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“阁下，一切都准备妥当了。”詹姆士站在门外，朝查利致意。
查利点了下头，眼中冷光一闪“去吧，赶在亚伯找到他们之前了结了。”
丽莎好奇道“您要詹姆士先生去了结谁？”
“下层经济区的几个孩子。”查利笑盈盈解释道：“之前在詹姆士的手下做事，知道得太多，是时候了结了。”
丽莎走出查利的办公室，正好碰到站在门口的艾美。
“你怎么在这里？”丽莎问。
艾美伸出手臂。丽莎看到臂弯处压着酒精棉花。“我跟查利阁下约定了，他放我自由，我配合他的实验。今天是抽血的日子。”
里面的查利看到了二人的交流，沉下脸来“既然艾美小姐已经完成了抽血任务，怎么还在这里？”他显然动了气“麦克呢？没有人陪护艾美小姐下去吗？你们都是怎么做事的！”
两个警卫摸样的人走过来，架住艾美，往电梯口走去。
“地狱之门。”临上电梯，艾美歪着头，朝丽莎说了句无声的‘唇语’。
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下层经济区。
地狱之门。
海风吹过来，灰沫被卷起，在半空中旋转着，像游走的怨灵在狂欢。烧尽的地狱之门显得异常凄凉，偶尔有车来搬走残余，但是也做得非常懈怠。
艾美站在门口，迎着潮湿的海风。
不出三五月，这里的人就会习惯地狱之门的消逝。会有另一个地方立起霓虹灯替代它。这里会被推平，被遗忘。
灰烬尽头，穿着浅色小皮鞋的女孩踏着尘土而来，长发随着海风起舞。
女孩走到艾美跟前，停住脚步。
“查利为什么会允许你上船？”艾美先开口。
“大概是想给我的姑姑添堵吧。”丽莎露出一个嘲讽的笑。“他一直想找个机会压制阿曼达，你瞧，我就自动送上门了。”
“提这种要求，需要很大的勇气吧。”
“是啊，如果运气不好，就会失去另外一个十年。”
“失去另外一个十年？”
丽莎解释“我之前因为类似的事情被囚禁了十年。”
艾美的视线穿过两栋楼间的缝隙，投向那若隐若现的海岸。
“十年啊。值得吗？”
“值得。”
她们并肩而立，享受沉默。而在此之前，她们之间从未如此平和过。
“对于你的遭遇，我很抱歉。”丽莎说。
艾美苦笑“不必抱歉，这也是许多人求之不得。”
“也为你所求吗？”
艾美摇摇头，挽起袖子亮出手臂。小臂上乌青一块，上面密密麻麻全是针眼。
“抱歉。”丽莎说。
丽莎又问：“你约我过来是...”
艾美放下衣袖，低声道：“我约你来，是想请求你帮陆杨他们上船。”
丽莎露出惊讶得表情，似乎不敢相信艾美会提如此离谱的要求。
“你帮他们上船，一共五个人。作为回报，他们会带你一起上岸。丽莎，你知道，没有他们的帮助，你根本上不了岸。”艾美诚恳地看着丽莎“你也知道，只要上了船，陆杨就有能力让你活着走上岸，走上那个让你魂牵梦绕的美丽大陆。”
丽莎冷笑“艾美，你当我是傻子吗？”
“我知道你不傻，所以你应该清楚，凭你一己之力根本不可能上岸。”
“可是，一旦带上他们，我连丁点儿退路都没有了。”
“丽莎，想想看，这是你去到那个世界的唯一机会，你真的要错过吗？”艾美不打算放弃“只要让他们上了船，只要陆杨能上了船，他必定带你逃出突内斯。”
“别费劲了。”丽莎很坚决“根本没有办法带他们上船。我这里只有一张卡片，而且还要查利亲自视讯确认了之后才能上船。这个过程没有任何漏洞可以被我们利用。”
“还要视讯确认吗？”艾美眼中的希望黯淡下去。
丽莎指尖拈着栏杆上的灰在墙上画出简单的花花草草的图案。“别灰心。”她安慰道“我这一去还不知道是福是祸呢，何必上赶着尝试。”
艾美说：“如果你回来了，就知道肯定是上不了岸的。如果你没回来，也不知道你是上岸了还是死了。”
丽莎哈哈大笑“这么说来，你们该盼我回来，还是盼我不回来呢？”
