杂鱼，不知道实际作战水平如何。”
“不能轻敌。”易真回复。
从表面上看，爱凡挑选的队员全都是效忠皇室一脉的贵族子嗣，平日没有什么名气，也没听过有何等值得注意的战绩。当爱凡得意洋洋地公布队员名单，满场都是低低的嘘声，认为这帮少爷是上赶着给冠军队送菜的。
“舍心，你保护五十岚小姐。”易真认真叮嘱，“这是你正儿八经的任务，我俩你就先不用管了。”
舍心点头：“我明白。”
今天他的家人也在场，以德斯纳星系的代表身份前来观礼，只要脑子不出问题，就不至于打他的注意。
两方对峙，爱凡皮笑肉不笑地道：“希望您能手下留情啊，我们的冠军。”
“你放心，”易真侧身，腰腹微弓，“我肯定不会手下留情的。”
爱凡额间青筋一跳，皇帝于高处下令：“开赛！”
一瞬的时间，易真犹如暴起的雪亮尖刀，不考虑后路，也不在意结果，尖刀的职责唯有突刺，他的职责，唯有前进！
他的身形快到不可思议，如果说连斩四名武学宗师之后的易真，只能算堪堪迈入宗师境，那么击杀了雷音鬼龙之后的易真，就是货真价实的独步宗师，与天地联结，与自然贯通。此刻他抛弃所有技法和手段，只留下快，单纯的快。
他掠过露珠，露珠也不会为他破碎；他吹过花苞，花苞也不会为他开合一片红瓣；他穿过月光，穿过漂泊着乳白雾气的寂寂河畔，那月光、那白雾也不会为他搅散分毫；只有正对着他的爱凡，感到了一刀倾国的盖世杀机，上天入地，无所遁逃。
他的瞳孔骤缩——易真也仅仅留给他瞳孔缩紧的时间！
“殿下小心！”身边的队员下意识用肩膀撞开了爱凡，将他撞得向旁边踉跄了一下。
这一下救了爱凡，足以割开头皮的劲风从他的卷发间错过，他听见了胸骨碎裂的声音。
撞开爱凡的队员不过是出于潜意识的本能，却不知道直面易真究竟能有多危险。男人就像一片被狂风击中的落叶，他的四肢腾空，复又因为向后弯折的胸腹而碰撞在一起，易真这一掌，将他直接拍出数十米的距离，纵然距离边界赛道还有一段距离，他还是重重砸落在地上，再也不能动弹了。
他还没有出局，但是易真只用伸手的功夫，就废了攻方五分之一的战斗力。
哀弥夜拍案而起：“下手也太重……！”
风起云涌，容鸿雪的精神力在空中凝出山脉般的漆黑巨掌，一掌将他压下，笑得露出了森森白牙，虎豹一样骇人。
“没死，没出局，也没犯规，有什么问题？我认为没有任何问题。”
哀弥夜不敌，被重新压回座位上，不由对容鸿雪怒目而视：“你！”
底下，易真出手就是非死即伤，但他面上还是没有任何表情，平静如拂落一瓣肩头的残花，变掌就朝爱凡拍去。
爱凡惊恐地尖叫，他的队友看起来倒是异常靠谱，不放过任何一丝翻盘的机会，召出覆盖全身的中型机甲，拖着爱凡就跑。
这时，场上的局面已经完全扭转了，作为进攻一方的爱凡队称得上是仓皇逃窜，而本该是防守方的易真追着机甲满场打，观众席上一半嘘声连连，一半欢呼连连。
按照易真惯常的做法，他是想擒贼先擒王，率先解决掉爱凡，但是追逐了一阵，他隐隐察觉到不对，爱凡看起来胸有成竹，奥斯汀更是有所谋算的样子，这就是这支小队的真实水平？
李有灯手持长杖，同时一杖将一台试图近身牵制她的小型机甲打得支离破碎，线路和残片乱飞。里面的驾驭者踹开驾驶舱，连滚带爬地逃出来，只可惜李有灯没有那种穷寇莫追的心态，身为罗刹星人的后代，她同样沿袭了祖辈赶尽杀绝的作派，立刻拦腰横扫，将对方像打棒球一样生生砸出了赛道，当场出局。
