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“啊，是的，”助理教授十分不好意思，“抱歉，我之前不知道是您……”
“无妨。”黎泽宇一点头，他没有再给易真一个眼神，便从他们身边走过。
易真的右半边肩膀，仿佛缓缓掠过一阵隐而不发的刮骨飓风。
等到他那极具规律性的脚步声远去，先前和他对话的另一个人才从后面走出来。
是暨青。
他的脸色不算特别好看，也不算特别难看，像是正在思索一件要事。再次见到易真，他的表情起了一些变化，再也不是第一次见时带点轻视的放松了，他快步走过来，对助理教授颔首示意，然后对易真郑重地伸手。
“你好，易真，欢迎来到阿佐特大学。”
易真也笑了一下，和他握了个手。
暨青说：“下面由我陪同了，边走边说吧。”
告别助理教授，易真打量他，先起了话头：“你身体好些了吗？”
暨青先是点点头，接着又摇摇头。
易真不吭声，等着他的详细解释。
他很想知道，在抽取概念之后，究竟会对人体造成什么样的影响。
“一开始，你就像把我的灵魂也抽走了一样，”暨青呼出一口气，“我感觉很冷……像是把心和大脑一块扔下了冰河，等到意识重新回归的时候，我已经躺在医疗舱里了。”
“其后的三天时间，我的精神体都有些不受控制，实话告诉你，当时我还以为自己快废了，不过，在我努力夺回掌控权的时候，我忽然发现，我对精神体的理解和应用，好像更上一层楼。”
易真若有所思，自己抽取了精神毒素，等于提纯了一次，再将它还给原主，又等于无形中帮助他梳理了一次精神力？
“我将我的情况告诉了我过去的导师，他对这个案例非常感兴趣，于是把体检报告尝试性地发给了盖亚教授，希望引起他的注意力。”
“结果他真的注意到了。”易真说。
暨青说：“是的，但我们都不知道，盖亚教授最终的决定，为什么是找你讨论黄金。”
这个原因你们当然猜不到了，易真无力地想，还真是连环效应，两个月前，李闻歌将自己的提问转递给盖亚，两个月后，暨青的导师同样将暨青的身体情况传送给这位大奇迹者，直接导致了盖亚对自己的关注，这真是……
“在我上大学的时候，盖亚教授就已经不出现在公众面前了。”暨青另起话头，“当时，黎泽宇先生还是校长。”
易真说：“我听说，阿佐特大学，七年固定换一次校长。”
“是的，”暨青点头，伸手拂开一根垂在肩头的枝条，“他是去年卸任的。”
“我能感觉到，你对大奇迹者缺乏一种尊重的情绪，”暨青平静地说，“但身为炼金生物毕业的学生，我想说的是，药剂师是创造奇迹的群体，没有他们作为后盾，人类对宇宙的探索，根本走不到今天这一步。”
易真心想，我倒不是对大奇迹者缺乏尊敬，不过因为我自己就是大奇迹者，如果可以，我倒想把人物角色卡给你看一看。
“原来你是炼金生物专业的啊，”易真干巴巴地说，“我还以为你是作战系呢。”
暨青笑了笑：“假如我不是炼金生物毕业的学生，我早就被响尾蝎的毒腐蚀成一具白骨了。”
他接着道：“一千年前，辐射是致命的，异星的土壤和水分是致命的，异星的原生物种更是致命的。大家都说群星间满是宝藏，拓荒者、探险者的手中攥满金黄色的钻石——想必你知道新星热这个词，对吧？”
“嗯，”易真颔首，他当然不会忘记，借着“新星热”的东风，仅凭一支来自猩红斗篷的解毒剂，就能为他换来一个脱胎换骨的契机，“我知道。”
“正是因为曾经探索的过程那么艰难，所以每当发现一个新星系，人们的喜悦才那么狂热。”暨青说，“三千年前是这样，三千年后，还是这样。”
说话间，他们已经走上了一条平整的小路，易真问：“直到有了药剂师？”
“直到有了药剂师。”暨青说，“他们用精神力，改变元素和元素的排列顺序，拔除毒素、增减地貌，甚至控制气候。驾驭者征服新星的原生物种，而他们赶在驾驭者之前，征服那颗新星。”
他看向易真：“这一切，都来源于一千年前的那位天才，初代大奇迹者，梅鲁哈·曙色。”
“我知道你身怀着奇异的本事，我还知道，几个月前的你，尚是体质连B级都没有达到的弱者。人各有命，惊才绝艳的人物，我已经见过许多，但对于梅鲁哈的后人，当代数一数二的药剂师，你最好还是收起漫不经心的态度，起码做出个样子。”
