“少来，我不是，我没有，你别乱说啊。”
煞有介事的三连否认，兄弟相视一笑，尽在不言中。
几轮换盏，君子安已有些微醺，待他再次开口时，话已带了些醉意，却是难掩伤感，“子游，哥哥对不住你。”
“说什么傻话，我倒觉着亏欠你许多，若不是你替我挡了那些明枪暗箭，我也未必能有今天。真要纠清谁欠谁更多一些，只怕数算上几天几夜都难有结果，所以过去的事，不提也罢。说起来，今儿个来之前，老侯爷特意到王府去找了我，托我给你送件东西，你可千万收着，别寒了他老人家的心。”
说着，他从怀里取出了个润暖的硬物，塞在君子安手里。
“听闻压口玉，衣袍带，白玉扳指，封棺钉，皆是父亲死后被拿走的东西，李重华辗转得到了扳指，便以此作为诱饵，放出线索引王爷前往姑苏，推动了我的计划。这扳指本是羡宗仿造前朝制式打造的一对，赠予父亲做了定情信物，含痛在他死后与他同葬棺中，却不想被人拿了去，后来这一对都流落民间，能双双寻到，也算是福气了。”
“就给我一只，莫不是另一只被你留下了？”
“非也。”君子游苦笑，“宫变时王爷为顾全大局，便把其中一只许给了雷老歪，送出去的东西泼出去的水，总不能厚着脸皮讨回来不是？”
“就好比当初羡宗窃去的那一捋青丝，你也不打算抢回来了一样，”君子安嘴上不饶人，“换作是我，就算他抓着那人仅剩的念想死去，我也不会让他把那人留在身边。跟我这个心狠手辣的兄长相比，你还是太温和了。”
“故人当年的苦衷与身不由己都已昭明，哥哥也别再纠着他们的过去不放了。今日我是来给你饯行的，不说那些伤心事，你可想过今后？”
又是一杯清酒饮尽，君子安面泛潮红，已是大醉，一手撑着下巴，一手掀着衣摆翘起了腿，“有人相陪，三冬暖，春不寒，不管谪往何地，都不至孤苦寂寞，同老同终，也是极好。”
月色掩映下，藏身墙外的萧北城叼着烟杆，没滋没味地咂着嘴，望了一眼身旁同样做贼心虚，却难掩笑意的苏清河，忽觉有趣，抬起胳膊肘戳了那人一下，“偷着乐什么呢，不知道的还以为你娶媳妇了呢，官也辞了房也卖了，真不知瞎乐呵个什么劲儿……”
苏清河理直气壮地反问：“有差吗？”
“你把他当媳妇，他对你可不见得有那个意思，这三年都没听他腻歪，说句爱你之类的露骨话，你可别做了舔狗。再者他的余生可是居无定所，颠沛流离，你还有父母须赡养，莫说继前途之后还要抛弃父母亲朋，就为了追逐虚无缥缈的爱情。本王要是你的爹娘，膝下就你这么一个儿子，还跟个男人不清不楚，腿都给你打折。”
“这就无须王爷操心了。”苏清河脾气也是极好，被说到这个地步也不气恼，“身为人子，应尽的本分自是不会疏忽，二者并不相斥，我绝不会放手子安。”
本意试探他决心的萧北城收了一身支棱起来的尖刺，语气与态度都缓和了些，又恢复了往日的温和。
“本王倒是好奇，究竟怎样的过去能让你对他如此执着？本王记得，他离开姑苏时不过七岁，可别说当时两个毛都没长齐的孩子就对彼此有了一言难尽的情愫吧？”
苏清河微愕，望着此刻萧北城一本正经的神色，忽地笑了出来，“王爷莫不是以为，我对子安是饱含爱-欲的情念吧。”
“难道不是？”
“非也，世间感情并非都是因爱而起，但殊途却将同归于爱，所以说我爱子安未必是错。我对他确无情-欲之念，也从未想过独占他的一切，如果非要纠清缘由，我想……我只是想保护他，给他一个家吧。”
看着他正色出言，嘴角却不自觉上翘的模样，萧北城似乎从他身上看到了曾经的自己——看到了那个倨傲得不肯承认感情的年轻缙王，不禁腹诽：还不承认呢，越是死要面子，以后就越是受罪，早晚有吃苦头的时候。
可他心如明镜，话却说不出口……苏清河跟他从前就是一模一样的德行，批评了他，不就是否认了从前的自己……
“……很好。”萧北城用舌尖舔着嘴角，干哑生硬地赞道：“非常好。”
可他内心想的却是：但愿你小子记住今天的话，永远不要变卦，否则你下聘书那日，天涯海角，本王就是驾着飞鸢也要来打你的脸。
翌日天还未亮，醉成一团的兄弟二人就被从温暖的被窝里拖了出来，一个被押上囚车，另一个被抱上马背，待遇有着云泥之别，却同是朝着漠北而去。
