早料到会走到这一步的君子游没有半点畏惧，虽是跪在人前，脊背却挺得笔直，是一副不屈的神情。
“皇上，别再错下去了，他是黎三思唯一的骨肉啊……”
说完这话，他便被前来掌刑的侍卫脱去了外袍，只着了单薄的里衣，被绳索捆缚了双手，听着令人胆寒的鞭声在耳畔叫嚣，不消片刻，素白的衣衫已经遍布血痕。
这种硬质的马鞭不比勾着倒刺，抽在人身上就会撕去一道血肉的软鞭，造成的伤势由内及外，瘀血扩散造成心脉重负，就是会将人活活打死的刑具。
想起黎婴先前也曾受过鞭打，身上却没有留下明显的外伤，反倒是皮下瘀血大片堆积，可见也是被这类刑具折磨。想到这里，君子游便更加确认黎婴遇难是面前这位的意思。
也是稀奇，别人挨了打，都恨不得喊破喉咙去哭诉自己的委屈，好让皇上开恩，放人一马。偏生君子游与旁人不同，看似病弱的一阵风都能吹得十天半月下不来床，平日也没什么气节可言，这种时候却有以身殉道的觉悟，当真让人佩服。
见他如此，渊帝也心软了，命人停了手，对额上颗颗冷汗滑落，打湿了身下石板的君子游冷声道：“你说他是黎三思的骨肉，可有证据？”
“证据就在……黎氏宗祠中。微臣今日在祠堂暗格中找到了皇上想要的证据，敢问陛下，若前相知道此子并非亲生，是否会将他的名字载入族谱？”
渊帝审视着君子游神色的细微变化，并未察觉到有令他起疑的反应，才问：“证据真的这么好找，黎婴又岂会被瞒二十余年？”
“皇上与相爷都犯了糊涂，其实前相一直愧悔当初的决定，所以才会将记载真相的族谱放在最可能被找到的地方。可是相爷始终认为自己的身世不可解，拜访了无数曾与此有关的老者，也翻阅了无数正史野史，哪儿会想到，回过头来退让一步，就能看到他辛苦半生都在追寻的真相呢……”
他的话怀着无尽悲凉，虽未得到准允，还是擅自起身，攥着束缚着他双手的绳索，站到渊帝身前，用他溢满伤感的双眸直视着面前君临天下，却又有着太多身不由己的男人。
而后，缓缓跪在那人脚下。
“皇上，他与您，是一样的。若他是您的亲兄弟，那么在他受苦受难时，您就该有血脉相连感同身受的痛楚，若他与您毫无干系，只是凭着一腔赤忱与忠心为您与朝廷效力，您更不该亲手折去自己的羽翼，放任他淹没在惊涛骇浪中，凋零此生。”
“你……”
“世上的确无人生来该活，却也无人生来该死。他臣服皇权之下多年，从未生过逆反之心，就求皇上看在黎氏一族为朝廷效力多年的份儿上，放过他吧。经此一遭，他还有几年能活呢……”
“啪”的清脆一声，勾在渊帝指间的念珠应声而断，珠玉洒落满地。
“你、你说什么？黎婴他……怎么可能！朕只是让定安侯将他带离京城，劝他辞官而已，他怎会有性命之危！！”
听了这话，君子游心底也是一惊，想到此前察觉到的种种异样，终于发现危险的逼近。
如果想置黎婴于死地的人不是皇上，那……
“不好，皇上！求您下旨救救相爷！”
与此同时，从内宫出来的车辇已经到了缙王府的门前，在太监的伺候下，从车内走出一人，负着两手站在阶前，仰头看了看匾额上的大字，待手下叩开门后，便一言不发闯进了王府。
柳管家见这阵势，便知来者不善，认出此人正是桓一公公，便让沈祠去通报了萧北城，自己则是留了下来，与人周旋。
“公公，您可是稀客，今日不知是为何事到了王府，难道是皇上有什么吩咐？”
“本监为何而来，难道还需一一向你通报？”
语气不善，绝非是来与人交好。
柳管家却是半点儿也未惊慌，笑道：“怎会呢？只是客随主便，您身份尊贵不假，却也没有硬闯缙王府的道理，这传出去了会让人觉着我家王爷与公公您关系不合，总归不大好听。所以为了王爷的清誉，也是为了公公您，等王爷亲自来迎客了，就是兴师问罪也无妨啊。”
桓一公公还想夸他巧舌如簧，就见萧北城已经赶到，瞧他腰间佩剑的模样，不是才刚回府，就是对他早有防备。
如此情形，他更相信是后者。
“看来王爷已经猜到奴才来此的用意的。”
话音刚落，便有一名太监低头迎上，双手捧着的托盘正中置着只酒觞，琼浆映着圆月，倒是幅好景。
萧北城见了，只是满怀不屑的轻瞥一眼，道：“是皇上的意思，还是公公你的？”