艾美思考了一下，垂下眼。“不回来吧。”
丽莎收了笑，心道：是啊，还是不回来了吧。
她看着艾美一眼，突然想起一事，问：“说起来，你和那个叫陆杨的男人认识多久了？”
“两三年吧。”提到陆杨，艾美眼神变得温柔。
“两三年...”丽莎点点头“不算久。”所以不知道也是正常的。
“这是我人生中最珍贵的一段了。”
第五十二章
林克没有问木兰为何会与利亚认识，但他寻思很大可能是木兰为了行事方便主动接触的利亚。
但是有一点却是他没有想到的。木兰出没于詹姆士的府上，最大的目的竟然是寻找关于艾菲尔先生的资料。上一次的相见，他从木兰那里得知了免疫血清的存在，理所当然认为木兰的目的就是免疫血清。那种东西既然如此珍贵，大家想得到也不难理解。所以他一直都没有朝别的地方想。
这次偷偷跟着利亚，总算是把詹姆士和斯科特的渊源串了起来。同时也遇到两个意外，一个意外是再见木兰，另一个意外就是艾菲尔这个名字被提起。
从周围人对艾菲尔的评价，他也能感受到艾菲尔当初是个多么耀眼的存在。
他带着秘密从这个世界消逝，但是他的光辉永垂不朽。
木兰这样评价他。
林克心道：我的考题里却从来没有出现过这个人。
最后他的好奇心还是被勾起来了。
“你见过艾菲尔先生吗？”林克问。
木兰摇头“他二十年前就失踪了。那个时候我还没有出生。但是据说，他是个英俊，优雅而且充满了智慧的人。”
这个据说非常英俊优雅智慧的人，也是陆杨兄妹的叔叔，婶婶的丈夫，毒蛟手套和流金蛇骨最开始的主人。
可以说，艾菲尔应该是在林克探寻真相的道路上最绕不开的存在。但是不知道为什么，总是被他有意无意地忽略了。回头看来，还是因为试题没有直接关系到艾菲尔，也没有诸如‘流金蛇骨的来历’，‘灵蛇之眼的原理’那样的考题，不然，他的方向应该就会朝着艾菲尔那里去。
有些事情是林克不得不做的，譬如寻找考题的答案。而有些事情是不由自主会去做的，譬如满足自己的好奇心。
“木兰，你为什么要调查艾菲尔先生？”林克问。
木兰犹豫了一下，还是答道：“他曾是我父亲最亲密无间的朋友。”
林克心里暗想，不会吧，陆杨也说自己的父亲与艾菲尔情同手足。
“他们有着共同的理想。”
我去，难道木兰和陆杨拿到了差不多的剧本？
木兰转头邀请利亚去她的住处避几天。利亚答应下来。两人正要同林克告别，林克却觉得这事儿大有玄机，死皮赖脸要跟着。当然木兰也没有特别强硬地拒绝他。所以最后变成三个人一起往木兰的住处走。
“逃出突内斯，寻找新的家园？”当初陆杨说过，艾菲尔先生的理想可不就是这个嘛。
木兰一脸茫然地看着他。
“哎？不是这样的吗？”
木兰摇摇头“他们不可能逃离突内斯，他们在这里研究一个课题。”
“什么课题？”
“永生。”
“永生？”林克恍然大悟“他们也在研究海岛一号？他们和海岛一号实验的发起者——突内斯军方有什么关系吗？”
“当然没有关系。”木兰道：“军方发起海岛一号实验已经是一百七十多年前的事情了，实验失败之后就立即被终止。后来这个项目或许在有心之人手里得以持续，但背后应该已经没有了军方的影子。”
林克点点头：“所以你的父亲和艾菲尔先生就像上层经济区的查利一样在针对V1做研究。”
“不，不一样。”木兰皱起眉。林克以为自己将她父亲与查利相提并论惹得她不快。毕竟抛开查利上层人的身份，将囚犯作为实验对象这种手段确实有悖人伦。
林克正要道歉给自己找个台阶下，木兰却道：“我父亲和艾菲尔先生的研究要深奥得多。”
深奥得多是个什么意思？
待要追问，利亚突然扯了扯木兰悄声道：“小雨，跟他说这么多做什么？”后面还说了一句，林克没听见，大概类似‘防人之心不可无’这种。
然后木兰就闭了嘴。
林克上前拍死利亚的心都有。
木兰住在街区临海的一个破旧小阁楼里面，阁楼里住着各种三教九流的人。木兰拥有二楼尽头的一个小房间。一走进去地板嘎吱嘎吱响，感觉再多站两个人就会塌下去。
