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他难得敏锐一次，发现了阿波罗说的“接”，和他理解的“接”并不相同，便毫无保留地表达出了自己的想法。
见阿波罗仍处在愕然的情绪中，他又补充了一句：“其实我觉得用‘接’不合适，我就是来‘找’你的。”
阿波罗被他爽直的话语取悦，露出了真切的笑容。
“谢谢你，塔尔。”
两位男神继续往前走，在即将走出密林的时候，又收获了一份意外的猎物——一只幼年的黑豹。那只黑豹原本是一头大棕熊的猎物，它被大棕熊从窝里叼了出来，即将成为大棕熊过冬的粮食。然而在运输“粮食”的路上，大棕熊撞上了两位男神。它深知两位男神的实力强大，吓得闻风丧胆，落荒而逃。那只小黑豹则被它落了下来，咕噜噜滚到了地上。
小黑豹在草地上滚了一圈，爬起来的时候粉嫩的鼻头上沾了一片草叶，搔得它直打喷嚏。三个喷嚏打完，它脑袋空空，忽然感觉身子一轻，被一双手抱了起来。那人轻轻笑着，胸腔震动，手指也微微震动：“这是棕熊给我们的礼物？”
塔尔塔罗斯没有那么浪漫的说法：“与其说是礼物，不如说是替代品吧。”
替代它自己，来被他们吃掉。
阿波罗投其所好：“这么小的豹子，肉一定很嫩。”
小黑豹迷迷糊糊的脑袋瞬间清醒了，它刚刚还觉得阿波罗的手掌很温暖，这时候却觉得这双手可怕得很，会杀豹子！
然而塔尔塔罗斯兴趣缺缺：“肉太少了。”
阿波罗温柔地摸了摸小黑豹的脑袋，跟他说：“那就再养养吧。”养大了再吃。
塔尔塔罗斯皱眉：“有点麻烦。”
对！
很麻烦！
放了它吧！
小黑豹在阿波罗的抚摸下小脑袋一点一点，赞同着塔尔塔罗斯的想法。
阿波罗却说：“不必担忧，它会自己养自己，你只要负责吃就好了。”
小黑豹：害怕。
就这样，阿德墨托斯的牧场里多了一只小黑豹。作为凶猛的肉食动物，它每天和山羊们一起出圈，和马儿一起奔跑，饿了就溜达到阿波罗的面前，吃一点他处理剩下的猎物的碎肉。它不敢吃得太多，怕自己长得太快，早早迎来被吃掉的命运。饶是如此，它还是一天天的长大了。
连续的阴雨天气终于结束，天空放晴。猎户麦伦再次爬上山头，来到牧场，他给塔尔塔罗斯推来了一车陶瓦。
当时塔尔塔罗斯还在睡觉，麦伦敲门，是阿波罗开的门。
见到英俊的光明神，麦伦有些错愕，他下意识往屋内看，被阿波罗挡住了视线。
麦伦搔了搔脸颊，向阿波罗说明了来意。原来上次得到塔尔塔罗斯的收留，他一直心存感激，想要报答“善良”的深渊神。他家前阵子才换了瓦，正好剩下一些陶瓦。他想到塔尔塔罗斯住的树屋没有一个坚实的房顶，只怕承受不住雨打风吹，就好心送来了陶瓦，想趁着天气好，帮他换换瓦。
麦伦说着，就感觉空气逐渐降温。
奇怪，明明是难得的艳阳天，又没刮风。
麦伦心中纳罕，忽然听见塔尔塔罗斯的声音：“不用了，你回去吧。”
原来他都听到了。
塔尔塔罗斯走了过来，阿波罗倏然一笑，眉眼温柔：“早上好，塔尔。难得今天天气好，怎么不多睡一会儿？”
不是，难得天气这么好，不该早点起来干活么？麦伦有点懵。
只听塔尔塔罗斯答道：“醒了，就起床了。”反正阿波罗也不在床上了，他不喜欢一个人赖床。
阿波罗又问他：“今天想吃什么？”
塔尔塔罗斯说：“我都可以，你随便安排就好。”在他看来，阿波罗安排的总不会差。
麦伦发现，自从塔尔塔罗斯加入话题后，阿波罗的表情生动了许多。他不笑时，虽然神色也是温柔的，但却显得疏离，好像湖面上的清风，可望而不可及。当他笑起来，那清风便拂面而来，空气的温度都骤然上升了。
麦伦恍然，笑道：“你们兄弟感情真好！”
塔尔塔罗斯瞥他一眼，否认道：“不是兄弟。”
不是兄弟？
麦伦砸了咂嘴巴，想起树屋里那张大床，心里有了判断：“哈哈，我说错了，不要见怪。你们夫夫关系真好，当年我对我妻子都没有这么细致，你要好好珍惜啊！”
夫夫？
阿波罗品着这个词语，真希望能坐实这段关系。
塔尔塔罗斯却道：“我们也不是情人。”