“王爷说笑了，奴才只是个奴才，人命关天的大事，怎敢自作主张？”
“看来主使不是皇上，也不是你了。手伸的太长，就不怕骨断筋折吗？”
“王爷说笑了，这鸩酒虽不是给您的，但您要是多管闲事的话……”
指不定这盏酒有一半，都要入你的口。
第69章 赐死
在此之前，萧北城从来都没想过自己有一天会与桓一公公针锋相对。
虽说他们身处不同的势力，本就算不上心和，但至少都是在为大渊谋事，彼此都会留些颜面跟余地。今日却是不同以往，新账旧账攒着一并清算，这积怨可不是几句话就能轻易调解的。
对方的动机非常明显，就是要除掉黎婴，甚至不惜演一出赐死的闹剧，在他缙王头上作威作福。
既然如此，也不必有所退让，否则漠视了黎婴的死，他日枯骨朽入泥土，无人问津的就将会是他自己。
沈祠察觉到萧北城脸色不悦，抬手拦住已经有一条腿跨上前来的端酒太监，顺势以足尖顶住后者的膝盖，令他保持迈步的姿态，进退两难。
桓一公公自是不能坐视自己的人被阻，对方明显是扬起巴掌打在他脸上，他已有二十余年没受过这等折辱，不肯轻易放过缙王这个小崽子。于是他也出手，按住了沈祠握住佩剑剑柄的手，力道大的让后者疼的倒吸一口冷气。
萧北城也不甘示弱，烟杆在手中调转方向，直抵着桓一公公的手腕内侧作为威胁，唇角挂笑，眼中却是没有半点笑意，声音清冷的令人胆寒。
“公公真要与我缙王府为敌？”
“看来先前朝堂上离心的闹剧，果然都是你们演的猴戏。可你弄巧成拙，害得黎婴损去半条性命，他真的不会记恨你吗？比起让他留着最后一丝清白与颜面去死，你更想延续他的苦痛，等到日后他积聚实力，待你力薄时一击复仇，让你的结局比他更加凄惨吗？本监若是你，就不会给人喘息的余地。做不到心狠手辣，就别怪世道待你无情。”
萧北城冷脸与人相对，还未出言，便听门外一阵急匆匆的脚步声。君子游慌慌张张赶来，手里高举着明晃晃的圣旨，众人见了皆是一惊，纷纷俯首跪地，唯有萧北城与桓一公公还愣着。
前者是因为看到了他下垂的袖口处露出沾染了血痕的腕臂而惊愕，未及关心一句，便因形势所迫，不得不屈膝跪拜。
他忧心着君子游的遭遇，低下头来，眼神却在瞥着那人的情形。
而桓一公公见了君子游却只是冷笑一声，非但不跪，还负手走到人前，直视着他的目光，出手整理了他稍稍凌乱的领口，背着旁人，压低声音道：“假传圣旨，你这可是诛九族的大罪。”
“哦？桓一公公此言，是在怀疑圣旨的真伪了？”
君子游特意拔高了声调，不免让桓一公公起疑。
可他跋扈惯了，尖长的指甲从那人脸上划过，留下一道渗血的细伤，他便用指尖蹭了，凑到唇边舔舐了那腥甜之气，嘲讽道：“连见了皇上，本监都不肯跪，更何况是一纸圣谕，或是……你所伪造的假……”
“公公怀疑圣旨有假，是对朝廷，对朕负责不假。可朕亲自来了，谣言也该不攻自破，还是收回那杯鸩酒吧。”
君子游趁着桓一公公愣神，忙将人推了开，退到一旁俯首而拜，步子略显虚乏无力。
闻及此言，看到声音的主人，桓一公公脸上的笑意荡然无存。
他怕是做梦也想不到，皇上本人居然会亲临缙王府，只为救一个想除去很久的黎婴吧。
“你到底使了什么妖法！惑主可是死罪！！”
君子游不慌不乱，轻声反击：“惑主的人是你才对。二十年了，你也该挪动一下自己金贵的屁-股，滚下被万人艳羡的千岁圣座了。你终归不是天子，被你霸占多年的东西，也终将归还皇权。”
若非渊帝在前，桓一公公定是要好生教训他一番，可如今的状况，比起横行霸道多年的自己，显然皇上更加信任面前这个不知死活的狗东西。
气愤如他，恨不得将人打死当场。可顾着连深居宫中多年的皇上出面到此，他只能作罢，去到那人身边，用不满中略带一丝责备的语气问道：“皇上怎会深夜出宫。”
“憋久了，总想看看宫外的风景，想起黎婴正在北城府上，不就来看看了。要不是朕念起这事来，只怕明儿个再想见的时候，一个两个都已经不在人世了，所以说，朕来的真巧啊，你说是不是呢，桓一？”
从前对桓一公公满怀敬意而心甘情愿使用敬辞的皇上，如今却是直呼其名，可见他内心对此人的不满已经到了忍无可忍的地步，抑或是……