君子安踏上流放旅途当天，恰好也是缙王夫夫离京之日，当朝天子萧君泽就跟个要被送去私塾念书的小童一样，亲去送别不说，还哭得一塌糊涂，连带着一帮不知能不能感同身受的官员也跟着抹眼泪，这场面看得人鼻子发酸，眼眶子不禁发热。
萧北城与君子游各驾一批宝骏在前，萧君泽的轿辇便幽幽跟在后边，时不时传来一声感人肺腑的抽泣，引得脸黑到极致的缙王发出了一声不屑的“啧”，低低念叨：“这场面总觉着哪里不太对……”
君子游可不管旁的，面泛桃花，春风得意，连连朝那大路两侧围观的姑娘挥手致意，秋波暗送，引得未出阁的小娘子们羞红了脸，纷纷解了香囊朝他投来，而他自己全然没感受到气氛的压抑与气场的压迫，兜着衣摆照单全收，一个个闻了不说，还挑出了最香的佩在颈子上，活脱脱一个不务正业的纨绔公子。
萧北城本就被这场面气得心里发堵，一见他这德行更是气不打一出来，瞪着那些“不怀好意”的姑娘，眼神便像要将人生吞了似的，却无人察觉到缙王的不悦，冷至冰点的气氛硬是被君子游炒热到一时失控。
缙王的占-有-欲可不是盖的，平日里旁人多看他的人一眼，他都觉着那人被瞧脏了去，这大庭广众之下招摇过市，可还了得？
那满城女子他管不得还说得过去，若连自己的人都管不了，那还要他的脸往哪儿搁？
萧北城一时气急，扯了他的手腕，便迫他将接来的香囊都丢了去，反手一捞，将他箍在怀里，隔空抱到自己身前，非要他同乘一驾。
光是这样还嫌不够，他临早出门前刚吃了两颗梅子，这会正酸得倒牙，当着京城万千百姓的面，扳过那人的下巴便是一吻，向天下人昭明了所有权。
君子游只觉混乱间腕上一暖，低头一看，那人也不知从哪儿摸了根红绳出来，扎了个蝴蝶结便把他捆了去，生怕他跑了似的。
君子游张口衔了他一捋散在身前的青丝，指尖勾着条“漏网之鱼”，把那殷红的香囊转的飞快，又一甩握入掌中，问道：“王爷可知，常用来借喻夫妻恩爱的鸳鸯其实雄雌分明，一眼便能瞧出不同，雄鸟毛羽鲜亮，光彩照人，煞是好看，可雌鸟毛色黯淡，长相无奇，与那鸭禽并无不同，所以绣在合-欢被与锦绣囊上的纹饰通常是两只噰噰的雄鸟，分明是鸳鸳，所以可见……”
说着，他把香囊递到那人面前，非要给人显摆一番，“这是祝咱们百年好合呢……”
“信了你的鬼话。”萧北城夺了那物事，扣着他骨节分明的五指，送到齿间轻咬一口，“当着我的面也敢勾引别家的姑娘，你好大的狗胆。君子游，近来真是把你宠得无法无天了，看来下面的嘴服了不成，还得让你上面的嘴也学乖。”
“哎，别别别，君子动口不动手，堂堂大渊缙王，怎可做野蛮之事？”
萧北城凑在他耳畔，咬着他的耳垂，压低嗓音道：“是让你动口不假，你若想动手，本王也不拦着。”
“光天化日，乾坤朗朗，这种浑话也说得出口，王爷，您可真是……”听着人群爆发出兴奋的尖叫，就是君子游也觉老脸有些挂不住，欲拒还迎地抽回手来，仍不死心地朝着拥挤在花楼上的貌美姑娘挥手。
沈祠如今已是有家室的人，正值素锦身怀六甲，不便与二人同行，便被吩咐留守京城。此去也不知众人何时能归，他独守偌大的王府，寂寞得很，总惦记着他们什么时候才能回来。
不过这几年过去，他也成熟了不少，没在出城前唠唠叨叨地煞风景，却是一言不发，连句临别前好听的话也说不出，只撅着嘴盯着有说有笑的两人，若是目光相触有了对视，便又匆匆移开视线，倒有些做贼心虚的意味。
萧北城不禁出言：“都是快当爹的人了，还像个长不大的孩子一样，你要是这样，本王可就不回来了。”
“别别别，”沈祠这才急了，“别啊王爷，我什么都没说，您别急啊。您和管家都要走了，就留我一人在京城，怎会不想你们啊……”
他委屈巴巴地，说的也确是实话。
萧北城勉为其难地放开君子游，腾出一只手在他头上拍了拍，便算是安慰。
“听话，素锦再二三月便要生了，不能四处走动，你便好生陪她，待你的孩子出世，本王，还有王妃自会回来。”
沈祠听了这话，眼里便像冒星星似的闪起了光，连连点头：“嗯嗯嗯！那可说好啦，王爷不能反悔。”
君子游小声提醒：“三个月还不够你漠北京城来回折腾一遍，我要是沈祠，坐地就跟你大哭一场。”
“本王何时失约过？说起这次……”萧北城回望一眼，便看见了跟在身后一言不发，也不引人注意的柳于情，有些伤感，“连于情也走了，王府就留他一人，是会寂寞。不止咱们，朝中人也去了不少，皇上心里定然也是失落。”