易真看他一眼，暨青说这话，提醒的成分大于警告的成分，他承这个情。
“我知道了，多谢。”
学术塔近在眼前，易真正欲迈步，忽然又回过头：“对了，我有点好奇，刚才你和黎泽宇……也在说我么？”
暨青一顿：“这倒没有，他是去学术塔取资料的，路上遇到了，就跟他搭了个话，毕竟那可是风雪客，很难见到一回的。”
易真说：“这样……好的，我明白了。”
他转身，朝学术塔走去。
盖亚·曙色……能让这位当世数一数二的大药剂师，在闭门六年后突然找到自己，他究竟从当时的问题里，看出了什么端倪？
黄金，为什么是黄金——莫非他也发现了吗，古代炼金术士追求金元素的真相？
还是说，前后两件事加起来，叫他嗅到了一丝不寻常的东西？
易真满腹心事，独自上到了学术塔的最顶层。
他在门禁处放下专属的请柬，通过身份验证后，面前沉重的雕花黄铜大门缓缓开启，从中砉然冒出大量的蒸汽烟雾。
易真挥手，驱散这些灼热的白雾，他的视野一点一滴地清晰起来。
这是一间……古旧的实验室。
之所以说它古旧，是因为这里面陈置的所有设施，都不是应该在大宇宙时期出现的东西，乃至地球的末代，都不会存在如此古老、拙旧，以至于蒙上了一层类似于魔法气息的房间。
易真的目光，从线条流畅的玻璃蒸馏仪，转到镶金鸡翅木的古董桌上，那里堆着大量纸质的典籍，棕黄色的羊皮纸成卷成山，自桌面一直淌到地上，方形的墨水瓶里斜插着一支鹅毛笔。
脚下的地毯编织着四元素相互转换的图腾，挂毯上则是手持蛇杖，足生双翼的赫尔墨斯，窗边放着三架呈对角状的纯金占星镜，巨大的蒸馏设施旁，分别以玻璃罐装着硫磺、汞，以及雪白的盐。他视线向上，天顶飘荡着宏大的明光，有如截取了一段夜空的星河，将整个塔顶照彻得辉煌灿烂，恍若岁月也倒流回了公元前三世纪的一个午后。
蒸汽朦朦胧胧，其中隐约有个人影在忙碌，易真无声地走到长桌边，看了一眼那些典籍的名字，《赫尔墨斯文献》、《黑暗的秘法》、《黄金的培养》、《百十二书》……都是上古的炼金术士们在磕磕跘跘的探索中写出的著作。它们饱含着粗糙的科学，痴人的狂想，以及对宇宙、对星空竭尽脑汁的无望追求。
易真之前只在线上图书馆中看过仿本，还没有见过实体。他抬起头，望着那道身影。
“请问……”
“随便坐吧。”盖亚·曙色转过身，他的声音苍老，体格也瘦弱，花白的头发和胡子乱糟糟的，脏兮兮的长袍上依稀可见曾经华贵的刺绣，只有那双眼睛，那双熊熊燃烧的蓝眼睛，在他枯瘦的脸庞上宛如什么别的活物，亮得格格不入。
易真点点头，谨慎地说：“您好，大师。”
盖亚忽然盯住了他。
他的目光如此专注而明亮，仿佛天真的孩童在花田里盯住了一只蹒跚行走的金龟子。易真对上他的眼神，竟然生出了后退的念头。
这位大奇迹者的精神力等级，远高于暨青，也远高于自己，他能感受到。
良久的沉默，盖亚蓦地哈哈大笑，他的笑声中气十足，震得空气嗡嗡作响，同他衰老的嗓音产生鲜明差别。
“我可不知道……”他看着易真，缓缓地说，“阿佐特星系，什么时候出了一位这么年轻的大奇迹者啊。”
“……什么？”
易真的第一反应，是疑心自己听错了。他的瞳仁轻颤，竟无法开口辩解什么。
他是怎么发现的？
“早在昔日那个蒙昧的年代，人们就将贤者之石称作是大奇迹，”盖亚低声说，“点石成金，长生不老，改变物质最根本的概念……至大的奇迹，神的手指。”
一个照面，老底就被揭了一半，易真后背冷汗涔涔，他留神眼前的老者，盖亚不理会他的戒备，继续自顾自地道：“当然，这都是无稽之谈，胡编乱造一样的东西，怎么能作为人类前行的方向？直到我们进化出精神力，这才忽然意识到，好像炼金术，也不是不可能的传说。”
“大奇迹者，比不上哲人石，也做不到点石成金，调配长生不老药，但我们对于法则和规律的领悟，已经很有一套了。”盖亚望着他，嘿然冷笑，“可能别的老家伙还看不出来，但我的眼睛连苍穹中的云雨都能看透，怎么会看不出你身上笼罩的规则之力？”