他已经掌握了足以与人相抗的本事，如今终于到了翻身而起的时候。
嫌这气氛还不够诡异，萧北城火上浇油，“桓一公公，见了皇上怎么不跪啊？”
此言一出，果然渊帝与桓一公公的脸色都不大好，为了证明皇威，后者心中就是千百个不愿，也只能低头下跪，在心里骂惨了该死的缙王主仆二人，狠狠记下一笔，等着来日连本带利尽数讨回。
至于这位不知好歹的皇帝……也是时候折去他的左膀右臂，让他成为真正的孤家寡人了。
“跪都跪了，你便在此好生反省吧。三个时辰不够，就跪六个，六个时辰不够，就跪九个，总有你想明白的时候。至于这杯鸩酒……”渊帝从太监手中接过酒盏，不顾旁人阻拦放到了桓一公公面前，“你就好好看着，想明白它到底该入谁的口吧。”
话毕，便招呼随行的宫人一并回去了。
其中随桓一公公来的人大多选择随他一同留下，可那人受了责罚心中不满，更不想被人看到自己如此狼狈的模样，便吼着让人都回了宫，孤身一人跪在缙王府中受罚。
至此，黎婴的命算是保住了。
事情告一段落，萧北城挂念着君子游，下意识想着拉他一把。
可手伸了出去，却只擦碰到那人的袖口，扑了个空，随之而来便是一声闷响。
待萧北城回头时，君子游已经倒在地上，白衫背后都被鲜血染透了。
“子游！子游！！”
挨了一顿毒打不说，还忍着伤痛前来缙王府解围，这对本就有疾症在身的君子游来说的确勉强了些。
好在只是失血晕倒，吃些皮肉苦，于性命无碍，静养些时日便能大好。
醒来之后的君子游俯卧在榻上，赤着上身，任由姜大夫在他背后的伤口涂着清凉止痛的药膏，时不时发出一声低低的呻-吟，或是抽气闷哼，刻意让气氛变得暧昧。
萧北城心绪难宁，茶盏端了放，放了又端，想问不知从何开口，又不能指望君子游从实招来，只得等到姜大夫给他包扎完出了门，才轻咳几声，冷眼盯着那人，是暗示他自己识相点儿。
君子游怎会看不出那人的心思，可他偏偏就是要装傻，趴在枕头上刻意避开萧北城的目光，懒洋洋道：“皇上打我是爱我，反正他老人家已经对相爷的脑袋没什么想法了，您也别纠缠了，这事就这么过去了吧。”
“本王说的不是这个。”
“嗐，西南商行嘛，刘弊死了，刘寡妇也因幼子夭折疯疯癫癫，问不出什么有用的话来，没抓到他们的狐狸尾巴，确实有些遗憾。可相爷现在这样，也没有别的办法了。”
“本王是说……”
“既然西南商行还在暗中行动，我们就有机会反客为主。虽说是老侯爷的产业，动了会让他恼羞成怒，不过有王爷从中调解的话，想来侯府也不会……”
“君子游！！你把自己的命悬在刀刃上让本王担惊受怕，可曾想过本王的心情？”
君子游哑口无言，没有勇气抬眼与那人对视，心虚的别开了目光，却是被掐住了下巴，不得不直视那人。
这一眼望去，心中不安尽数化为悸动，看着那人眸中如烛火般跳动的伤感，不知怎么，自己的心也跟着一抽一抽的疼。
明明在御书房前挨打时都没有这般忐忑，怎偏偏在面对这个人时会有莫名的悸动？
糟糕，他不会是……
“王爷，您该不会是喜……”
话未说尽，一个炙热的吻便落在他额上。
“……欢上我了吧……”
君子游突然慌了，忙抽身后退，才蹭了几步，后背就抵上了软榻的靠背，疼得他惨叫一声，下意识身子前倾，险些栽倒下床。
萧北城及时拉了他一把，没让他摔的头破血流，君子游想感激缙王的好心，话还没来得及说出口，就感到自己落入了那人的怀抱。
也不知是哪根筋没搭对，萧北城竟然就这么压了上来，两膝箍着他的腰身，令他动弹不得。
“王爷！我有伤在身！！”
“你自己作的。”
“我是说那里！那里还疼着，您不能对我动粗！”
“都过去这些日子了还没好，你这身子未免太差了些。”
“还不是您技术太……”突然感到背后冷风直冒，君子游立刻改口：“是……技术太好，让我□□，欲罢不能，一不小心就……忘情了。”
见他都快吓破了胆，萧北城一反常态，摸摸他的头，举手投足间都透着从未对人显露过的温柔，倒是让君子游不适应了。
“王爷，是我错了，下次不敢……不不不，没有下次了。”
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