哀弥夜想起自己方才欲对易真挑刺，却被容鸿雪一掌压得起不来身的情形，这会也知道先不能提易真。他看着李有灯，眉头微皱，不自觉地就带上了点不满，不过，李有灯好歹是女孩儿，因此他只是不冷不热地说了四个字：“心狠手辣。”
塔卡梅耶原先目不转睛地望着场上，此刻微微一转，清澈的灰色瞳仁仿佛冷冽的刀锋，直冲着哀弥夜而去。S级的感知远超常人，虽然他俩的座位相隔十万八千里，哀弥夜又怎么会察觉不到他的视线？因此抬眼回视，天空中即刻火花四溅。
塔卡梅耶沉声道：“不干你事。”
哀弥夜委实莫名其妙，那我评价她心狠手辣，就和你有关系了？
易真转身大喊道：“舍心！”
舍心一点头，散开的长发犹如牢笼，罩住了五十岚樱雪的身体，与此同时，剩下带着爱凡，被易真追逐至四下逃窜的三名对手，已经分散于宽阔赛场的极点，呈一个三角形，将世界队的三个人包围在了其中。
不对劲……不对劲！
易真思绪飞转，一个又一个针对后续的防守方案被提出，继而又被舍弃，他只能将速度提到最快，先淘汰眼前这个再说。
地面轰然翻转、开裂，场馆中铺着平整的仿真草地，茵绿如毯，底下则是一层半米厚的橡胶质缓冲，再下方是坚不可摧的合金地基，蜂巢导弹来了都不一定能将它炸开。然而现在，深不见底的裂缝瞬间蔓延开百米之远，支撑地基的钢筋铁骨扭曲着绽放，从地底轰然冒出了硕大的树木枝干，冷硬似岩石，又蜿蜒如群蛇。
它们有如大自然的骨骼，顷刻间禁锢了世界队的动作，将他们陷于囹圄之中。
魔法侧……或者异能侧，那三个被爱凡挑选出来的选手，全都是高阶穿书者！
第116章
满场尖锐的惊呼，近十万名观众就像哗然起伏的潮水，纷纷控制不住地朝前探身，想要把这不可思议的景象看得更清楚一些。在场的十二名S级亦变了脸色，这是不同于精神和科技的力量，异常的能量波动在空中剧烈地传递，形成了规律的繁复花纹，它们从那三个人身上猛然爆发出来，因此催生出了巨大坚硬的树木枝干。
这不是阿佐特星系的人……他们来自战争天马？绯色黄昏？还是来自隶属于大贤者陨星辰的猩红斗篷星系？
容鸿雪当机立断，他的精神力犹如具象化的千军万马，咆哮成沸腾的洪流，马上就要从高空中袭向赛场，身侧却有横贯的刀光击破天地，悍然与他的精神力相撞一记。
黎泽宇面色冷肃，与他隔空对立。
“这不合规矩，”他的神情比金属还要冰冷，“陛下还没有叫停这场比赛，你无权出手，大黑天！”
皇帝抓着玺杖的手掌蓦然收紧，手背上迸出虬结的青筋。
这不是正常人能够得到的力量，毋庸置疑，那个神秘人也找到了他的两个儿子！
该去叫停这场比赛吗？
不，奥斯汀和爱凡，他鲁莽的，得罪了太多人的子嗣，在今天就要和自己一起，成为替克洛娃铺好前路的阶石。他们和神秘人联系，无异于加速了自己的死亡过程，结局依然不会有什么变化……
但要是不叫停……这太像一场陷阱了。从前他别无选择，唯有依靠外来的未知力量，方能看见一丝斩断皇室镣铐的希望曙光。皇帝深知世上没有白吃的午餐，和魔鬼做交易，就得把一切都押上赌桌，连灵魂都要成为天平上待价而沽的货物，只不过因为他是皇帝，他身后有一个帝国、一个星系为他支撑，无论什么代价他都支付得起。那他的儿子呢？奥斯汀和爱凡，又对魔鬼许诺了什么，付出了什么？
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