“孩子大了，谁不得经历这步呢。你大可安心，有黎婴和江临渊守在朝廷，定不会让大渊毁在你的宝贝弟弟手里，他不成一代明君，简直天理难容啊。”
说完这话，君子游一回眸，就见黎婴骑着匹毛色雪白的骏马，身边还跟着只好脾气的白狼，不管周遭人怎么闹腾都是一副慵懒相，全无暴起伤人的意思。
回想这三年，黎婴辅佐萧君泽打压朝中各党，稳固皇权，安定民心，利用闲暇之余坚持复建，结果颇有成效，还向沈祠讨教了武艺，莫说下地行走，就是同台竞技也未必会败于旁人。
君子游时常念叨，黎相莫不是要成了青史留名的第二个稼轩居士辛弃疾？做当朝文官中最能打的武人，武人中最有才的雅士。要真是这样，日后他就算被敌军擒了去，也有人能冲锋敌阵救他性命，可是不必再担忧了。
黎婴对此只道一字“滚”，“有缙王在还能让你被人逮去，要他干什么吃的？搞情-趣就搞情-趣，别随便扯上我，嫌弃。”
这位相爷的脾气可是越发大了，除了江临渊也没人治得住他，然而再看一眼那鼻青脸肿的御史大夫，好家伙，眉角都被人揍了一道红痕出来，可见昨夜又是一场恶仗，指不定没能如愿不说，还在房外跪了大半宿，难怪此刻正对沈祠怒目相视。
而与黎婴有说有笑的便是自小与他青梅竹马一同长大，关系好到快同穿一条裤子的小侯爷秦南归。
早在半月前，皇上亲封秦南归为策焱侯，承其父定安侯秦之余之志率军驻守雁息，守边关安定，护一方黎民，也曾向朝廷立下豪言，此次出征，必将荣耀归京。
而年事已高的老侯爷则是彻底退了下来，决意不再归朝，遣散一众家仆，只收拾三两件粗衣，便孤身去了景陵，此后青灯古佛，永伴故人灵前，于他而言，也当是心满意足。
黎婴四下环视，未见叶岚尘的身影，惊然忆起那人并未向朝廷请辞，依照规矩，该是留守京中，如此一来……
“我知道你要问什么，事实就是如此。”秦南归笑道，“他有牵挂的亲人，我也有未竟的远志，各奔东西，未必是感情的终结，我们迟早会睡在一张床上。”
黎婴叹道：“我真怀疑你们的感情是纯还是不纯了。”
“相爷何出此言？”
“听起来是爱情，却经不起深思，说你们只是共事，似乎也没错。”
“介于二者之间，不曾深入，也不曾疏离。”言及于此，秦南归遗憾却无伤感，“其实，是他拒绝了我。”
“为何？”
“他不想成为我的污点。”
“若你功成圆满，问题便迎刃而解。”
“我也是这样想的，所以，祝我好运吧。”秦南归从怀中取出一枚铜钱，向上抛起，待其打着旋落下，便扣在手背，询问黎婴：“猜猜，正还是反？”
那人深感无趣地瞥他一眼，“……策焱侯，您贵庚啊？”
“猜嘛，猜猜。”
“……”黎婴硬是没搭理他。
“我知道，你猜反，但其实答案是正。”
秦南归抬手，果然是写着字那一面朝上，可这枚铜钱的大小厚度制式却与寻常钱币不同，边缘处似乎还刻了行不易被察觉的小字。
黎婴取了那铜钱握在掌心端详，发觉虽同是圆形方孔，但其实并不是市面流通的货币，倒更像是定制的信物，那人可宝贝着，给他看了会儿便着急了，忙收了回来，用红绳挂在颈子上。
“待我功成名就，必会让他尽释前嫌，到时你若不来喝我的喜酒，我定要亲自登门给你送糖。”
黎婴嘴上说着“那我便静候佳音了。”实则心里想的却是：那叶岚尘可不像是会耽于情爱的人，如今叶随风认了他不说，刑期将至也快出狱了，怕是没心思谈情说爱，只想父子同享天伦呢，要真有铁树开花的一天，倒是得开开眼界。
千里相送，归于一别。
城门前，萧北城下了马，回身对轿辇上的萧君泽与京城百姓深作一揖，“就到这儿吧，又不是不归了，皇上且先回吧。”
话未说尽时，萧君泽又抹了把泪，忍着哭腔点头应道：“缙王兄可早去早回啊，过些日子便是中秋佳节，誉王兄已分封去了滇南，还不知何时肯回来看望朕，你要是也一去不归了，朕还如何团圆。”
萧北城心说从前还真没觉着这小子如此粘人，倒也未必是件坏事，一口应下便要转身出城，这时萧君泽再次出言挽留：“王兄且慢，朕还有一物，想在临别时赠与老师。”
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