林克终于忍不住问利亚：“她的真实名字叫小雨吗？”
利亚说：“我也不知道她的真实名字，‘小雨’是我帮她取的。”
林克心里稍许宽慰。“忘掉‘小雨’吧，从此之后她叫‘木兰’。”
利亚瞪着他，一字一顿“她、叫、小、雨。”
林克懒得和他争，转头瞅瞅木兰，笑嘻嘻问道：“你父亲和艾菲尔先生的研究更深奥，是什么意思？”
“除了海岛一号。永生还可能基于另外一种方式存在。”木兰无视利亚一个劲朝她使眼色，拉着林克的手来到一个柜子前。
“剥离时间。”
“剥离时间？”林克觉得这个知识点些许超纲。
木兰又问：“你相信时空穿越吗？”
林克心里一惊。这个怎么说呢，现在也由不得他不信了。
他以为木兰看出了什么。心道不应该吧，连他那种奇葩经历都能参透那大概率是BOSS级别的人物。
“我不信，哪有时空穿越这么玄乎的事儿？”他得先稳住。
“别装了。”木兰冷哼一声，突然朝他胸口抓来，一把扯下了陆杨送给她的那个吊坠。
吊坠的绳子被扯断了，林克心里有点生气“你做什么？”
“你带着时空修正石，为什么说不相信时空穿越？”
林克懵，很懵，非常懵。“妹子，你到底在说什么啊？”
木兰捏着那个吊坠“人在穿越到另外一个时空之后，会造成时空扭曲。而这种扭曲会缓慢地自我修复，最终迫使穿越者回到原来的时空。穿越者如果不想回去，就需要借助‘时空修正石’。它可以不断修正穿越者造成的时空扭曲，避免其回弹。”
林克看着木兰手上的石头，脑子里飞快地消化这段话的含义。
不怪他不着头绪，一方面，这个时空穿越的概念可以说是在他毫无防备的情况下被提了出来，也是他从没有深入思考过但偏偏最不能否定的存在。
另一方面，他不得不承认，这个概念不是来自于任何设定，如果木兰说的是真的，那么这个概念正好能够解释当前的自己与前世在理论上的联系。
也许...比考试系统更接近真相。
再联想到初识木兰那日，詹姆士府上的暗道，木兰跑在前他在后，考试系统以出题的方式令他杀掉她...
林克顿时觉得‘细思极恐’。
除此之外，还有一个让他不能反驳这个概念的理由。当初半梦半醒间一次又一次重复‘溺毙’那一刻，他都以噩梦来说服自己，然而他从来没有真的相信过那只是梦。现在，终于在这里得到了合理的解释——他的时空在尝试回到原样。
是该这样理解对吧。
那么...
送给他时空修正石的陆杨——其实什么都清楚吗？
如果一块石头就可以阻止自己回去，那所谓的考试，到底又算什么呢。
他的思绪杂乱，太阳穴绷得死紧。
木兰打开一个上锁的箱子，拿出一截紫黑色的东西放在手心。
“你看。”
林克还沉浸在思绪中，被她一叫回过神来。“这又是什么？”
“紫尾桑落。”
“紫尾桑落又是什么东西？”他伸手捏了捏，是一截风干的植物，像一条紫薯干。
“与另一枚时空修正石的下落有关。这是艾菲尔先生留下的东西。”木兰道。
“艾菲尔先生...到底留下了多少东西啊。”
木兰深深看了他一眼“不知道，落到我手里的只有这么一件。”
林克看着木兰将‘紫薯干’小心放回箱子。
“你到底是谁？”他问。他又不是傻子，木兰知道的东西绝对比她表现出来的多得多。
“你不必知道我是谁。”她把石头还给林克“你只需要告诉我，这块时空修正石是不是你身边那个男人给你的。”
林克没有否认。
木兰看他表情就知道自己猜得没错，点点头，脸上有一丝释然。
后来木兰就再不肯告诉他更多了，就跟电视剧里面那些明明什么都知道但偏不告诉你顺便说几句故弄玄虚的话让你自己去参悟的角色差不多。
但是林克从那一丝释然看得出来，木兰找到了她自己寻求的答案。
天色已不早了，临走前林克说什么也要再问一个问题，不问就不走的意思。
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