麦伦点了点头，心里自然是不相信的。
既不是兄弟，又不是情人，却感情好到睡在同一张床上，这可能么？
但他毕竟是过来人，也曾因为妻子的羞赧，做过一段时间的地下情人。既然这对小情人不愿意公开，他也不戳穿。只是看看塔尔塔罗斯的态度，就知道不愿意公开的是他。麦伦叹息一声，把同情的目光投向阿波罗。
阿波罗素来是天之骄子，从未想过有朝一日，会有人同情他，还是一个不修边幅的猎户。更让他意想不到的是，这个小小猎户竟然十分执着，尽管他和塔尔塔罗斯都表示了拒绝，他还是坚持要给他们盖瓦。
“你们帮助了我，我也想要报答你们。”他说：“只是几片陶瓦而已，你们就收下我的心意吧！”
两位男神无法，只能同他一起爬上屋顶盖瓦。
深秋的天，即使有太阳，也不会显得炎热，暖暖的晒在身上，正适合活动。麦伦忙上忙下，帮两位男神把屋顶打理得漂漂亮亮。他一边擦汗，一边欣赏着自己的劳动成果，满意地笑了：“真好，以后下雨天你们都不用愁了！”
塔尔塔罗斯看着他爽朗的笑脸，只觉得心情微妙。
原来在人类短暂的生命里，竟藏着这样的热情。
不仅是对待亲人，对待爱人，即使是对待陌生人，他们也不会吝惜。
塔尔塔罗斯确定了：人类这种生物，真的，很有意思。
早在麦伦出现的时候，阿波罗就知道不妙。他已经说服了塔尔塔罗斯不去人类集市，没想到人类竟然会主动找上门来。他不喜欢被人类打扰，更不喜欢他的塔尔被人类觊觎，但是塔尔似乎对麦伦很感兴趣。阿波罗无奈地笑了，他终究做不到枉顾塔尔塔罗斯的意愿——既然塔尔喜欢和人类交往，他就陪他一起，体验人间的烟火。
后来的日子，麦伦似乎真把塔尔塔罗斯当作自己的小兄弟来照顾了。他会给他捎带各种物件，有些是他在山上看到的，也有他的妻子用一双巧手做的，还在祭祀农业女神的时候，邀请他们去他家里做客。
麦伦说，他的妻子会做一种特别的谷饼，吃起来有浓浓的谷物香气。塔尔塔罗斯虽然对做客兴趣缺缺，但却很想尝尝谷饼的味道，便邀请阿波罗与他同去。
他们在农业女神的祭典上饮酒，吃饭，聊天，塔尔塔罗斯不爱说话，常常只是静静听着，但是阿波罗能够感受得到，他是喜欢的，喜欢这种充满烟火气息的生活。
离开时，塔尔塔罗斯还给麦伦一家送了一份小小的礼物。
阿波罗看着，忍不住期待，他的塔尔已经学会怎么回应别人的友善了，他是不是也快得到回应了呢？
时间一天一天，从深秋走向凛冬。然而阿波罗的心里，却怀抱着一片春光。他呵护着一颗小小的种子，从生根，发芽，到现在慢慢长大。无论是风吹雨打，他都护着他，陪着他。他的种子啊，应该就要开花了吧？
或许是阿波罗的目光太灼烫，塔尔塔罗斯若有所觉：“你也想要礼物？”
阿波罗闻言，以笑容表示肯定。
塔尔塔罗斯又问：“想要什么？”
他说话时，蓝眼睛里闪烁着执着的光。
他喜欢阿波罗。
只要阿波罗想要，他就会把那份礼物取来，包好。
然而阿波罗没有给他答案，只是深深看着他，说：“再等等吧。等花开的时候，我就告诉你。”
那就是春天吧。
不远了。
塔尔塔罗斯郑重地点了点头。
第56章 追求
冬天来临前，阿德墨托斯来了牧场，探望了两位男神，给他们带来了过冬的生活用品。他在草场上看到了撒欢的小黑豹，不知想到了什么，眼睛亮了亮，望着两位男神欲言又止，然而直到离开，他什么也没说。
天越来越冷了，麦伦又推来了两车烧结的砖，帮两位男神重新筑墙。他是一个充满热忱的男人，总是用最友善的态度来对待别人。他的朋友很多，他偶尔也会介绍朋友给两位男神认识，慢慢的，两位男神在弗里城也有了一个小小的交际圈，尽管交往得并不热切，但也慢慢建立起了感情。
对于神明来说，人类的生命是无比短暂的，与蝼蚁并无二致。
但从感情方面来说，无论是神祗，还是人类，真挚的感情同样宝贵。
塔尔塔罗斯很珍惜这份感情，阿波罗亦然。
“是我疏忽了，我应该派工匠过来，帮两位换瓦砌墙的。”阿德墨托斯歉然道。这位国王素来事务繁忙，却在短短几天内再次来到他的牧场。他向两位男神表示：“如果两位男神需要我的效劳，尽管吩咐，我一定竭尽全力。”