“难怪你会问出那个问题，难怪那个孩子的精神力会发生异变……”他死死注视易真，突然猛地扑了上来，用力抓住了易真的双臂，“你看见了对不对？你看见了‘世界’，你看见了对不对？！”
情况急转直下，凭借易真的速度和反应能力，居然没能躲过这一扑。盖亚就像即将溺水的人，带着必死的绝望和生机渺茫的希望，牢牢拧住了易真的手臂。
“大爷，我又不是替身使者，我怎么看得见世界啊！”易真大喊道。
盖亚不理会他情急之下脱口而出的烂笑话，厉声道：“你确实看见了！你参悟了世界的本质，那是最终极的法则，你一定看见了！所以你身上笼罩着规则之力，所以你是迄今为止最年轻的大奇迹者，所以你能让驾驭者的精神力产生异变！”
满室明光大放，激动之下，他的袖子落下去，易真看见他的手臂，忽然失语了。
盖亚嶙峋的手腕上，凝结着深深的、纵横的刀疤，易真下意识抬头，瞥见老人青筋梗起的脖颈上，同样带着这样的疤痕。
“你……”易真的神情古怪，这明显不是被外人割伤的，他常年久居学术塔，这里连一只苍蝇都飞不进来，更何况，又有谁敢持刀伤害一个大奇迹者？
这居然是他自己划出来的伤口。
“黄金，为什么是黄金？”盖亚嘶哑地笑了起来，“贵金属、成分稳定、颜色灿烂美丽？不，不对！”
他咆哮起来：“因为它是永生的钥匙，藏着这个世界的秘密！谁参透它谁就是世界的主人，谁明白它谁就能得到永远的长生！你看见了，你一定看见了！”
易真骇然凝望他，一时忘记了挣脱。
这个大奇迹者，到底是什么来头？说是一语道破天机也不夸张了，自己能提取概念，所以想出了答案，那他呢？
“你……你都知道了什么？”他低声问，“这些伤，也是你自己弄出来的？”
“我知道？我当然知道了，”老人答非所问，发出颠乱的笑声，“长生不老的秘密，就藏在纯粹的黄金里，而比长生不老更重要的，是如何得到绝对的纯金。”
——没错，概念提取，这是唯一获取绝对纯金的办法。
“纯粹的东西……仅凭人力，怎么能得到真正纯粹的东西？”盖亚哑声说，“只有参透了世界的本质，参透它的规则……当你眼中倒映着万事万物的真容，你伸手，穿过以太，就可以取得它们的真身，万事万物的灵魂……届时，你将成为世界的主人，洞悉一切秘密，通晓一切真实！”
易真毛骨悚然，盖亚死命抓着他，如果没有东海化玉诀傍身，他两臂的皮肉早已被攥出了紫黑的淤青。饶是如此，易真也有预感，他若想挣脱眼前的老人，就必须一根根地掰断他的手指。
盖亚的面容黑气萦绕，那双眼睛却燃烧更旺——他整个人，也只有这双眼睛还像是活着的。
他瞪着易真，声线颤抖：“什么是世界的规则和本质？生与死是世界的规则，轮回是世界的本质。为了挨近它们，我不停寻找那道分界线，在濒临死亡的灰域徘徊游荡……你呢，你又是怎么看透它们的？说吧，说吧！我愿意用我的一切来交换你的回答，财富、荣誉、权力、我的骨血、我的命！说吧！”
喊到最后一个字，他已经像是在嚎叫。
到了这会儿，易真反倒渐渐冷静了下来。
“你疯狂地追求这个答案，为什么，”他轻声问，“难道你也想长生不老么？”
盖亚双目圆睁，讥讽地笑了。
“长生不老……哈哈，长生不老？”
他枯瘦的、干瘪的胸腔，仿佛发出了雷霆的震响：“真相，我要得到真相啊！从古至今的炼金术士，他们、我们、所有人，追求的终极到底是什么？上古的炼金术士看见了答案，却没有能力去实现它；就在当下，人类已经进化出了精神力，可还是无法够到那个近在咫尺，而又遥不可及的目标……太阳底下竟是没有新事的！”
易真看着他，看着这个疯疯癫癫、浑身脏乱的老人，饱受世人崇敬的智者，理应为时代指航的先驱。
有两行泪水冲破他的眼眶，无知无觉地淌在那张苍老的脸上。
“每当我向世界探求真相，便犹如行走迷雾之中，有一股力量，始终阻拦着我。为什么，为什么我知道的越多，就越痛苦，越惧怕？但我的本心，又强烈地要求我战胜这痛苦和惧怕，要求我寻找那终极，那真相……仿佛冥冥中有个声音对我说，你是大师，是最智慧的人，你应该知晓一切，然后我真的这么做了，我真的去知晓一切了，世界它又阻拦着我啊，它拦着我啊……”
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