“国王不必在意，我们并没有什么需求。”阿波罗说。
塔尔塔罗斯更直白一些，不答反问：“你呢，你有什么所求？”
阿德墨托斯对上塔尔塔罗斯冷淡却又清透的双眼，恍然想，面对这两位男神，他本不必拐弯抹角。心里有了决定，他坦白说明了来意——
美丽的伊奥尔科斯城与弗里城比邻，那里碧水青山，美得像画家手里浓墨重彩的风景画。然而最美的，当属国王的女儿，尊贵的公主——阿尔刻提斯。阿德墨托斯提起阿尔刻提斯时，双眸里盈满了爱意。
“阿尔刻提斯是盛开在牧场上的荆棘玫瑰。”阿德墨托斯感叹道。他永远也忘不了阿尔刻提斯一袭红装，骑着一匹骏马向自己疾驰而来的模样，他在那一刻被爱神之箭击中了心脏，他爱上了她，他的表妹，邻国的公主。
然而爱情总是会让人忧郁，让人烦恼。阿德墨托斯曾经屡次向阿尔刻提斯示好，然而美丽的公主心里只有蓝天、骏马、弓箭和自由自在的狩猎。她像玫瑰，更像捉不住的风。他只能跟在她的身后，追得踉踉跄跄。
“我以为，我还有时间，可以慢慢追求她，让她发现我的心意……”阿德墨托斯叹息一声，陷入了无尽的忧愁中。
塔尔塔罗斯催促他：“说重点。”
浑然不通情理的模样。
阿波罗冲他摇了摇头，只听他理直气壮道：“早点说完，早点解决。”
竟意外的有道理。
阿德墨托斯长话短说，说明了他的所求：“我想请求两位男神的帮助，教教我如何亲近猛兽，驾驭猛兽。”
原来，随着阿尔刻提斯日渐长大，她的父亲，伊奥尔科斯的国王佩利阿斯开始着急她的婚事了。佩利阿斯十分仰慕英雄，他扬言，只有能乘坐用狮子和狗熊拉的车的人，才能娶到他的女儿。文雅的弗里城国王根本没有这样的本领，他无法驾驭凶猛的狮子和可怖的狗熊，但他注意到了牧场里的小黑豹——天性野蛮的豹子都能被两位男神驯服得服服帖帖，他如果能够得到一点启发，是不是也有可能驯服狮子和狗熊，娶到心爱的公主呢？
阿德墨托斯说完，向两位男神投去灼热的目光。
英俊的光明神回复了他：“你要达成这个目标，并不是一件容易的事。”
阿德墨托斯的眼神瞬间黯淡了下去。
“但是对你而言不容易的目标，对于其他求爱者也是一样。”阿波罗说。因为心有所爱的缘故，阿波罗很能理解阿德墨托斯的心情，也很愿意为他排忧解难。
阿德墨托斯不敢放弃一丝希望：“我该怎么做呢？我知道这不是一件容易的事，但是我愿意——我愿意为了阿尔刻提斯去尝试一切的可能！”他说着，起初语速不算急切，越说到后面，声音越响亮，说到最后竟像个宣告誓言的毛头小子大声喊出了自己的告白。
才喊完话，阿德墨托斯就红了脸。他脸颊滚烫，目光却依旧灼灼望着阿波罗，等待着阿波罗的答复。
在塔尔塔罗斯的印象里，阿德墨托斯是个文雅而又忧郁的人类，很难想象他也会有激动到难以自抑的情况。他很清楚是什么让阿德墨托斯发生了变化——是“爱情”。可是“爱情”这种感情，到底是什么样，竟然能让一个人变得不像他。塔尔塔罗斯不懂。
坦白说，阿波罗确实有使野兽臣服的能力，但那并非某种可以训练出来的本领，而是他作为神明天然的威严。从这个方面来说，他的驯兽心得是阿德墨托斯无法学习的。随着阿波罗的解释，阿德墨托斯的眼神再度黯淡了下去，嘴唇也抿成了情绪低迷的弧度。
“但是——我有一个办法，可能对你有用。”阿波罗看着阿德墨托斯，他们的身高相差不远，然而威严的光明神注视着人类的国王，天然便高高在上，仿佛审判：“这个方法很危险，且不一定有效，你是否愿意尝试？”
阿波罗的语气不重，说话的分量却不轻，像一把铜锤砸在阿德墨托斯的心坎上，一下一下，砸得他的坚定分崩离析。他很清楚，他不仅是一个爱慕着公主的男人，还是一位国王，他有自己必须担负的责任，他不能随随便便把自己置于危险中。但是，作为国王的品格也在提醒着他，如果他连追求爱情都犹豫不前，他在处理国家大事的时候也很难拿出魄力和担当。
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